衙门正堂里头兰绍正在候着徐飞长来，因为不知他究竟所谓何事，兰绍的一颗心到底还是放不下来。
他摆头问柳招远：“胭脂身世的事情办得怎样了？”
“咱们查得到的道儿全都堵死了，不过就是不知还有没有旁的遗漏。”柳招远如是说。
言毕好像有些明白他皱眉所愁的是何事，忙又宽慰着：“大人其实可以放心，咱们这条道儿上都查不出的路，九王爷他未必就能发现，至少不会这么快就发现！”
柳招远办事兰绍向来放心，他点一点头表示赞同，又听柳招远问道：“大人.......不会怪属下擅自做主.....”
“不怪，那天是我太冲动了，险些害了胭脂，你做得对，你向来比我想得细致！”
他眉宇间有淡淡忧愁，那日的事情着实有些鬼使神差，想来都心有余悸。
柳招远与他相视一笑，又问道：“那大人真的要与胭脂姑娘成亲了么，九王爷那边......”
“是他自己要我放了胭脂的，他心上有胭脂！”兰绍打断他。
柳招远没想到这一条，思量了一会儿，还是觉得不大对劲，继续问着：“既然九王爷心上有胭脂姑娘，那大人将她娶进门，就不怕九王府那头有动作？”
这样一问，兰绍倒是乐了起来：“胭脂又未曾嫁给他，我明媒正娶的妻，他白日哪敢公然做什么，就算暗里有动作，我又岂会怕他？”
柳招远看着兰绍，模样不知是喜是悲，长叹了一口气，思来想去，最后感慨道：“大人为胭脂姑娘做了太多的事情，胭脂姑娘若是知晓大人对她的这般心思，指不定有多感动呢！”
兰绍却不以为然，模样是苦笑的神色，举起茶杯抿了一口茶，搁下时候回道：“感动？她若是知道了我宁愿拿她的命做赌注，哪还有什么感动可言！”
两个人聊着聊着，到这儿时候话语一僵，四周虽然不沉寂，有些远近不一的嘈杂声响，却还是能够听到外头有一些别样的动静。
兰绍起身正要去查探，柳招远却摆手示意他停步：“大人还是在这儿等九王爷的好，时辰也不早了，怕是该来了，莫叫人家说了咱们的不是！”
胭脂与九王爷正沉默以对，相顾无言唯有泪两行，柳招远打正门出来往边上一翻身便瞧见两个人的踪影。
咽了一口唾沫，故意清了清嗓子，可那头两个人却是忘我境地没有听见，最后他无奈扯着嗓子喊了一句：“王爷既然到了，为何不进屋去，外头冻人的很，叫人看了去，不知道的话还以为是我们亏待了九王爷！”
胭脂听见动静见来人是柳招远，揪着的一颗心总算是放了下来，不知道有多庆幸九王爷对自己还心存一丝情感，没有不顾一切血溅当场。
她屈下身子从九王爷双臂间脱逃，又恐兰绍误会，没有即刻往回走，反倒是朝着柳招远靠近，初始身上由于恐惧而有的颤抖已经平缓下来，有种绝处逢生的释怀感。
“大人莫要误会，奴家本腌制了些蜜枣子要拿给大人，走到这儿碰上九王爷，便扯着他跟他解释一番生辰那日的事情罢了，既然大人有事和王爷商议，那么还麻烦大人替奴家交给大人，奴家便先告退了！”
胭脂将手上的锦囊递给柳招远，言毕回身看了一眼九王爷，见他动作依旧僵在原地，方才低声沉闷说的那句话不住地在胭脂耳边回响：本王信你，本王这一生唯独爱过你一人，我为了你愿意等三年，你便就要知道，我也可以为你等一辈子。
她没有转身从九王爷身边回去，而是绕到正殿大门转了一大圈回自己的那处屋子去。
人才没有几步，忽然听见柳招远喊着：“王爷，您今日来不是有事的么，怎的这就走了？”
她一回身，只见一个身影从门檐子底下蹿了出去，片刻便没了影踪。
冬月二十号，这一年头里下了第二场大雪。随着这大雪席卷全城的还有一个消息，便是刺杀九王爷那个奴被无罪放了出来。
凤阳阁门口的长街上人声鼎沸，来往过路的人群熙熙攘攘，路边小摊位吆喝声更上一多层楼，震得人耳膜生疼。
两个布条结辫子的妇孺挎着竹篮子步履摇晃，满面油光，立在一处咬耳朵说悄悄话。
“唉，听说没有，凤阳阁弹琴那主儿被放出来了！”
另一个扭着眉毛嗤笑一声，觉得她问的着实是一句废话：“那怎么可能不知道，听说进去的时候什么刑都没有受，好吃好喝招待着。如今放了出来，是因为北镇抚司那位兰大人看上她了，要娶她做妻！”
说完后颇感不公道，晃着脑袋叹了口气又说着：“老人言说红颜祸水，没想到这好脸蛋儿到底是有用的，想我再年轻个十来岁，必也是倾国倾城的女子！”
头一个面目十分不屑，像是再也听不下去了，伸出手肘将这个身子一撞：“得了吧，且不说你年轻十岁的模样我见过，就算倾国倾城，你会嫁给镇抚司的人？那真是不要命了！”
说着两个人意兴阑珊起来，相识了片刻，然后齐齐打了个颤，也不再唠旁的，大步流星朝前迈着步子，却见人群照面涌过来，齐齐往他们身后奔着。
天灰蒙蒙的，雪沫子漫天横飞，不一会便在各处都积成一层素白。
穿着青甲的一行队伍在长街上驱赶行人，开出一条宽敞的道路来，后头跟着一众锣鼓喧天的队伍。
其间夹着的一匹深棕色皮毛的骏马，其上人簪花披红，着一件赤色常服，春光满面，随着马身一颠一颠，颇为悠哉。紧随其后一顶八抬大轿，轿身极宽，轿帘上绣凤穿牡丹花纹，轿旁随着丫头媒婆，要有的礼制一样不差。
这一天，是胭脂要下嫁给兰绍。
兰绍是孤家寡人一个，胭脂也没得父母，只有一个将她抚养长大却并无血缘的明叔，而她这个唯一的长辈却在不久前离开金陵城下落不明。
由是求庚帖，小定礼这些繁琐的事情便统统绕了过去，因为时间久了容易出旁的岔子，便择了个好日子直接上门去亲迎。
他知道必然会有人在这天有颇多异议，为了谨防发生一些不好的事情，提早准备好了足够的碎银子，在这一道儿上从头散到尾，最后行到兰府宅院门口的时候，身后除了抢银子的喝骂声，无人提起关于胭脂的任何事情。
府院门口轿子将将落下，挂在檐子底下的鞭节噼里啪啦便倏地炸开了花，吓得兰绍浑身打了个激灵，然后仰着脑袋看着，脸上自如乐开了花。
安排一众小娃娃穿红衣捂着耳朵绕轿子转圈圈，取引子一意，为求早生贵子。毕了兰绍掀开轿帘子将胭脂背出来，拾了四五个阶子上到门楹旁边，众人齐聚围观，一早备好的人持着一杆长尺探进去鼓捣两下，火苗子不一会儿便天窜的老高。
“跨！”
新人入府，跨过火盆趋吉避凶，消灾解病，这是自古传下来的规矩。胭脂左手扶着兰绍，右手将衣摆往上一提轻松越过，摆头顺着盖头缝往下一瞧，兰绍见她那动作忙搭话说：“没着没着，别担心！”
周遭的看客瞧在眼里都咧嘴一笑，胭脂有些尴尬，透过半透光的丝线纹路看了一圈周边，翘着脸斜睨兰绍。只是兰绍并不能够瞧见她神色，只觉得她立在原地不肯朝前走，猜测她可能生了气，忙灵机一动，回过身去在那火盆上走来走去。
胭脂先是不明白他究竟是个什么意思，听见耳畔的笑声不但不减反而更响亮清脆，这才明白过来，忍俊不禁将手探进盖头里捂嘴一笑。
兰绍见终于将他给逗乐了，干脆俯身捞起她双膝，直接本进门去，胭脂被吓了一跳，尖锐一声喊叫，又觉得颇为失了仪态，便只好皱着眉头强忍着，一边拍打着兰绍的胳膊。
欢笑声炸开了锅，众人随着两身红衫子行头鱼贯进了府门。
兰府虽说简陋些，比不得旁的院落，但却也是这金陵城中少有的阔绰宅子。他喜竹，窗门花雕皆是竹，上红绿的漆水，瞧上去样式倒是新鲜，却与他那副面容和脾性颇为不合，叫人心上有些诧异。
院上酒席的桌椅早已经铺展好，丫头们见锣鼓声近了便上了凉菜先搁着，饭香诱人，可是眼下要紧事情是拜堂之后将人送进洞房去，由是没得几个影踪躲在边上偷吃，人群顷刻间便将正堂大门口围了个水泄不通。
人立在外头朝里一望，高堂之上虽有灵牌，却个个都是背朝着这一面，上面光秃秃的看不见一个字。真的牌位见不得人，作假的放在上头又着实不敬。想了有好几日光景，两个人最后只得出了这么一个法子。
兰绍将胭脂放下地来，双目盯着她的红盖头，眼眶中几乎有眼泪要溢出来。如今万事俱备，她总算可以安然做自己的妻子，真正成为他兰绍的女人。
媒婆扯着红绸花走过来给他俩挽在手上，他却将余下的一截往臂上一缠，直接牵着胭脂的手。
“从今往后，你嫁给我兰绍为妻，便这一辈子都不许后悔。”
胭脂闷声没有说话，他也好似并不盼着胭脂回话，只听外头沉闷一声喝道：“一拜天地！”接着两个人转身朝向门口方向扑通一声跪地。
他磕头磕得奇响，听着动静好似都快要破皮出血了一般。胭脂忙在一旁劝着：“大人......老爷怎地磕得这般实在，若是见了血就不好了！”
胸膛间预备着一句“我不后悔”还未说得出来，院子里忽然有人喊叫着：“出事了，出事了！”
