走近一看，那群人有的穿着公服，有的穿着常服。人群中走出一人，那人头戴乌纱、腰间束带、身穿团领衫海马补服，高颧骨细眯眼，颚下留着长髯。那人走上几步，躬身道：“万大人、左大人、柴大人、闵大人，属下在此候命多时，只等四位大人下令调度。”
那四个劲装武人点了点头，为首的万大人道：“符大人不必多礼，此次若能剿灭东来教妖人，符大人通力配合，我们一定会禀奏上峰，不会亏待你的。”
那穿着官服的符大人满脸堆欢道：“应该的应该的，能在各位锦衣卫大人的手下做事，又能向各位大人学习，属下倍感荣焉，功劳倒是其次的。”万大人点了点头，对其甚是满意。
毛毛在暗处直咧嘴，心道这些人肉麻的功夫比海沙帮的那群浑人强多了。东来教又是什么教派？竟能惊动锦衣卫出动。符大人牵过四匹马，道：“四位大人请。”
万大人肃容道：“符大人，我们这是来抓妖，不是来游玩，骑马作甚？不过你这马也有用，先牵着跟在后头，等下若有余孽逃出，再纵马追击。”符大人唯唯称是，叫属下熄灭火把，人含枚马衔环，隐秘前行，又叫几个灵活把细的属下跑到前方去探路。
另一个锦衣卫柴大人道：“这符大人虽然看上去市侩圆滑，但做事还算老道。”万大人点头称是。不一时众人来到一所寺庙外，毛毛定睛看去，这不是白日搭建粥棚的那个东来佛祖庙吗？
探路的斥候回报一切正常，万大人令众人点上火把，将寺庙团团围住，而后带着符大人和几个公人用石头将庙门砸开，冲了进去。
只听门内见喝骂声、打斗声不止，门外却是一片宁谧。一个守在寺外的矮胖公人道：“这群东来教妖人平常妆模作样，妖言惑众，这次便是插翅也难飞了。”
另一个麻脸公人高兴道：“那是，这次行动过后符大人只怕要连升三级。他老人家吃肉，我们也盼着能喝点汤就得。”
矮胖公人道：“放心吧老弟，少不了你的，这事一过，咱哥两到洪艳楼去潇洒潇洒？”
麻脸公人嘿嘿笑道：“那必须的。”
忽然一阵风刮过，麻脸公人只觉得透体冰凉，颤声道：“马大哥，你刚刚有没有看到一道黑影？”
矮胖公人道：“什么黑影？没看见。”
麻脸公人道：“我真的看见一道影子从我们头顶飞过去，那速度不象是人的。我家大人到庙里捉人，会不会冲撞什么。”
那矮胖公人被他说得头皮发麻，拍了一下麻脸公人头顶道：“我看你真的是有病，人吓人吓死人好吗？大人们都进去了，他们都没事我们这些下头的人怎么会有事，别自己吓自己。”说完强梗着脖子，一副浑不在意的样子。
此时东来佛祖庙内又是另外一副情形，几个人伏在地上，浑身是血不知生死，另有三男一女被倒在地下，似也是受了伤，几个公人手持朴刀守在旁边。场中尚有两人战成一团，却是那个姓闵的年轻锦衣卫和一个红脸膛老者，那姓万、左、柴的锦衣卫抱着双臂和符大人在旁边观战。万大人唇角含笑——今晚大功告成，小闵已经占尽上风，看来在十招之内便能将那红面老者拿下。
那小闵和红面老者本是功夫相差无几，但小闵胜在年轻体壮，二人的刀相撞时，小闵余劲不消，老者的却是力有不足。一会儿，小闵大喝一声将红面老者的单刀磕飞，而后双手举起手中绣春刀往老者身上劈去，老者忙往旁边一滚，却慢了半步肩膀中刀。几合下来老者肩上血流不止，动作更加迟缓。
毛毛躲在“东来佛祖”的牌匾后面，看见地上躺着的便是白日给穷人施粥的人，心中奇怪：这些人究竟是犯了什么事，闹得锦衣卫都出动抓人。
正想着，下面个看守受伤犯人的公人道：“大人，我来搜一搜这些人身上是否还藏有凶器。”
符大人道：“不错，你们搜仔细点。”
那公人领命，然后装模作样的在几个人身上搜了一下，转身便朝向那个受伤女子。那公人摸了一把那女子的脸，小声笑道：“这小娘皮长得细皮嫩肉的，奈何做了妖人，可惜可惜，来，让老爷搜一下身。”满脸的猥亵下流。
毛毛正在犹豫，一见此景怒不可遏。他轻轻从牌匾上掰下一块木板来，直如掰烧饼一般，将木板朝那公人脑后掷去。只见那公人忽然身体往一倾，头“咚”的一声撞到柱子上，人事不知。旁边的几个公人混不知道发生了什么事，还道是躺在地上的人发射暗器，挥刀便往那些受伤的人身上砍去。忽然又听得啪啪数声，又有几个公人也应声倒地。
三个锦衣卫见变故突生，忙走将过来，万大人蹲下查看了一下倒在地上的公人，或是脖颈受伤，或是脑后起了个大包，均是昏晕过去。万大人又环顾了一番上方四周，心知来者不善，高声道：“何方高人，因何阻碍我们办公？”只听见周围唯有吱吱虫鸣，哪有人在。
正在此时，红面老者愈加力气不支，闵大人瞅见他左肋老大一个空档，便一刀搠过去。眼见那老者便要命丧当场，只听得破空之声甚劲，“当”的一声，闵大人手中绣春刀飞起，插在柱子之上，“嗡嗡”的晃个不休。
众人脸色大变。万大人觑得真切，箕张五指一爪朝牌匾后面抓去。只见牌匾后面飞出一个黑影，直往弥勒佛神像后面窜去。三个锦衣卫忙分两路往弥勒佛后面包抄过去，走近一看，却是空空如也。万大人只觉得脊椎骨一股凉意直往上蹿——那黑影的速度不似常人，而且足不沾地如同鬼魅一般。万大人当机立断，抽出大声道：“点子太硬，吃掉兔子扯呼。老符，做了地上的。”
三个锦衣卫同时抽出单刀，一起往红面老者身上招呼过去。符大人楞了一下，也抽刀往地上的人身上砍去。“当当当当”数声响，三柄单刀掉落在地，只有万大人的刀还捏在手里，只是刀刃也只剩下半截。万大人一使眼色，左、柴、闵一齐往柱子后面攻去。果然，柱子后面闪出一个身影。万大人等的便是这一刻，一刀往那黑影身上劈去。“唰”的一声，将那黑影劈作两半。
万大人松了一口气，嘴角露出微笑，正打算说两句场面话，看到眼前这一幕忽然瞠目结舌——那被劈作两半的黑影变成两片衣服，从空中缓缓落下。众人还没反应过来，那黑影从另一个柱子上窜出来，又从横梁上飞过。万大人只感觉头顶一凉，头上发髻便散了开来遮住眼睛，左右一看，其余几人也是帽跌发散狼狈不堪。万大人知这个黑影要不是鬼，要不就是个本领高出自己太多，不管怎么样都是自己惹不起的。忙大声道：“大事不妙，扯呼。”说着便往门外跑出，其余几个锦衣卫转眼也跑得不见踪影。符大人咒骂了一声，叫几个属下将伤者慌慌张张拖了出去。
那红面老者和几个受伤不重的人又惊又喜，口中道：“感谢东来佛祖从天而降……”
忽见一个身影从横梁上跳下来，口中道：“什么东来佛祖，你们还不走，等下真的佛祖来了也救不了你们。”
众人定睛一看，原来是一个十七八岁的少年，头发纷乱一副吊儿郎当的样子，口角含笑看着他们。众人呆住，有点不敢相信眼前这个少年便是刚刚发暗器救人之人，那红面老者忙拜倒在地，道：“多谢少侠救命之恩。”其余人也反应了过来，拜倒在地。
那年轻人自然就是毛毛，将众人扶了起来，道：“感谢的话什么时候都可以说，当前要务还是先逃离险地。”
红面老者点了点头，道：“受轻伤的去将受重伤的兄弟带上，牺牲的兄弟姐妹已经荣登极乐世界，留下的只是一具臭皮囊，我们不必理会。”众人领命。
毛毛护送这群人从东来佛祖庙中出来，往北方山中逃去。跑了两三个时辰，天色渐亮，众人在一处草地休息。那老者对毛毛道：“蒙少侠救得贱命，敢问少侠尊姓大名？”
毛毛道：“老伯言重了，在下名叫毛毛，白日见你们施粥救人，晚上却被这群鹰爪欺侮，俗话说路见不平有人铲，事见不平有人管，仗义出手乃是应该的。”
老者道：“老身名叫崔望祖，你叫我老崔就成。”又指了指身边的一个二十多岁青年男子和一个十八九少女道：“这是我徒弟高凉和冉秋凤，你叫小高和小冉就成。你们俩过来，给少侠磕头。”
毛毛见那两人年纪比自己还稍大，忙摆手道：“不用不用，我只是举手之劳。”那二人只管拜下去，却感觉到一股柔和的内力托着自己的手臂，弯不下腰去。
崔望祖教训道：“我叫你们平常勤学苦练，看看毛少侠，年纪比你们轻，本领不知道比你们高多少，你们惭愧不惭愧。”
冉秋凤小声嘀咕道：“本领比您都不知高多少，您都不惭愧我们惭愧什么？”
高凉忙拉了拉冉秋凤的衣角。崔望祖道：“秋凤，你在嘀咕什么？”
冉秋凤忙道：“我说毛少侠本领高强，我们俩勤学苦练一直练到您这个年纪，希望能有他一半厉害就成了。”
崔望祖怒道：“照你们这种练法，我看你们到我这个年纪能有我一半本领都算不错了，一上来便被人点倒。”崔望祖又嘟嘟啷啷训了几句，又介绍了另外两位受伤的同伴。
几个人休整了一会，毛毛道：“崔大叔你们这是打算到哪里去？我觉得你们在山中躲避几日，之后再出来比较安全。”
崔望祖道：“我们打算往鄂州去。毛少侠是有要事在身吗？呆在我们身边颇为危险，所谓家累千金坐不垂堂，少侠还是自去吧。”
毛毛想起周玉琰，又看了看受伤的这几人，心中颇有些为难。犹豫了半晌道：“我还是送你们到鄂州去吧，你们这样子，遇上了那些锦衣卫颇为危险。”
崔望祖正色道：“少侠你若是有事，不必为我等人操心的。”
毛毛吸了吸鼻子道：“我左右也无事，我就送佛送到西吧。”
崔望祖道：“那就有劳少侠了。”说着转过身去查看伤者，面上露出一丝难以察觉的笑容。
一路上，毛毛得知崔望祖他们所属是一个教派，名叫东来教。这东来教供奉的是东来佛祖弥勒佛，主旨为“普渡天下众生”，四处行善积德，宣扬佛法，救济那些苦难民众。但在有些地方，东来教影响甚大，甚至超过了当地官府。有些人有事不去报官，而是请弥勒佛圣裁。朝廷害怕东来教势力过大，于是便以蛊惑人心的名义对东来教为难打压。其实东来教只是教人向善而已，对官府并不抵触。有些地方完全是因为当地官府不为民办事，而遭到当地民众的反感，到头来官府却怪在东来教身上，实在冤枉。毛毛亲眼见他们救济那些贫苦的民众却被锦衣卫追杀，对东来教大为心折，与秋凤、高凉等人一起痛骂官府。
两天后，几人来到鄂州，崔望祖东张西望，找了一会儿来到一家豆腐店，那店门口挂着一副对联，上联为：土里生，水里捞，石头中间走一遭。下联是：能汤炖，能红烧，浓郁寡淡随你挑。横批：清白人间。从外面可以看见内里墙上挂着篾盘，墙边架子上方屉、罗桶各色具物摆得整整齐齐。几人走进店去，看见门边放着一个小桌，桌上是用白色纱布蒙着的豆腐，旁边放着个小秤，一个四五十岁的大娘站在桌后。这大娘长得五大三粗的，皮肤稍黄，围着一个白色围裙，模样颇为精明干练。见有人进来，招呼道：“各位客官，要点什么？”
崔望祖打量了一番店内和那大娘，道：“你这豆腐有些可笑。”
毛毛一听心想这老头真不会说话。果然，那大娘脸色微变，道：“客官取笑了，我这豆腐有什么可笑？”
崔望祖道：“笑古笑今，笑南笑北，笑世间纷扰百态。”
那大娘道：“笑天笑地，笑你笑他，笑自己原无学识。”
崔望祖笑道：“庄大姐，久仰久仰。在下江夏崔望祖。”
庄大娘道：“原来是崔大哥，这里说话不方便，里面请。”说着朝内室叫道：“缸子，出来帮你大娘看一下店。”一会儿一个十六七岁的少年出来，庄大娘将几位带到内室。
庄大娘安排众人坐到一个桌前，一人拿了一碗白亮亮的豆浆，口中道：“我这小店茶水稀罕，只有现成的豆浆儿，刚出锅的。”
崔望祖道：“如此甚好。”
庄大娘又拿出一些油炸豆腐之类的小吃。崔望祖坐定便将毛毛和其他众人介绍给庄大娘，又客套几句，将庄大娘拉到一旁道：“这位毛少侠侠义心肠，救了我和江夏这边的兄弟，且武功高强，麻烦庄大姐给谷舵主引荐一下，教主大人正在用人之际，若得此人相助，教主必然如虎添翼，对振兴我教大有好处。”
庄大娘见毛毛年纪轻轻，走进来便东张西望全没规矩，哪有一分武林高手的模样？她将信将疑，见他说得郑重，便道：“若是平时，这倒是容易，只是最近上面传来消息，戴滕侠来湖广了。”
崔望祖脸色大变，失声道：“戴滕侠？那个大魔头？”
毛毛和高凉、冉秋凤年纪相仿，几个年轻人正在说笑，听他忽然大叫，纷纷转头看了过来。冉秋凤道：“爹，什么戴滕侠？”
崔望祖不理女儿，只对庄大娘道：“这人来到此地，绝对不能善罢，谷舵主有何对策？”
庄大娘道：“此人功夫高深莫测且颇有智计，除了教主和魏护法之外，我教几乎无人可与他匹敌。谷舵主自知不是他的对手，公然挑战无异于以卵击石且毫无必要，便带着几个兄弟到襄阳去避避风头去了。”
崔望祖点头道：“谷舵主不逞血气之勇，此举颇为明智。只是庄大姐你驻守在此，颇为危险，那大魔头可是不管你是男是女，是老是少，见人便杀，见我教的分舵便捣，没有一点人性的。”
庄大娘笑道：“我一个老太婆，活了这么久都够本了，怕他什么。”
崔望祖赞道：“庄大姐巾帼不让须眉，让人佩服。谷舵主对我们这些属下可有何示令？”
庄大娘悄声道：“谷舵主下令说，各地兄弟姐妹若是遇上戴滕侠，便自行隐遁，或是到别地暂避，不得有误。崔大哥你这是遇上锦衣卫抓捕，其实也跟遇上戴腾侠差不多，我劝你还是带着他们先到别地躲几个月再回来吧。”
崔望祖道：“我也正有此意，我这条贱命固不足惜，但是谷舵主这边耗费的这么多心血可不能白白浪费。我劝大姐你也留着有用之躯，暂避风头比较好。”
庄大娘沉吟半晌，道：“也好，我这就收拾一下，跟你们一起去罢了。”
说完，庄大娘便收拾了一些行李，又交代了缸子几句好生看家之类的话，便关了豆腐店走了出来。庄大娘道：“这缸子非我教中人，让他在这无妨。”
崔望祖领着众人往北边走，和庄大娘又说了一阵，交换了一些见闻情报。众人来到一处草甸，众人席地而坐休息片刻，毛毛忽然插嘴道：“崔大叔，那戴滕侠是何人？你们为何如此怕他？”其他人听到毛毛发问，也满脸疑问凑了过来。
崔望祖忙道：“少侠悄声。”又看了看左右，方小声道：“那戴滕侠虽然名字内有一个侠字，但却是个大魔头，也是我们的大对头。此人见人就杀，连女人小孩都不放过。”
庄大娘见毛毛撇了撇嘴不以为意，便道：“少侠有所不知，我便说一个我亲身经历过的事。别看我老太婆一个，想当年在江湖上说起血喉铁尺庄素清，应该也算无人不知无人不晓的。”
崔望祖道：“是啊，当初我听说血喉铁尺竟然委身到我湖广分舵做接引人，还不怎么相信呢。”
庄大娘微微一笑，一脸自矜道：“那都是浮名，不足挂齿。想当年我也算天不怕地不怕，遇到困难的事迎头而上，过的是刀头舐血的日子。蒙教主高看，我一直以来是教内的七大掌旗使之一。前年，我得教主令，到哈密卫分舵去办一些事情。那时是隆冬腊月，天地都仿佛被冻住了一样。我按照教内兄弟的指示，寻找哈密卫分舵所在地大伽蓝寺。
那天天空中下着大雪，一路上一个人都没有，路甚是难走，我直走到傍晚时分才找到大伽蓝寺。那个时候天色已经暗了下来，我走到山门之前，只看见大门虚掩，心道这连舵主也太不成话了，这分舵所在地一路上一个暗哨都没有，若是有敌人前来岂不是措手不及？这分舵大门也不开不闭，全不成样子。我气呼呼的走进山门，正要寻人发作，却发现院内一片狼藉，到处柱断树折，石桌石凳横七竖八，显然之前有过一场剧斗。这些东西上面都落满了雪，看来是好久之前的事了。我走到院内的房子前，看见一条黑色湿迹从房内一直流到雪地上，将那雪地都染黑一片，已经结成了冰。我心下了然——那是必是人血凝结而成。我虽然常年在外行走，大战小战无数，但见此情形，心中还是免不了心中戒惧。我推门走了进去，只见地上躺着、桌上伏着、椅子上坐着，横七竖八全是尸体，一个个张大着嘴面目狰狞，一根绳子从他们嘴里伸出来，哈密卫舵主连铣正在其内。我仔细一看，他们都是脑后有一个洞，被人一根绳子串了起来。我外号名叫血喉铁尺，闯荡江湖数十年，死在我手上的人没有四五十也有三四十，但如此酷烈凄惨的场面还是第一次见。
我胃中一阵翻腾，忙往门外退去。正走到门口门外忽然一个低沉声音从身后飘过来道‘新佛出世’，这是我教哈密卫分舵的切口。我忙道‘去除旧魔’，然后他应该答‘泽被万物’我答‘普度众生’，但此时外面除了雪花落在地上发出的‘簌簌’声，竟是一点声音都没有。我走到门外，举目四顾，却不见任何说话的人。我心中忐忑，叫道‘刚才是何人说话？’还是没人应声。我情知刚才必定是敌人在试探我的身份，我教兄弟绝对不会将切口说一半，这是对圣教的大不敬。我叫道‘何方鼠辈，有种现身跟老娘放对，鬼鬼祟祟的算什么英雄好汉。’我叫了半晌，也没人答应。我正要走出院外，忽然觉得身后有些异样，回头一看……”
