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第108章 认亲(2)

鄢懋卿忙朝严世蕃陪笑道:“马上就到饭点了,旁边有一座满香楼,饭菜尚可,不如先过去用饭?”

严世蕃摆摆手,道:“我看这院子就挺好,摆上桌椅,就在这里用饭吧。”

“这里?”鄢懋卿面上尴尬,“这里可是六扇门的前院,这个……外头人来来往往的。”

“这有何妨,设个屏风就是。”严世蕃毫不在乎,朝整整齐齐站在一旁的六扇门捕快努努嘴,笑道,“这不就是天然的屏风么。”

用捕快来当屏风,总捕头的面色不甚好看,早前倒是听说过严世蕃用美女当肉屏风,那是他家中私事,也就罢了。六扇门捕快好歹是为朝廷维护法纪,被用来当肉屏风,实在太过分了。

鄢懋卿一怔之下,也不管总捕头的脸色,陪笑道:“还是严公子想的妙,来来来,你们赶紧布置起来。严公子,咱们先到里头喝杯茶,等他们布置妥当了再用饭。”

严世蕃含笑颔首,摇着折扇,随寇尚书往里头行去。

耳房内,今夏恨得几乎咬碎了牙,杨岳也是眉头深皱。

很快桌椅摆下,锦布铺上,酒菜则从满香楼送来。

严世蕃慢吞吞地从当肉屏风的捕快前走过,忽得问道:“我记得,六扇门里头,似有位女捕快,怎么不见她在这里?”

居然还记得她!今夏恼怒地抠紧窗棂。

童宇正要开口,被总捕头以眼神制止。

“是有位女捕快,今日一早就往城郊去办案,夜里还得蹲守,所以还未回来。”总捕头素知严世蕃好色,今夏好歹是他麾下一员干将,他自然还得护着她些。

严世蕃瞥了总捕头一眼,总捕头面不改色,并不准备退让。

众官员陪着严世蕃入席。举杯之际,刑部右侍郎鄢懋卿朝严世蕃笑道:“严公子,有件事我先向您禀一声,您这起案子,圣上交由三法司会审,我们斟酌再三,审议结果是——三千两纹银,您以为如何?”

严世蕃掏了掏耳朵:“多少?”

鄢懋卿观察他神情,试探道:“要不,二千两?”

“什么?”严世蕃眯起眼睛。

“多了?那……那就一千两?您也知晓,圣上责令严查,我们也得有交代,是不是?”

严世蕃懒懒道:“我觉得上千不好,这样吧,八百两纹银。”

“八百两?”鄢懋卿为难地看向其他官员,见众人皆不吭声,只得勉强笑道,“……那就依公子所言,八百两纹银。”

耳房内,今夏听得莫名其妙,低声问杨岳:“什么八百两?”

杨岳摇摇头,示意他也没听懂。

外间继续觥筹交错,忽然听见有人通报:“陆佥事求见尚书大人。”

今夏一愣神,陆佥事?是陆绎,他回京了?!

“哪个陆佥事?”寇尚书居然一时反应不过来,立时有人附到他身边耳语了几句,“……他回京了?他怎么知晓我们在这里?这个……”堂堂刑部左侍郎,此时居然有点紧张,严世蕃怎么说也是朝廷钦犯,若让陆绎看见在六扇门内宴请他,不知会不会惹出事来?

严世蕃轻松笑道:“原来陆佥事回京了,快快有请!”

不好违严世蕃的意思,寇尚书只得让人将陆绎请进来。

又看见陆绎的身影,今夏喉咙一阵阵发紧,双目紧紧盯着他,只恨不能再将他看得清楚些……

“原来诸位大人都在,请恕言渊冒昧了。”

陆绎微笑着向在座各位官员施礼。

看见他,严世蕃似乎心情颇为欢愉,唤人给陆绎添了椅子和碗筷,与他闲聊了好一会儿些两浙的风土人情,才问道:“你今日来找寇尚书,可是要事?”

“听说严公子回京,爹爹要我来探望,没想到昨日到了刑部大牢扑了个空,才知晓您被寇大人请至家中。”陆绎风轻云淡道,“原还担心您起居不便,所以特来探望,想不到连六扇门的捕快都可以当您的肉屏风,看来我是多虑了。”

他这话,说得在座其他官员面上都不太好看。

严世蕃拍了拍他肩膀,大笑道:“多虑了、多虑了……对了,你还有所不知吧,方才他们才告诉我,三法司会审,已经给我定了罪名,贪墨八百两纹银。”

闻言,今夏这才明白之前那番讨价还价是为了什么,不由在心中冷笑,严世蕃身为工部侍郎,每年贪墨的纹银何止百万,最后居然定罪为区区八百两纹银,恐怕连街边小儿都要笑掉大牙了。

陆绎听了这话,神色间波澜不惊,目光缓缓扫过在席间的诸位三法司官员,过了片刻才淡淡一笑:“还真是我多虑了。”

此时一片银杏叶随风轻飘而下,正落在陆绎面前的席面上,他取下来,端详片刻,笑道:“还是夏日,怎得这叶子就已经黄了?未到秋日,就有枯叶落下,这可不是吉兆。听说夏行秋令,多肃杀之气,严公子多保重才是。”

他这席话,话中有话,意有所指,严世蕃何等聪明,又岂能听不出来。

“你我都在树下,既有肃杀之气,陆佥事你也该多保重才是。”他含笑道。

陆绎微笑以对,已无需再多言,起身告辞而去。

待他出了六扇门,严世蕃面上的笑渐渐变为冷笑,寒意渗人。

三日后,三法司会审定案,原工部侍郎严世蕃专权弄职,贪墨白银八百两,发配雷州。

而圣上已觉得处罚过重,下令若再有人敢上与邹应龙相同的奏折,立斩!

从表面上看,似乎严家受到重创,实则不然,圣上此举恰恰堵住扳倒严家的路,让人无力进攻,只能坐待严家的反扑。而严世蕃压根也没去雷州,而是一路游山玩水,兜了一圈又回到了京城。

自回京以来,今夏便一直心绪不佳,眼下又见严家这般嚣张跋扈,她除了巡街时心不在焉,连查案时也常常神不守舍。杨程万知晓她心事重,倒也不责备她,只让杨岳替她多分担些。

这晚正好是轮到今夏与杨岳夜巡,她慢吞吞地跟在杨岳后头,沿着街道走,不知不觉间已行到了金水桥附近。

华灯初上,金水桥正是热闹的时候,两岸酒楼灯笼高挑。

“听说你娘不来这里摆豆干摊子了?”杨岳随口问道。

今夏点头:“嗯,她换地方了,同福街上有个说书的茶楼,呆里头比这里卖得好,且风吹不着雨打不着,我和爹爹也放心。”

人潮熙熙攘攘,今夏勉强打起精神,留意周遭,正巧一个手持赛黄金熟铜铃杵,头戴飘飘巾,正沿街给人卜卦的算命先生打她眼前晃过。

她怔了怔,不由想起第一次遇见陆绎的那夜,那时节……她吸吸鼻子,短短不过数月而已,已是物是人非。

“我说小爷,”杨岳拉了她一把,以防她撞上路边摊子,“我不指着你抓贼,好歹你把路走稳当。你这样子,别人不偷到你身上就算好得了。”

今夏被他拽得踉跄了下,再抬眼时忽然看见一个熟悉的身影——陆绎正立在对岸桥头,双目定定地看着她……

两人之间隔着河,隔着熙熙攘攘的人群,隔着无法逾越的上代冤仇。

今夏看着他,心中酸楚难当,却知晓他心中定然也是不好过,便勉力朝他笑了笑,示意自己很好,让他放心。

陆绎也按捺住心中苦涩,朝她微微一笑。

两人虽不在一处,心思却是一样的。

宫墙之内,蓝道行除了照顾白鹿,还常被圣上召唤谈论道学,颇受赏识,进入西苑为圣上扶乩问仙,被尊为蓝神仙。

陆绎深知,要扳倒严嵩,在朝中笼络再多的人也无用,只有让圣上对严嵩慢慢失去信任,才能真正将严家连根拔除。圣上不信太监、不信大臣,只信任道士。蓝道行在宫中博得圣上赏识,正是最好的人选,而此事无法一蹴而就,只能以水磨功夫慢慢来。

他命人暗暗盯住严嵩,得知严嵩有进宫的打算之后,派人悄悄告知蓝道行。

蓝道行遂在扶乩时,假托神仙之言,对圣上道:“今日有奸臣奏事。”

圣上对神仙之言深信不疑,等了半日,见到严嵩前来觐见,不由在心底对他存了奸臣之嫌。

陆绎心思,蓝道行非常清楚,但他也知晓,这法子虽好,但需等水滴石穿,只怕严家容不得这功夫就要反扑。

就在这时,原本好好在两浙抗倭的俞大猷被剥夺世袭蒙荫,被打入诏狱,罪名是纵敌逃窜,以邻为壑。

陆绎深知俞大猷为人,绝对不会做出纵敌逃窜之事,俞大猷还在押解进京的途中,他便通过锦衣卫的暗探了解整件事情。

而俞大猷之所以会入狱的真正缘故让陆绎看得怒从心来——

有一伙倭寇在两浙沿海游荡,胡宗宪兵力有限,腾不出手来收拾他们,以至于他们跑去福建抢了一把。福建巡抚大怒,都察院监察御史李瑚状告胡宗宪纵敌逃窜,以邻为壑。胡宗宪知晓李瑚是福建人,他疑心自己人中有内奸,查了一圈,恰好查出俞大猷也是福建人。于是胡宗宪二话没说,把这个黑锅推到俞大猷身上,上奏圣上。圣上大怒,当即下令,削去俞大猷官职,抓入诏狱。

这位哥哥平常不善交际,背了黑锅,也无人替他说句话。陆绎恼火之后,不由长叹口气,对于俞大猷这等毫无靠山的人来说,诏狱何等凶险,进去之后想要全身而退只怕不易,得想个法子把人捞出来才行。

此时俞大猷已被押送进京,陆绎往诏狱赶去时,在途中被岑福岑寿两人拦下。

“大公子,老爷请您回去!”岑福有礼拱手道。

“我现下有急事要办,回头就去见爹爹。”陆绎道,“你们让开!”

岑寿不肯让开,且手牢牢拽住陆绎马匹的缰绳:“大公子,老爷说了,一定要我们把你请回去!您就莫为难我们了。”

陆绎冷眼看着他们,骤然出手,食指中指如钩,直探岑寿双目,这下去势甚快,岑寿仰身躲闪,顾不上手上。陆绎中途变招,轻松夺回缰绳。

“大公子!”岑福急道,“老爷连日身上不好,您是知晓的。我们难交差是小事,可老爷的身子经不起着急。您便是有急事,见过老爷之后,再办就是。皆是,我二人绝不敢再拦您。”

想起爹爹的身子,陆绎凝眉片刻,长叹了口气,调转马头,朝家中飞驰而去,在园中寻到了陆炳。

“爹爹,您找我?”

陆炳望了他一眼,淡淡问道:“俞大猷到京城了?”

“……是。”

“你记着我的话,俞大猷的案子不能碰。”

陆绎不解:“这是何故?”

陆炳喝下一小口参茶,才抬首望向他:“我知晓你和俞大猷关系匪浅,你一定想救他出狱。那么,你有没有想过,他为何会突然、莫名其妙地被撤职,抓入诏狱?”

“缘由我已查过,是因为胡宗宪……”才说了一半,陆绎看着爹爹,突然意识到什么,“莫非,还有别的缘故?”

陆炳不答,沉着面色道:“自从严世蕃被发配,我就一直派人暗中盯住他的动向。他人在江西,却派人去了两浙,俞大猷背上这个黑锅,就是他要对付你的一步棋。你只要一保俞大猷,马上就会有人跳出来,弹劾边将结交近臣。”

陆绎背脊一僵。

“你应该知晓,”陆炳接着道,“边将结交近臣,是圣上的大忌,到那时候,只怕我都保不住你。”

陆绎动也不动地站着,他怎么也想不到严世蕃用心这般阴险,设下这个圈套等着他往里头跳。静默片刻之后,他低低道:“那,我再想法子就是。”

“你……你还是想把他保出来?”陆炳语气中已有恼意,“想试试自己命够不够大,是不是?”

“爹爹,我深敬俞将军为人,不能看他陷在诏狱。他一没银子二没靠山,进了诏狱过不了三天,就没人形了。”陆绎沉声道。

“那是他,不是你!你不能明知是个圈套还要往里头闯。”

“不会,我会另想法子。”

“不行,我断不能允。”陆炳断然否决。

“爹爹!”

“绎儿!”陆炳站起身,眉头深皱,“你做事向来稳重、有分寸,现下何以变得这样?!”

陆绎原是低垂双目听他说话,直到此时方抬起头来,对上陆炳的双目:“爹爹,您还记得沈鍊么?”

“……”陆炳骤然愣住。

陆绎声音不大,字字句句却都似乎敲击在陆炳的心头:“虽然您从来不说,但我知晓这些年您心中一直懊悔。那时节,我虽然还小,也常看见你们在一起吃酒说话,知晓您拿他当兄弟一般……”

“别说了。”

陆炳背转过身子去,不愿让陆绎看见自己面上神情——当年沈鍊蒙难,他因忌惮严家势力,始终未曾出手搭救,以至于沈鍊被发配保安州,最后被人谋害至死。

望着爹爹的背影,陆绎终是不忍心再说下去,顺从地停了口,静静而立。

一阵风过,卷起地上些许残叶,陆炳一径沉默着:陆绎在此时提起沈鍊的用意他也明白,当年他忌惮严家,未搭救沈鍊,引为一生憾事;而今陆绎坚持要保出俞大猷,便是不想重蹈覆辙。

良久之后,他缓缓转过身来,朝陆绎道:“此事我来办,你莫再插手。”

“爹爹……”

“怎得,连我也不信?”陆炳抬手制止他言语,道:“要保俞大猷,还得让严世蕃抓不到把柄,得想出个两全其美的法子,此事急不来。”

“那我先行到诏狱打点,免得俞将军进去吃苦头。”

一入诏狱,见面礼便是三十廷杖,若事先打点过,廷杖只会打出些许外伤,而若无人打点过,这三十廷杖便能要去半条命。

“你不必插手,我来吩咐下去,只说他路上感染风寒,先记着这顿打。”陆炳道。

“多谢爹爹。”

陆炳肯出手搭救俞大猷,对他而言并不容易,陆绎心中甚是感激。

宫中,蓝道行也听说了俞大猷之事,他与陆绎同在岑港抗倭之事,对俞大猷为人也甚是尊敬,听说此事不免诧异,遂寻机与陆绎密会,方才得知此事是严世蕃设下的毒计。虽说陆绎已在想法保出俞大猷,但蓝道行却知晓以严世蕃的阴险为人,此计不成必定再生一计,若再不想法尽快扳倒他,恐怕陆绎危矣。

一日,圣上又让蓝道行扶乩,问神仙道:“今天下何以不治?(为什么天下未能大治?)”

蓝道行心知机会已到,托神仙之言答道:“贤不竟用,不肖不退耳。(贤臣不用,奸臣当道。)”

圣上又问:“谁为贤,不肖?(谁是贤臣,谁是奸臣?)”

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