嘉庆三年，腊月，太上皇病重。
皇贵妃如姗穿着银紫色海棠旗装，外罩月白出毛坎肩盈盈福身，与宛瑶见礼，君姑姑抱了五阿哥绵愉去外间炕上与八公主，四阿哥一道玩耍。
如姗看着几个粉雕玉琢的娃娃或坐或立，心中说不出的欣慰，宛瑶招呼着道：“坐着说话吧，就隔了一个隔扇门，没事的。”
如姗轻提裙摆落座，娇嗔道：“昨个儿皇上去永和宫小坐，说我太娇惯五阿哥，我一恼，便与皇上说起了二阿哥的事儿，皇上都定了二阿哥为太子，五阿哥注定将来是个闲散亲王，还没有周岁，我难不成还要教他读书识字不成？到时候再让二阿哥心里头不舒坦，对五阿哥出手？”
宛瑶伸手正了正发髻上的赤金丹凤挂珠钗，笑看了如姗一眼，两人心里头都明白，二阿哥是不能继承大统的，不为着旁的，只为二阿哥的根底伤了，不能为皇家绵延血脉，但颙琰属意的人是四阿哥，所以五阿哥着实不用太严苛。
“你何苦顶撞皇上？”宛瑶接过容嬷嬷递过来的茶盏，小口抿了道：“皇上如今又要打理朝事，又要去宁寿宫，劳累的很。”
提及太上皇，如姗摆了摆手，让他们都去外间炕上伺候，这才与宛瑶说道：“钟粹宫的恩嫔昨个儿嚼舌头，说什么只让太妃给太上皇侍疾，你我却在宫里头安安生生的，我直接打发她去宁寿宫侍疾了，她乐意，我不拦着。”
宛瑶撂下天青釉茶盏，摇头道：“纤恩靠着当年的科尔沁之恩，熬到嫔位，却仍是半点记性都不长，看来这嫔位也是到头了。”
如姗捋着帕子擦拭唇角：“我听说，这次寿康宫那边被挑去侍疾的，还有先头的婉太妃？”
宛瑶颔首，用帕子遮挡着，与如姗说道：“太上皇早先自己定下的人名单子，如今宁寿宫中，除了皇上，已经是只进不出了。”
如姗一惊，旋即倒也想明白了，叹道：“我便说，太上皇不是真糊涂。不过太上皇前几年待我着实不错，不去侍疾，我心里头也不是滋味，昨个儿亲手做了蛋羹送去，也不知道太上皇吃了没有。”
宛瑶拍了拍如姗的手，如姗当时的出现，是替代婉太妃，成为太上皇与皇上之间传话的人，太上皇不方便直接跟皇上透露的消息，便通过如姗的口传出来，真真的老谋深算。
“现在去侍疾的，都是要陪葬的，太上皇没有点了你，你就阿弥陀佛吧。”宛瑶压低声音与如姗说道，如姗这才恍然大悟，什么叫做只进不出，什么叫做太上皇亲自定下的人名单子。
“那胡世杰……”如姗诧异的问道。
宛瑶点了点头：“太上皇早知道他是和珅的人，等着清算呢。”
如姗愕然，抬头看了眼窗外，叹道：“咱们是嘉庆元年正月入的宫，嘉庆二年的正月，先皇后喜塔腊氏没了，咱们就没过成年，嘉庆三年你挺着那么大的一个肚子，眼瞅着又要过年了，太上皇又这样，入了宫，感觉活得都不像人了，连个年也过不得。”
“反正我日日过得，都像是过年一样的，今日容嬷嬷备了煎焖鱼头泡饼，松鼠桂鱼，老鸭煲和腊味煲仔饭，你要不要留下？”宛瑶用手肘推着如姗的胳膊。
如姗瞪圆了眼：“你胆子实在是大，如今宁寿宫那般，各宫恨不能都吃斋念佛以表诚心，你可倒好。”
宛瑶眉眼弯弯，甜甜一笑：“诚心在心里头，可不在嘴上，再者这是容嬷嬷小厨房做的，坤宁宫上下嘴严实着呢。”
如姗撇了撇嘴，直接踹了花盆底，盘腿而坐：“我以后，每日带着五阿哥来坤宁宫用膳，亏了谁，不能亏了五阿哥，正长身子的时候呢，不吃肉怎么成？”
宛瑶“噗嗤”一笑：“方才那么一本正经的，我当你要训我呢。”
“你是皇后娘娘，我哪儿敢训你？”如姗笑了笑，又道：“那四幅画，我都让如意馆装裱好了，我那两幅，拿回永和宫了，你的那两幅，你要不要，自己拿主意。”
如姗拿了自己那幅，紫涵的那幅，留给宛瑶的是她与景馨的。
宛瑶默了默，说道：“我一会儿让豌豆跑个腿，拿回来收到书房去吧。”
如姗听后，嫣然一笑，她便知道。
“还有一桩事，是关于德麟贝勒的，要不要听，你自己选。”如姗知道，富察府的事儿，一概传不到她面前来，除了她，没人敢跟宛瑶提起富察德麟。
宛瑶沉吟片刻，笑盈盈的说道：“说吧，你们都当我糊涂，其实我知道，坤宁宫大火那日，是德麟救了我，只冲着这个，总算印证了，我没瞎了眼，这青梅竹马，也不是一味的给我添堵。”
“他……用鸦片，误班是常事，办的差事也没有一桩是能做好了的，皇上下了旨，发配伊犁，前几日，他的福晋入宫求见，我见了，说是要跟着一同去，我应了，福晋毕竟是爱新觉罗氏的人，去那边有个照应，该带的东西都没少带，跟举家搬迁也没什么差别了，我想着这样也好，他用了鸦片，整日的胡言乱语，这次皇上是将他发配，下一次，说不定就是斩首了，去那边，重新开始，又有京城的根基，再差也差不到哪儿去。”
如姗将自己所知，都说给了宛瑶听，具体细节虽未明言，宛瑶也知道，德麟用了鸦片，必定说了那些什么共赴黄泉之类的话，否则颙琰也不至于这么打发了他。
“替我送些东西给他，不必跟他说是我送的，毕竟也有六年青梅竹马的情份在。”宛瑶太清楚鸦片是个什么东西，她就是用那东西，替紫涵报仇，让庆禧亲王成了废物的。
“一早就替你送了。”如姗说道。
如姗深吸一口气，没有将德麟先前一直以侍卫的身份，守在坤宁宫的事，告诉宛瑶，这种会扰乱人心的事情，多说无益。
嘉庆三年的腊月，过得极快，嘉庆四年正月初三日辰时，太上皇乾隆在养心殿病逝，享年八十九岁。
初四日，颙琰发出上谕：解除福长安的军机大臣职务，削夺和珅大学士，领班军机大臣，步军统领，九门提督之职，命和珅与福长安昼夜守灵，不得擅离，切断两人与外界联系。
初九日，和珅，福长安下刑部大狱，查抄和珅家产八亿两，是国库的四倍之数，赐和珅三尺白绫自裁。
正月十五日，颙琰携宛瑶同入乾清宫，将四阿哥绵忻继承大统的密诏，一式两份，一份放于正大光明牌匾后，另一份放于颙琰身侧。
颙琰与宛瑶携手并肩在廊下赏月，颙琰抬手，将宛瑶的手，落在自己唇畔，温声低语：“朕曾经害怕，朕会失言，不能完成给你的承诺。”
宛瑶笑盈盈的扬起粉团子一般的脸，眉眼弯成新月，吧唧在颙琰的脸上亲了一下：“再接再厉哦，臣妾与皇上还有很长很长的日子呢……”
