郑梦境将三位女子留在了宫里头，先前虽然有嬷嬷教导过礼仪规矩，不过她们现在还有些生疏，并不能在日常中熟练应用。想要将这些宫中的事情变成自身的习惯，只有依靠不断地练习。
再者，郑梦境还要教自己未来媳妇如何打理慈庆宫的事。朱常溆并不和自己住一个殿里，往后胡氏便要随着朱常溆长居慈庆宫。
按着前世朱翊钧的寿数，还有万历朝还有二十一年呢。且有的熬。
胡氏倒不像另两个秀女，有些怯生生的模样。她却是全心全意地将郑梦境当作是自己的母亲来对待，日日晨昏定省不曾落下，亲手侍奉汤药饭食，还尝试着自己下厨。她做的一手好菜，竟将郑梦境给喂胖了不少。
这下倒是换做朱翊钧有些想反悔了。他摸着郑梦境开始圆润起来的下巴，左看看，右瞧瞧，叹道：“不如还是换个人选吧，让胡氏留在翊坤宫给你做厨娘得了。”
郑梦境哭笑不得地将手打掉，“伺候人的厨娘能和皇太子妃比？陛下真真是会折腾人。”
“先前要知道，朕就不下诏了。”先将人给划出去，再留在宫里头做都人。已故的庶人王氏，可不就是这么来的么。“倒是凭白便宜了太子。”
郑梦境斜了他一眼，“就是便宜了溆儿又怎样？难不成儿子不是陛下生的？再说了，冬芸便是做了皇太子妃，也是留在宫里头了啊。”
冬芸便是胡氏的闺名。
“不错，不错。”朱翊钧摸着下巴，“往后就让她日日来给你做膳食，这是孝道，理应如此。”
郑梦境推了他一把，并不当真。她从针线篮子里头翻出个荷包来，“试试？”
“你做的？”朱翊钧将荷包取过来细细看。针脚比不上针线局的人，但上头的花样也算是难得的巧思了，也用心。只是这荷包还是个半成品，没完全做好。“倒是比过去做得好。”
郑梦境假装不高兴，将身子扭去一边儿，“陛下这是嫌弃奴家的女红差了。”眼睛却往朱翊钧的脸上一蹭一蹭的，撩人得很。
朱翊钧被她看得心痒痒，搂过来就亲了一口，“哪里，小梦回回做的东西，哪次朕没带在身上了。”现在腰上挂着的，就是中宫做的。
郑梦境这才笑了，向荷包努了努嘴，“这个却是冬芸特地做了，准备孝敬给陛下的。”
“哦？”朱翊钧挑眉，有些诧异，再去细看，“是个秀外慧中的。”
郑梦境点头，“可不是。胡家生养的这个女儿，真真是不错。”虽然琴棋书画上差了些，比不得另两位淑女，但女子之道上，是真真的比普通人都要强上不少。
“太子这回可真是会挑人，怎得就一眼相中了她？”朱翊钧将荷包重新放回针线篮子里头，“他去看的那回，特地同你说了？”
郑梦境垂下眼，并不打算告诉朱翊钧实话。“他还是少年心性呢，且羞得很，看了一眼就走了。不过姝儿和媖儿，都觉得她好，我也挑不出错来，就将人给留下了。”
胡冬芸便是上次向朱常溆笑的那一位秀女。郑梦境并未听儿子的话，反而将人给留下了。
朱翊钧微微皱眉，这意思是……并非是儿子自己看中的？
“这样妥当吗？”他有些犹疑。正因为自己在婚事上并不顺遂，与孝端皇后多年有敬无爱，所以朱翊钧当时也就没有反对郑梦境所提出的，让朱常溆自己去相看的提议。
“不管妥不妥当，”郑梦境将身上的外袍脱下，顺手放在榻上，“都已经定了，难不成天家还要悔婚？”她起身给朱翊钧脱下靴子，“歇一会儿再回启祥宫去吧。”
朱翊钧“唔”了一声，歪在榻上想了会儿，合上了眼。
郑梦境上了榻，陪他一起合眼睡下。
方才她特地让胡冬芸去了一趟慈庆宫，不知道现下是什么情形。
朱常溆看着面前娇滴滴的女子，忍不住扶额，心中一叹。先前自己不是同母亲说了吗？让她别叫人留下了，怎么现在不仅留了人，还封作了皇太子妃？
朱常溆看了眼胡冬芸，“放下吧，老端着，手累。”
胡冬芸不敢吱声，脸倒是红扑扑的，像是树上刚摘下的新鲜红果子，香甜可口的模样。她将汤盅放在桌上，退回到原来的位置上，两只手藏在袖子里不断地扭着，眼睛盯着鞋尖看。
单保见是未来的太子妃，很是识趣地让殿里伺候的人都退后一些，给二人让出些位置来。
胡冬芸见皇太子一直没动静，终于鼓起勇气抬头看了一眼，又飞快地垂下眼帘，声音小得像蚊呐，“殿下……不吃吗？”
朱常溆觉得自己总不好不给人家面子，毕竟是好心端过来的，况且其中恐怕还有母亲的授意——他可不信要是没有母亲的发话，胡冬芸会自作主张地跑来慈庆宫。
“吃。”朱常溆在桌前坐下，打开盅盖。母亲先前多次和自己提过，胡氏这个未来的太子妃做的一手好菜。便是还未入口，只闻着香味儿，就令他食指大动。
胡冬芸闻着味儿，知道朱常溆开了盖子，偷偷掀了眼皮子去看，而后抿着嘴笑了一下。又唯恐被看见，飞快地咬了唇，低头。
朱常溆一边喝汤，一边不着痕迹地打量着胡冬芸。还没长开的少女，胸脯微微隆起，身子还在抽条。他收回了目光，对这身子不是很感兴趣。
胡冬芸与周氏长得并不很像。周氏的脸略有些方，下巴倒是略尖，眼睛是丹凤眼，眼角上挑，五官长得很端庄，连同周身气质，看着都像是天生的皇后。
胡冬芸则不然。整张脸都是圆圆的，眼睛也是圆圆的，大大的，眼角微微往下，看着可爱，又叫人心起几分怜意。唯有笑起来的时候，下巴尖儿才会露出来一点点。两个深深的酒窝嵌在脸上，看得朱常溆特别想去戳一戳，看到底有多深。
汤盅里的汤水并不多，朱常溆两碗就喝完了。他将空碗给收拾好了，往胡冬芸那个方向推了推，“有劳你跑这一趟了。”顿了顿，有些扭捏，“很好喝。”
胡冬芸的大眼睛都亮了，“太子喜欢？”不等朱常溆回答，就道，“殿下喜欢喝，往后奴家日日都给殿下端来。”
“不必了。”朱常溆不忍还学不会掩饰的胡冬芸脸上露出难过来，便又添了一句，“那样就太麻烦你了。”
胡冬芸立刻就又笑了，“不麻烦的。”她欢欢喜喜地端过了空碗，向朱常溆福了福身，迈着轻快的步子离开。
朱常溆有些头疼地揉了揉太阳穴。母亲究竟是想做什么？
郑梦境面对前来质问自己的儿子，气定神闲地道：“你不是说，挑哪个都没关系的吗？我觉着冬芸性子挺好的，以后同我、同两个淑女，都不会难相处。我看中的儿媳妇，想留下，不行？”
“不是。”朱常溆挠了挠头，低声道，“母后知道我的意思。”
郑梦境叹道：“正因为知道，所以才把她给留下了。”她目光如水地看着儿子，“周氏只得一个。兴许几十年后她还会出现在这个世上，你可曾想过，到时候会寻了人，让她入宫来？”
朱常溆想了想，摇摇头，“不会了。”他不想再让周氏陪着自己一块儿共赴黄泉。
“所以，陪在你身边的究竟是谁，都不打紧。而是看你的心里，究竟有没有放下。”郑梦境摇摇头，“现下看来，你从不曾放下。”
朱常溆怔怔地看着母亲。
“你还是在怕。”郑梦境一针见血地道出朱常溆深埋在心中的阴霾，“你害怕自己还是会成为一个亡国之君。一个给不了任何人幸福的亡国之君。”
朱常溆的喉头动了动，僵硬地把目光移开。母亲的眼神实在太过犀利，令他感到有些无法直视。
郑梦境淡淡道：“过去的，都已经过去了。你不见得对周后用情多深，只是心存愧疚。”若真的用情至深，就不会广纳妃嫔，留宿旁人。“为了你这太子之位，先太子死了，皇长子被废了，洵儿被除籍远走他乡。朱由检，你已经没有多少时间去想过去了。”
朱常溆紧握着双手，死死地咬牙。无论自己怎么努力，都还是无法忘却临死之前，站在煤山之上远眺的景象。白绫死死掐住脖子的感觉，时不时地还会浮现在自己的脑海中。
这是他可能再也走不出来的梦靥。
“你可曾想过，为何你我二人会有重来一次的机会？”郑梦境指了指自己，又指了指朱常溆，“为何菩萨安排，让你我有了母子之缘？”
“溆儿，不要沉湎于前世之中。重来一次，是我们唯一能把握住的机会了。错过了，就真的再也没有了。珍惜当下，珍惜眼前人啊。”
朱常溆慢慢跪下，向郑梦境磕了个头。“儿臣，谢母后教诲。”
郑梦境不做声响，看着儿子离开的背影，长长地叹了一口气。已经会走路的朱轩媁在嬷嬷的搀扶下，跌跌撞撞地过来寻她。
将孩子抱在怀里，不住地亲了亲。郑梦境心道，虽然自己这样对儿子说，可她又何尝不是深陷于前世的困境之中呢。
无论改变多少事，过去的烙印都深深刻在了他们的身上。
胡冬芸发现太子对自己的态度变了，变得越发和蔼了些。偶尔还会提出一起共游御花园。她偷偷朝朱常溆的残腿扫了一眼，轻轻咬着下唇。
往后，就让她来给殿下做那个永远不倒下的拐杖。
