离着过年越来越近，该准备计划的事情也多了起来。
夏小星本来不太会用算盘，现在也打得脆响，有模有样。
厉麟在旁看着，只觉有趣，时不时地发出两声轻笑。
夏小星抬头看他：“你总笑什么？我哪里那么好笑？”
厉麟单手支头，慵懒地靠坐在藤椅上，含笑道：“从前你总是毛毛躁躁的，做事丢三落四，现在有点不一样了。”
夏小星知他在打趣自己，便道：“我现在也是毛毛躁躁的，只是要准备年货什么的，还要给各府送回礼，处处都是花银子的事，总要有个账目才行。”
她也不想揽下这件差事，无奈，萧虞这几日出门办事，苏嬷嬷又犯了老寒腿，正在卧床休息，不宜操劳。
“你若实在操持不来，不如让春生代劳，那孩子的脑子很聪明。”
夏小星嗔他一眼：“你这话的意思是，我连个小孩子都比不过吗？”
她嘴上逞强，但心里明白，春生的确挺聪明的，真要比起来，她的赢面不大。
夏小星看了看厚厚的账本，轻叹一声：“不过，让春生来算算也挺好的，那孩子最近闲得慌……学堂都放假了，他也没事做。”
厉麟靠着竹椅，悠哉悠哉地晃了几下：“我也清闲得很啊。”
夏小星一句戳穿道：“是吗？我刚才出去的时候，还看到有信鸽飞过，还有人往书房送东西，侯爷的事情不会少的。”
厉麟淡淡道：“多了也不急，我闭门思过要一个月呢。”
提起此事，夏小星秀眉微蹙：“这样真的行吗？侯爷一个月闭门不出，厉贵妃那边，太子那边……怕是都要惦记着。”
“长姐心中有数，自然不会太过担忧。至于太子，他现在也不比从前那般悠闲了。”
“一个七岁的孩子，看起来却比大人还要老成，想来太子殿下也少了许多，小孩子本该有的快乐。”
厉麟点头：“那是自然。长姐说，他还在襁褓中的时候就十分懂事，从不轻易哭哭啼啼。”
“真是个贴心的好孩子啊。”夏小星感慨一句，厉麟的目光定在她的脸上，道：“听你的语气，仿佛很羡慕似的。”
夏小星没多想，只是顺着他的话茬道：“当然了，小孩子是最麻烦的。”
“你不是很喜欢小孩子吗？”
“是啊……”夏小星欲言又止，心道，可爱的孩子谁不喜欢，可万一摊上个熊孩子要怎么办呢？就像是那从石头缝儿里蹦出来的孙悟空，上天入地，不得消停。
她犹自出神的时候，厉麟已经走到她的面前，伸手弹了一下她的脑门，道：“想什么呢？”
“啊？啊……没事。”
夏小星打断自己的胡思乱想，又问：“侯爷，有颜黎川的消息吗？”
“当然会有，不过你不要再操心了。”
夏小星摇头：“你不告诉我更闹心，还是说说吧，反正，咱们闲着也是闲着。”
“他还被关着，依着圣上的意思，怕是要年后在处置他了。”
夏小星心里微微有些不悦。
圣上也太过优柔寡断了吧。颜黎川到底还有什么用？一个卑鄙小人而已，还要留着过年吗？
“好了，别再想了，继续打你的算盘吧。”
夏小星看了他一眼，张了张口，还是没再说什么。
颜黎川这个人还是挺危险的，不得不防。
…
今儿是个特别的日子，只是宫中鲜少有人知道。
今儿是沈苏的生辰。
她生在岁暮天寒之际，骨子里也继承了风雪的清寒。自小就不喜欢热闹，不喜欢被众人围绕的感觉。
她更喜欢独处，守着一方专属于自己的小小天地，自得其乐。
也许就是因为她有这样的性子，当初才会被选中……
朱铭没有忘记她的生辰，特意命内监宫准备了一些礼物，都不算贵重，因为她不喜欢。
朱铭本想亲自过去看一看她，但又怕像上次那样不欢而散。
谁知，天黑之后，外面的人居然通传道：“圣上，皇后娘娘派人传话说，请圣上过去一叙。”
朱铭闻言惊诧不已。
沈苏怎么会主动要求见他呢？这么多年了，这还是从未有过的事情。
朱铭不得不去，也不能不去，只好让宁玉去一趟昭华宫，安抚厉贵妃。
张嬷嬷和青儿候在宫门外，待见圣上驾到，忙跪地相迎。
沈苏换了一身素净的宫装，略施粉黛，还带了一对珍珠耳坠，整个人看起来清雅又朴素，虽没有皇后娘娘的气势，却更显女子的娇柔。
朱铭看见她的第一眼，心中微微一动，沉吟片刻，才道；“你……你今日怎么不穿白色的衣裳了？”
沈苏屈膝行礼，淡淡回道：“今日是臣妾的生辰，臣妾不想让圣上扫兴。”
内殿之中，烛光盈亮，桌上有酒有菜，十分精致。
朱铭不免更加困惑了，看了看她，又看了看桌子道：“皇后，你……你这是何意？你从未……从未主动邀请过朕。”
“是啊，臣妾还是第一次，不知圣上可愿给臣妾这个面子？”沈苏垂眸，语气浅浅：“今年的生辰，臣妾不想一个人独自度过……”
朱铭闻言脸上起了细微的变化，他犹豫一下，方才点头：“好，朕陪你就是，毕竟……毕竟，你是朕的皇后。”
张嬷嬷负责伺候圣上，青儿负责伺候沈苏，两人候在一旁，斟酒布菜。
朱铭已经有好多年，没有和沈苏一起同桌吃过饭了，心情颇有点微妙。
不知是感慨还是微妙……
“皇后，朕敬你一杯，祝你……你生辰安康，心想事成。”
沈苏起身谢过：“多谢圣上隆恩。”
心想事成……会的，她一定会的。
酒杯轻轻相碰的那一刻，朱铭的神思稍有恍惚，突想起他们大婚那一日的情景，似乎和现在也有几分相似。
没有热闹，也没有欢声笑语。冷冷清清的婚房之内，他们二人一起饮了一杯酒，却不是吉祥如意的合欢酒。他不言，她也不语，两个人默默坐着，心中没有半点欢喜，只有不知该何去何从地惆怅。
