陈格又拿起茶壶，举过来，发现柳静的杯子是满的，柳静一口都没喝，他就把手缩回给自己倒。倒了一杯喝掉，再倒一杯又喝掉。他确实渴了。然后茶壶空了，他站起去厨房加水。他刻意地走着，脚掌踮起，身子往上拔，一步一步几乎像在跳跃，这样大概是为了增加高度吧。柳静第一次这么仔细从背后看他，她还看到他窄窄的屁股与窄窄的肩膀。个子矮小的人对世界是不是总有更大的野心呢？她突然这么想，她继续往下想，越想越觉得有道理。因为先天不足，他们占有的空间有限，他们不甘心这样，所以激发出更剧烈的拼力，脚蹦跳手挥舞，多捞点是一点。不是绝对的，但周围，目力所及，壮硕魁梧的人总是更容易悠哉度日，一副万事知足的慵懒相，比如唐必仁。能搏能闯当然是好品质，但雄心与野心、聪明与精明，区别只那么一点，性质却是云泥之遥。柳静暗叹一口气，说到底她心底是恬淡的，那种猴急的人，那种流着口水章鱼般伸着七手八脚到处打捞的人，她真的不屑，避之唯恐不及。不喜欢陈格的真正原因原来就是这个？她突然醒悟，下意识里她已经把他往这类人那儿靠了。也许他是，也许不是，谁知道呢？
从厨房里拿着一壶水出来，重新在沙发上坐下时，陈格从裤袋里掏出一个纸包。他慢慢把纸打开，慢慢地打，纸是白色的，渐渐露出里头的黑。很眼熟，柳静一怔，原来是那个黑绒布锦盒，唐必仁从南非带回的。盒子打开，钻石在里头，已经不是原先的裸石，做成了戒指，钻石亮闪闪地嵌在上面。
他来示威的吗？柳静脑中闪过此念。
柳静没有伸手去接。
陈格撅着屁股探过身子，把戒指放在柳静面前的茶几上。然后，他用手小心地在黑绒布锦盒上抚了抚，抚完笑起，好像那盒子是个婴儿，婴儿是柳静的孩子。
柳静还是双臂抱在胸前斜靠在沙发上，头微斜，一动不动地看着陈格。她在等待下文。通常在课堂上向学生发出一个提问后，她都会以这种姿势倚在讲台旁，神情从容，成竹在胸，高深莫测。人的肌肉是有记忆的，久而久之，只要需要，不用她费力，那种动作那种表情那种姿态都可以自己跑出来，迅速搭配成最让别人忐忑不安的一副模样。
陈格显然也有点紧张，他其实一进门就处于试图放松却仍是紧张的状态中，眼皮一眨一眨的。眼珠子左右跑。柳老师，他叫道，又僵硬地笑起来。柳老师，我把钻石打成钻戒了。你的无名指我只是目测了一下大小，不知道合不合适。你试试，太大太小我再拿到珠宝店里调整。
目测过她的手指，打好钻戒送到她跟前……理解起来绕了一圈，最终柳静明白过来，原来陈格是把那颗钻石退还给她了，并且贴上了加工费和铂金戒指。
是个意外，很意外。
柳静欠欠身子，有一个问题她觉得应该先弄清楚，所以她问：这是锦衣的意思吗？
陈格低着头，身子前倾，十指对扣，似有为难，半晌才抬头，喃喃道，锦衣……她不知道。
顿一下，陈格又补充一句，柳老师，能不能别告诉锦衣？
柳静胸口嗡了一下，像被人擂了一拳。真要被人打了，她至少会反抗，会躲避，现在却不能。她还是那么坐着，手臂绕在前胸。不是不了解锦衣，都知道，猜也猜到了，但由陈格嘴里说出来，分明又像当面被剥了衣服。柳静垂下眼，对那钻戒一瞥，一点犹豫都没有，她决定收下。没必要客套，虚假地推辞不是柳静的风格。柳静说，行，我收下了。除了钻石，其余的钱该多少是多少，我还给你。说着她已经站起，动作利索干脆，干脆得超出陈格的想象。陈格也站起，手臂往前伸，晃几晃。
柳老师，不必还……
柳静并没停下来，她往卧室走去。钱包在挎包里，挎包在卧室里。但等她拿着钱包走出来，客厅已经空了。再走到玄关前看，原先陈格脱在那里的皮鞋也没有了。就是说他走了。走了也好，走了说明他确实决意要归还钻石，锦衣要送他，唐必仁也同意送他，他自己却受之有愧，他不敢要，拿到珠宝店，根据目测过的柳静手指，打造出一个钻戒，然后绕过锦衣，送还柳静。
他本来可以不这么做，但他做了，为什么？
清楚柳静心里其实并不待见他，所以展开讨好外交？或者仅仅觉得这么贵重的东西，自己无功不受禄？前者乖巧，后者质朴，在乖巧与质朴之外，应该还是其他的什么吧。柳静头开始胀，太阳穴突突突地跳。陈格究竟是怎样的人，她其实是模糊的。一个别人的儿子，在别处生活了二十多年，正在读现当代文学研究生，毕业后没打算回老家而准备在这座海边小城驻扎下来，让唐必仁帮忙找个好工作，个子矮小，表情谦恭，说话不多。还有吗？没有了。想来想去，柳静只能想出这么多。
她把钻戒拿起，往左手无名指上套，慢慢地套，套得小心翼翼。整个过程她一直心存侥幸，希望无法套，套不进去，太大了，太小了，太窄了，太松了。但是，她终于还是失望了，应该是绝望，那一圈银色的铂金恰好非常熨帖地将手指根部密密箍住。目测到位，毫厘不差，多细密的心眼！
柳静把钻戒取下，装入黑绒布盒子，然后，锁进抽屉。因为一个钻石家里起过风波，现在钻石回来了，不料心里却有了另一种乱。按理人家这么主动奉还，怎么也不该恼火，可柳静心里分明是火的，压也压不住的别扭。这事就让它沉下去吧，钻石自己又不会说话，柳静反正谁也不想告诉。
但是一个星期后，她还是忍不住了，她告诉了唐必仁。
唐必仁那天晚上躺在床上还在说南非埃及一路上的趣闻，这是他的爱好。几十年来夫妻二人在床上性事不多，越来越少，聊天的习惯却从新婚起一直延续了下来。当然，前提是唐必仁不出差不开会，并且晚上没有陪谁打球应酬至下半夜才归，归之前也没有喝得脸红耳赤满嘴臭气。这么干净的夜晚如今已经非常稀少了，唐必仁自己好像也挺受用，躺下时在床上将双腿狠狠拔直了一下，拔得像只老蛏。他先说起南非约翰内斯堡。这地方以前他已经说过了，抢劫、凶杀，进商店购物犹如地下工作者，总之匪夷所思。重新又说起是因为当天的报纸有个报道，在南非经商的福建福清人又有一个被黑人抢劫杀死，这是一个星期来的第二起。唐必仁感叹一句：在那地方做人太没安全感了，如果锦衣要去那里，即使每天金山银山地挣，我也不会同意的，你说是不是？
柳静没有回应，她脑子开起小差。锦衣从未有出国的念头，锦衣如果真要出国，她无所谓。锦衣去的地方如果真是南非，她也无所谓。不见得人人去南非都会被抢劫，抢劫了都会被杀死，各人有各人的命吧。有一点是可以肯定的，锦衣就是把南非金山银山都挣遍了，也不可能买一颗哪怕零点零一克拉的钻石给柳静。柳静无声地叹一口气，她有点困了，这场聊天不太让她有兴致。事实上这些年所有的聊天基本上都是唐必仁的兴致，而她不过是个安静的听众，充其量嗯嗯几声。白天在讲台上已经讲过太多话了，舌头讲麻了，酸了，含在嘴里像条死去的鱼。听一听倒是乐意的，中学教师的生活毕竟窄，校园以外的世界原来已经这么泥沙俱下千奇百怪了。
但是唐必仁好像还没尽兴，接下去他的话题转到香精。埃及的香精中有一种称为“沙漠的秘密”，又叫埃及伟哥。唐必仁脸仰在黑暗中，居然笑起，他的两手也举起，在空中划动几下。他说，你猜当时香精店老板拿出什么？一支笔，一个白色的塑料小圈，圈上挂有两个小球球。埃及人把笔套到小圈上，两个小球垂在两旁。像什么？你说像什么？唐必仁侧过身子，用力推了推柳静的肩膀，语气急速上扬。
柳静已经猜出是什么了，但她没说。
唐必仁又笑，边笑右手边一下一下地往前，做出抹的动作。埃及人说是这样这样，就是这样。哈哈哈哈，我们都乐翻了。这样抹一下，他们说就可以让女人变得像动物，哈哈哈，像动物一样……
柳静心里闪了一下，打断他：你买了吗？
什么？
沙漠的秘密。
唐必仁手在空中挥一下。没买，我这么老了，又不是二十来岁。况且你对性一直又……这么淡。
柳静转过眼珠子，从眼角静静看着唐必仁。刚才，这男人分明挺亢奋的，那个香精浓浓的味沉沉地飘过来。眨眼间，他又黯然下去，是因为一直以来她对性的淡？她本来就淡，一开始就淡，淡了几十年，但不等于无，孩子该生也生了，如果还能生，玉食也会如期而至。心里突然间仿佛破了个小洞，有一股不舒服像小泉一样汩汩往外冒。明明是因为香精的不舒服，不知怎么却跟那个钻石衔接到一块了。这时柳静说，那颗钻石，你从南非带回的钻石，不是给陈格了吗？陈格还给我了。
唐必仁侧过头，眼白亮亮地盯着看，好像没听清。
5
因为一个钻戒，唐必仁后来对陈格进行了一次总结性的评价，他说，这个男孩不错，有大将风度。柳静心里奇怪，陈格不过把别人的东西还给主人，怎么就大将起来了？难道唐必仁这么说是为了故意损她小气？
唐必仁又说，我看他心气比锦衣高多了，锦衣嫁给他不会委屈的。
这个问题柳静没想过。不过用得着想吗，锦衣难道还能被谁委屈了？她那张嘴，不委屈别人就该谢天谢地了。
唐必仁走几步，突然想起似的，他说，哎，锦衣好久没回家了，什么时候把她叫回来吧。唐必仁没说谁去叫，反正柳静不会开口。这个家里缺了锦衣有点不顺，但有了锦衣似乎更不顺。柳静很忙，课已经周而复始上了几十年，但一拨拨学生是新的，课文内容也不断更新，总之她不敢松弛，松不起，手里攥着一个个具体的人的命运哩。算是劳碌命吧，好听一点说是有良心，当教师真要把良心摘除掉，混一混也是很容易的。再过两年该退休了，一辈子都问心无愧地拿工资，犯不着用余下的这些时间给自己抹黑。备课、上课、改作业，柳静三部曲的节奏从刚出大学校门起就一直延续下来，不同的只是当初的慌乱被如今的从容所替代。但有了高考那炉火等在前头，再从容也还是整天团团转。锦衣确实已经很长时间没回来了，但说真的，如果唐必仁不说，柳静并不太把她想起。
几天后锦衣回来了，她好像已经忘记钻石的事，进门后半句不提。她显然也不知道那个钻戒就在柳静手中，看来陈格和唐必仁都三缄其口。柳静也不是不会装傻，她脸上风平浪静。
晚饭前唐必仁打来电话，说回不来吃饭，有客人，打网球。电话是柳静接的，柳静嗯了一声，就放下了。今天是周六，越周末节假日，来打球的显赫人物越多，唐必仁牺牲休息，提高了别人的生活品质，自己及家人的却断然降低。
家里没男人，锦衣就放松地穿着紧身棉毛衣裤走来走去。她真是瘦，细脚伶仃，胸前低低的、平平的，有聊胜于无，感觉她还没发育起来似的。事实上这是像柳静，柳静就是在哺乳期最丰盛饱满的时候，前胸也不及常人的二分之一。她一直只穿A杯的文胸，还留有空隙，无法完全填满。家族女性间这方面的遗传是极其顽强的，若是锦衣成波霸，那一定是当年在产房里被抱错了。
其实柳静偷偷想象过那个情节：在分娩住院期间，有阴差阳错的故事出现，把这个锦衣抱走。没有了锦衣，带回家养大的就是另一个孩子——别人的孩子又怎样？血缘在柳静眼里并不重要，无所谓，几代后谁是谁、谁管谁了？抱错回家的孩子如果温顺贴心，柳静宁可将错就错，那样她这个母亲当得至少不会这么憋屈。
三菜一汤端上桌，米饭也装好，柳静说，吃饭吧。
锦衣坐在客厅沙发上看电视，头微微侧一下说，你先吃。
柳静看看窗外，正下着雨，雨不大，但透着彻骨的冷。快入冬了，世界明显脆弱起来，连饭菜也是眨眼间就要凉下来的。柳静说，快吃吧。
这次锦衣一动不动，也不答。
柳静把筷子往桌上重重放下，声音往上提一些。她说，先吃饭！
锦衣霍地站起，疾步走来，擦过柳静身边，白一眼，并不停下，进了卫生间，关上门。门关了很久。柳静想如果是小便，给她五分钟，如果是大便，给她二十分钟。柳静在桌旁坐下，眼盯着墙上的石英钟。她开始计算时间了。分针秒针一格格地跳动，跳过准准的二十分钟时，柳静拿起了筷子，她想锦衣要拉，她要吃，两便。桌上的菜一点一点地少了，每一筷柳静都下得很狠，很大口。本来准备的是三个人的菜，现在一个人吃，倒也能多享受一些。
这时卫生间的门开了，锦衣提着湿漉漉的手趿着拖鞋出来，慢慢踱到桌子前，低头看着桌上。都是将近见底的残羹剩菜了。锦衣抓起一个碗，碗里是汤，她手腕转动，晃了几圈，突然用一种幽幽的口吻，一字一顿地说，你会吃撑的。
又说，你会拉肚子的。
柳静抬起头看着锦衣，嘴角往上扯，有一点冷笑或者嘲笑。然后她把筷子搁在已经空出来的饭碗上。她吃饱了，吃得很好，没有撑，也不会拉肚子。她辛辛苦苦弄出一顿晚饭，总不能因为别人要陪人打球、要上厕所而委屈自己。
锦衣把手一抖，汤碗重重地被撂到玻璃桌上，汤溅起。
锦衣说，都是口水，不吃了！
锦衣猛地转身，重新坐到沙发上看电视。她的脸很臭，柳静的更臭。柳静从厨房里拿出垃圾桶，一只手端着，另一只手举起碗碟，高高地将剩菜倒进桶里。客厅里的锦衣如果侧脸看过来，会看到这一幕。
