虽然我们有时在事件上会产生“去继续做呢，还是不做了呢？”这类的问题，然而去做什么人或不做什么人并不是时常会发生的问题。比较普通的便是去打呢，还是跑开向前直冲呢，还是退缩？我们去寻求，去冒险——或者我们便避免和退缩。
至于我们注意的是那一方面，我们便应当为这两种不同性格的人各取一名词。勇往直前、热忱爱干的人是一类，畏惧、踌躇、退缩的人另是一类。前者是上进的，后者是保守的。这两类人又可称之为有扩张性者和有收缩性者。扩张性的人能够发展自己的个性和他的一生，带收缩性的人却只蜷伏在自己的壳里面。
当然在这两大类的人中又有小的分支，因为世上大多数的人不完全纯粹是属于某一类，而是大概偏向某一种而已。所以比较适当些的问题便是：你上进的程度如何呢？
上进这两个字，用在本题上，比较是过火一点。上进便是精力和野心的拼合，一种想做事的强烈的欲望，和敢作敢为的精神。上进的人便是进取者。
有一种观念，以为凡是不能受人注视的人，便是意志薄弱的人，两组青年便受这样一个试验：试验者盯视受试者的眼睛，受试者同时做加法的算学。这种情景便好像平常挨近监视人，疑心别人不诚实一样。结果的差别非常显著，因为不上进的人瞬间眨眼的次数，比上进的人差不多要多十倍。
其次便是看注视对试验者做加法有如何的影响。不上进的人那种不安、惊扰、胆小和心乱的情状，比上进的人要多三倍。
最后还举行了一种比较猛烈的试验——便是触电。每个人先承受一次不强的触电，然后告诉他，当他做加法计算时，随时会受一种强烈的电流。其实他并不会受到，不过他时刻担心以为会，而害怕的心比那些神经过敏退缩不上进的人要少些，能镇静些。不过结果的差别，不及注视试验的明显。
像这类顶简单的试验，都将这两类人明显地分开了。十三个不上进的人中，只有两个的分数赶得上上进的人中最低分数者。除去上进组中三个最不上进和不上进组中三个最上进的，则每组中所留下的十个人，代表这两类人明显的分别。
不过我们要记得这是关于两极端的一种试验，因为我们是从每百人中选出十三个最上进者和十三个最不上进者：至于这一百中剩下七十人(这是代表我们大部分人的)，恐怕你很难确定他们的结果如何。更有一些试验表示有些退缩的人和那些上进的人一样可信。
总而言之，我们在应用时必须小心去做。这种所谓上进的性格是一种最好的特质，是任何事业成功的要素。每个人都知道有许多青年人，聪明，能干，受过良好的训练，诚实，热心，然而却不能有所成就。他们并非“不好”，而是“不很好”。你也是难寻出他们的缺点，到底是在什么地方。
实在地说，他们的缺点便是缺乏一种上进心。我们还有一个同样适合的名称，便是缺乏起动力。他们没有自动的能力；需要人鼓动，而又容易灰心。无论你名之为上进心，野心，起动力，或其他名称都可以，总是给予人力量，握住成功之门的钥匙。
