“沈夫人……他……”今夏的声音不自觉地打着颤。
沈夫人凝神细察片刻，朝丐叔道：“陆大哥，你可否输些真气给他，帮他撑一撑？”
丐叔二话没说，往地上盘腿一坐，一手抵上陆绎的手，将内力源源不断地送入陆绎体内，随之，紫青虽未消退，但他的呼吸仿佛一缕细丝重新被接起，渐渐回复平稳。
呼吸虽稳，但却止不住紫青继续往上蔓延，今夏眼睁睁地看着他的下颌发青，朝沈夫人急道：“现下可以让他喝药了吧！”
沈夫人淡定道：“再等等……不急……”
当陆绎的嘴唇也开始泛出紫青，听见他因痛楚而牙齿间发出的咯咯声，今夏再忍不住，用勺子舀了汤药就往他口中送去。
沈夫人倒未制止她，只示意丐叔可以撤掉真气，并伸手替陆绎把脉。
因抵御寒毒的本能，陆绎牙关紧咬，银勺顶在陆绎唇边，但怎么也送不进去。今夏试着想让汤药慢慢自唇齿间慢慢渗进去，汤药却尽数溢出，根本喂不进去。
“怎么办？他不喝……”她急道。
“把他的牙撬开！”此刻，丐叔显得很果敢。
今夏不解：“怎么撬？”
丐叔看着她，片刻之后，龇开他一口白亮亮的牙。
今夏连连点头，把碗往前一递：“叔，你来！”
丐叔往后急退，惊道：“那怎么行，我、我……还是童子身。”
“我保证，喂过药，你也还是童子身。”今夏劝慰他，“你就当是亲个嘴而已，根本不妨碍你当童男。”
“不行，亲个嘴也不行，这个和我童子身是一块儿的，不能拆开零卖。”丐叔义正言辞地拒绝。
手一直抚在陆绎的脉上，沈夫人忽得眉头一皱：“陆大哥，再给他输真气！你，不管用什么法子，把药喂进去，要快！”
再没功夫可以耽搁，今夏楞了一下，低头喝了一大口汤药，俯身到陆绎唇边……
外头，月光落在一池温泉水中，赤蟒甩动着尾巴，搅得水波迭起，团团雾气升腾，直至竹梢才慢慢消散。
给爹爹烫过脚，又替他把全身擦洗了一番，铺好床铺，服侍着他躺下，杨岳又出屋来，到院中井边打水。他来回数趟，直至把医馆灶间的两个大水缸都装得满当当的，然后又洗净手，取了面粉来和。春日里蘑菇最鲜，明早想给爹爹做蘑菇青菜包子，现下就得先把面发好。待做完这切，把灶间归置整齐，他这才擦擦汗，习惯性地在石阶上坐下来。
一轮明月当空，也不知过了多久，便听外头梆子声响了三下。
竟已三更了，他站起身来，心中想着该回屋歇息才对，却不知怎的，双脚直往外走。出了医馆的后门，穿过青石板铺成的小巷，他又来到那夜救下翟兰叶的河岸边。
夜深人静，河边自然是四下无人，他默默地站着，回想着自遇见她之后的一幕幕情景，她卷起珠帘那瞬的惊艳，她颦眉说话的楚楚动人……
也不知她现下在姑苏过得如何？
既然是绣场，想来是需得每日伏案刺绣，定是极劳神的，也不知道她能否习惯？
若是能到姑苏看上她一眼，便是远远地只看一眼也是好的，可惜……杨岳长叹口气，转身欲回医馆，却在眼角瞥见巷中有一方茜色衣角飘过。
茜色衣料，薄而柔软，显然是女子所穿。
杨岳眉头一皱，三更已过，一个女子怎么会在此时游荡？捕快本能驱使，他不自觉快步跟过去。
这条巷子并非他来时所走过的巷子，由于两旁房屋的缘故，巷子曲曲折折，幽幽暗暗。有时候杨岳觉得那女子分明就在不远处，可拐过一个弯，却又见不到人影。
若非还能听见前头的脚步声，他说不定会以为自己追的，只是一个鬼魅。
左转右拐，直至巷尾，杨岳刚拐过去，阴暗中看见那女子与一人相拥而立。原来是一对来此地幽会的男女，他不由觉得自己多事，只看了两眼，也不愿出言警示，转身便想悄悄离开。
走出十几步，他突然想到今夏之前给自己形容过的“爱别离”，仔细回想那对男女姿态，女子也是扑在男子怀中，被男子用双臂搂抱着，两人一动不动……
自己的脚步声不算轻，若是幽会偷情的男女就该十分警觉才是，怎得好像完全没有留意到自己，杨岳越像越不对，迅速折回身去。
那对男女仍在原地。
一动不动。
杨岳屏住呼吸，慢慢走过去，一直走到女子旁边。
风过，吹开一片浮云，复露出月亮。
月华洒落在那男子的面容上，肌肤光滑细腻，双眼黑亮，却透着一股沉沉的死气。杨岳缓缓抬起手，触碰到男子面容，所触之处冰冷坚实，竟然是用陶瓷烧制而成的一张脸。
这种诡异的人偶，阴气森森，饶得是捕快，杨岳也不由倒抽一口冷气，迅速缩回手又去看那女子……
一看之下，他踉跄退开数步，惊骇地几乎喘不上气来。
那女子，赫然就是翟兰叶。
她双目闭着，脸上是紫黑的，显然已经死去多时。
怎么会，怎么会，怎么会？！她此时应该是姑苏，怎么会在这里？这一定是自己的幻觉，一定是幻觉！杨岳用双手猛力搓脸，想让自己清醒一点。
还未等他双手放下，后颈处被人重重一击，他顿时晕厥过去。
感觉身上未消散的痛楚，陆绎皱皱眉头，缓缓睁开双眼。有阳光透过竹制窗棂照进来，落在地上，也落在伏在他榻前的那人身上，明亮而温暖。
他挪动了下身子，发现自己的左手被那人握着，正想抽出来，便看见有人跨进门来。
“你醒了！”
今夏喜道，放下手中的托盘，走过来先把伏在榻边睡得香甜的丐叔使劲摇晃了一番。
“嗯、嗯嗯……”丐叔揉着眼睛，先吸鼻子，“有吃的了？”
“叔！我让你看着他，你怎么能睡觉呢？”今夏不满道，“万一伤情有变化怎么办？”
丐叔伸了个懒腰，站起身来：“没事没事，我的手一直按在他脉上，他要断气了我肯定知道……沈夫人也说他撑过那关就没事了，你看，这不就醒了么。”
陆绎想撑起身子，今夏忙上来相扶，放好方枕，让他靠坐在竹榻上。
“大……”想起此间是沈夫人的地盘，她连忙改口，“哥哥，你饿了吧？我煮了神仙粥，吃一碗如何？”
陆绎不说话，只看见她，发现她面有倦容，且嘴唇上还有一处明显的伤。
见他不说话，今夏挨近他，小声道：“沈夫人不待见官家人，所以我说您是富商之子，我也不能唤您大人，实乃形势所迫，您千万别计较啊。”
“你这儿怎么了？”他侧头看她的嘴唇。
距离如此近，她唇瓣上的伤看得更分明了，似有牙印痕迹，倒像是被什么物件咬了。
今夏本能地捂住嘴，然后道：“这个……昨夜里，我到泉边打水的时候，一不留神摔了一跤，正好磕石头上了。”
旁边的丐叔正自己动手舀粥来吃，闻言啧啧了两声。
陆绎仍盯着她看：“可上面怎么还有牙印？”
“就是磕上去之后，我自己的牙，就磕嘴唇上了，嘿嘿嘿……”今夏不自然地干笑两声，“真是大水冲了龙王庙，自家人打了自家人，挺好笑是吧？嘿嘿嘿！”
丐叔吃了口粥，又啧啧两声，点头应和道：“好笑，真好笑。”
今夏舀了碗粥，吹了吹热气，递给陆绎道：“哥哥，这是神仙粥，你尝尝。”
陆绎望了望，极为普通的一碗小粥，看不出有什么特别之处：“神仙粥？吃了就升仙的那种？”
见他尚能说顽笑话，身体该是没有大碍了，今夏笑眯眯地点点头：“你尝尝就知道了。这粥是用糯米，生姜，加上河水，在砂锅里头煮一、二滚，然后放六、七个带须大葱白，煮到半熟的时候加小半盏米醋调匀。但凡我家里头有人生病，我娘就煮神仙粥，养人得很。”
“这是你煮的？”
陆绎接过碗，尝了一口，有股生姜的辛辣味道，除此之外淡而无味，比起他吃过的莲子粥、牛乳粥、山药粥等等自是差了许多。
“嗯，我熬了大半个时辰，应该是够稠。”今夏一宿没睡，揉揉眼睛，期盼地看着他，“如何？好吃吧？”
“……还不错。”
他慢慢地一口接一口，大概也是因为腹中饥饿，竟把整碗粥都吃下去。
见他吃得干净，今夏欢喜得很，又想给他再盛一碗，正巧沈夫人缓步进来。
虽然一屋子人，她也没有多余客套言语，径直行到陆绎面前给他把脉，片刻后淡淡道：“体内尚有余毒，一时半会儿也逼不出来，只能等它自己慢慢消解，大概需要一年功夫吧。”
今夏吃了一惊：“他、他、他体内还有毒？一年里都动不了了？”
沈夫人瞪她一眼：“谁说动不了，只不过这一年内他的体质会比较弱一点，容易发烧，其实发烧是好事，是他自身在消解余毒。”
“哦……那，这余毒还有别的妨碍么？”今夏关切问道。
“别的方面，”沈夫人沉吟片刻，看着她认真道，“这一年里不宜有繁衍子嗣，否则对孩子不好。”
“……哦。”
今夏楞了半晌，脑子里也没想明白这话她为何盯着自己说，倒是认真想了下陆绎到底究竟成亲了没有。
“对了，沈夫人，我给您专门煮了一砂锅的竹叶粥，干干净净摆在外头桌上，您可看见了？”眼看沈夫人就要出去，她赶忙道。
沈夫人淡淡道：“他既然已经醒了，你就不必再费力讨好我。”
“瞧您这话说的，我是那种过河就拆桥的人么？我就是看着您特亲，跟我娘似的，不不不，您还年轻得很，像我姨，我呀就是忍不住特想对您好。”今夏边说着，边把丐叔正吃的碗夺了下来，“叔，别吃了，到外头陪我姨吃饭，一个人吃饭多孤单。”
丐叔扭扭捏捏：“不好不好，我这一身又脏又臭的……”
沈夫人瞥了他一眼，眼中看不出什么情绪：“陆大哥，快出来吧，你看不出这小两口是想单独呆着么，你还杵在这里。”
“啊？……哦、哦哦……”
丐叔恍然大悟，忙不迭地跟着沈夫人出去了。
瞧这式样，沈夫人嘴上没再拒绝，是承了自己的情，今夏喜滋滋地转身，又给陆绎盛了一碗粥。
“哥哥，再来一碗？”她殷勤道。
陆绎摇摇头：“不了，你吃吧……小两口是怎么回事？”
今夏压低声音，指指外头，笑眯眯道：“蒙她的，她以为咱们是一对私奔的小情人……嘿嘿嘿，她居然还真信。”
说罢，她自己乐得不行，却看见陆绎面上无甚表情，不由怔了一下。
“你恼了？只是权宜之计而已。”
陆绎瞥她，淡淡陈述道：“这事，可是你占我便宜。”
“我哪有！”今夏刚说罢，似乎就想到了什么，顿时脸上不自在起来，连语气也变得讪讪的，“……真没有，您多心了，咱们是来疗伤的，把伤治好才是最要紧的，对吧！”她边说着边转过身，囫囵吞枣地把一碗粥全咽了下，匆匆忙忙收拾了碗筷出去。
陆绎见她跨出去没两步，端着碗筷居然又回来了。
“怎么了？”他问道。
今夏轻手轻脚地放下碗，小声道：“沈夫人和我叔正用饭呢，我叔那个别扭劲儿，我都看不下去了……我总觉得他们俩有点古怪，你觉着呢？”
“有什么古怪的，不就是他心里惦记着人家，却又不敢说出来么。”陆绎不以为然。
“对对对，我也这么觉得的。”
今夏支着耳朵，努力想听外头他们俩究竟在说什么，可惜沈夫人说话声音原就轻，加上她耳力平平，实在听不见什么。
她索性凑到陆绎榻前，好言道：“哥哥，我知晓你耳力好，你听听他们在说什么？”
“听人墙角，非君子所为。”陆绎拒绝。
“别逗了，你们锦衣卫若不听墙角，哪来那么多内幕消息。”今夏怕他动怒，忙又补上一句，“其实我们六扇门也是，有时候还得趴房顶上。我就是耳力没你好，要不我就自己听了。”
陆绎拿她没奈何，侧耳细听片刻：“……沈夫人说，去年在桃花林里头埋了几坛子酒，让你叔有空去取回来……”
“还有呢？”
“……还让你叔去竹林里挖‘黄泥拱’，晚上配着咸肉蒸……”
“黄泥拱？”今夏楞了下，继而恍然大悟，“那是最鲜的春笋呀，一出土就得吃，多搁一会儿都不行……还有呢？”
陆绎又听了片刻：“都是些家常琐事，不想听了。”
今夏干脆拖了方小竹凳在榻前坐下，热切道：“家常琐事才最见真情，接着听接着听……我叔说话了么？”
“只听见他嗯嗯嗯。”
“瞧他这点出息！”今夏怒其不争，叹息道，“还有呢？”
“沈夫人问他是怎么认得我们，他说……”陆绎斜睇她，“因为你被狗咬？”
今夏支肘撑在榻上，不好意思道：“那不是一般的狗，我说过的，那叫雪山狮子，长得跟熊一样，再说，我也没被咬着。”
陆绎微微一笑，继续侧耳细听。今夏也闭起眼睛，试着倾听那屋的声音。
“……他说过两天砍些竹子，搭个大点的凉亭，有的药材需要阴干，也方便些……沈夫人说此事不急……”
他说着，却未听见今夏应答，朝她望去，才发觉她鼻息浅浅，竟已趴在榻上睡着了。昨夜又是东洋人，又是赶着报信，然后陆绎中毒，今夏一直提着心，现下陆绎毒也解了大半，性命无忧，她顿时松懈下来，困意着实挡也挡不住。
陆绎停了口，静静望着她的眉眼——自相识以来，倒还是第一次看见她这般安静，想来昨夜定是累极了。
他尚记得竹林外，她往他脸上抹药粉的时候。他不由自主地伸出手，指腹轻柔地顺着她的眉弓抚摸下去，然后是她的脸颊，最后停留在她柔软的唇瓣上。
唇瓣上那处殷红的伤痕明显之极，他微微颦起眉头，指腹来来回回在其上摩挲着，最后探身过去，轻柔地吻住……
今夏再一次回到了那条街上。
喧闹而繁华，她孤独一人，仓皇四顾，不知道自己究竟在找寻谁。
她试着往前走去，从人缝中能看见杂耍艺人将浸油点火的火叉高高抛起，上面装得铁片圆环随着每下动作而哗哗作响。
火光在半空跳动着，明亮而刺目。
斜刺里骤然有人伸手抓住她，铁钳般的手，硬得掰都掰不开。
她拼命挣脱着，想喊，喊不出声来，身子直直地往下坠落，仿佛是坠入一个无底深渊……她骤然睁开双眼，剧烈地喘息着，阳光透过竹窗洒进来，咫尺之间，陆绎静静注视着她。
