在耸立于海中的高台之上，满脸阴霾的秦始皇露出了难得的微笑。他舒筋展骨，仿佛卸下了千斤重担。脚下的惊涛骇浪，躬身立于面前的群臣，一声紧似一声啼叫着的鸥鸟，皆不在他的眼中。遥望着海天相接处升起的硕大朝阳，他舒一口长气，慢慢张起双臂，天地轻易地就被他拥入怀中。霞光投进他阴鸷的眼睛，并在他苍白的脸和浓密的胡须上，镀上一层辉煌而温情的色彩。
两千年后，这一刻的秦始皇凝成了雕塑，矗立在云飞浪卷的琅玡台上，手指江山，袍袖飞扬。台下的涛声千年未歇，脚下的群臣依旧卑躬屈膝，一代帝王也依旧身披霞彩云影，唯我独尊，气势逼人。任世间沧海桑田，千年难改历史的模样。
秦始皇在统一中国后的8年中，“亲巡天下，周览远方”，先后进行了5次规模宏大的巡幸，其中3次来到黄海之滨的琅玡台。始皇二十八年（前219），一直在做着长生梦的秦始皇在琅玡山上遇到了齐方士徐福，从而演绎出一连串扑朔迷离、亦真亦幻的离奇故事，并最终导致了9年后那令人惊心动魄、瞠目结舌的徐福东渡事件。琅玡台顶的群雕，正是生动地再现了徐福上书秦皇，请求入海寻仙的一幕——
帝王之台
琅玡山，在今山东省胶南市境内；琅玡台，建于琅玡山之上，三面环海，山台一体，现共称琅玡台。秦统一天下后，将天下分为36郡，琅玡郡为其中一郡。《史记》载：春秋战国时期，齐国有八神。其中之四时主建祠于琅玡山上，为此，历代帝王和文人墨客多有登临，汉武帝也曾3次登台拜祭。
站在琅玡台上四望，山海风光，气象万千：龙湾、云海、神泉、海市蜃楼……奇景幻影，如梦如烟。晴天里，可以望见若隐若现的斋堂岛上，炊烟袅袅，历历可数的人家，吹笛撒网，过着真正的神仙日子。
琅玡台依山而建，前后共筑两次。第一次为公元前472年，越王勾践率领死士8000人，戈船300艘，徙都琅玡，以山为基建起观台，以号令秦、晋、齐、楚四国君王前来盟会，并在此遥望故国，寄托情思，台上的望越楼里，至今仍有他按剑远眺、披风飞扬的背影；公元前219年，秦始皇登上琅玡山礼祀四时主祠，观沧海，望日出，不由得“大乐之”，于是兴师动众在越王台的基础上继续加筑，形成一座气势雄伟的高台，在上面刻石立碑，颂秦功业，并且修路3条，迁民3万户于台下，免除了12年的赋税徭役，让他们生儿育女，繁衍生息。秦始皇在此流连忘返，竟达3月之久，试想在5次巡游天下的途中，何处能如此长久地留住过这位帝王的脚步？
秦朝的大兴土木是有名的，万里长城、阿房宫、骊山墓，这些血汗浇铸成的建筑，举世皆知。早在六国还未灭亡的时候，嬴政的磅礴梦想和建筑嗜好就已经显示出来。每攻下一座城池，他就命人在咸阳附近仿建一座，许多风格迥异、令人惊叹的建筑，像海市蜃楼般慢慢矗立起来。但这么多建筑，却唯有琅玡台是他亲自筹划督建的。那时这里还称东夷，属未开化地区，为何一代帝王竟如此费心地筑修这座台子？又是何原因让他“大乐之”呢？
始皇之梦
面对着浩瀚无垠、深邃莫测的大海，谁都会心生敬畏。
在每一个梦醒的早晨，狂涛巨浪摇撼着刚刚立起的帝王之台，遒劲的海风拍打着始皇帝皇冠上的珠帘，头顶着如烟浮云，居高远望，但见天高海阔，鸥鸟翔集，奇幻迷离，一轮朝阳在波涛中滚动，如壮士燃烧的头颅。可以想象，远离臣民的膜拜，孤身面对大得可以吞噬天地的大海，分不清海和天，分不清梦和醒，分不清人间还是仙境，秦始皇的内心是茫然的，忧伤的，甚至是畏惧的，无论他如何的霸气冲天、不可一世，在此刻他都是一个懵懂无知、手足无措的孩子，海在四处啸叫，一个浪涛就是一个漩涡，任多少的生命都无法填满，一个人并不比一尾鱼、一只蚂蚁更伟大，纵使你是王者之身，纵使你拥有无边的疆域。
伟大而又残暴，是秦始皇留给后世的印象。年代的久远，使他的一切愈发神秘混沌。据说是私生子的身世，造就了他性格的缺陷。少年时候，无意中发现母亲与人私通，他含恨咬下了自己的一截舌头，从此说话就变得含混不清，性格更加乖僻孤独。成年后的嬴政喜怒无常，“时而高雅如菊，时而残暴如剑”，面对着长城脚下堆积如山的尸骨他无动于衷，可是屠夫刀下猪的尖叫却令他捂起双耳，卒不忍听。历史课本上的始皇画像威严冷酷，让人不寒而栗，然而谁能穿越时空，走进这位前无古人、后无来者的始皇帝的内心？挥臂扬剑一统天下的他是不可一世、至高无上的，然而他的心上挂着锁，里面盛着孤独、拒绝和怀疑。最高处最寒冷，无敌便是孤独。他是一头雄踞高山的狮子，俯视着脚下如蚁的人群，他的咆哮悲鸣回荡天外，只有人怕，没有人懂。
恍如仙境的琅玡台，让秦始皇更加坚信了神仙的存在。他的长生之念，在此时比任何时候更为强烈。两只手所能抓住的东西，毕竟是太少了，谁能保证他的江山永固？谁能让他的高贵之身，万年不腐？活着，就拥有一切；死去，就失去一切。面对着神秘强悍的自然和不可抗拒的生死，他像常人一样无知，却有着常人没有的狂妄和蛮横、不服气和不甘心：踏平六国所开创的万世基业，岂能轻易让死亡带走？不，不！我是皇帝，是天地间的主宰，我要像神仙那样千秋万载地活下去，让所有的人，都姓赢；让所有的高山大河，都盖上秦国的大印！
唐代诗人白居易，是那个时代难得的无神论者，他对求仙问药之举，深恶痛绝：“……秦皇汉武信此语，方士年年采药去……不见蓬莱不敢归，童男丱女舟中老。徐福文成多诳诞，上元太一虚祈祷。君看骊山顶上茂陵头，毕竟悲风吹蔓草……”但有谁的思想可以真正超越时代？在人类对宇宙还很无知的远古，相信神仙的存在，是很自然的事情。正当秦始皇在琅玡台上逼问天地、幻想长生的时候，徐福如秦始皇因渴望而心生的幻影，适时出现了——
徐福东渡
徐福，亦作徐巿，字君房，齐国方士，生于齐王建十年（前255）。他的出生地众说纷纭，最著名的有江苏赣榆说，山东龙口说，而关于徐福东渡的起航港更是有十几种说法，最新的研究表明正在琅玡港——自春秋战国时起，琅玡港就是五大港口之一，是齐国主要的海上门户。直至清代，琅玡港仍是军事要防、商港，久经不废。
徐福幼年时即习读儒书，研习阴阳五行。成年后，随父行医传道，宦游齐国，交往广泛，具有丰富的星象天文知识和航海经验。不知是秦始皇想长生，才导致产生了这么多方士，还是秦始皇受了方士的影响想长生，反正长生是那个时代的人们最狂热的梦想。在烟波浩渺的琅玡台上，衣衫飘然的徐福给秦始皇上书（有说是秦皇差遣），说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上住着神仙，只要找到他们就可以求得不死之药。求药心切的秦始皇即刻令工匠们日夜赶造船只，由此揭开了大规模航海求仙、探索未知世界的序幕。那一幕，荒谬而又壮观。秦始皇曾两次伫立在琅玡台上，目送徐福的船队起锚远航。但徐福两次入海求药，均无功而返。
对徐福其人及他兴师动众枉求仙药之举，一直褒贬不一。到底是他主动上书求药，还是受秦皇差遣，也一直众说纷纭。有人说，徐福所谓的入海求仙是为诓骗财物，但那些身外之物值得一个人冒死漂泊海上，在生死未卜间寻寻觅觅吗？付出的似乎大于得到的；他入海求仙数岁不得，却屡败屡求，执着得可怕。他这样没完没了地追寻一个虚幻的存在，是真的相信有仙药，还是早有预谋，另有企图？“石桥东望海连天，徐福空来不得仙。直遣麻故与搔背，可能留命待桑田。”（李商隐）面对那样的奔波劳顿，命悬旦夕，徐福后悔过吗？后怕过吗？
秦始皇三十七年（前210），徐福最后一次出海，这次非同往常。秦始皇因为梦见一条大鲛鱼挡道，决定亲自前往，为徐福扫平通往仙道的隐患。“一片琅玡月，相随万里舟。”徐福这次出海更加奢华壮观，带数千童男女，携五谷百工，物品齐备，由琅玡台下的琅玡港起航。船队东行西折，行至芝罘，大鲛鱼真的出现了，他挽弓搭箭，亲手射杀了鲛鱼，才与徐福握手而别，目送庞大的船队浩荡而去。他哪里知道，徐福这一去就不再复返。而他自己，在数月之后——公元前210年的7月，猝死于沙丘平台。梦想成仙的秦始皇却死在求仙路上，这真是一个莫大的讽刺。正是炎热天气，他的尸体很快就在所谓四季恒温的辒辌车中腐烂，熏得御林军都不敢靠近。心揣鬼胎的宦官赵高和丞相李斯为了遮掩真相，命人将鲍鱼放于车中，但大秦帝国的恶臭气息岂是鲍鱼能掩得住的？
“骊山茂陵空白骨，不死之药何时逢。”转眼间月冷星寒，一代天骄，只能躺在他奢华无双的陵墓中遗恨惆怅了！
千古谜团
徐福究竟为何去而不归，又究竟去了哪里，成为千古之谜。
有人说，徐福的船队是漂流到了日本岛上再也难以回返；有人说，徐福耗资巨大，求不到仙药，如何敢回来？——如果徐福东渡是因为“畏诛而不敢还”，是对秦的恐惧，让他爆发出铤而走险的勇气，并由此建立了一个日本国——这似乎有点儿让人啼笑皆非。很难想象一个贪生怕死之人，会有如此惊天动地的壮举。
有人说，这是徐福反秦叛秦的一种手段，蓄谋已久。他对秦朝的残暴统治不满，遂萌生逃亡之念，欲得一平原广泽，终老不归，所以才借求仙采药之名，航海探路，日本就是他前两次航海曾经到过的地方，它最终成了徐福的梦想王国；宋朝的祖元禅师曾自作多情地和徐福惺惺相惜：“先生采药未曾回，故国山河几度埃。今日一香聊远寄，老僧亦为避秦来。”有人说，徐福在琅玡征集船只、人员，训练船队，煞费苦心，他第三次入海所带的物品就大有文章，童男女、五谷种子、能工巧匠皆非神仙所需，显然为逃亡生计所用。如此兴师动众，意欲何为？可笑秦皇竟对此深信不疑，有求必应，一片痴心，终成笑柄。
有人说，徐福是个骗子，连司马迁都说他是“怪迂阿谀苟合之徒”。但如果他真是个骗子，那他完全可以继续骗下去，拿一粒草丸或者一些牛黄狗宝之类的玩意儿奉上蒙混过关，只要秦皇不立马死去，这个谎言谁能揭穿？他又何必一去不返，惹天下人悲痛愁思、不齿怨恨？
也有人说：什么都不是，是徐福他自己也虔诚地相信神仙存在，所以才会兴师动众地去冒死寻求。他再老谋深算、精明强干也有着时代的局限，在炼丹求仙的热潮中，他未必清醒地意识到其中的荒谬。在人类对宇宙还蒙昧无知的远古，连迷信都是一种探索。
有很多人认为日本传说中的神武皇就是徐福的化身，他登陆日本后，费时8年，建立了日本国。据传，徐福当年为防秦国派兵征讨，还特地在新宫市至蓬莱山一带建有长城。日《和歌山县史迹名所志》中记载：徐福墓在新宫町，墓前有石碑，上刻“秦徐福之墓”，碑上有这样的文字：“相传往昔秦始皇时，徐福率数千童男女，携五谷种子及耕作农具渡至日本，在熊野津登岸，从事耕作，养育男女，子孙遂为熊野之长，安稳度日。”当今日本，人们尊徐福为农工神、纺织神和医药之神，建有纪念徐福的墓、祠、碑和神社，按时举行盛大的纪念和祭祀活动。
而秦始皇呢？随着岁月的流逝朝代的更替，秦始皇像个茧一样被诸多的谜层层包裹了起来。人类找了两千多年，终于用最新的科技手段找到了他的陵墓，却无法用最新的科技手段打开它。他和他统领的时代，是那样的愚昧，又是那样的智慧；他们的愚昧，令今人耻笑；他们的智慧，今人却不能企及；他们在生前为后世预备下的谜团，千年无解！
“断碑荒草羞先事，剩水残山遗古风”。1982年，琅玡台被国务院列为第一批国家重点风景名胜区。琅玡台有多高，它的历史文化积淀就有多厚。虽然琅玡台上的古建筑已荡然无存，但在萋萋的荒草中，筑台遗迹依稀可辨，秦砖汉瓦随处可寻，那神秘而又壮阔的自然景色更令人神往。
在琅玡山的遗迹遗物中，二世刻石最珍贵，古陶管最神秘。秦二世刻石，现存中国历史博物馆，为我国现存最早、字最多的刻石。宋时任密州知州的苏轼曾这样评价：“秦虽无道，然所立有绝人者。其文字之工，世非能及，皆不可废。”琅玡山的古陶管，为战国时期烧制，是我国目前发现的最完备的陶质管道设施，条条管道通往琅玡台，但可惜的是谁也不知它通达多远、多深，作何用处！如今的琅玡台，重修的秦御路直插云天，顺着它，可以一直走到天上去，与日月星辰相会；而求仙的人早已经灰飞烟灭，是成了仙还是成了鬼，连他自己都不知道了……
