江陵张府
郑承宪父子同张家一路相处甚欢，到了江陵地界后受张家人的邀请在张府住了下来。
刚安顿下来，郑国泰就跑了趟湖广治所，去见了镇守太监。也不知他耍了什么花招，竟从镇守太监手里讨了个营生来，在湖广地方跑起了各行的对缝。
郑承宪并未出面，放手叫儿子去做，想瞧瞧自己这个儿子的能耐。他在张府中与张居正的母亲赵太夫人、王氏等人交际得不错，里头自然有自己的盘算。张家在江陵借着张居正的名头兴起后，也算作是当地的名门望族。郑承宪念着背靠大树好乘凉，既然与张敬修这等士人结交不得，讨好他们的长辈却是个不错的法子。
这日郑国泰匆匆忙忙赶过来，在门口觑了一会儿，待下人们都走了才溜进来。他在郑承宪的耳边道：“父亲，大事不好了！”
郑承宪正想斥责儿子没个正形叫人瞧见了跌份，听见这话不由皱眉道：“出什么事了？”心里猜测，难道儿子在外头得罪了什么人，要让自己出面去摆平？到底年轻，没经过事，扛不住。
却听郑国泰急道：“我今儿上武昌去，没曾想正好邸报到了。吕公公没避嫌，让我瞧了个角——潘公叫陛下致仕了！”
“潘公？哪个潘公？”郑承宪不像儿子，喜欢钻研内廷外朝。兼之潘姓是个大姓，朝中内外潘姓者不计其数，一时竟想不起是哪个来。
郑国泰急得直跳脚，“就是嘉靖二十年的那位榜眼公，潘晟！”
这么一说，郑承宪就想起来了。潘晟在隆庆年间曾做过当今圣上的老师，万历八年因身体之故致仕。在郑家父子离开京城之前，便听闻他被宣召入京授予了武英殿大学士之职。这便是要入阁拜相了。
潘晟与张居正同为朱翊钧的老师，关系很是不错。据说张居正病逝前曾上密奏，举荐了潘晟入阁。
郑承宪心里还没转过弯来，又听儿子说道：“潘公还在路上呢，未至京中，这就叫致仕了。嗨呀，这都是什么事儿嘛！人家一把年纪，路途奔波。我这位妹夫惯会耍着人玩。”
“噤声！”郑承宪瞪了一眼儿子，“那是你能叫妹夫的吗？！”
郑国泰挨了骂，便缩回了脖子，乖乖立在一旁。
郑承宪在屋里转了几圈，余光瞥到郑国泰的衣袖一角，指着问道：“这是什么？”上去撩了来细看，发现竟是半干的蛋清蛋黄和一些碎蛋壳。他沉着脸，“可是在外头惹了什么祸事？”
郑国泰连连摆手，“我还惦记着混个伯爷做做呢，哪儿能同以往那般做些鸡鸣狗盗之事。”他挠挠头，一副没精打采的模样，“方才叫父亲一唬，我竟忘了。我是来叫父亲同我一道离开张家，另寻住处去的。”
“这又是为何？”郑承宪奇道，“张家有人对你不敬？”
“倒也不是。人是书香门第，不像咱们这等人。”郑国泰道，“父亲不常在外头跑，所以不晓得，我却见得多了。前些日子就有人张家门口叫骂的，今儿我出门的时候这不就遭了殃。”他举了举自己脏了的袖子。
郑国泰试探地看着父亲，小心翼翼地说道：“张家怕是不行了”
郑承宪举起手，示意儿子别往下说了。潘晟致仕，看起来不过是正常的外朝人事变动。怕只怕，这后头真正目的，乃是要清算张家。
郑承宪不在京城，无法得知更多的消息，他不仅想起郑梦境当日劝说自己接受皇商之职时，特地让他们来江陵的话。莫非女儿早就知道圣上要清算张家？自己生的自己最清楚，郑承宪不认为郑梦境有那等大神通，可以未卜先知。可先前，圣上的言行，也不像是要清算的样子。
张文忠公是大明朝唯一生前就被授予太傅、太师的官员，真正意义上的官居一品。这等殊荣可是独一份。
郑承宪不仅猜测，莫非京里有大事发生？虽说后宫不得干政，可女儿常伴圣上左右，总能听得什么。若因此扯上了干系……他不敢再想下去，当即写了一封家书，叫儿子找人送去京城。
郑国泰捏着信，又问：“那搬出张家的事？”
郑承宪搓着手，“先不忙走。看看情形再说。”
郑国泰“哎”了一声，自去找人送信不提。江陵至京城，信得走上些时日。且说京里却已是闹开了，郑梦境为着冯保被收监的事，急得嘴上起了一圈又红又肿的大火泡。
事情的源头还要从几个月前朱翊钧下的一道诏书说起。
随着张居正病逝，冯保告老离宫，生母李太后又专心含饴弄孙，全副心思扑在皇长子的身上。曾经压在朱翊钧头上的三座大山登时消失不见。没了压力的朱翊钧开始真正地大权独揽，一心想要做出功绩来的他就连后宫都去的少了，镇日在乾清宫看文案奏疏。
这日看到张居正条鞭法的耕地丈量后，朱翊钧就觉得似乎有些不对劲。这扩隐也扩得太多了，与隆庆年间的耕地相差数额太大。想起曾读过的历代史书笔记中，有官员欺上瞒下之行，朱翊钧便不由觉得这其中必有地方官为了考绩而将宅地、坟地一并充入，算作耕田的不法之行。
由此，他下了诏书，要求重新丈量耕田，废除先前的那一次。
虽然诏书中并未提起张居正半个字，却叫朝中的不少人嗅到了空子，开始参劾当年与张居正交好的官员。演变到了最后，就牵扯到了已故的张文忠公身上。从起先的接受贿赂，卖官鬻爵，到最后成了居心叵测谋权柄的阴险毒辣小人。
这些弹劾奏疏与舆论一一传进了朱翊钧的耳中，与他心目中的张先生高洁形象丝毫不符。但他相信世事从不空穴来风，兴许张先生果真做过某些事。虽然朱翊钧并未对张家下手，却还是让张居正举荐入阁的潘晟致仕。
虽然表面上看起来，朱翊钧对张居正的敬爱不见丝毫，但他内心明白，昔日那种毫不怀疑的信任已经开始崩塌。
看着南京刑科给事中阮子孝的弹劾张文忠公二子烂登科举奏疏，朱翊钧很是生气，“张敬修的才学朕是亲眼所见的，难道还是朕当年点错了人不成？”说着将那奏疏丢去一旁，不想再看见。
这些言官真是越来越没谱了！寻个由头就能上折。
张四维笑呵呵地道：“陛下何须动怒？不过以谏充直罢了。”他已上了替张居正代辩的奏疏，此时便不再多提，话锋一转，“寿宫已是开始建造，陛下近日心烦，倒不妨去寿宫看看，权作散心了。”
近来外朝的攻讦的确让朱翊钧心绪不宁，当下便应允了，叫张宏去安排各处。
这段日子唯一能叫朱翊钧高兴的事，就是郑梦境终于怀孕了，已是五月有余。刚发话要去寿宫巡视的朱翊钧有些后悔，自己不该那么早去的，这般一来，郑梦境就不能陪着一起去了。自己还想给她看特地为她选的地宫，紧挨着自己，就在右边。
朱翊钧安慰自己，下次再带着郑梦境去也是行的。可心里到底觉得愧疚，也没有与王皇后商量，便下了旨意，将郑梦境晋封为德妃。
希望自己回来就能看到小梦和皇子了。朱翊钧在心里喜滋滋地想着，让张四维告退后，带着张诚张鲸二人就去了翊坤宫。
途径御花园之时，张诚向张鲸使了个眼色。张鲸会意地点点头，从怀里摸出个夜明珠来，疾走几步，跪在朱翊钧的身前，举高了那颗夜明珠，“陛下，奴才有事禀报。”
朱翊钧看着那颗半个拳头大的夜明珠，心道张鲸这小子，可是要献宝？他笑道：“有何事，起来说话。”
张鲸一脸忧愁，不断抬眼去看朱翊钧，就是支吾着不敢说话。这叫朱翊钧不耐烦了，“快说！”
张鲸被吓得又跪下，“奴才、奴才前些日子在宫外，见到冯家人在售卖这颗夜明珠。奴才觉得内有蹊跷，便买下来。”
夜明珠虽然是稀罕物，宫里倒也有不少。先前冯保离宫时，朱翊钧也有赏了他几颗夜明珠，现下倒也不甚在意。“大伴服侍朕多年，朕亦有此等赏赐。你说说看，哪里蹊跷了？”
“这是冯大伴从张家带出来的。”张鲸觑着朱翊钧陡变的脸色，心中窃喜，面上还是照旧惶恐的样子，“听说大伴曾在文忠公离世前去过张家，文忠公以五副珠帘、九颗夜明珠相赠。近来不知为何，冯家不断地将大批物品拿出来售卖，其中还有不少宫里都不曾见的无价之宝。”
朱翊钧脸色阴沉得滴的出水，他倒是知道内监贪财，盖因无后，便想着多些银钱傍身。这也是为什么冯保离宫时自己赠予他银钱的原因。
张诚与张鲸对视一眼，附和道：“没曾想冯保竟是这等人，往常奴才还觉着他清廉呢。不料家中竟私藏众多财宝。怕是要比私帑还要多吧。”
张鲸点头道，“奴才后来叫了锦衣卫的人去暗访，回报称冯府家财似有亿万计。”他痛心疾首地哭道，“陛下对冯保信任非常，予以重任。他竟以权谋私，想来卖官鬻爵之事断不会少。陛下！此国蠹，不除不足以平民心啊！”
张鲸举高了夜明珠，“此贼蒙蔽圣听，罔顾圣意。这些，全是民脂民膏！不诛此人，日后内廷外朝的贪墨之事何以为刑？”
张诚也跪在了张鲸边上，“陛下理当籍没其家，将冯保的罪状公布于天下。叫百官知道，贪墨受贿其罪当诛。让百姓知晓，陛下会为他们平冤。”
朱翊钧已经没了去翊坤宫看郑梦境告诉她封妃的事，他阴着一张脸，“回乾清宫！”
