一年之后一个傍晚，新青峰山麓，一个身影“嗖”的一声疾奔而过，若有武学行家看见了，一定会惊叹世上竟有如此高明的轻功，其踏雪无痕行沙无迹，偏又快如奔马。那人奔了一阵停了下来，弯腰撑腿歇息片刻，又仰头深深的吸了口气又呼出来，似是要将心中的烦闷一并吐出。余晖映照之下是一张苍白消瘦的脸，这是个三十多岁的青衣女子，乃是东来教七大旗使之一柳融。其身居高位，平日有一群属下在其身侧供其驱使，今日却独自一人形影相吊。柳融从腰间取下水囊仰头狂饮，而后抹干嘴巴，回过头去极目远眺。她四处张望，眼神中带着一丝惊恐，似在担心有什么可怖之事即将到来。可是身后原野茫茫，除了一片灰黑色戈壁以外别无他物。柳融把水囊放回腰间，将腰带和鞋子检查了一下，又重新上路。
她已经连续奔了五天五夜，从天山山脉一直狂奔至此，其中只稍微歇息了几个时辰。柳融又累又饿，心中暗骂道：“史进钟这蠢材，在四川根基未稳便只顾疯狂敛财。行事之时又不低调，如今惹得这个魔头出来，反噬之力如此之大，东来教数十年的基业都要毁在此人的手上。”想到这里，又想起这几年陆续从四川、陕西、哈密卫、甘肃发来的消息，各地大小分舵陆续被戴腾侠所破，新派去的人亦是还未到任便或死或残。年初的时候，那戴腾侠竟寻上了昆仑山圣教总舵，或暗杀、或放火、或引雪崩、或堵截，一个月间便将总舵搅个天翻地覆。此人神出鬼没如同幽灵一般，即便将其逼入绝地，也每每在千钧一发之际逃出生天。教主和魏护法急着从山西赶回，此人未卜先知，马上遁迹雪山。如今他又寻上了我天山圣地。这天山圣地乃是圣教历代教主埋骨之所，此人将我历代教主骨殖挖出，煅烧之后挫骨扬灰，护教天王奋力抵抗，亦死在他手上。我本负教主所托前去圣地传递佛旨，奈何被此人发现踪迹，顿时如跗骨之蛆一直追到此地。
柳旗使想到这里，不禁牙关打颤。她见到戴腾侠之时，那人正站在山口，将圣地最后幸存的几人堵在后山，想以逸待劳等他们逃窜之时再出手。自己一出现，那人眼睛一亮，如同野兽看到猎物一般，马上丢下圣地诸人，直向自己扑过来。柳旗使正中下怀，自忖自己的轻功奇高，之前乃是携了一人才被他追上，如今自己轻身一人，即便是教主亲临也不是其对手。她狂奔了一天，疲累已极，心道总算是帮圣地诸人解了一厄，也算不负此行，遂找了一开阔处席地而睡。她睡觉之时习惯用一耳贴紧地面，若有人靠近便能立时发现。她睡下一个时辰，便听得有人由远及近。她忙翻身而起，登高望去，却见雪光映衬之下，一黑影快速狼突靠近，一双眼睛在夜晚中熠熠发光如同野兽，不是戴腾侠却是谁？柳旗使吓出一身冷汗，忙纵起轻功继续前行。她故意寻找生僻难走的路，或渡河或翻山，到第二天傍晚时分，她全身虚脱实在是走不动了。料想应该早已将那戴腾侠甩开。便想原地休息一宿再行赶路，却不料两个时辰之后，那恐怖的身影又远远的出现在视野之中。柳旗使再也不敢托大，一路狂奔，中间只零零散散休息了三、四个时辰。
柳旗使奔出数里，感觉身体仿佛散了架一般。她虽能日行八百里，但也不能天天如此奔命。如今已经三天三夜没见到那魔头的踪影，应该已经甩掉他了吧？柳旗使这么想着，神经一松懈，两条腿便再也迈不动一步。她瘫倒在地，将身体舒展成大字，浑身骨头关节中间如同被石漆黏住了一般，动一根手指都十分困难。脑袋一触到地面，便再也抬不起来，片刻沉沉睡去。
两个多时辰后，地面又传来那熟悉的脚步声。柳旗使悠然醒来，睁眼看去，只见那黑影有节奏的在地面跳跃前行，每一步都跳出去很远，动作舒展轻捷，如同蕴含着无穷的余力。柳旗使挣扎着想爬起来，可是全身如同被扎满了钢针一般刺痛，手撑了几下地面，又重重的摔倒在地，只能眼睁睁的看着那黑影靠近。
那黑影已经到近前，柳旗使已经听到那粗重的呼吸声。一个身影走入她眼帘，骨骼粗大虎背熊腰，面如斧凿满脸虬须，一道刀疤从额头一直延伸到下颚，在胡须中若隐若现。那人走近过来，蹲到柳旗使面前，眼若铜铃，定定的看着她。柳旗使在印象中想象过这双眼睛，无不是充满着阴毒、仇恨、恶意，让人胆寒。等这人靠近了来，却发现并没有那么可怕，眼睛中更多的是一种深邃的沉稳和忧心。
戴腾侠沉声道：“你们把君山藏在哪里了？”
柳旗使嘴巴张了张，本想说一句“你永远都别想知道。”看了他的眼神，话语到了嘴边变成“那小孩有什么好？你这么费尽心思的找她。”声音嘶哑，几不可辨。
戴腾侠道：“因为她是我朋友。”
柳旗使嘴巴张了张，失笑道：“朋友？朋友算个什么东西？”
戴腾侠道：“朋友是我在这个世上最宝贵的东西。”
柳旗使微微冷笑道：“在这个世上，兄弟相争，骨肉相残的事都不少见，你那什么朋友有什么好宝贝的？”
戴腾侠道：“我没有兄弟、没有骨肉，只有朋友。”
柳旗使道：“那小孩既无高深的武功见识，又无倾国倾城的形貌，你武功高强，智计过人，为何要与那种低三下四之人做朋友？”
戴腾侠道：“朋友之间，贵在相交，不在见识本领，身份贵贱。”
柳旗使哑然，盯着他的眼睛，似是想从中辨出真伪。戴腾侠双眼却动也不动，依然沉静如水。柳旗使腹中一阵剧痛，藏在牙间的毒囊被咬破吞入肚中，渐渐融化。她忽然想起艺成下山之时，平时只与她打架斗狠的师妹站在山顶望着她一步一步走下去，眼中似也有一丝不舍。柳旗使意识渐渐模糊，嘴角渐渐的渗出血来，眼前开始白茫茫一片：若是有下一辈子，我也希望有一个如你这般能为我不顾一切的朋友……
那查见柳旗使服毒濒死，忙抓住柳旗使的肩膀急切道：“君山在哪里？”声音止不住颤抖起来。柳旗使涣散的眼神忽然一聚，开口道：“在教主之……”还未说完便已断气。
那查一探其脖颈，确已身亡。叹了一口气站起身来，口中喃喃道：“在教主之，在教主之，定是说在他们教主身边了。”
那查看着远方，山峦连绵不绝，白色的雪峰在夜间如同沉睡的巨兽。虽然大概确定君山在东来教主身边，但此人身居高位行踪诡秘，只怕未必容易寻到。且那东来教主武功深不可测，据说之前被自己击杀的东来教右护法林志铿尚颇不如他。听之前抓住的东来教众说，东来教主现在在湖北河南等地发展教众，想将教中势力东移至中原腹地以便从中取事。
那查听见旁边传来淙淙水声。便走过去用手掬了一把水在面上、口中。河水清澈见底，在夜色中往南边流去。已经两年了，每日的时光便是如此，不是追杀别人，就是被人追杀，如同一具不受控制的躯壳一般。身边的雪山、长河、皎月、星光，在眼前出现、消失，或者从未出现，从未消失。若非偶尔想起君山和雪穗，被那些回忆支撑，自己几乎感觉不到还活着。消逝的光阴便如同这河水一般日夜不停的流去，希望也随着时光而慢慢变少。虽然每日都在奔向某一处的途中，那查却隐隐知道，不管怎么样赶路，都难以回到最初的地方。
“但只要尚有一丝希望，我便不会放弃。”一念至此，那查就地在柳旗使身边打坐休息。一个时辰之后，睁开眼睛双脚弹地而起，又纵身往东南边赶去，犹如从来没有经过长途跋涉一般。
又过了数十日，那查已穿过陕西、甘肃南部，辗转来到湖北。这一带的东来教不似云贵川等地的张狂，并不四处开坛接收信徒。只少数几个教中骨干在某些寺庙、道观挂单，或在富户、地主家设坛。他们行动隐秘，只接收一些达官贵人、乡绅望族入教。那查一路走来，也只是料理了两个东来教的小据点。
这一日，那查来到咸宁府，一路走来都难寻东来教的踪迹。早上天空下过一阵小雨，此时雨停，天空却不见晴朗。那查估摸着已到午时，便走入一村镇找地方打尖。走入镇口时候，两小孩正在那追逐打闹，一小孩看见那查到来，忽然大叫一声：“强盗来啦。”转身便跑，另一个小孩闻声望过来，瞪视片刻，也叫一声“强盗、强盗……”说着也一溜烟跑掉。那查微微一笑，心道自己果然长得鲁莽，连小孩子都怕。正要走入镇去，忽然心念一动，暗忖道：这两个小孩或许不是看我长得可怕，或许是真的在哪里见过我的画像，就如同以前和小山在四川时东来教的“佛旨”画影图形。想到这里，便从背上取下斗笠罩住头面，走入村子。果然，在镇口靠里的布告栏里看到自己的缉拿令，上面画着自己的头像，旁边写着：“案犯戴滕侠，袭击锦衣卫，杀人越货，十恶不赦，朝廷悬赏白银千两通缉，若有包庇窝藏者格杀勿论。”那查见状也不以为意，只将斗笠拉低，走入一家酒店。
那查来到柜台，正要让店小二拿些熟鸡肉熟牛肉包起来带走。忽然听到楼上有个女子的声音幽幽念道：“此情可待成追记，只是当时已惘然……”那声音本细如蚊蚋，但那查功力日深，在嘈杂的店铺中却是听得清清楚楚。那查急道：“雪穗？”不顾众人的目光一个纵身跳到二楼雅间，推门而入。只见一清丽脱俗白衣女子，左手拿着一块石头，右手按着桌上的一把长剑，满脸戒备的看着他。
那查一见并非雪穗，忙告一声“叨扰，认错人了。”走出门外，满腔期待化为乌有。
正欲走下楼去，楼下进来一人，大声叫道：“店小二，好酒好菜只管上上来。”那声音颇为熟悉，似乎在什么地方听到过。那查从楼上探出头去，只见那人朝小二叫道：“小二此言差矣，在下为何一个人就不能叫包间？所谓相马失之瘦，相士失之贫。又所谓以言取人，失人宰予；以貌取人，失之子羽。别看在下衣衫褴褛……”那人醉眼惺忪，一脸惫懒相，口中嘟嘟囔囔满脸愤愤不平，不是那神秘的公羊松士却是谁？
那查大喜，叫道：“公羊兄，何不移步上来小酌一杯？”
公羊松士抬头一看，亦欢喜道：“啊呀呀，那查老弟。”
二人要了一个包间，那查给两人倒上一碗酒，各自喝干，二人相对一笑。那查忽然觉得，这世界上再也没有遇上一个好久不见的老友更为开心的事了。
公羊松士道：“许久不见别来无恙？”
那查道：“日前尚可。”举起碗来道：“日前蒙公羊兄相救，一直未找到机会感谢，这一杯是谢你救命之恩。”
公羊松士摆手道：“若是你看到我被人围攻，你是否会出手相助？”
那查道：“那是自然。”
公羊松士道：“所以你也没必要感激，此乃朋友应尽之道。”
那查道：“好。为了这朋友应尽之道，当干三碗。”说完咕咚咕咚连喝三碗。那查许久未遇上相熟之人，今日遇上公羊松士，自是大为高兴。初次见他时还有些防范隔阂，此次见面心中再无芥蒂。
公羊松士几碗下肚，面上眯眯的笑道：“老哥我这一向便是活到狗身上去了，不像老弟你一般，做得好大事。”
那查道：“哪里，在下颠沛流离，一事无成，怎能跟老兄游戏人间相比？”
公羊松士眨巴眨巴眼睛看着那查，问道：“好像你还不知道？如今你可是风云人物啊。”
那查愕然道：“什么风云人物？”
公羊松士道：“看来你是真不知道了，老弟你的化名‘戴腾侠’如今可是响彻南北啊。”
那查闻言不解，请教道：“愿闻其详。”
公羊松士道：“你两年前大闹江南海帮，打死打伤数十人，成了诸海帮的头号敌人；后来又剪除东来教西南、西北势力，天下第一教派也须放你不过；你老弟不知在哪里又动了朝廷的人，成了重金悬赏之犯。如今老弟你是黑道、白道、官道无立锥之地，陆地、海上无容身之所喽。”
那查一听，初时心惊，既而沉静，而后坦然举碗道：“原来如此，这个兄弟也才刚刚得知。”
公羊松士见那查神色轻松，赞道：“子曰，岁寒，然后知松柏之后凋也。”
见那查一脸茫然，解释道：“意为寒冷的时候，方知松柏是最后凋零的。老弟在危险之时，方显出一身本事。”
那查摇头道：“不过苟延残喘而已，又有什么本事可言。”饮大一口酒道：“公羊兄与我这等要犯在一起，就不怕惹祸上身吗？”
公羊松士亦举杯笑道：“我什么都怕，就是不怕惹祸。况且那查老弟这次做的这些个事，真是深得我心，我虽远在他乡，听得你的事迹，都忍不住遥遥举杯，击节赞叹。”
二人干了一碗，那查道：“公羊兄取笑了，在下一路磕磕绊绊狼狈不堪，可无甚好赞的。”
公羊松士道：“不然。那一众海帮，仗着人数众多、身兼地利，平日里凶狠霸道、嚣张跋扈，在沿海耀武扬威、为祸乡里。那查老弟一个人视他们十数个海帮如无物，浅水湾一役将他们玩弄于鼓掌之中，后全身而退。自那一战之后众海帮明显收敛了许多，平日也敢再横行霸道，实在是痛快、解气。”
那查道：“那次多亏公羊兄我才捡了一条性命，不然早撂在那了。”
公羊松士肃颜道：“我当你是朋友才救你，可不是为了你来感激涕零，做这小儿女之态。若是朋友，此事不可再提。”
那查点点头，自罚一杯。
公羊松士道：“那弥勒邪教身为髡缁，却不修佛法，不讲究清净无为、济世度人。却只逞弄戏法，做出一副庄严外相，耸惑愚民、诓骗民财，哄得那些人全不顾家中父母妻儿衣不遮体、食不果腹，只将那金帛米粮献了妖僧的私囊口腹。老弟你深入西南西北，将那东来教各地在势力搅个天翻地覆，将那东来教在各地苦心经营的分舵连根拔起，对那些妖魔鬼怪、愚夫愚妇犹如当头棒喝，真乃可赞、可叹。”
那查道：“我也只是拼着一条命，数次势如累卵，怎奈这条命老天也不愿意收，让我留存至今。”
公羊松士道：“这种事，非有气魄、有胆识之人不能做。”“滋溜”喝下一口酒，续道：“至于惹上这朝廷的人，倒是不值一哂了。我什么时候也能如你这般，若是无银钱花用时，倒是可以拿自己去换点银钱来。”
二人酒到杯干，喝至半酣，那查道：“我非惹是生非之人，一切皆有因，如同水到渠成一般，事情便成了这样。”
公羊松士道：“哦，究竟是何原因？”
那查道：“我举族被害，四处寻找罪魁祸首。寻到四川时有人将我当年的仇人之一杀死，并将一众案子全栽赃到我身上，被洪帮误会。我与好友南宫雪穗一起去江浙一带寻找原委，与众海帮一言不合大打出手，却与南宫雪穗失散。后蒙公羊兄相救，将我安置在李豁、李君山父女家中……”
公羊松士道：“这一节我却早已知道，你相救李豁之时我便在不远处。”
那查愕然，心想当时竟丝毫没有发觉有人在附近，此人当真深不可测，道：“后我带着李君山一起回四川，到达与南宫雪穗约定处相会却不见其人，却沿路遇见东来教蛊惑民众，心中不平便和李君山一起破坏其事，与东来教结下仇怨。之后和东来教冲突日盛，一次大意李君山被他们抓了去。从此辗转四川、西北寻找李君山的下落。”
公羊松士听了，点头沉吟，忽然道：“这两个朋友，哪个是你意中人？”
那查忽听他忽然如此说，一时没反应过来，先是一愣，而后老脸一红道：“这两个都是我的好朋友，并非什么意中人。”
公羊松士摇头道：“你自与我相识以来，如此奔波劳碌，皆是为了这两人，你虽口中不认，但我猜这两人中必有一人是你的意中人。”
那查摇头道：“我与这两人都是相交莫逆，从未有过非分之想。”
公羊松士抬着眼睛看着天花板，悠然道：“我和思婉当初相交之时，亦是清清白白，谁也没往男女之情上面去想。我们一起弹琴下棋，吟诗读书，何等逍遥自在。怎知我对她的感情那时候却在不知不觉中扎入心底。如今她已魂归天外，我却早已覆水难收，每日浑浑噩噩，全无做人的意味。所谓曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
那查听他说起思婉，忽然想起被东来教抓住时相救自己的婉姨，问道：“你说的思婉，是否你的表妹？”
公羊松士神色一动，问道：“你见过我表妹？”
那查点了点头，将婉姨相救一事原原本本道出。公羊松士道：“我所说的思婉，并非我表妹，而且思婉早已身役。”说完叹了口气道：“每思及此，懊悔不禁。”
那查听他面上露出痛苦之色，却与向来的狷狂不羁不同，又想起李豁留给君山的母亲的那个大大的“悔”字，于心中有戚戚焉，忍不住吟道：“此情可待成追记，只是当时已惘然。”
公羊松士眼睛一亮，举杯道：“果然只有老弟你懂我，有些朋友听了我一番倾诉，或道貌岸然的说朋友如手足，女子如衣服；或说大丈夫何患无妻；或嘴上说我情根深种，心下却鄙夷不堪。只有你老弟，一句话便道出了我心中所想。”那查心道刚才楼上那女客应该亦能明白我们，若非她是女子有所不便，不然一定也要拉她下来喝一杯。
公羊松士道：“别说我了，还是说你。老弟你这几年与东来教周旋奔突，乃是为了哪个女子？”
那查道：“李君山。”
公羊松士道：“那这李君山必是你的意中人了？”
那查忙道：“这小君山只有十二三岁年纪，是一小孩子，哪会是我的意中人？”
公羊松士道：“那南宫雪穗便是你的意中人了？”
那查想了一会儿，老实答道：“我和雪穗患难与共，或许我们都心有所许，又或许只是一种妄想，我也不清楚。”
公羊松士道：“那你意中人定是那南宫雪穗。”
那查默然不答，心中却想起来雪穗和自己在去江浙途中的患难与共，心中泛起一丝温柔旖旎。忽然又记起君山还在敌人手中，身死都还未可知，站起身来昂然道：“若不先救出君山，怎有面目去谈儿女私情？若我那查是此等人，怎配立于天地间？”
公羊松士赞道：“好汉子。不过那东来教主韩不客，乃是天下第一等的人物，听说不但聪明绝顶，而且其功夫天下无人能敌。此人手下能人异士众多，光是那左右护法，便已是顶尖的高手。老弟你如今四面树敌，还要与此人相搏，只怕胜算不大。”
那查道：“只要君山一日未脱困，我便一日不妥协，纵与天下为敌，又如何？终不过一死而已。”
公羊松士道：“有如此气魄实属难得，前途虽然艰险，但也并非毫无生机。我观你老弟亦是天下第一等的人物，假以时日必不在那韩不客之下。我说老弟必胜韩不客老贼，其因有四。”
那查惊喜道：“愿闻其详。”
公羊松士道：“老弟至今所作所为，无不是尚义任侠，毫不为己私利，虽暂时无人理解，往后必然为有道之士称颂，而那韩不客固然有神鬼之机，但野心勃勃其志不小，最终必将失道寡助，此其一也；老弟心无挂碍坦坦荡荡，而那韩不客私心甚重利益牵扯，往后必为其私心所累，此其二也；老弟初生牛犊无所畏惧，而韩不客自重身份爱身惜命必不会以死相博，此其三也；老弟孑然一身动静无常，韩不客树大根深却转圜困难，此其四也。以此观之，老弟必胜而韩不客必败。”公羊松士见那查缓缓点头面露喜色，续道：“还有一点胜算，虽不值一提但也略有助益。便是老弟若是与东来教为敌，为兄必然助你一臂之力。”那查听得此言大喜，公羊松士之能胜自己十倍，若得他襄助，与东来教之争便胜算大增。
二人兴高采烈，时而互道短长，时而臧否时事，不觉间喝的酩酊大醉。那查酒醒时已在第二日清晨，躺在酒店客房。公羊松士不见踪影，桌上只留下一个纸条，上面写着：“东来教、少林寺、洪帮召集天下英雄于十二月五日在山东龙须岛召开武林大会，届时东来教主韩不客必会出现。为兄暂时有些俗务须去料理，武林大会时再与老弟相见。到时候小心行事，务必要救出你的小友李君山。”那查一见此信，如同拨开迷雾见月明，眼前豁然清朗，忍不住要大跳大叫起来。
