伯张口就问：“丞相跨渭河安营已久，为什么不筑城对抗西凉之兵呢？”
曹操叹了口气说：“沙土之地，筑垒不成。请问先生有何良策？”
娄子伯说：“丞相用兵如神，难道不知道天时吗？”
曹操还没答话，旁边程昱听到了，不由在心里笑出声来。上次他在赤壁，因为不识天时被曹操当众好好上了一课，没想到，这次轮到曹操听别人上课了。
娄子伯又说：“现在连日阴云布合，只要朔风一起，必然大冻。等风起之后，让士兵连夜运土泼水，到了天明，城就筑就了。”
曹操大喜拜谢，要留娄子伯在帐下重用。但娄子伯还是喜欢过自己的隐士生活，他只是见不得自己的清修之地长年厮杀争斗，所以才来指点曹操一番，以期他能早日结束战斗。
是夜，北风大作。曹操依法施行，比及天明，城池果然筑成。
曹操心中稍安。此时，徐晃已经抄到马超军后，夹击之势虽成，但马超、韩遂精诚团结，分别轮换对应，曹操仍然不能将其击败。
贾诩给曹操献上一策：“丞相不如用离间之计，令韩马相疑，然后一鼓作气将其击破。”
贾诩的这句话一下子激起了曹操的痛苦回忆。赤壁之战，曹操正是中了周瑜的离间之计，误杀了蔡瑁、张允，导致最后一败涂地。而联盟很容易从内部四分五裂，这是曹操在讨伐董卓时就已经明白的道理。
思路一打开，曹操立即智如泉涌，他立即想到了韩遂是一个重情义、抹不开面子的人。少年之时，曹操与韩遂曾在京师交游，对韩遂的这一特点了如指掌，这自然就成了一个突破口。而马超、韩遂两人轮换对敌的方法，更是为曹操提供了良机。
曹操问部下：“明天轮到谁在我们这边？”部下回答说是韩遂。曹操哈哈一笑，说：“吾大事济矣！”
次日，曹操一马当先，亲自引诸将出营。两军虽然交战日久，但曹操一般不亲自出动，所以韩遂手下的西凉士卒大多没有近距离见过曹操（马超手下的士卒倒是亲密接触过曹操，他们曾经两次亲见曹操阵前出丑的行为秀。也正是他们的口耳相传，让其他没有见过曹操的人，对他非常好奇）。曹操这个人性格张扬，行事夸张，早已成为传奇逸闻的主角。所以这些西凉兵一听曹操来了，纷纷出阵围观。这个时候，曹操的炫耀心理又占据了他的大脑（这和当年他在王允府上讥笑众人无能的心理状态如出一辙）。曹操浑然忘了危险，纵马向前，高呼道：“你们不是想看看曹公长什么模样吗？我也是人，没有三头六臂，只不过就是足智多谋罢了！”
曹操的这个举动让许褚等人吓得够呛。你难道忘了被马超追杀的狼狈相了吗？你倒是出风头了，你可知道我当初为了救你，差点被射成刺猬？曹操的这个举动也把西凉兵吓得够呛。他们还从来没有见过如此张狂的人，竟然敢独骑上前，顾盼自雄。这个时候，如果有个善射的西凉兵，轻松一箭就能要了曹操的命。但这些小卒都被曹操的气势震慑住了，没有一个人轻举妄动。
曹操又高声说道：“请韩遂单骑出来叙叙旧。”曹操知道，韩遂一定会出来的。
韩遂早已看见曹操的这副做派，心下暗自好笑，心想：“这个曹孟德，几十年过去了，脾性还是没改。”他见曹操单人独骑，身不披甲，唯恐曹操笑话自己胆小谨慎，也就脱了衣甲，换上轻装，匹马向前，与曹操马头相交，按辔交谈。
曹操说：“我一向把你的父亲当做叔辈，我和你也是共登仕途。当年我们一起在京师时，都是青春年少，遨游胜景，没想到一晃几十年过去了啊。将军你今年多大了？”
韩遂以为曹操邀他独谈，是为了什么大事，没想到他竟然拉起了家常，顿时放松了神经。韩遂哪里知道，这一放松，很可能会要了他的命。
韩遂感慨万分地答道：“我已经四十岁了。”
忆往昔峥嵘岁月稠，恰同学少年，挥斥方遒。这两个人一谈起往事，眼前的纷争顿时被抛到了九霄云外，话语中尽是对往日呼朋引类、飞鹰走犬的眷恋，对白驹过隙、韶华易逝的伤感。
这一番交谈，两人竟然用了整整一个时辰，这才恋恋不舍，告别而归。
韩遂回营，马超早已赶来询问究竟。韩遂说：“我们只谈了京师旧事。”马超问：“怎么会不谈军旅之事呢？”韩遂说：“曹操都没说，我何必和他说呢？”马超内心惊疑不定。曹操的这番举动已经在他心中埋下了不信任的种子，而不信任正是联盟的大忌。
曹操回到营寨，对贾诩说：“你知道我今天阵前交谈之意吗？”
贾诩微微一笑说：“主公之计虽妙，但恐不足离间二人。我有一策，可令韩遂、马超反目为仇。”
曹操本想夸耀一番，没想到贾诩并不虚拍他的马屁。曹操也不以为忤，向贾诩问计。
贾诩说：“马超不过是个有勇无谋的家伙。丞相你亲笔写一封信给韩遂，信中多写朦胧之语，然后在要害处故意涂抹修改，然后送给韩遂。马超必定要索信观看，一见上面有涂抹之状，必定生疑。疑则生乱，我们就可趁机图之。”
贾诩的这一计，一方面，是建立在曹操阵前谈话的基础上的。这一次阵前闲谈，已经让马超有所警觉，所以必然会加倍关注韩遂与曹操之间的往来形迹。另一方面，贾诩也是受了赤壁之战周瑜利用伪信离间的启发。
曹操一听，大呼妙计，立即一一施行。
再说马超听说韩遂收到曹操之信，急忙赶来索看。韩遂虽然有些不高兴，但他素来是个自信不足的人，只好拿出来给马超看。马超看上面涂涂画画，果然生疑，追问究竟。
韩遂说：“曹操原信就是如此。”
马超这个莽夫，未经大脑思考，冲口而出：“怎么可能？曹操怎么会将草稿送来？莫不是你怕我知道详情，故意涂改的？”
韩遂气得一口血都要吐出来了。他毕竟是马超的父辈，因为重情义，这才出兵援助马超攻曹，没想到马超竟然如此毫不留情地指责他。
韩遂怒道：“你如果不相信我，待我明天阵前叫出曹操，你从阵内冲出，一枪将他刺杀，也好显我清白！”
话说到这个份上，马超就应该收手了。要知道过犹不及，但他毫不退让，说：“如果真是如此，那我才能信你。”
韩遂心中苦笑不已。
次日，马超藏在阵中，韩遂引侯选、李堪、杨秋等部将出阵，高叫请曹操出来答话。
韩遂以为曹操可以找他谈话，他也可以找曹操谈话，这是礼尚往来。
他哪里知道，谈话的主动权始终掌握在曹操手上。曹操一听韩遂来约，与贾诩相视一笑，知道离间信已经起了作用，当下派曹洪出去应答。
曹洪出来，见了韩遂，欠身道：“昨夜丞相知会将军之事，切莫有误！”说完转身就走，韩遂顿时呆在了那里。后面马超听到了这句话，更是验证了他心中先入为主的判断，气得挺枪而出，就要挑杀韩遂。侯选、杨秋等人急忙劝止。
韩遂不胜悲凉，说：“贤侄不要狐疑，我绝无背你之心！”但马超全然不信，愤怒而去。
为什么曹操的离间计会产生作用？
人们倾向于在不同的事物之间发现关联，找出原因。在这种主观意识的驱动下，往往会出现“错觉相关”，即把本来没有任何关联的事物看成是有联系的，甚至是有因果关系的。在马超看来，阵前密谈、密信往来、涂抹内容、阵前关照，每一步都是环环相扣，步步推进的。但其实不过是曹操故设疑兵，将这些本不相关的事件“包装”成一个完整的阴谋，离间之计遂成。
“错觉相关”普遍地存在于人们的认知判断中。曹操本人也因此中了周瑜之计，而善于学习领悟的他，也让马超中了他的计。
韩遂郁闷，他的部将却非常恼怒。马超率性而为，对韩遂毫不尊重，无端猜疑，让这些部将感到非常不满，纷纷劝韩遂向曹操投降。韩遂本不想降，但想想马超的恶行，知道自己如果不投降曹操，即便将来击败了曹操，也很难与马超相安无事。一颗为朋友两肋插刀的心就这样冷却了，韩遂命杨秋去曹操处诉说投降之事。
曹操大喜，当即封官许愿。韩遂等人正在商议具体举措时，马超得报赶来，正好听到。这顿时验证了他此前所有的怀疑，但他却不知道，这一切都是自己造成的。
马超拔剑要杀韩遂，韩遂猝不及防，左手被马超砍掉。诸将上前，一阵混战。马超虽勇，但也难敌群殴。而曹兵又闻讯赶来，一阵厮杀后，马超大败，只能带着马岱、庞德以及三十余骑逃走，后来投了汉中张鲁，再后来又投了刘备。
心理感悟：联盟是这个世界上最靠不住的东西。
