（一）
上海。天刚蒙蒙亮。郊外的田野和小桥都模糊糊的一片，什么也看不清楚。隐约的可以看见桥头上铁丝网的左边，有一个拿枪的日本兵的黑影，在静静地走来走去。
突然，有一个青年学生，背着一袋米跑过来了。他发现小桥上有日本兵，就慌慌张张从桥头上折了回来，蹚着水从小河上跑过去了。河上传过来一阵清脆的水浪响声。
“快快的……逃跑的不许……”
远处有一小队日本兵追赶过来了，在大声地叫喊着，吆喝着。
这时，桥头上的日本兵回过身来，一看，那个背米的人已经冲到小河那边去了。他连忙把绑在岗亭上的一条警犬解开，那条又高又大的凶恶的日本警犬，便像飞箭般地追赶过去了。
警犬把那个人的米袋咬住了，米袋破了，白白的大米撒了一地。
警犬把那个人的衣服咬住了，在撕着，拖着。
这时候，追赶的日本兵过来了。
就在这小河边上，这什么也看不清的小河边上，响起了一阵皮鞭的抽打声和一阵可怕的哭喊声。
这个被日本兵追赶、痛打的青年，就是王孝和的同班同学，名字叫董宝根。他因为家里穷，靠卖米赚钱来养活母亲，每天就要冒着危险到郊外去。这次被日本兵抓住了。他被打得死去活来，遍体都是青伤。
（二）
这时候，王孝和在上海一个专科学校念书。他和几个同学在学校里编了一个墙报。
这一期墙报，为了援助董宝根，就出了一期“援助贫寒同学专刊”。
第一篇稿子的标题，是几个很大的红字：“请看这是谁的耻辱！董宝根同学惨遭毒打！”文章下面署名：“王孝和”。
墙报贴在学校的走廊上，同学们都围挤在那里，一边看一边议论。有人在轻轻地讲：“看，这文章是王孝和写的！说得真对！我们中国人太受压迫了！”
董宝根也和同学们挤在一起看墙报，看见上面写着自己挨打的事情，眼泪就流下来了。
这时，王孝和站在离墙报远一点的地方，他和许统权同学正在商量一件事情。
许统权给了他一张纸说：“这是组织去慰问救亡同学的名单！”原来他们准备去慰问一个在医院里的同学。
王孝和正在看名单，忽然听见有人在喊：
“王孝和，王孝和，校长找你！快去！”
一个工友朝着王孝和跑来了。同学们不知道出了什么事，都十分吃惊地看着他。
王孝和却很镇静地迎上去说：“叫我吗？好！我马上去……”说着，昂着头就跑开了。
（三）
王孝和来到校长室，一进门就看见几个办墙报的同学，直挺挺地站在那里。校长穿着一身西装，皮鞋擦得闪亮，在走来走去，气冲冲地喊：
“你们这是非法的政治活动！知道吗？”一边说还一边用拳头做着吓人的姿势。
王孝和来得迟了，他轻轻地站到同学们的后面。
突然校长大声喊：
“王孝和，你站到前面来！”
王孝和只好朝前走了几步，一个人站到同学们的前面去了。
校长却连看也不看他一眼，翻着学生名册，冷冷地问：
“你们为什么写这样的墙报？”
王孝和望了同学们一眼，没有做声。
代代读儿童文学经典校长很严厉地走近一步，冲着王孝和：
“你父亲在轮船上当锅炉工人，辛辛苦苦送你来读书……嗨！你，你为什么写这样的墙报？”
王孝和把眼睛看在地上，还是一声不响。
校长更加气愤地转过身，指了他后面墙上的照片。那是一些穿着各种不同制服的半身照。他大声喊：
“看，你们这些毕业同学，都在洋行、海关、邮局找到了很好的职业！你们要学他们……”校长一面吩咐，一面威胁，“王孝和！你要特别注意！以后不准你参加任何校外活动，你要再参加，学校里就停止你的津贴，嗯，就再不让你半工半读了！把你开除！”
校长把手一挥，王孝和吓得朝后退了一步。
一听到参加校外活动就有停止学习的危险，王孝和的脸上就像盖上了一层乌云，心里就像闷着一口恶气。
他有着一种说不出的难过……在旧社会里，一个穷人家的孩子，要进学校读书多不容易啊。
（四）
王孝和从校长室出来，回到教室里，这时候，学校已经放学了。教室里静悄悄的没有人。他在自己的座位上，呆呆地坐了一阵，刚才校长对他说的话，和说话时那凶狠狠的样子，都还在他的脑子里转来转去。
最后，他叹了口气，站起来，把鞋子脱了，袜子也脱了，赤着脚提了一桶水进来，拿起了拖把，准备开始一天擦洗地板的工作。
王孝和是这里的工读生，家里穷，交不起学费，他就只好一边上课，一边当学校里的临时工。每天洗地板、擦玻璃、揩台子……样样都做。
王孝和感觉有动静伸直腰一看，是许统权和董宝根几个人。
许统权望着他很难过地说：
“这次慰问你就不要去了！刚才校长不是说过……”说完，几个人就匆匆忙忙地跑了。
王孝和先怔了一下，突然又很快地朝窗口跑过去，他好像是要把许统权他们叫住，跟他们一块去，可他又没有开口。等到他赶到窗口一看，许统权他们跑得连影子也不见了。
他呆呆地望着空荡荡的过道，又呆呆地拿着拖把转回来。他自己不知道是去好，还是不去好？
他很痛苦地想：
“我难道就永远不能参加校外活动了吗？我就脱离了同学们吗？我就这么胆小吗？”
王孝和用力地把拖把一举，不小心“哗”的一下，把水桶打翻了。水流了一地……
（五）
在医院的重病室里，许统权和其他十几位同学，拿着鲜花和食物，围在一个病床跟前。
一位年轻的女护士指了指说：
“就是这位同学。”
“伤在什么地方？”许多人同时问。
“他的伤口……”
女护士正要往下说的时候，忽然王孝和跑得满头大汗地从后面挤了过来，冲到病床跟前来了。
王孝和一看躺在病床上的同学，全身都紧扎着绷带。整个头部只有眼睛、鼻子和嘴巴露在外面，样子十分怕人。看来他受的伤很重啊。
女护士继续说：
“日本宪兵拷打他，用烧红的铁丝，刺穿他的肋骨……他也不屈服……”
王孝和看着这情景，又听见女护士这么一说，心中又难过，又气愤。他气冲冲地问：
“他犯了什么罪？”
“是呀！我犯了什么罪？”突然，病床上受伤的同学大声叫了起来，他好像又清醒又不清醒地直喊，“爱国没有罪……打倒日本帝国主义！”
女护士连忙转过身，轻轻地对慰问的代表们摆手说：
“同学们！对不起，病人不能再受刺激，请到外边去吧！”
同学们都恋恋不舍地离开病床，慢慢地退了出去。
王孝和一个人走在最后，一边走还一边回过头来，很激动地看着这位受伤的同学。他好像有许多话要对他讲，也好像有许多话要找这医院里的女护士问个明白，可是他什么也没有说，就跟着许统权他们从医院里出来了。
路上，王孝和一个人低着头跟在许统权后面，他觉得今天的马路有些不一样了。傍晚时的天气，像要下雨似的十分闷热，他深深地吸了口气，又重重地吐了出来。仿佛他的胸口被什么东西压着似的。
王孝和想：
“他的罪名是爱国，他是为了我们大家才受刑的。难道我们就要像绵羊一样吗？就不让中国人活下去吗？”
王孝和越想越气，他握紧拳头，想跳起来，大喊大叫几声，但是他没有叫，也没有跳。他只是更有力地踏着步子，把脚底下的小石子踏得沙沙直响。
走着走着，王孝和突然问：
“许统权，这个受伤的同学真勇敢，他一定是共产党，我们可以去找他吗？”
许统权说：
“你要找共产党？他可能是，也可能不是。”走了一会儿，又问，“你回学校去吗？”
王孝和说：
“不，我要回家去看看。我爸爸有两个月没有来信了。”
（六）
王孝和回到家里，看见妈妈正在小院里洗一大堆衣服。
妈妈头发都有些花白了，可有着一双精明的眼睛。现在她帮人洗了一天衣服，显得十分疲倦的样子。
妈妈看见他回来了，抬起头，大声说：
“孝和，听说你爸爸他们的轮船回来啦！”
“嗯……”王孝和听了这消息很奇怪，便在旁边一张小凳子上坐了下来，问，“妈，你听谁说的？”
王孝和的话还没有问完，只听见门外有几个人在问：
“是这里吧？门牌号码对的！”
接着，就看见三四个工人，抬了一块棕棚进来。棕棚上面睡了一个身子瘦小、脸色惨白的人。
王孝和仔细一看，吓得直喊：
“爸爸！爸爸！”三步两步就冲过去了。
王孝和的父亲在棕棚上仿佛觉得有人叫他，睁了睁眼睛，但又很快昏睡过去了，看样子，病得十分厉害。
抬棕棚的工人走到王孝和妈妈跟前，轻声说：
“大婶子！人给你送回来啦！”
另一个年轻的在一边擦汗，说：
“在轮船上病了快半个月了。公司看他病得不轻，把他辞啦！才叫我们抬来的！”
王孝和听着，像一瓢冷水从头上浇了下来。不幸的事情来了。他不敢想望的事情来了。这，这怎么办啊。
晚上，妈妈在灯下一针一针不停地缝补着衣服。爸爸就躺在后面角落里的床上，大声大声地呻吟着。一会儿发热，一会儿又发冷，样子十分痛苦。
王孝和坐在妈妈对面温习功课，只是一听见爸爸的声音，他就读不下去了。他把书盖了起来，叹了口气说：
“妈妈，爸爸病得厉害，要请医生！”
妈妈说：
“请医生看病，要钱啦！”停了停，又说，“时候不早了，你去睡吧！明天还要上学咧！”
王孝和没有做声。他知道他们家一时拿不出许多钱给爸爸治病，就一个人爬到双层铺的上床，躺了下来。他想他明天还能够像平常一样去上学吗？他就这么丢下生病的爸爸和年老的妈妈不管吗？王孝和在床上翻来覆去。
突然，他睁开眼，看见妈妈在灯下面，不停地擦着眼泪。他心里就像给什么抓得紧紧的，一阵阵的又气闷又难过。他想他年纪也不小了，只是他还不能给家里什么帮助，还不能养活自己的爸爸和妈妈……夜很深了。王孝和还是睁大着眼睛，用嘴唇咬着自己的衣角，十分痛苦地望着窗外。
这时，窗外是漆黑的一片，什么也看不见。
（七）
第二天，王孝和一个人在马路上徘徊着，他真的没有到学校里去。
上海的马路上，有钱的人穿着漂亮的衣裳，坐在雪亮的小汽车里，冲来冲去；无数的苦力，却赤着身子拉着又笨又重的板车，弄得一身污黑的油汗。
那时候，上海还没有解放，还是人压迫人、人剥削人的黑暗社会啊！
王孝和看见马路旁边的电线杆上，贴着一张小纸条，上面写着：“招收学徒”。王孝和一想：好，我不读书了！我去当学徒，将来好赚钱给爸爸妈妈用。
王孝和把那张小纸条扯下来，才走了几步，又发现路边矮墙上，贴了一张“录用店员”的红纸。王孝和一想：当店员更好，这样每个月就可以拿薪水……他马上把那张红纸也扯下来了。
王孝和走到马路拐弯的地方，仔细看着手里的纸条。纸条后面写着“录用条件：要有殷实铺保；要先缴五百万元的保证金。”
王孝和的心一凉。哪里来这么多钱，哪里去找铺保呢？王孝和失望地把手里的纸条一下一下地撕着，撕得碎碎的，气愤地往马路上一丢。小纸片被风吹了一地。
王孝和低着头在马路上走着，他不知道往哪里走好。上海多大啊！有多少人啊！他一个人到哪里去找生活呢？
走着，走着，他突然想起了什么，就飞快地朝东跑去了。
他到哪里去呢？他决定去找轮船公司的老板。
轮船公司老板是一个美国人。他长得又肥又胖，胖粗粗的手指上，还戴着一只白金戒指。王孝和找到这位老板的办公室里，气呼呼地问：
“工人生病有病假，你为什么借口开除我父亲？”
这个美国老板朝翻译看了看，又看了看王孝和，最后用他那戴白金戒指的手指，在桌上敲了敲，说着几句很生硬的中国话：
“你的工人，找社会局去！我不管！”说着，就挥了挥手。
马上就过来一个人，把王孝和朝外一推，把他赶出来了。气得王孝和差一点哭了出来。
哭？王孝和擦了擦眼泪，在这个旧社会里，哭有用吗？眼泪能饱一家人的肚子吗？他在黄浦江边走过来，又走过去。
这个人吃人的旧上海，这个表面上繁华的旧上海，这个叫人仇恨的旧上海啊！什么才是生活的道路呢？
王孝和他不知道……
（八）
天黑下来了。
王孝和奔波了一天，最后没有办法，准备回家的时候，他忽然记起今天晚上还有读书会，便急急忙忙地朝同学的家里赶去……开会的时间已经到了。屋子里挤了许多人。
大家就只等王孝和。
“王孝和到哪里去了呢？”一个同学在问。
“王孝和为什么还不来？”一个同学在焦急地看表。
“王孝和从来不迟到的，怎么今天不来啦？”
同学们正在议论的时候，忽然门开了，王孝和低着头，脸色很难看地进来了。
大家不知道发生了什么事，都围了过来。
许统权很关心地问：
“王孝和，什么事？是不是校长又发现你……”
王孝和脸色很阴沉地摇着头：
“同学们，我不能读书了！我爸爸又生病，又失业，我们一家没办法生活啦！”说着说着，王孝和的眼泪就滚下来了，“我，你们看我怎么办？”
同学们都很同情地看着他。
王孝和擦了擦眼泪，很坚决地说：
“现在，我打算……同学们，你们知道哪里有共产党？我要找共产党……”
许统权连忙走近一步，拉着王孝和的手，说：
“你！”许统权的两只眼睛直看着王孝和，“你，真的下了决心吗？”
“真的！”
王孝和很干脆地回答着。他一肚子的话说不出来。但他的这一句话，说得是这么明确，意志也是这么坚定。
生活，无情的生活，使年轻的王孝和有了一颗反抗的心，有了一颗要求革命的心。
（九）
党的地下组织通过许统权对王孝和作了长期的教育和考察，决定吸收他为候补党员。
这一天，许统权第一次把王孝和带到了一个工人家里，去参加党的会议。在这次会议上，王孝和将要举行入党宣誓仪式。
路上，王孝和问：
“你把我带到什么地方去？”
“不要问，跟着我走吧！”
进到一个工人家里，王孝和一看，已经有三四个学生模样的人等在那里了。他们都和许统权打招呼。再一看，墙壁上还临时挂了一面红旗，上面还有镰刀铁锤。王孝和一看见这些，心里就明白了八九分，由不得一脸的兴奋。
许统权把他拉到一边说：
“记住，我是你的介绍人，我们党支部今天吸收你……”
王孝和一把抓着许统权的手，回过头去，看了看墙壁上挂的日历，上面正是“五月四日”几个大字。
5月4日，这是一个多么庄重的日子，一个充满了新生活的日子。
王孝和连自己也不知道就流出了眼泪，这是兴奋的眼泪。
许统权说：
“从今天起，我们就是同志了。关于你今后的工作问题，我们准备帮助你考上海电力公司。孝和同志，当一个共产党员是不简单的。每一个党员都要经得起任何严峻的考验，坚持到底！谁要在半路上退缩，那他就不配做一个共产党员。”
王孝和睁大着眼听着。最后才说：
“父母生下我，我只是一个普通的生命。今天党接受了我的请求，我成了党员，我这真正的生命才正式开始了。我一定要用我的生命，保护党，保护工人阶级的事业，永远也不动摇，一直革命到底！”
王孝和一说完，就朝着党旗走了过去，这在人的一生中是多么庄严、难忘的时刻啊……王孝和从此就走入了党的怀抱。
王孝和入党以后，在党的帮助下考进了上海电力公司，当了一名抄表员。党指示他在工作中，要他多接近工人群众，向工人群众学习，同时又要团结他们，把工人群众组织起来。特别是工人们生活痛苦，政治上受压迫，就要发动大家起来同敌人作斗争，来改造不合理的旧社会，让大家过自由幸福的新生活……王孝和晓得自己是一个共产党员，那他自己就要担起这个十分光荣、艰巨的任务，并且坚决勇敢地去完成它。他心里说：“放心吧！在任何困难面前我都不会低头，我一定坚决地完成党每一次交给我的任务！”听，这是多么庄严郑重的宣誓啊。
