穆尔哈齐打了个呼哨翻身下马，周围的女真族人聚拢了过来。他把落马的努尔哈赤往人群中一推，让族人护住兄长。
“保护好大帅！其余人随我来。”穆尔哈齐用布条将手和长刀裹在一起，一刀横去，砍落三个敌兵的首级。
努尔哈赤按着伤处，看着弟弟边砍杀边往落单的战马奔去，速度奇慢，围着的敌军也越来越多。他挣扎着想要离开族人的包围，上前支援。但还未走出三步，肩部剧痛袭来，一阵头晕目眩，将长枪杵在地上，稳住身形，眼中满是不甘。
“大帅！回帐要紧！”族人不顾努尔哈赤的反抗，将他抱上马，往回一路狂奔。
穆尔哈齐领着人，一路冲向鹅尔浑城的城门。先头的女真族将士已用巨大的木柱将城门冲破。穆尔哈齐策马而入，凡有阻拦者，一路杀无赦。
可他翻遍整个鹅尔浑城，也没能找到尼堪外兰的踪影。
穆尔哈齐不由一拳砸在墙上，“竟又叫贼子逃了！”
愤怒过后，他静下心来，派出斥候四处查探，自己留在城中清扫战场。
努尔哈赤在收到捷报后，将伤口做了简单的包扎，从大帐赶来。
“如何？”
穆尔哈齐咬牙道：“并不在城里。”
努尔哈赤眯着眼，“尼堪外兰已是无处可逃，若我所料不错，他应在明军手里。”
“明军？”穆尔哈齐的心沉了下来。如果大明执意要保尼堪外兰，以他们兄弟目前的实力，根本不可能夺回尼堪外兰。
难道就这么算了？！
“拿纸笔来。”努尔哈赤在上首坐下，“我这就写信，你派人送往大明边境，交由边吏。”
“兄长的意思是？让明军把尼堪外兰交给我们？”穆尔哈齐皱眉，“这可能吗？”
努尔哈赤冷笑，“怎么不可能？对于大明而言，尼堪外兰已经没有任何作用了。他们留着这颗棋子，不过白养着吃饭罢了。”说罢，他提笔蘸墨，飞快地写好了信，递给穆尔哈齐，“别给尼堪外兰任何的时间考虑逃脱的机会和方向，我们要快，趁着他还没有彻底离开明军控制。”
“我知道了。”穆尔哈齐将信收下，马上安排人送往大明边境。
努尔哈赤的信很快送到了大明边吏的手中，边吏一时做不得主意，便把信由八百里加急送往京城。
放，是不放。朝堂之上一下子争论不休。朱翊钧连着几天都被各种臣子的言论淹没。这种永无止尽的纷争令他开始逐渐对朝政有所厌倦。
但眼前这件事，却不能就此放着不管。尼堪外兰还在边境住着。努尔哈赤率军远远驻扎，对边境而言是个极大的不稳定因素。虽然女真部人并不多，但北夷向来彪悍，若真打起来，怕是十死一伤，击退努尔哈赤的代价太大了。
“小梦，你说朕该怎么办呢？”朱翊钧一手枕着脑后，望着顶上枝叶繁茂的大树，眉心紧皱。
郑梦境正替他剥荔枝，素手纤纤，剥出来的荔枝晶莹剔透，只一幕便是一幅画。
“陛下所忧为何？”郑梦境把手边满满一碟子荔枝肉都堆成了座小山，满意地看着自己的杰作点点头，取了丝帕擦净手，专心致志地听朱翊钧的话。
朱翊钧扭过头，“你说尼堪外兰，是放，还是不放？”
“不放会如何？放又如何？”郑梦境心思转得飞快，迅速将前世关于尼堪外兰和努尔哈赤的纠葛给记起来个七八分。
万历二年，努尔哈赤的父祖觉昌安和塔克世背叛亲家，替李成梁率领的明军做向导，将王杲擒获。后王杲被磔于京城。
万历十一年，王杲之子阿台在古勒寨以图东山再起，李成梁以“阿台未擒，终为祸本”为由，再次兴兵攻打，觉昌安与塔克世也再一次背叛亲家，与尼堪外兰联手将明军带至古勒寨。战乱之中，觉昌安不放心自己嫁于阿台的孙女，想进城将人救出来，自此不回。塔克世心忧父亲，也随后入城。
不想明军与尼堪外兰入城后，纵火烧房，觉昌安被火焚而死。塔克世也被明军误杀。
努尔哈赤在悲愤之下，质问归还祖、父尸体的明吏“我祖、我父何故被害？汝等乃我不共戴天之仇也！汝何为辞？”明吏只能无奈道：“非有意也，误耳！”
这件事明军也觉得很委屈，觉昌安和塔克世与常在大明边境掳掠的王杲阿台不同，有意与大明朝交好。虽心里看不起，却不会故意将人杀了，这与儒家典籍中教导的并不一样。大明素来以教化为己任，并不认同杀戮。更何况留着此二人，于稳定北境有极大的作用。
可人已经死了，再怎么解释人也不相信。毕竟，的确是明军所为。
自此，努尔哈赤的心里就留下了对大明之恨的种子。日后他举兵伐明时的七大恨中的头一恨，便是这个。
但他眼下很明白，自己的实力尚不足以与大明对上。所谓君子报仇十年不晚，努尔哈赤以祖父留下的十三副甲胄遗兵起家，重新收整旧部，开始攻打尼堪外兰。
兴许真的时也，命也。尼堪外兰对上努尔哈赤后，屡战屡败，几乎就没赢过，一直溃败而逃，一路到了鹅尔浑城。不曾想又被打得逃入了大明北境。
这个烫手山芋现在落入大明手中，放与不放都是个很大的问题。不放，尼堪外兰于努尔哈赤有杀祖父之仇，不共戴天，谁都不能说这不对。放了，大明对于北境以后的控制就会弱化很多。
尼堪外兰是坚定的拥明派，唯大明辽东总兵官李成梁马首是瞻。将他交给努尔哈赤，此人必死无疑，对许多北地拥明派而言，是一个极为寒心的举措。
郑梦境微微一笑，心里虽有了主意，却并不说破，“陛下，此等政事，奴家岂可妄言。”她将荔枝肉中的核挖出来，喂给一旁听得目不转睛的朱常溆，“别一口吞下去，小心噎着。”
朱常溆吃东西向来都很仔细，鲜有普通孩子那样汁水淋漓的样子。不过这次却是例外，一滴荔枝汁顺着嘴角滴落。
郑梦境看得哈哈大笑，用帕子给他擦净，一脸“总算见着了”的模样。
朱常溆脸上一红，双眼仍盯着他的父皇看。
朱翊钧注意到了儿子的目光，伸手揉了揉他的脑袋，“小子懂什么，想知道这些还早着呢。”心里却有几分遗憾。
这个儿子似乎对政事非常敏感，每次自己在他面前提起的时候，都目不转睛地仔细听着。
可惜不是嫡子，也非长子。
也许以后……可以以立长立贤的名头？
朱翊钧摇摇头，嫡子还在呢，自己怎么就冒出这种念头了。可想想起先盼望许久的嫡子，他的心里就生出遗憾来。朱常汐并不如朱常溆这般伶俐，虽年岁尚小，可朱常溆在这般年纪就表现出非一般的模样来。
长叹一声，朱翊钧心里摇头，且看日后……如何吧。
朱翊钧在院中的贵妃榻上打盹睡了过去。郑梦境见状，牵着蹒跚学步的朱常溆去了殿中，让刘带金把张宏叫来。
“你们都退下。”郑梦境轻轻拍了拍朱常溆，安抚着儿子。她望着张宏，“张大伴对尼堪外兰之事有何见解？”
张宏是个秉直人，与他说正事，只要是与国有利的，郑梦境都并不担心。
张宏没想到皇贵妃会问自己这个问题。他摸不准对方的意思，看方才院中的应对，当不是想掺和政事，落下把柄来。
莫非仅仅是好奇？
张宏斟酌片刻，还是将自己的想法说出来，“老奴觉得……该放。交予努尔哈赤。若是不将人给放了，恐朝廷会引来天下学子的争议，与国有碍。”他略显浑浊的双眼往上窥探着郑梦境的表情，猜度地问道，“娘娘……怎有何妙计？”
张宏猜的没错，郑梦境是想通过他，将自己的意思传达给朱翊钧。由她直接说出口，朱翊钧不仅不会采纳，还会引来震怒。
“我与大伴想的一样。人自然是要放的。”郑梦境笑道，“但怎么放，却是得有个章程。”
“娘娘的意思是？”
郑梦境斩钉截铁地道：“不能交给努尔哈赤。”
前世尼堪外兰交由努尔哈赤之后，不过两年就征服建州，此后又经多年征战，统一女真诸部，并于万历四十四年定国号大金，开始攻打大明。
崇祯十七年，努尔哈赤的后人攻入京城。
郑梦境死后的魂魄亲眼目睹清军入京的狼藉。
她要将努尔哈赤的开国之梦扼杀在摇篮里。
没了尼堪外兰，北境日后再不会平静。大明朝只会有片刻的安宁，之后便是暴风雨般的侵袭。
张宏思忖片刻，小心翼翼地问：“娘娘的意思是，将尼堪外兰……”他做了个放跑的手势。
“不仅如此，派人暗中支援，助他东山再起。”郑梦境微微扬起下巴，望着门外屋檐上的朗朗晴空，丝毫没有注意到怀中的朱常溆若有所思的样子，“尼堪外兰到了努尔哈赤的手里，必死无疑，他一死，北边儿就再没有能拦住努尔哈赤的人了。”
这话让张宏不是很赞同，“辽东总兵官李成梁却是多年镇压女真诸部，自有应对之法。况努尔哈赤对我朝自来恭顺，并无错处。”
郑梦境冷笑，“大伴可是忘了，当年努尔哈赤可是言称明军杀了他的父祖。他拿大明没法子，自然柿子挑软的捏，将枪口对准了尼堪外兰。再有，大伴可去寻人来问，万历十一年，可是李成梁的妾侍将抓捕的努尔哈赤放走的。”她微微倾身向前，表情莫测，“大伴你猜，这是他妾侍见努尔哈赤英俊不凡，于心不忍，还是李氏子授意而为的呢？”
张宏心中一凛，细细思索起来。纵观努尔哈赤遗兵起家，一路顺遂，没有李成梁的暗中支援，真能那么顺利？
他不由心中警铃大作，李氏已不可信！
张宏拱手施礼，“娘娘的意思，老奴明白了。”
郑梦境又道：“本宫还有一事，且需大伴行个方便。”
“娘娘但讲无妨。”
“本宫欲修书一封，送往大兴我伯父处。还望大伴行个方便。”郑梦境顿了顿，索性把自己的想法都说清楚，“现在不比当年文忠公和冯大伴的时候，大伴纵有意，申先生却是个软和性子，不会轻易点头。外朝还需有几个推波助澜的。”
张宏闻弦声而知雅意，郑梦境这是打算重金贿赂朝臣上疏。先前的确有几个品级低下的臣子上疏提出这样的建议，但毕竟人微言轻，并未引起重视。若能拉拢几个说话有分量的，自然就不一般的。
“娘娘只管将写了，差人送往乾清宫便是。老奴自有法子瞒过人。”
郑梦境笑了。她怀里的朱常溆还未回过神来，直愣愣地望着张宏。
“有劳公公。”
