老妪见孙儿回来了，正想说他怎么不声不响就跑了，却见他带来了一个人。她到底是比小孙儿多吃了几年饭的人，一看对方的衣着，还有走路的方式，还有周身的书卷气，就知道必是个有功名的人。
老妪登时戒备起来。实在不是不信对方的好心，而是自家乡，再到踏上这北上入京之途，他们一家三口相依为命，吃了太多的苦。
这年头，雪中送炭的少，锦上添花的多。
想起自己那枉死的独子，老妪的泪水又盈满了眼眶。她的儿子，在没被县令夺走功名前，也曾是个见官不用跪拜的秀才啊。
“祖母，祖母，你快看，我领了人来。”稚童拉着王家人的衣服，哀求道，“求求大爷，救救我祖父吧。”
老妪想拒绝，却又怕老伴儿真的就此撒手人寰，不得不软下了心肠，将满腹的委屈咽下。“求这位哥儿……”她松开老伴的身子，正要磕头，却被人给拦下，“老夫人，且当不得此礼。”
男子见晕厥的老人家蜷缩着身子，必是冷得很，想将身上的外袍脱下来给他取暖，却又想起现在自己穿的乃是孝服。便作罢。
他蹲下身，探手试了试老大爷的鼻息，很是微弱。又伸手摸了额头，烫的很。“前方不远处，便是驿站。你们虽不能进去，不过边上却是有可打尖的旅店，不妨先去那处住着，我差了家中的大夫过来瞧瞧。”
老妪欲言又止。稚童却全无顾忌，“我们身上没钱，住不了旅店。”
男子凝神去看，见他们身上穿着单薄，衣饰早就褴褛不堪，心道确是自己忘了。想了想，又道：“且不妨在我家中的马车将就。不过，”他看着身上的孝服，“家父方过世，我们是扶棺离京的，不知可忌讳？”
有些人是最忌讳同家有丧事的人来往的，因此方有此一问。
老妪哪里会介意这些？路上遇着雪雨之时，他们就是连义庄都住过的。
男子点头，咬牙扶起那老人家。他有些文弱，力气并不大，要扶一个人事不知的老人还有些吃力，站起来的时候就不稳当，脚下一个趔趄。老妪赶忙上前扶了一把。
一行几人，跌跌撞撞地在湿滑的泥地上走着。好不容易才到了驿站门口。
王家屏的遗孀章氏年纪也不小了，此时一直叫媳妇儿搀着在门口看着。见儿子回来，赶忙道：“外头风大，将人带进来再说。”
王运觉摇头，“这驿站还是陛下开了金口，我们才能住下，他们却是住不得了。”又叫自己的媳妇收拾出一辆马车来，“给这一家子暂且安顿下再说。”
章氏同媳妇儿点点头，让随行的家人速速去准备。她与这对老夫妻也算是同岁的人了，而今看他们这般光景，心里酸涩得很，不由从驿站里头出来。“这位夫人，”章氏也不嫌老妪身上脏污，“你入京可是要去寻人？”
老妪摇摇头，操着一口浓郁江南口音的官话，“回夫人的话，奴家是去告御状的。”这时候她却是愿意说出自己的来意了。
方才王家准备马车的忙乱时，驿站的小吏上前给帮了忙，无意间提到了王家人的身份。
王家屏过世后，礼部定的谥号乃是文端。老妪一行北上，途中也曾听人闲谈起当今元辅死于任上之事，不过一句过耳之言，现下想起却有了用处。
老妪的眼泪洗刷着脸上的脏污，她用力攥紧了章氏的手，“我儿、我儿的先生，曾为文端公的学生。”她拉着孙儿跪下，在章氏的面前磕头，“求夫人为我儿洗刷冤屈，好叫他九泉之下瞑目。”
王运觉听见这处响动，不由过来一看究竟。“老夫人，这是做什么？”他上前想将老妪扶起来，“快些起来，天寒地冻，仔细伤了膝头。”
老妪却执意不肯，“还请文端公夫人同后人，允了奴家此事。”她又磕了个头，“虽是有相胁之意，可、可奴家实在是没法子了呀！”
驿站门口围着看热闹的越来越多，王运觉不得已，只能将老妪同其孙子，还有自己的母亲章氏，一并请到了马车上去说话。又催了家里头养着的大夫先去后面的车，给那位老人家看病。
章氏见老妪的神情不似作伪，虽未在心中决定要帮忙，但还是愿意听她说一说自己的冤屈。王运觉在料理完外头的事后，将琐事交给了管家，也上了车——母亲并不懂外宅事，万一这对祖孙是讹人之辈，还是得由自己这个男子出面更为妥当。
“老夫人，您且说说，究竟遇上了什么难事？”章氏和蔼地将稚童揽过来，取了个小碟子上的点心塞到他手里，“饿了吧？尝尝看。”看着稚童狼吞虎咽地吃着点心，还有那骨瘦如柴的模样，同家中的孙儿一对比，鼻头微酸。
老妪应了一声，用袖子擦了擦泪，“回夫人的话，奴家的娘家姓罗，世代都居于宁波鄞县。年方十六时，嫁于邻居吕氏。”她用手指了指后头的那辆车，“车上便是奴家的夫婿。”
章氏点点头，“这么说来，你们一直都在宁波了？”
“不错。”罗氏想起过往，脸上露出怀念的笑来，“婚后也算是琴瑟相谐，诞下一子，有幸得桃李满天下的文端公之徒指点学问，不才考中了秀才。”她抱过过完了点心，正在舔手指的孙儿。“这便是奴家那不成器的孩儿所遗之子。”
王运觉问道：“照你所说，吕罗两家当是一直在鄞县，怎会今日北上？”
罗氏的眼泪又一次止不住了，“原本家中也算是殷实。虽不算大富大贵，却也有几亩良田。朝廷自来对棉桑减免了赋税，奴家家中便靠种植棉桑温饱。”
“这几年，因湖广那一带也开始兴起了织坊，因质优价廉，抢了不少江浙织坊的营生。所以江浙一带的棉桑被压得很低。”
“家中自此就开始过得略显艰难了，可偏那几亩良田叫当地的大户人家瞧上，硬要买了去，说是同他家的良田合成一片。这事儿我们哪里肯？本就是难以度日，若没了这些田，日子越发过得困苦了。”罗氏面容哀戚地道，“谁知道他们竟在夜里头放火烧了棉桑。”
“我儿不忿，又因功名在身，便递了状纸，告至鄞县县衙。却叫县令以诬告为名，逐出衙门不提，更将功名也给抹去。”罗氏呜咽地抱紧了孙子，“可怜他自小身体就弱，气急之下，便病卧在床。”
王运觉在一旁听着，只觉得鄞县这个名字特别耳熟，一时却想不起来究竟。
稚童伸长了手，给罗氏擦泪，“祖母莫哭。”可他那张苍白的小脸上，却是苍白极了。
罗氏握了孙儿的手，用手背擦了擦止不住的泪。“本以为事情就此了了。功名没了也就没了，本就不指望能考会试，得官身。可哪知人家却不肯，竟来家中寻仇。那日恰逢初一，奴家同老伴带着孙儿去庙会，待回了家……”
后面的话对于罗氏而言，便是一场再也不愿回忆起来的灾难。
稚童却在这时喃喃道：“我记得的，我娘，我娘吊在梁上。我爹在河里头。”他抱着祖母，嘤嘤哭了起来。
罗氏强忍了心头的愤怒，将孙儿的未尽之言说了个明白。“他们上门奸污了奴家那儿媳，还将奴家卧病在榻的独子丢入河中溺死。奴家与夫婿请人写了状纸，再次告于县衙，衙门不仅没有收状纸，还将我们给赶了出来。无奈之下，只得越级去宁波知府，可……”
罗氏咬牙切齿地道：“官官相护，刚进了知府的大门，奴家和夫婿就被按着打了五十棍子。就这样，还不肯接状纸。后来回家养了伤，打听了一番才知道，原来那户人家乃是家中有人在京中为官，鄞县县令和宁波知府惧其官威，而不愿接状。”
王运觉道：“越级上告，按大明律确是需先杖责五十。但杖责后，仍不接状，就是宁波知府的不是了。”又道，“可有去杭州？找浙江巡抚？”
罗氏摇头，“打听清楚了那家来历，奴家也就歇了心思。浙江巡抚乃是人家的同窗，便是去了，想来落不着什么好。”她绞着衣摆，“奴家不过是一介庶民，哪里敢和官老爷争呢？原不过是想过清净日子，一家子能吃饱穿暖，也就心满意足了。”
章氏用帕子掖了掖眼角。“百姓之苦，盖因当地父母官不作为。偏又有那同年、同窗关系牵连，有的时候就是想帮，也有心无力。”她是王家屏的原配夫人，这数十年，见多了官场之事，不免有感而发。
“后来那几亩良田，到底叫人给占了。我们只得另想法子做些营生过活。”罗氏爱怜地摸着孙儿的头，“只要能这孙儿抚养长大，也算是了了一桩心事。”
“可世上便多得是人在家中坐，祸从天上来。宁波知府将我们越级上告之事了同那家人说了，许是怕我们再生事端。”罗氏咬牙道，“他们想要斩草除根，趁夜放火烧家，又抓了我孙儿……要、要……”
罗氏哭喊道：“夫婿为护着，伤了一只手，往后再做不得重活。奴家一介妇人，又有什么能耐？这老天爷，不叫人活！”
王运觉的目光转向了稚童，心中不觉猜测罗氏未尽之言。
小男孩儿缩了缩身子，不自觉地将手放在自己的下体前遮住。他眼神闪烁，不敢停留在任何地方。
王运觉的瞳孔微缩，敏锐地感觉到了什么。他瞪大了眼睛，望着罗氏，“莫非？莫非？！”
罗氏嚎啕道：“奴家这孙儿往后再不能人道。一家子只这一条独根，两代单传，彻底断了呀！奴家这心里头，如何能咽得下这口气？如何咽得下！”
章氏听完，手里的帕子都快被绞破了。“此等天怒人怨之事，他们岂能做得出来？就不怕遭了天谴吗？！罗夫人，你要状告的究竟是何人？我倒要看看，这普天之下，谁是有这么大的胆子。”
罗氏眼神坚定，一字一顿地道：“奴家要告的，乃是当今大学士，沈一贯。沈家仗着家中出了个大学士，在鄞县作威作福，当地百姓深受其害，并不独奴一家。”罗氏抖着手，从怀里掏出仔细保存的东西来，“这是状纸，这，是奴家搜罗得来的，沈家与假倭有私！”
王运觉这才想起来，即将升任下一任首辅的沈一贯，可不就是宁波鄞县人？他望着罗氏摆在桌上的东西，神色肃然。
这不是件小事。说不好，整个京师的政局都会因此而改变。
王家，要不要趟这浑水呢？
王运觉拿不定主意。父亲身故，他也因此丁忧。能不能在三年后复起，可说不准。沈一贯的身子健朗，三年后恐怕还在元辅的位置上。若是现在得罪了他，恐怕之后就与官途无望了。
罗氏看出主事的乃是王运觉，见其面上犹豫，便哀求道：“奴家知道此事为难人，也不求夫人和公子多的，只盼着能指一条明路。”她拉着孙儿，在车上“怦怦”磕着头，“孙儿这般，已是此生无望，奴家与夫婿已是年迈，半只脚踩进棺材的人，便是豁出一条命去，也想讨个公道。”
“觉儿，”章氏踌躇着开了口，“若是能帮，且就帮一把。”她心痛地看着面前这对祖孙，“实是过了头。”
王运觉抿唇不语，半晌才道：“此事……容我想一想。”说罢，就跳下车去。
本不过是扶棺回乡，现在却横生了枝节。
王运觉心里拿不定主意。若文端公还在，他是会帮忙的。可现在人走茶凉，就是王家愿意帮，又有几个人愿意伸出援手呢。
在王运觉看来，现下都已是自身难保。
不过，若能将这事儿给推出去……王运觉停下了脚步，片刻后又动了起来。
能推给谁呢？
怎么就偏叫自己撞上了。
王运觉有些懊恼，方才自己就不该去看的，起初不过是起了善心，现在倒是犯了愁。
章氏安慰了好一会儿，见罗氏的情绪稳定些了，便挑开了帘子，看着外头紧皱了眉头的儿子。心里微微叹气。都说龙生龙，凤生凤，可在她看来却是未必。
这个儿子若能有文端公一半的果决，官途就不会止步五品。
王运觉的心思，章氏这个做母亲的未必不清楚。坦白讲，她也不希望自己的儿子会因此事而沾上什么不好来。略想了想，章氏的脑海中就冒出一个人来。
当今圣上和中宫的长女，云和公主。
因章氏的诰命之身，是外命妇中品级最高的。朱轩姝还未和离前，也曾在公主府里开宴，请过她。两人不过是点头之交，关系谈不上很好。
不过，章氏隐约记得，云和公主却是提过，宫里头的五皇子经常会去义学馆。只不知真假，还有一虑。越级相告，以及冲撞仪仗都是要杖责的。章氏对罗氏一行心存不忍，希望可以尽量避免他们的责罚。
车外的王运觉，倒是和母亲想到一处去了。他重新跳上车，挑了帘子进来。“罗夫人，我可差人领你去一处地方，去了你便寻那里一位姓朱的主事，将你的冤屈都同他说了。他……”王运觉犹豫了下，心里有几分愧疚，“他应当会为你做主。”
不等罗氏道谢，章氏忙问：“那可会因冲撞了仪仗而杖责？”她看着眼前这一对老小，并不认为他们挨得住一百下棍子的打。
“不会。”王运觉摇头，对罗氏道，“你们只管去便是了。”到时候情况如何，也就不是自己能管的了。
罗氏千恩万谢，有了人指出明路，她心里就有底多了。
第二日，吕姓老人就醒了过来。他们不愿多叨扰王家，给人添麻烦，执意拖着病体上路。章氏无法，送了些银钱不说，又叮嘱了下人路途细细看顾。
却也是不巧，到了义学馆，今日朱常治并不在馆中。冯大儒年前回了陕西，此时还未回来，馆中除了学子，就只剩下一个常驻的朱载堉。
王家下人报了名儿，又将吕家的事儿给说了。朱载堉便同意将人给留下来。“今日殿下不在，你们且在馆中稍事歇息。”又叫自己夫人跑了一趟边上的医学馆，“请了人来给老人家看看病。”
吕家人道谢的话说了一箩筐。
医学馆现在人也并不多，李建元闲着没什么事，亲自跑了一趟，给他们三人都搭了脉。这一摸，就摸出了吕家那小孙孙的毛病来。
“还有救。”李建元提笔写方子，“不过拖得时间有些久了，等大了不好说。生子当是无碍的。”
罗氏眼中含了泪，只觉得王家是自己的贵人。现在不仅有处伸冤，就连孙儿的病也有望了。
对她而言，再没有什么比这个更好的了。
朱载堉安顿好了吕家人，回了屋子就想开了。杖责还是免不了的，就是朱常治出面，事情也得交到朝臣的手里。说到底，还是越级上告。
尤其现在朝中正为了元辅之位，争得不可开交。连天子都为了避过，借病不朝。
朝中的情形，朱载堉并不明晰。他想，自己那几乎不闻俗事的侄孙应当也不会过问。不过也许，这是个能叫义学馆真正名动京城的好时机。
吕家在义学馆暂且住下，到了京中，又有人帮忙，反倒生出了主心骨来，确是并不怎么心急了。罗氏因自家住在馆中，整日空闲心中不安，便主动帮着馆中人做些杂事。
第二天，在宫里闲够的朱常治就屁颠屁颠回去义学馆，向叔父报道。
“你来，正好有一事，我要同你说。”朱载堉将人叫到跟前来，把吕家的事给说了，“我看，此事恐怕还要殿下出面。朝中事，你我皆不明晰，若是行差错步，反倒害了吕家一家子。”
朱常治点头，“这事儿倒是好办。将状纸给我，我交到皇兄手里就好。”
看来这次那沈一贯却是当不成首辅了。且不说他和皇兄手里还有沈一贯收受楚藩贿赂的证据。便是在这个节骨眼上，为了避嫌，沈一贯必须在家中候着，等到审讯的最终结果。
而廷推，是不会因沈一贯的缺席而中止的。有了污点的沈一贯，自然就和元辅位失之交臂。
朱常治不知道自己的父皇这几日借病不朝，是不是就等着吕家人入京上告。不过可能性并不大，一个宁波，一个京师，素无往来，哪里就会专门等着人家。
大概……这就是凑巧吧。老天爷看不惯他沈一贯。
这几日朱翊钧正和儿子憋着大招。借病不朝，一方面是希望借此拖住廷推选元辅，另一方面，则是为了先前朱常溆所提出的备战一事。
朱翊钧再不愿意，心里还是不得不承认，唯有靠海运，才能尽可能地瞒过女真和蒙古人的眼睛，为大明朝运来大量的马匹。在这上头，也唯有靠史宾。
不过独一人，是做不得此事的。
史宾主要是在漳州月港一带，福建距离辽东还是太远了。来回运输太不方便。况且良驹到了福建后，还要往北边儿赶，一来一回，对于马本身而言也是一个负担。为了避免途中有太多的损耗，朱常溆提出开关。
现在大明朝唯有月港这么一个小港口，随着海商的日益发展，早就严重超过了负荷。
朱翊钧倒不是不想开海禁，只是心里明白，一旦开关，就会和把控着海运的沿海乡绅彻底对上。也就相当于同朝臣对上。
不事先想个万全之策来，实在寸步难行。
这时候，朱翊钧倒是和儿子一条心地想要阻止沈一贯升任元辅。沈一贯乃是宁波人，宁波近海，在朝鲜之战前，倭寇屡次侵犯此地。就是现在未曾完全开关，当地的私船也是屡禁不止。
沈一贯家中乃是书香门第，当地的乡绅，岂会没有私船进行海商之事。
籍贯会稽的朱赓也不合适。不过他的威胁却是比沈一贯小许多。一来刚入阁，资历尚浅，二则为人中正，说难听点，就是平庸，说得好听就是谨慎。
看来看去，也唯有出身内陆归德的沈鲤，无论从资历、出身，都是上佳人选。
再有，王家屏一去，而今阁中又得添人了。
朱翊钧希望这次吏部别再推举沿海一带的人，可看当今朝中的党派，难说。吏部却是递交了名单上来，不过大都是浙党一系的人，朱翊钧并不看好。为了这事儿，也不想上朝。
一旦出面，就意味着事情必须做出决断来。
郑梦境裹着厚袍子，朝掌心里哈了一口气，搓了搓。“就这么一直拖着，外朝早就闹翻了天吧？”她记得前世天子怠政的时候，奏疏可没少过。
“嗯，言官早就把朕给骂得狗血淋头。”朱翊钧把舆图一推，在郑梦境的身边腻歪，“有的时候真希望朕能像武宗那样。”
郑梦境半眯着眼，“武宗那是武功盖世，陛下却连骑马都慌。”她笑道，“去岁秋狝的时候，陛下好像还差点从马上跌下来。”
去岁深秋，朱翊钧难得起了兴致，开了秋狝。郑梦境寻了个由头，将朱轩媖和朱轩姝都带上。朱轩媁这个小萝卜头倒是也想去，可年纪太小，郑梦境怕路途遥远，将孩子给伤着了。所以没去成。
朝臣因近年来天子专心朝政，也就没阻拦，由得他去跑一回马。
朱翊钧有些不自在地扭过头，“那不是撞见了熊瞎子，马受惊了嘛，和朕的骑术没有半分干系。”
“哦——”郑梦境拉长了声音，“溆儿和治儿都猎了鹿回来，偏陛下什么都没有。笑死人了。”
朱翊钧理直气壮地道：“那是孩子孝顺。”
“是是是，孝顺。”郑梦境捧着肚子笑开了，心里又有几分怀念。上一回秋狝的时候，洵儿还在呢。
朱常溆从偏殿歇了午觉，醒了就过来找人。在门口听见里头父亲和母亲的调笑声，脚下一转，出了殿。
这种时候还是别去打搅了。
却不想正好撞见了来找他的朱常治。
“皇兄。”朱常治高兴地拉过他的手，“就是来找你的，正好。跟我来。”
朱常溆由着弟弟牵了自己走，嘴上忍不住揶揄，“你能有什么事？整日见不着人。”
“嘿嘿，对皇兄而言，这可是件大好事。”朱常治神秘地冲他一笑，进入偏殿后，就将吕氏的状纸拿出来，“有人要告沈一贯，纵容家人肆意伤人。”
朱常溆挑眉，“哦？”这可真是刚困了，就有人递枕头。能有这么巧的事儿？他记得前世沈一贯可是稳稳当当做了好些年的元辅。将状纸打开，细细看了，不由大怒。“人在何处？我要去见！”
“在义学馆呆着呢，都挺好的。”朱常治安抚道，“只是来的是一对老夫妻，还有他们的小孙子，这般越级上告，怕是必要受一百棍，哪里撑得住。皇兄你看，能不能叫人网开一面？”
朱常溆沉吟一番，“杖责肯定免不了，一百是多了，但再少，也不能低于五十了。”他压低了声音，“你也知道，现在沈一贯正四处串联，就为了元辅的位置。恐怕归附于他的朝臣并不会让步。”
“就没有其他法子了？”朱常治不甘心地问，“这要是五十棍下去，将人给打死了，可怎么办？”
朱常溆无奈地道：“堂上请个大夫候着吧，打完了立刻给瞧瞧。只要有一口气在，就不会草草结案。”心思一转，“不过有了这事儿，沈一贯确是要和元辅无缘了。宁波的案子，必得差人去宁波当地查询一番。一来一回，得费上不少时日。”
“你且等等，我将这事儿去同父皇说。”朱常溆想了想，“也罢，你同我一道去吧。”
这不会是件小案子。牵连的不仅是沈一贯，还有鄞县、宁波两地的官员，全都要陷进去。恐怕就连浙江巡抚都吃不了兜着走。治下出了这等事，他必会受到牵连。
朱常溆的嘴角微微上扬，心情很好。
福建已有了月港，浙江合该也有一处港口才是。
届时料理了沈一贯，再动一动浙江。开关之事，虽难，却未必不能行。
郑梦境和朱翊钧说了好一会儿话，就困了，倚着朱翊钧的手臂，沉沉睡了过去。两个儿子轻手轻脚的进来，向父亲行礼。
朱翊钧小心翼翼地抽出被郑梦境压住的手臂，向两个儿子打了个手势，叫他们去外殿等着。自己在殿里叮嘱了宫人仔细看着郑梦境，这才出去。
“怎么了？”朱翊钧接过朱常溆手中的状纸，定睛看后，立刻招来王义，“速速让东厂的人将义学馆中的吕姓夫妻护好了。”又即刻差人招来大学士们。
见大学士，这是个天子不再称病的信号。也意味着廷推可以顺利推进了。
沈一贯心里不由高兴，走向乾清宫的步子都分外轻快。原本身为次辅的他，应该和同僚走在一处，不过现在却忘乎所以地快了他们一步。
俨然是实际上的元辅模样。
沈鲤并不在意这些虚头巴脑的东西，由着沈一贯去。他现在正专心于尽力阻止沈一贯升任元辅。
不仅沈一贯曾任主考官，沈鲤也是。当年考中的所有学子，都是他们的学生。两沈各有各的势力，只沈鲤现在看来，还落于下风。
沈一贯一进殿内，就见天子怒目而视。他看看左右，并不知这股子怒气究竟是对着谁的。在殿中站定，还未行礼，他就被砸了个正着。
“你自己好好看看！”朱翊钧气得话都说不出来，“你们也都看看。”他指着沈一贯，“别跟朕说，你家人在鄞县的一举一动，你全然不知！”
沈一贯将状纸看完后，大惊。这件事他的确是不知道的。大概远在宁波的沈家人也知道，事情做得有些过头。只是当地的官府碍于沈一贯的面子，自然会将事情给压下来，所以才这般肆无忌惮。
“陛下，臣督导家人不严，有罪。”沈一贯将状纸递给身侧的朱赓，当即跪下，“不知这家人现于何处，臣亲自上门请罪。”
朱翊钧恨不得走下去，一巴掌打在沈一贯的脸上。“还上门请罪？人家因为你沈一贯，断子绝孙。你身上的罪过大了！你还打算怎么赔罪？还指望人家能原谅你？”他怒不可遏地指着自己面前的所有阁臣，将胸中的怒火全都撒到他们头上，“国蠹，统统都是国蠹！”
受了牵连的阁老们陪着沈一贯一起跪下。
“帮着朕一同治理大明朝的，就是你们这起子人！你们自己扪心自问，你们对得起谁？嗯？眼中只有权势，只有富贵，根本看不见百姓身上所受之苦。”朱翊钧背着手，快速地走了几步，停下来，“还利用手中权势，迫害百姓。朕要你们何用！”
“寒窗苦读数十载，还什么圣人言，朕看你们早就把圣人抛到脑后去了！当年到底读的什么书？嗯？”
“未能体察民情，臣等有罪。”
朱翊钧将桌上所有的东西都扫到了地上，“有罪有罪！你们……”
刘带金从里殿出来，向怒气冲冲的朱翊钧福了身子。她丝毫不对天子的这股怒火感到害怕，一脸淡然地道：“陛下，娘娘叫陛下别生那么大火气，仔细伤了身子。”
朱翊钧深呼了一口气，将心口的怒意压下去一点，“皇后叫朕吵醒了？”又怒瞪着跪着的几个大学士，“你们干的好事！”
刘带金将话带到，就重新转进去了。后宫不得干政，不独是妃嫔，都人也一样。
郑梦境在里殿懒散地歪在贵妃踏上，涂了丹蔻的指甲从裹着褥子的锦缎上划过，继续听着外头的动静。
“马上审，给朕仔仔细细地审！”朱翊钧面色狰狞，“若是属实，绝不轻饶！”
沈一贯哽着嗓子，早前的高兴劲儿全没了。他支撑着身体的手颤抖着，几乎要垮下去。没有谁能比沈一贯更明白，他是彻彻底底地失去了首辅之位。
不独首辅之位，还有浙党领袖之首。
一直以来，群臣愿意聚集在他的身边，不过就是看在未来自己就会升任元辅。可现在沾上了污点，别说元辅，就连次辅的位置都要保不住了。
沈一贯重重地磕了个头，“臣……现在就卸职归家，等待审讯结果。”出了这种事，他已经不能继续呆在内阁了，必须要避嫌。
“马上就给朕滚回去！”朱翊钧觉得怒意稍稍平了些，趁着起身的沈一贯还没走，犹嫌不够地又给补了一刀。“即刻召集群臣，朕要廷推新任首辅。”
沈一贯僵硬着步子，慢慢挪向殿外。在跨出门槛后，他的身子软倒在殿前。身后的朱赓想去扶，冷不防身后的天子一声怒喝：“不许扶！叫他自己起来！”
朱赓只得收回了手，立在一旁看着沈一贯。他心下有些不忍，沈一贯纵有再多的错，可宁波的事，又岂会全然知晓。毕竟路途迢迢，即便有书信往来，这等事，家里人也只有瞒着的份。
沈一贯在地上爬了几步，才重新找回了力气，一点点将身子撑起来。
沈鲤束手站在一旁，冷眼看着他。自阁中受召见，再到现在出殿，不过短短一盏茶的功夫，沈一贯就看起来老了十岁。
天子要求即刻开始廷推的消息由司礼监的太监们四处传送消息，各处衙门都觉得不可思议。这也太快了些，今日午前，天子还称病说不视朝呢，怎么到了午后就立刻召见了众人，要求廷推了？
莫不是出了什么事？
有朱常溆撑腰，单保和陈矩、王义的关系都还算不错。三人私下一合计，揣摩着上意，悄悄儿地将沈一贯的事儿给透出去了。
有些惯于见风使舵的人，立刻撸袖子磨墨，预备着回家前先写一封弹劾沈一贯的奏疏，上呈天子面前。
这时候不等着落井下石，拔高自己，在履历上添一笔功绩，还等什么时候？
墙倒众人推。这些沈一贯早就已经想到了，只是他从来只想着怎么用这招对付别人，却不曾想过，有朝一日，这事儿落在了自己的头上。
沈一贯连阁里都没回，直接就从宫里回了家。到了家中，立刻召回所有家人，令他们紧闭家门，谁都不许出去。
他有预感，这回栽的的，不仅仅是自己一个人。还有整个沈家，指不定在文忠公之后，被清算抄家的就是自己了。
事情怎么就会到了这一步呢？
沈一贯想不明白。早在前两年，他就给鄞县家里去过信，叮嘱家人，现在正是节骨眼上，所有人都要紧着皮子，别给他添什么乱。可偏偏……最不想来的，在最关键的时候来了。
鄞县的沈家人现在是什么情形，尚不得而知。但京师中的沈府弥漫着一股阴郁之气。谁都知道，这是风雨将至的迹象。
廷推自午后，一直进行到夜里。天子摆明了，就是要在结案前，将首辅给定下来。毋庸置疑的，沈鲤升任了新一任的元辅。
沈一贯成了彻彻底底的过气红人。
