朱翊钧对这个消息感到不可思议。昨天他还召见了张位，怎么今天一起来，就说人病危了呢？他顾不上更衣洗漱，赶忙问道：“此事当真？！”
“确定无疑。”田义面色严肃，“是昨夜犯的病，张家人连夜向元辅求了手令，入宫来请的太医。”
郑梦境也顾不上女儿，趿拉着软鞋走到朱翊钧的身边，“可曾有让人去张府瞧瞧？”
朱翊钧沉着脸，“现在宫门才刚开，昨夜应当只有太医去了。”又问道，“为张位诊治的太医可回了太医署？”
“尚不曾，还留在张家，只身边的医官太监入宫回报，说是不大好。”田义紧跟着转进去的朱翊钧，“陛下，是不是着人出去看一看？”
朱翊钧催促着宫人给自己换衣服，“你亲自去一趟。”顿了顿，“今日免朝一日，先处理此事。”
“诺。”田义急促地迈着小碎步，自翊坤宫出去。
两个主子的面色不善，令整个翊坤宫的气氛都凝滞了。宫人们大气不敢出，就连摇篮里的朱轩媁都好似受了影响，不哭也不闹，只睁着眼乖乖躺着。
朱翊钧草草洗了把脸，嘱咐郑梦境，“今日朕会有些忙，你自己个儿仔细些。”原还想让她派人去一趟张家，转念一想，小梦在这些事上向来比自己细心，倒用不着自己再叮嘱什么。
郑梦境披了件外衣，将朱翊钧送上了銮驾。往里走的时候，问着身边的刘带金，“你说这件事，太子会不会也得到了消息？”
刘带金细细想了想，“倒是不知，奴婢跑一趟慈庆宫去问问。”
郑梦境点头，脸上满是掩饰不住的担忧。
张位前世的寿数是多少，郑梦境已是记不得了。这个不是顶重要的。现下的问题是，原本还算稳固的内阁出现了裂缝。张位这次的病看来并不轻，也无法做到留职。那么，这个空，就得有人补缺。
郑梦境的心剧烈跳动着，将内阁中的人一个个算过去。首辅王家屏，次辅赵志皋，次辅沈一贯，余下的一个东阁大学士陈于陛，倒是不用太计较。
四人之中，最叫人担心的便是沈一贯。
沈一贯，沈一贯。
郑梦境方要跨过门槛的脚突然一顿，收了收，一脚踩在门槛上。身侧的刘带金赶紧将跌倒在地的中宫扶起，“娘娘，可摔着没？”
郑梦境白着脸，摇摇头。她的嘴唇不住地微微颤抖着。
来了，终于要来了。
未来将会是继癸巳京察后，最激烈的一次党争。
郑梦境深吸一口气，如果自己没有记错，这一次补缺的当会是沈鲤。这一位，于朱翊钧还是东宫太子的时候，曾为东宫讲官。为人刚直，公私分明。
而反观沈一贯而今在朝中上跳下窜，不断与江浙一带的官员勾连。他们两人之间的冲突，是本质上的，是性格导致的。
郑梦境不知道现在沈鲤在朝中担任什么样的职位，只知道这位一定还活着——万历四十三年才过世。
“差人去同太子说一声儿，今日若是得了空，上我这里来一趟。”郑梦境咬着牙吩咐道，额头上沁出大滴大滴的汗珠，方才那一跤，叫她崴了脚，钻心地疼。
刘带金迭声唤了人来，帮着自己一起将郑梦境扶上床，又自去叫太监请来太医给她诊治。
郑梦境从她手里接过帕子，胡乱擦了擦身上的汗，努力让自己平静下来。
事情一定不会像自己想的那样坏，总有转圜的余地。现在的她不是孤身一人，还有儿子在帮着自己。他们知道以后将会发生什么，总有法子的，总能有应对之法渡过去的。
“娘娘，快歇歇。”刘带金抽掉隐囊，让郑梦境好躺下去。她细心地为中宫盖好锦被，让边上的都人好生照看着，自己去了一趟启祥宫找朱常溆。
今日天子必会因张大人之事而心烦意乱，万不能去叨扰。娘娘伤了脚的事，只能同小爷说说。
不曾想，去启祥宫后，吃了个闭门羹。朱翊钧拉着儿子关起门来在商量事。刘带金放不下翊坤宫的郑梦境，急得跺了跺脚，只能反复叮嘱朱常溆身边的太监，又转回去了。
田义带着赏赐，在张家呆了一炷香的功夫，就立刻回宫向天子禀报。“张大人而今口不能言，身不能动，不过尚有神智。”他抬眼看了看面色凝重的朱翊钧，“看这情形，怕是不能理事了。”
朱常溆抬起头，无声地长叹。果然，事情最终还是到了这一步。无论自己和母亲怎么将事态拉离原本的轨迹，仿佛都有一条看不见的线牵连着往未来既定的滚滚红尘中去。
朱翊钧点头，将自己刚才和儿子商量好后拟定的手令交给田义，“你加了印后，送去内阁，让吏部速速递交继任阁臣的名单。”
“诺。”田义上前接过，心里揣测着，不知道新任阁臣究竟花落谁家。
朱翊钧在殿中来回踱步，忽地停了下来，问着儿子，“溆儿，你觉得沈鲤如何？”
朱常溆觉得自己的心已是停止了跳动，他听见自己回答说：“沈鲤乃父皇的先生，为人刚正，入阁很是合适。唯一可虑的是，其年岁已是不小了。”
既然非得要走这一步，那就走吧。也可趁此机会，将野望甚大的沈一贯逐出朝堂，还归于原本的清净。
朱翊钧搓着手，“不错，沈先生今岁已是六十七了。”不知自归德府到京城，这一路的舟车劳顿，还能不能吃得消。
沈鲤于万历十六年的时候就上疏致仕了，朱翊钧多次挽留，未能成功。回到归德府后，他致力于治理当地的黄河水灾，颇有成效。与直隶的关系也没断，一直和朱翊钧保持书信往来，不断对天子进行劝谏。
朱翊钧对这位先生是又爱又恨。既爱其刚正不阿，负责认真的品性，又有些恼怒他太过于执着其中。只希望现在沈先生赋闲在家时修身养性，别性子那么刚直了，入阁后能与众人好好相处。
再者，上了年纪的人，太过血性方刚于身体不好。
吏部拟定了几个人选后，就交到朱翊钧的面前。不知他们是从哪儿得来的风声，上面赫然有沈鲤的名字。朱翊钧也不在意，圈了沈先生的名字，就让司礼监拟旨。
张位在第二日能模糊地说一些话了，就立刻找来儿子，让他为自己代笔，上疏致仕。虽然对次辅之位还有不舍，但张位明白自己现在的身体已经容不得他任性了。不走，也得走。
人生在世，总归是有遗憾的。张位看着儿子拿着新写好的奏疏出门，长长地叹了一口气。唯有抱憾终生了。
朱常溆上张家去的时候，张位已经能稍稍坐起来一些了，不过脸歪嘴斜，人还不能动，只能吃流食。这头刚喂进去，那边就漏出来了。联想起几日前还看到这位阁臣老当益壮的模样，不免心酸。
朱常溆对张位的印象并不十分好。此人城府颇深，说话做事总是里三层外三层地包裹着真意，叫人费心去猜。朱常溆不喜欢这种脾性的人，但也不得不承认张位的确是有些才干的。
比起东阁的那位，显然厉害得多。
朱常溆是代替天子过来的，他到的时候，张家正在清点郑梦境刚刚送来的赏赐。他倒是没劳动张家人，只道是来瞧瞧阁老，仅让张位的儿子陪着。
张位一见朱常溆，眼泪就止不住地往下落。不过几日，他仿佛老了几十岁，行将就木的模样，枯瘦又布满皱纹的手紧紧抓住朱常溆不愿松开。
朱常溆也仍由他抓着自己，太医已是说了，往后这位阁老就只能瘫在床榻之上，再无法下地行走。这样的日子，也长不了寿数。便是能活上十几二十年，于他，于张家之人，都是一种折磨。
久病床前无孝子。张位自来心思缜密，想必早已想到了这一点。心思玲珑之人，也是这人世间活得最累的。
朱常溆再看不惯张位，此时见状也不免有些心酸。他略坐一坐，就离开了。
走时候，在入轿前，他特地停了一会儿，最后看了回张宅外头的模样。
再过几年，张位就病殁了。他们谁都逃不开巨大车轮的碾压。前世是这样，而今也是这样。
就在朱常溆赶着回宫去见母亲的时候，一名太监急急赶过来，“小爷！小爷！王元辅也病倒了！”
朱常溆慌忙撩开帘子，“什么时候的事？！”
那太监是从宫里跑出来的，上气不接下气地道：“就、就在方才，王元辅突然在文渊阁昏倒，人事不省。陛下让小爷赶紧回宫去！”
“知道了。”朱常溆催着人往回赶，坐回轿中的他心神不定。
朱常溆隔着帘子问：“元辅怎得会突然晕倒？”
那小太监紧紧跟着轿子走，“太医诊治后，说是元辅一直以来心力交瘁，近日又因张阁老病了，无人交接政事，一下子分担了过多的政务而劳心焦虑，所以才会如此。”
朱常溆在轿中垂眸。这一下，就去了两个。六十三岁的王家屏，六十岁的张位，都已经老得病痛缠身，再不能执掌政务了。
张位离开，换来沈鲤入阁。那王家屏这元辅一走……
接下来，是不是就该轮到朱赓入阁了？
王家屏、张位，连同他和母亲，所有人都在时间的漩涡中挣扎。前两位已经出局了，而自己和母亲呢？是不是能逃得过去？
朱常溆闭上眼，不断通过呼吸来调整心跳。
如果王家屏在这个节骨眼上致仕，那么新任首辅只有赵志皋，别无二人。张位的缺由沈鲤补上，王家屏的缺……大概也就只有如同前世一般提拔朱赓入阁了。
除籍，楚藩，还有即将到来的两沈之争，接下来，第二场妖书案也会拉开帷幕。
朱常溆慢慢地磨着牙，十个指头不停地扭动着。在入宫门时，风吹开了帘子，他的眼神泛着冷光，几乎要将守门的侍卫给冻着了。
他绝不会认输！向已知的未来低头。
想来，在宫中等着自己的母亲也是同样的念头。
入阁授命的旨意很快就送到了归德府沈家。不过沈鲤有几分犹豫，并没有立即动身。这与当年沈一贯收到奏疏的雀跃，与故作深沉的拖延截然不同。
沈鲤考虑的是，自己年事已高，即便受天子看重，得以入阁，是否还能继续为国为君效力。其次，黄河水灾虽然已被控制，但还需静观后效。
余下的，便是打心底对当今朝堂党争的那份厌恶感。当年他便是看不惯，才执意离开的。而今还有没有这个必要再投身于其中？
沈鲤已是看出，党争其势不可挡。他不愿身陷囹圄，与热衷于结党营私之辈同流合污。当年离开，也是为了让自己起码可以做到独善其身。现在重回朝堂，是不是与自己的想法相悖了？
沈鲤耽搁了好几日，一直没有动静。周氏对此不免感到奇怪。能入阁，难道不是全天下学子的梦想吗？为何自家老爷却似乎心存疑虑？
周氏又等了几日，见沈鲤还在犹豫，便主动谈起此事。
“老爷为何而忧？”周氏笑吟吟地道，“而今黄河已是筑起了大堤，再不会有过去的水灾了。心事已了，老爷何不欣然赴任？陛下可还在京里等着呢。”
沈鲤对这位继娶的周氏一直很好。他们二人自婚后感情甚笃，现下夫人问起此事，他也愿意如实相告。“我正是为了此事而虑。”他犹豫了下，“夫人，若是我……抗旨不遵，你可会怪我？”
若是沈鲤入阁，周氏就会授封一品诰命。放眼整个朝堂，也只阁臣的家眷才有这个殊荣。
周氏朗笑道：“老爷觉得奴家是这等人？”她望着沈鲤的目光中绽放着绚丽的异彩，语气中带着娇嗔，“结缡数十年，老爷竟还不知奴家是什么脾性的人？”
她起身走到沈鲤的背后，轻轻为他捏着肩膀，“奴家知道老爷心怀天下，即便赋闲在家，可心中抱负从不曾放下。眼下正好有个机会，为何不迎难而上？难道朝中人心，比这黄河水灾还叫人头痛？人不胜天，老爷都赢过了老天爷，还慌的什么？”
“若老爷觉着奴家是那等贪慕虚荣之辈，奴家现在就舍了这儒人身份。谁爱当谁当去。”
沈鲤拍了拍她的手，“我不是这个意思。”他拉过周氏的手，转过去看着她，“当年我辞官时，陛下……唉，不提也罢。”
“陛下已非当年的陛下。”周氏劝道，“奴家反倒与老爷看法不同。听说而今京中不仅兴起了医学馆，由撰著《本草纲目》的李时珍之子授医，更新建了义学馆，好让穷苦人家的孩子进学。这些都是好事。若是陛下不点头，这些事，老爷觉得能办成？”
周氏摇摇头，“奴家不懂政事，却知道人心。这些若非陛下在背后推动，能成？先前不还下了旨，让河南宗亲自愿除籍。老爷，我们在归德府，可没少见被饿死的宗亲。老爷为何不再信陛下一回呢？”
沈鲤皱紧眉头细思，周氏说的话的确在理。这几年，天子的确一直很努力。他在朝中呆过，知道要推动这些事，其中艰辛。更有连绵不绝的三次大战，国库想来都被掏空了吧。
若是自己赴任入阁，能为天子，为百姓做些什么呢？
“老爷寒窗苦读，为的不就是能报效国家，造福百姓？唯有手中大权在握，才能做更多的事，不是吗？”周氏笑着推了推他，“归德府的百姓听说老爷要入阁，个个都高兴呢。我今日出门，瞧着他们连炮仗都备下了，就等老爷离开赴任时闹一闹。”
沈鲤听了这话，不仅笑开了，“我在归德府也不曾做过什么，闹得这般阵仗，实在于心有愧。”
“自来唯有百姓才知道什么是好，什么是坏。正因老爷一心为民，大家伙儿都看在眼里，虽舍不得，却也欢喜。”周氏一双妙目盈盈望着沈鲤，“老爷？”
沈鲤沉思片刻，一咬牙，“好！明日你便收拾家什，我即日赴任。”
周氏笑得眼睛眯成了一条缝，“老爷且备着自己的东西就行，三日后啊，奴家保管能上路。”
五日之后，沈鲤带着家眷，踏上了入京之路。归德府百姓沿途相送，泪洒十里。
沈鲤放下马车的帘子，从怀中取了手绢擦泪。自己果真是老了，放在以前，岂会轻易落泪。
周氏看了看他，“奴家都不曾哭呢，可是老爷叫风沙迷了眼？”
沈鲤假装生她的气，“哪里来的风沙。”又叹道，“此去京中，不是好也歹也。”
“又来了。先前我们不是说好了？”周氏将下巴搁在他的肩上，眼睛透过被风扬起的门帘，望着外头，“老爷这是老骥伏枥，就等着陛下的旨意召你入京呢。到了京中，还有一堆的事儿等着老爷去办。现下就没了士气，可不行。”
沈鲤叹道：“不错，我很不该拂了陛下的心意。”可心中还是有些怕，果真是上了年纪，就对死字有了本能的恐惧。
周氏却是看出来了，“奴家此生最敬佩的莫过于海忠介公，一生忠君为国，死于任上。海氏一门的清誉，至今都为人津津乐道。换做是奴家也觉得面上有光。”
沈鲤神情微动，未曾言语。
“老爷得陛下看重，而今却瞻前顾后的，半分没有过去的洒脱样子。”周氏耳边的珍珠坠子一晃一晃的，“奴家还想着授封了诰命，入宫去见一见新娘娘呢。中宫能在宫中多年盛宠不衰，定非普通女子。”
沈鲤知道她是打趣，笑道：“难不成还长了四只手，八条腿？”
“那陛下也下得去手？！”周氏拍了拍胸口，故作震惊，“乖乖，果然是天子，与众不凡。”
沈鲤捏了捏她的鼻尖，“就知道贫嘴。”安抚地拍了拍夫人的手，有她在自己身边，先前的犹疑都去了不少。
这个活宝，真真是前世的姻缘，才叫他将这奇女子娶回了家。
马车自归德府，一路沿着官道而行。因有圣旨在手，沈鲤这一回住的都是驿站。途中他特地打听了近来京里的情况，得知王家屏病卧在床，辞了元辅之职后，一直神色凝重。
周氏知道他心里在想事，也不拿琐事打搅，只循着惯例给他泡好温度适宜的茶，独自去了窗下绣花。
沈鲤辞官早，与王家屏和张位并无太多交际。按着他过去的性子，是不会上门去探望的。但多年不曾入京，随着年纪渐长，他的心态也有所改变。张位大抵已不在京中了，只不知自己还能不能与王家屏见一见。
而今朝中波诡云谲，他必须得小心谨慎才是。
这念头才起来，又很快被压下。沈鲤信手端过夫人给自己泡好的茶，抿了一口。还是罢了，公事不当于私宅中说。若如此，自己又和那些结党营私之辈有什么分别？
也罢，管它前路汹涌，自有张良计和过墙梯。
沈鲤在京中没有置办宅院，所以入京后住的是客栈。他递交的文书立刻就被送到了朱翊钧的面前。
“快让沈先生入宫来。”朱翊钧搓着手，迫不及待地想见见这位多年不见的恩师。
朱常溆在旁提醒道：“不知沈家在京中可有置下宅地？听说这回沈先生带了家眷一同入京来了。”
“对对对。你说的很是。”朱翊钧一拍脑袋，自己几乎要把这事儿给忘了。当年沈先生辞官时，为表不再回京的决绝之心，将京中的宅院全都卖了。而今自己需得再另赐一所才是。
朱翊钧嘴里嘟囔着，“当选个离宫里近一些的，先生年岁大了，腿脚不甚便利。”又吩咐去接人的太监，“沈先生年事已高，且允他坐轿入宫。”
这样多番优容，看在朱常溆的眼中，对自己之后要做的事添了几分信心。
朱常溆经过深思熟虑后，觉得按照沈鲤的性子，当不会与自己多走动。这是个公私、爱憎极为分明之人。让人惧，也让人爱。
不过倒是可以利用这一点，将沈一贯赶出朝堂。这个江浙乡绅，实在不适合继续呆下去了。这几日朝中要求收回除籍旨意的奏疏越来越多，多为江浙官员，其中必有沈一贯的手脚。
朱常溆将这个借力打力的想法同郑梦境提过，不过后者并不懂朝堂之事，所以也没能说出个好坏来。
郑梦境倒是给了朱常溆另一条思路。“我听闻沈鲤同继妻周氏感情很好，不妨让陛下早早封了诰命，叫人进来一趟。”
女人之间的交际，并不比朝堂来的轻松，可要说难，也简单。
“再者，播州之乱已是平定，过几日大军即将入京。我听说其中有一位女将，名唤秦良玉，乃是土吏马千乘的妻子。正好，我一并都宣进来，免得周氏觉得不自在。”
郑梦境在心里打了个盘算，这回可不能叫女儿见着秦良玉，早早地让她出宫上徐家去。免得见了秦良玉再生事端，本来这几日就够忙的了，可别在选驸马的节骨眼上出什么岔子才是。
朱常溆答应到时候给朱翊钧敲敲边鼓，不过按现在父亲对沈鲤的期待来看，恐怕用不上自己，到时候朱翊钧自己就会想到这一点。
这是朱常溆两辈子加起来第一次见到沈鲤。
虽然已是六十七的高寿，但面容清癯的沈鲤脚步丝毫不乱，发须也是黑的多，白的少，想来平日里是很注重养生的。唯有一口络腮胡，特别打眼，一冲眼看过去觉得这人像是个莽汉。可再细细打量，却又能看出掩盖不住的书卷气。
文人的酸腐执着，与野夫的慨然正气，两者在沈鲤的身上混合在了一起，显得奇妙而又顺理成章。
沈鲤入得启祥宫，走至朱翊钧还有十步的距离，端端正正地行礼，“陛下。”
朱翊钧眼含泪光，快步走近沈鲤，双手将他扶起，“先生总算是愿意出山了。”他语带哽咽，“这些年来，朕于京中，时时惦记着先生。唯恐行差错步，令远在归德府的先生为朕担忧。”
“陛下这些年，做得很好。”沈鲤在朱翊钧的手上微微用力，“一路来，我都听说了。”他的目光转向一直跟在朱翊钧身后的那名少年，“这位想来就是太子了。”说罢又要行礼。
朱常溆先他一步行了大礼，“沈先生乃帝师，溆且受不得礼。”
沈鲤眯着眼，心中不住赞叹。这个太子很好，比当年天子的资质还要好上几分。不知是哪些人做了东宫讲官，将太子教的这般好。
知礼、谦逊，是沈鲤最为看重的两点。当年他在寄给儿子的家书中，就曾经提到过文忠公遭致清算，乃是“荣宠至极，而不能自抑，反张气焰，以致有此，可为明鉴”。
朱常溆一直以来维持的表面功夫，倒是正对了沈鲤的胃口。
朱翊钧见沈鲤对儿子颇是满意，面上就忍不住露出得色来。这儿子可是自己生的。都说龙生龙，凤生凤，儿子好，自己也不会差到哪儿去。
“父皇同沈先生有要事相谈，儿臣就先退下了。”朱常溆乖乖地道，“母后的脚方好一些，儿臣去翊坤宫瞧瞧。”
朱翊钧点头，“去吧。”又吩咐马堂搬来绣墩，给沈鲤赐座。待坐到上首，又觉得这样显得与先生生分了，便下来，“先生不妨与我对弈一局。”下棋时坐得近，更能好好看看先生的气色。
朱翊钧是叫连着两位阁臣病倒给吓着了。再加上沈鲤舟车劳顿，生怕出了什么意外。
沈鲤笑道：“陛下明知我棋艺不高，偏一见了面就要我与你下棋。”他笑着摇摇头，“也罢，家中亦无人与我对局，正是手痒的时候。”
马堂见机，暗中吩咐人去偏殿将棋盘都备好了。等朱翊钧和沈鲤去的时候，室内点了静心的檀香，两个茶碗中的茶汤温度正好入口，棋罐也打开了，里头的琉璃棋子在阳光的照射下熠熠生光。
朱翊钧抢在沈鲤前头，先要了白子。“先生执黑子。”
沈鲤拱拱手，“却之不恭了。”他拈起一子，随意下在了天元，“入京后，我听说元辅也病了？”
“是。因病重，元辅已经致仕了。”朱翊钧将白子放在星位，“先生入阁后，阁中还缺一位。”
沈鲤眯着眼，放了另一个星位，“陛下打算让何人补缺？”
“先生觉得，朱赓如何？”朱翊钧问道，他的心思本就不在棋局之上，只草草在原来的星位边上又放了一子。
沈鲤点头，“醇谨之人，不错。”看来果真现在朝中党争厉害得紧，陛下想到的人全是久违出仕之人。大抵是想通过此举减缓朝中的党争。
沈鲤和朱赓都曾为东宫日讲官，还算是有些交情，对这位过去的同僚印象也算是不错。谨慎之人，从不会出大错，亦不会有什么野望去折腾党争。天子定下这个人，必是想了许久的。
得了先生的肯定，朱翊钧就有了信心，打算回头就让田义拟旨，召朱赓入京。
“近来朝中似乎一直在争议宗亲除籍？”沈鲤拈着黑子，一直没下，“陛下可有收回的打算？”
朱翊钧摇头，“这是溆儿的第一次上疏，朕本就不该驳了。何况于宗亲而言，确是好事。”
沈鲤眼中流露出赞许，“太子悲天悯人，陛下选了个好太子。”陛下也比自己离开的时候心性坚定了不少。
自己这次选择回来，真是对了。
君臣二人这一局尚未下完，就已是午膳时分。朱翊钧留了沈鲤用膳，特地嘱咐了御膳房多做一道沈鲤爱吃的菜。
沈鲤笑眯了眼，“都过去这许多年，陛下竟还记着。”
“不敢忘，不敢忘。”朱翊钧微有赧色，与沈鲤商定了明日就正式入阁，今天走完一切的流程。顺带还赐了一所宅子。
沈鲤在宫中陪天子用过膳后，就立刻回客栈，与周氏收拾东西，等着宫中派人来接他们去新宅子。
朱常溆出了启祥宫，就让请轿长往翊坤宫去。
郑梦境那日崴脚有些严重，伤筋动骨一百天，这几日才刚刚能下榻走几步，脚踝还是包着，日日换药。
“母后。”朱常溆进来请安，“今日可觉着好些了？”
郑梦境点头，“听说沈鲤入宫了？”她有几分好奇，“是什么样的？”
“两只眼睛一个鼻子一张嘴。”朱常溆笑眯眯地道，“一个状似莽汉的文人。”
郑梦境笑道：“听你说话的语气，似乎对他很满意？”
“母后说反了。”朱常溆大笑，“是沈鲤对我很满意。”看他的目光都不一样，“其人果真刚直正气。若是旁人入京，尚不明朝中情况，当会先去拜访王家屏，但他没有。”
郑梦境嗤笑，“你身在宫中，如何得知？兴许人家暗地里去了一趟呢？”
朱常溆摇了摇手指，神神秘秘地道：“山人自有妙计。沈鲤今日方入京，在客栈歇下后就递交入宫文书。也就是今日入京，今日面圣。中间的空隙不足以拜访王家屏。若是我没想错，父皇定会让他明日就正式入阁。”
“这么快？！”郑梦境有些惊讶，“这还是头一回见你父皇如此器重一个人。”
朱常溆点头，“沈鲤的品性倒是值得被如此优容。先前我同母后说的，母后可还记得？”
“自然记得。”郑梦境有些犹疑，“你确定……能行得通？”
朱常溆对此有七分把握，“前世沈鲤就同沈一贯不对付。不过彼时沈一贯乃首辅，没他出面许多政事根本没法儿做，沈鲤一直受制于此。现在情形不同了，赵志皋为下任首辅——父皇已是将旨意发下去了。沈一贯除了资历上略高一些，旁的都无法与沈鲤相提并论。”
“何况，沈鲤还与父皇有师生之谊。”朱常溆意味深长地望着母亲，“父皇对先生是什么态度，母后是最清楚不过的了。”
郑梦境慢慢地点头，“不错，陛下从来对教导过自己的先生都是格外优容的。”她抬头望着儿子，“武昌府可有消息传来？派去的人也有许久了吧？”
朱常溆算了算日子，“应是刚到武昌府不久，毕竟湖广离直隶远一些。我想着，差不多两个月后就会有消息了。”
“一切可就看楚宗的态度了。”郑梦境捏紧了拳头，“成败在此一举。若是做不到从楚宗嘴里拔牙，河南这边可再也撑不下去了。”
朱常溆点头，“我知，以父皇的能力，确是压不住太久了。”
第二日，沈鲤兴致勃勃地由人领着入阁，正准备大干一番，就撞上了沈一贯。
真真不是冤家不聚头，两个人的祖宗兴许还曾吃过同一个锅里的饭，偏他们两个从头到脚不对盘到了极点。
