数学王老师正在给学生上数学课，为了活跃一下课堂气氛，王老师讲了这样一个故事：
很久以前，有一位老人，他有三个儿子和17匹马。他在临终前对他的儿子们说：“我已经写好了遗嘱，我把马留给你们，你们一定要按我的要求去分。”老人去世后，三兄弟看到了遗嘱。遗嘱上写着：“我把17匹马全都留给我的三个儿子。长子得1/2，次子得1/3，给幼子1/9。不许流血，不许杀马，每人分得的马必须是一个整数。你们一定要遵从父亲的遗愿。”这三个兄弟迷惑不解，尽管他们算术成绩都不错，可是他们还是不会17除以2、17除以3、用17除以9，又不让马流血，不杀马，得到一个整数。于是，他们弟兄三人决定去找博学多才的老人帮忙，结果老人说：“你们的父亲是老糊涂了，这怎么能得到一个整数呢？这完全是在开玩笑。”三兄弟只好离开了。怎么办呢？他们决定去找贩马的李大叔，认为他一定知道怎么分马。见到李大叔后，他们说明了来意，李大叔听后笑着对他们说：“这很好办啊，你们把17匹马全部卖给我，接着再把所得的钱按你们父亲说的1/2、1/3、1/9去分，然后再用分得的钱去买马，这不就解决了吗？”三兄弟听后非常失望，觉得李大叔完全在哄小孩子。于是，他们又找到了养马的杨大叔，他很快就帮弟兄三人解决了难题。
故事讲到这儿，王老师问同学们：“你们谁知道养马的杨大叔是用的什么方法？”立即就有一个男生举手了。王老师让他起来回答，男生说：“杨大叔去借了一匹马，他们就一共有18匹马了。于是按照18匹马的1/2、1/3和1/9去分，他们就能分别得到九匹、六匹和两匹，总共分了17匹，还剩下一匹，是借的那匹，再还给杨大叔。”王老师投去赞许的目光，其他同学也在积极地思考着。
就在王老师要表扬这位男生的时候，突然，又有一个女生举手了，王老师让她起来作答，女生说：“刚才那位男生说的办法不错，但我认为答案不符合遗嘱原意，原本要分17匹马，但却是按18匹来分的。”她的话音刚一落下，就得到同学们的赞同，课堂马上热闹起来，同学们纷纷提出自己的看法。
王老师让他们都发言完毕后，说道：“刚才那个男生说的办法确实是个好办法。遗嘱也没有错，这个办法也不光是一个智力游戏，在数学上也是完全合理的。”
然后，王老师具体分析说：“假设姑且不考虑老人关于不许流血、不许杀马的要求，硬把17匹马的1/2、1/3和1/9分给三个兄弟，那么，并没有把17匹马全部分完，还剩下17匹马的1/18没有分。于是我们要考虑一个问题：老人的遗嘱是只把17匹马的1/2、1/3和1/9分给三个儿子吗？如果是，那么剩下的17/18匹给谁呢？按遗嘱中关于把17匹马全部留给三个儿子的要求，剩下的这些马还应继续分给三兄弟，而且还应该给老大1/2，给老二1/3，给老三1/9，而且任何有限次总也无法把17匹马全部分完。仔细研究老人的遗嘱可以发现，老人的遗嘱实际上包含三点要求：第一，把17匹马全部都分给三个儿子；第二，每给老大1/2，就要给老二1/3、给老三1/9，所以实际上是要按照一定的比例进行分配的，而不是只把17匹马的1/2，1/3，1/9分给三个儿子；第三，不许让马流血。一个分配方案，只要满足上述条件，就是符合遗嘱要求的方案的。”
同学们听后，都明白了。王老师顺势说道：“这是很久以前人们想到的办法，现在是21世纪，还有别的办法吗？”说完，他在黑板上写下了“一元一次方程”。同学们立即明白了。
于是，学生们就做出了答案：设老三可分得X匹马，那么老大应得二分之九X匹马，老二分得3X匹马，因此可列得一元一次方程，解得X为2，结果就出来了。王老师欣慰地笑了。他说道：“同学们知道一元一次方程在生活中的好处了吧。同学们在听故事的时候也应该想到，为什么博学多才的人和商人都没解决问题，而养马的人却能解决问题呢？”
同学们明白了：劳动者是最聪明最有智慧的。
王老师总结说：“对，同学们说得完全对，你们今后要多向劳动者学习，在劳动中学会生活，做一个对国家对人民有用的人。”
这堂课的任务也在愉快中完成了，但在最后，王老师却对同学们说道：“学习的目的就是要运用到实际生活中去，分马的故事，同样也能运用到日常生活中去，如企业在生产经营中，往往会因为资金、技术、人力资源、市场、制度等某一个环节就让一个产品项目卡壳，这时就需要项目人有自己先拉出‘一匹马’的勇气，促使该项目得以实施。这‘一匹马’可能会被分掉，但也可能为你赢回‘几匹马’。这就需要进行周密的测算、充分的市场调查以及坚持不懈的努力。又如一个孩子用压岁钱给母亲买了生日蛋糕，他将会赢得母亲更多的爱和更多的奖励。将欲取之，必先予之。适当的付出不仅让你毫发未损，还会获得丰厚的回报。尤其在节骨眼上的投入，更能起到四两拨千斤的作用。”
下课铃响了，学生还沉浸在老师的讲话中……
