“还好，你中的瘴气较轻。我说你也是，傻呀还是呆呀，这桃花林年年都有人死在里头，你也敢闯……”谢霄径直拿了她的手往肩上一搭，稳稳将她背了起来，往山下行去。
山下，还有杨岳接应，今夏已无危险。
直至他们走远，陆绎才从树上跃下，趁着紫炎的药效未过，他又进了一趟桃花林，但之前那人显然已经离开，林中再未见到其他人影。
究竟是什么人？他也没有头绪，直至他过后回到官驿，见到高庆等人时，他才发觉了有点不对劲。
高庆一身锦衣卫青绿外袍加长身式罩甲，正在后院与手下另一名锦衣卫切磋功夫。两人使得都是绣春刀，刀光闪闪，打得十分专注。待旁人发觉陆绎施礼时，高庆才后知后觉地意识到，连忙停手转向陆绎欲施礼，不料对手却来不及刹住刀势，刀锋堪堪自高庆耳畔劈过。
立时，他的耳廓上鲜血流出。
那锦衣卫十分惶恐，单膝跪下道：“卑职该死，大人恕罪！”
“小伤而已，我知道你不是故意的，不妨事，下去吧。”高庆不在意地摸了下，转向陆绎歉然道，“卑职鲁钝，让大人看笑话了。”
陆绎不做痕迹地瞥了眼他的耳朵，叹道：“便是寻常切磋，也该小心点才是。”
“大人说得是，是卑职大意了。”高庆连忙应了。
“去上点药，晚些时候到我房中来，我还有事要吩咐。”陆绎道。
“明白了，卑职告退。”
高庆退下，陆绎看着他的背影消失在拐角，若有所思地看向比试场。
方才比试的青石板上，经过一夜雨水的冲洗，连表面细微处的凹凸都很干净，即便高庆等人在上面比试过，也没有留下什么痕迹。
陆绎的目光渐冷……
方才他留意过，高庆的皂皮靴面上刚刚才刷过，刷得十分干净，而从青石板上来看，他不仅刷了鞋面，连鞋底都刷过了。
显然，出于某种原因，他非常细致地整理过自己。
桃花林薄雾之中，那截激射而出的桃枝，正是擦过那人的耳畔，而偏偏如此巧合，高庆就在他眼前，耳朵被不甚弄伤，位置同样是左耳。
他想遮掩什么，对于陆绎来说，已经很明显。
高庆知道今日杨程万在医馆治疗腿伤，所以卖鱼的小哥知道在何处可以找到杨岳。这几日，与今夏杨岳的同进同出，加上两人言行间心无城府未有掩饰，高庆能够很清楚地推断出杨程万在疗伤，杨岳走不开，今夏会替他去。
可他究竟为何要将今夏骗至桃花林中？
若是想杀她，原因又是什么？
陆绎一时不能得出答案。
当擦过药的高庆复回到他面前时，陆绎收敛起目中的怀疑，仍旧如寻常一般，毫不隐瞒地将桃花林之事说了一遍，并且要求他们尽力将那位卖鱼小哥寻出来。
“大人是觉得此事与本案有关？”高庆问道。
陆绎点了点头：“袁捕快初来乍来，在本地不会有什么仇家，若有人想加害于她，应该是因为本案的缘故。你以为呢？”
“卑职以为大人说得是，只是袁捕快还与乌安帮少帮主从往过密，那人又是冒谢霄的名号，说不定此事与乌安帮也有牵扯。”
陆绎看着他，接着道：“有此可能，到医馆处传话的卖鱼小哥，街上人多，应该有人见到过他，你们就从此处着手。至于桃花林的那人，我并未看清面目，身量上……倒是与你差不多，轻功不错，你也留意一下。”
“卑职明白。”
“还有，若是冲着本案而来，你们自己也都小心着点，别跟六扇门那些人似的，傻乎乎地被人骗。”陆绎淡淡道，“锦衣卫可丢不起这个脸面。”
“卑职明白。”
“去吧……等等，听说扬州雪酒颇为出名，你让灶间的人送一壶过来，”陆绎自袖中取了银两递过去，“我昨夜没睡好，喝点酒安安神，想早点歇下，夜里你们就不必再过来了。”
高庆不接银子，笑着推辞道：“一坛子雪酒而已，大人您也太和我们见外了，哪里还使得着您的银子。不过，恕卑职多句嘴，若要安神，还是果酒的效验更好。我自家存了一坛子，没启封的，您若不嫌弃，我就拿来给您尝尝。”
陆绎也不与他多客套，笑道：“如此，甚好，偏劳你了。”
“大人哪里话，早就想孝敬您，只愁平日里没机会。”
高庆笑着退了出去，不多时果然取了两坛子酒来，一坛子果酒，还有一坛子雪酒。
“这酒只怕没法和京城里头的好酒比，您就当个玩意儿，不爱喝就扔了它。我另备了雪酒，算是扬州这儿的风味。”他道。
另外，灶间的人也将酒食都送了来，比平日精致了许多，一看便知是高庆特地吩咐过的，弄不好还是他特地让外头酒楼做好送的菜。
陆绎看着，微笑道：“劳烦你了。”
“扬州这地界，小曲儿也颇有风味，大人若想听，卑职可以寻个人来给您唱曲解闷。”他意有所指道。
“唱曲就算了，我不好这口儿。”陆绎淡淡一笑。
“那大人您慢用，卑职告退。”
高庆退了出去，颇周到地自外把门拢上。
陆绎独自一人，慢悠悠地落座，举箸挟菜，随意吃了几口。酒坛子在旁边，他并没有启封，因为他本来就没有打算喝酒。
外间天色阴沉，可以预想到夜间将会有场大雨，而他将在房中熟睡。
若高庆还想对今夏下手的话，今夜将是一个很好的时机。
今夏讶异地“啊”了一声。
“那夜你闯进我房中，是因为你以为高庆会对我下手。”她瞪圆了眼睛。
陆绎淡淡“嗯”了一声：“锦衣卫做事有自己的一套章法……事实上，雷声初起时，我就已经在等他。”
今夏回想那夜，除了自己的噩梦之后，并无其他异常：“他来了么？”
“没有。”
“所以，”今夏犯疑地皱起眉头，“他那晚也喝多了？或者他改主意，不想杀我？”
“不，当时是我判断错误，他根本不想杀你，否则他就不会喂你吃紫炎。”陆绎道。
闻言，今夏愈发一头雾水：“你是说，在桃花林里喂我吃紫炎的人，是他？那骗我去桃花林的人又是谁？”
陆绎慢吞吞道：“也是他。”
今夏楞了好半晌，才道：“哥哥，你逗我呢？”
“不是我逗你，是有人在逗你玩。”陆绎顿了片刻，“你在七分阁的窗下，在桃花林里看见爱别离，都不是巧合，而是有人特地让你看见它。”
“为什么？”今夏一肚子疑惑。
“说得简单一点就是——逗你玩。”陆绎平淡道。
今夏恼怒道：“谁？高庆？弄个刑具，再弄几具尸首，就是为了逗我玩？……他脑子有病吧！还是幕后有人主使他？”
“有一个人，自视极高，他认为天底人都在他股掌之间，他可以翻手为云覆手为雨。对他而言，能杀人并算不得什么，只有玩弄才有意思，就像猫抓到耗子，并不急着吃掉，而是尽情嬉戏。”陆绎语气透着不加掩饰地厌恶，“还记得那艘船么？这个人就在船上。”
今夏怔了下：“就是你所说的，那位想把你踩在脚下的人。”
陆绎点了点头。
“他的目标既然是你，为何还要来惹我？”
“你是说，他应该来逗我玩？”陆绎斜睇她。
今夏语塞，只得赶紧表述忠心：“当然不是，能替大人分忧，是卑职的荣幸。”
听了她的话，陆绎的神情倒看不出有几分欢喜，只道：“说老实话，我也不太明白他为何想逗你玩，也许高庆在他面前说了些什么，让他觉得逗你会是件有趣的事情。”
“所以，我是那只耗子？”今夏皱皱鼻子。
陆绎看着她，似想到了什么，面上似笑非笑，也不说话。
“高庆是他的手下，弄不好就是来盯着你的，现下他受了重伤……”今夏狐疑地看向他，“岂不是正中你下怀？”
“你以为他受重伤是凑巧？”陆绎冷哼一声。
这下子，今夏盯着他足足楞了好半晌，才道：“他受伤，莫非是你安排的？”
陆绎冷冷道：“近身盯我的行踪，本就不合规矩，我没杀高庆，已经是留了情面给他。”
“他……”今夏脑子有点乱，“这么说，劫沙修竹一事，你是知情的？你知晓多少？”
“整件事情都是我安排的，你说我知道多少。”
陆绎淡淡然。
今夏顿时如遭雷击。
“你、你、你……”她结巴了半晌也没说下去。
陆绎解释道：“上官堂主帮了我一些忙，我放了沙修竹，就算是报酬吧。”
“怎得不早说呢？！”今夏总算顺过气来，又是懊恼又是沮丧，“我岂不是白白挨了一刀！”
“我怎知你竟然会对那位少帮主如此情深意重，居然肯为他挨一刀。”陆绎道。
“怎么是为了他！我明明是……我是怕被你责罚，早知如此，我、我……”被人蒙在鼓里耍着玩的感觉实在糟糕透了，今夏闷闷不乐，忽得想到自己其实也只不过是他手中的一枚棋子而已。
棋将怎么下，执子的人又怎么会告诉棋子。
见她低垂着头，静默许久，陆绎勾头细察她神情，片刻后问道：“你现下，莫非是在心里抱怨我早先未说出实情？”
今夏闷声道：“卑职不敢。”
瞧她这般模样，自然是口不对心，陆绎也不劝解，只道：“既然不是抱怨，那就是懊恼了。先前你以为是你戏耍了我，未料到我早已知情，故而你心有不甘。”
“卑职怎敢戏耍大人。”
“你为了放走沙修竹，假意受伤，试图瞒天过海，说到底，戏弄的人不就是我么？”陆绎慢条斯理道，“我不与你计较便罢了，没想到你反倒与我斤斤计较起来。”
今夏怔了怔，觉得他说得倒也有理，这事确实是自己理亏在先。
“大人言重了，卑职岂敢与您计较。”
陆绎颇有风度：“如此，你戏弄了我一次，我也戏弄了你一次，就算扯平了吧。”
今夏总觉得哪里不对，但既然陆绎没打算追究她弄虚作假一事，她也就顺坡下驴，点了点头：“扯平了。”
“那么……”陆绎将身子欺近了些，“现下，你可以说昨夜究竟发生了什么事吧。”
今夏往后退了退，还是不甚自在，干脆起身坐到桌旁，先倒了一大杯茶水咕咚咕咚喝下去。
“其实……也不是什么大事……就是、就是……”她支支吾吾了半晌，忽然道，“六扇门中人行事一向是扶危救困、救死扶伤，大人您应该有所耳闻吧？”
“没听说过。”陆绎答得很干脆。
“没听说过也没事，现下我告诉您，您就知道了。”今夏把杯子拿在手上，不停地摩挲着，脑中似在思量该怎么说，“昨天您中东洋人镖上的毒，这事您肯定是知道的，沈夫人想了个疗伤的法子，外敷的同时，若发现异常，就得赶紧喂汤药。当然沈夫人的医术是没话说，您看您现在都好了六七成了。”
“嗯？”陆绎等着她往下说。
今夏只得接着道：“当时外敷的药里头掺了蛇毒，应该就跟拿刀子剐肉一样疼，您虽然是条铮铮铁汉，没怎么叫唤，但牙根咬得紧紧的，汤药怎么也喂不进去。所以我就让我叔，嘴对嘴喂你……”
陆绎皱了皱眉头：“嗯？”
“没想到我叔视贞操重于生命，当然，反正也不是他自己的命，好说歹说他就是不肯。”后面的话，今夏说得飞快，“当时情况危急，稍有差池，大人您就有可能命丧黄泉，于是我想起了我娘说过救人一命胜造七级浮屠；又想起我爹爹说过能帮一把是一把；头儿说见死不救枉自为人、扶危救困、救死扶伤、人人有责……”
“我都快死了，你还有空想这么多？”
“嗯，我就是想让您知道，我真的不是想冒犯您……”今夏咬着嘴唇看他，“是我给您喂的药。”
似乎未料到她这么痛快就承认了，陆绎望了她半晌，才幽幽道：“你，是用嘴喂我喝药？”
“大人您千万别误会，真的是形势所迫，不得已而为之。”今夏犯愁地扶了扶额头，“……您得想想，我是个姑娘家，论理，我更吃亏些，对吧？”
陆绎慢吞吞道：“理是这么个理没错……若是你一哭二闹三上吊，求着我娶你过门，我也可以考虑下。”
今夏连忙举手制止：“您千万别考虑，我压根就没想过要高攀您。这事儿，我原本就不打算让您知道，咱们就当什么都没发生。我要是因此逼着您娶我，那这种行为简直等同于讹诈！”
极为难得的，陆绎被她说愣住了。
今夏继续义正言辞道：“我身为六扇门捕快，出门在外，岂能见死不救，岂能挟恩图报！对吧，咱们都是公门中人，这点上，您肯定和我是一样的。”
“你高看我了……”陆绎斜靠在竹榻上，手撑着头，“你真不要我负责？”
“真的不要。当然，这事您也不能讹我，什么我趁您受伤占便宜之类的话您可不能瞎传。”今夏不放心地叮嘱道，“若传到我娘耳朵里，我可就没好日子过了。”
陆绎哼了一声，也不应答，瞥了眼她的嘴唇问道：“你那伤，是我咬的？”
“是啊，当时疼得我……算了，小事一桩！”
她摆摆手，不欲再谈论下去。
“昨夜里，若受伤的人不是我，而是旁人，你也会这么做？”陆绎最后问道。
她怔了下，思量片刻，颦眉道：“必须的呀！既然是救人，就不应分高低贵贱亲近远疏……”话未说完，就被陆绎打断。
“行了！你出去吧，我想自己歇会儿。”
今夏歪头察言观色，小心翼翼道：“您恼了？所以我不想把这事儿告诉您，徒增烦恼，是不是？其实您没吃多大亏……”
“出去！”
“……那你歇着，想开点……”
今夏一步三回头地安慰他。
直至她完全出了屋子，掩上门，陆绎才忍无可忍地长长呼出口气。
