孙御医悄悄抹了一把汗，正想着一旦写下凭证，将来被袁霍知晓他有这样一笔财产，势必会彻查到底。还没来得及推诿，宝路已将笔墨送到孙御医面前。他悄悄抬眼，见海弦一脸严肃，只觉得此时已是进退两难。他狠狠咬了咬牙，接过笔写下了一份凭证。
海弦看了看凭证，笑道：“孙御医医术精湛，自是该赏。”
宝路微微一笑，将一包金锞子放到孙御医手中，引着他出了殿门。孙御医走了几步，又忽然定住步子，朝海弦深深一揖。
不到半个时辰的时间，褚御医和院判先后来栖凰宫请平安脉。海弦用同样的法子，恩威并施，不仅握住了几人的把柄，也得了一笔不菲的“闲钱”。她点算了一番，统共两千八百两银子，汝明礼倒也算出手阔绰了。她盘算着等请示过袁霍后，就把这笔钱套做现银，悄悄买一批粮草，送去边境。
这一日穆圳川也来走了个过场，海弦将先前从香炉里拨出的香料交给穆圳川，说道：“你回去替我验一验这里头的成份。”
“敢问公主，这些香料是从哪里来的？”他仔细闻了闻，倒也不觉得有何异样。
海弦脸上一副讳莫如深的表情，只是道：“过些日子，我打算出宫一趟，只是如今汝明礼在宫中当值，倒也不似先前那般容易了。”
穆圳川道：“宫里有一批药材是去年的存货，依照规矩应当送出宫去廉价卖给医馆。明日此事由圳川督办，公主若是不介意药味混杂，倒是不妨一试。”
海弦笑道：“只要能够助我出宫，别的都算不得什么。”
次日天未亮，海弦就穿上“药童”服，牵着板车，车上累满了草药，穆圳川坐在板车一角，看着海弦吃力地拉着车，轻声道：“等到了宫外，圳川便同公主调换位置。”
海弦摇了摇头，向守宫门的侍卫递上了腰牌，神色从容。侍卫们不疑有他，倒也没有严家盘查，便放行了。
到了宫外，穆圳川跳下板车，打算同海弦调换位置。海弦却道：“我坚持得了。”
穆圳川知道，海弦是怕被汝明礼发觉了异样，反倒节外生枝。然而他坐在上头，终究如坐针毡，干脆跳下来走道她面前道：“这般磨磨蹭蹭的，天黑了也回不了宫。”说着便拽过板车的其中一根手柄，同她一道拉着赶路。
穆圳川小声道：“昨天微臣已经验过香料，表面上并无什么特别之处，只是这里头其中有一味香料同汝明礼调配给陛下的一模一样。”
海弦只是微微颔首，并没有再细问。
穆圳川原打算问一问香料的来历，见她神情失落，倒也不好再问。
两人把草药分批卖往各个医馆后，海弦又跟着穆圳川去了京师第一酒楼。如今梁谷已从跑堂做到了掌柜，梁粟也只需负责贵宾席，如此一来，对海弦倒是十分有利。
穆圳川一进门就要了一间贵宾席，梁粟飞快地迎上来，将两人一路迎进贵宾席。梁粟送上菜牌，穆圳川却把菜牌交给了海弦。梁粟侧头一看，坐在面前的人虽做了药童打扮，但容色清丽脱俗，那眉眼十分熟悉。这人不正是宸永公主吗？他正要跪地请安，海弦先一步将他拦下来，随后指着菜牌上的几个菜道：“咕咾肉、铜锣烧、莼菜羹。”
梁粟道：“这些并非酒楼里的特色菜，公主不妨试一试……”
“你将这些菜拿食盒装了，速速送去点兵库，就说是一名叫阿库的人在酒楼里定的菜。”说着从袖子里摸出一封信，“最要紧的是，想办法将这封信送到他手上。他若问起是谁让你送的信，你只说是酒楼里一位客人托他送的。”
梁粟点了点头，又听海弦随意点了两道菜，便带着信赶忙去了。
穆圳川道：“有句话不知圳川当讲不当讲。”
海弦笑道：“你是想说，阿库如今在为汝明礼办事，我不该冒然接近他。”
穆圳川点了点头。
“这封信是甫翟出征前拖我转交给阿库的，他嘱咐过我不得看信上的内容。我并不知晓甫翟在心中写了什么，但是既然他托我带信给阿库，他势必已经察觉到了什么。或许阿库并没有投靠汝明礼也未可知。”
穆圳川道：“梁粟将食盒送去，怕是他未必肯收。”
海弦笑道：“他若是见过那三道菜，必然会收下的。”
穆圳川回想着那三道菜，似乎并无特别之处。又看了看菜牌，那三道菜打头的三个字合起来读音不正是随了“古桐村”吗？他倒是听宫中人提过一嘴，故皇后本是来自古桐村，倒不知阿库同它有何缘故。
正说着话，有跑堂送上了几道菜，却不是梁粟，看来梁粟已经出发了。
两人吃完饭菜，便坐在包间里焦急地等着梁粟回来。外头跑堂来训问了两三次是否要添茶水，可见是想“赶”他们走了。穆圳川索性点了一壶最贵的茶，跑堂终于没再过来催促。
足足等了一个时辰，梁粟才打了帘子进来。海弦忙问道：“他可有说什么？”
梁粟道：“只问了派我送食盒的人是男是女，再没有旁的话了。”
海弦微微有些失落，点点头对穆圳川道：“今日出门忘了带银两，倒是要劳你破费了。”
穆圳川微微一笑：“您只管吃喝尽兴便是了。”
安然回到宫里，海弦终于收到了甫翟寄来的平安信，她欢天喜地的拆了信，虽只寥寥数语，却是字字如千金。海弦把信笺仔细收好，又写了一封回信，也只写了“珍重，勿念”四个字，从烛台上摘下一支蜡烛，沿着封口慢慢滴出一排烛泪，直到烛泪风干，才唤来崔屏，说道：“一会儿把这封信交给采买太监，命他们明日一早寄出。”
崔屏正要去办，海弦却道：“晚些时候也无妨，并不是什么急信。”她微微一怔，又听海弦道，“陪我走一走吧。”
两人沿着御花园一路走着，海弦时不时说起一些关于含芷和鹊儿的事，或伤感、或惋惜或不舍。崔屏只是安静听着，一言不发，海弦忽然道：“含芷若是还在这里该多好，你们一静一动，有些地方却又十分相像。”
崔屏咂咂嘴，想要说些什么，最后却只是不动声色地跟在她身后。
天色渐渐暗下来，掌灯太监已经开始一路燃灯，海弦顺着掌灯太监点起的灯笼慢慢走去，见两位公嫔正坐在亭子里剪窗纸。圆桌上点着一只素纱灯，火影幢幢，她恍惚想起了那年同含芷一道剪窗纸，她嫌弃自己笨拙，含芷却总是不厌其烦地教她。
海弦忽然神色一动，对崔屏道：“你去内务府另一些彩纸来。”说着先行回了栖凰宫。海弦把彩纸堆满圆桌，从自己宫里找了三四名宫女一起围在圆桌边剪纸。
毕竟同座的人是公主，几名宫女遂都是一副诚惶诚恐的样子，握着剪刀的手也是僵硬无比，落在位置上如坐针毡。海弦原本想把自己箭的窗纸展开给她们看，见她们一直拘束着，于是扫兴地叹了口气，干脆装作什么也没有看到，管自己埋头剪着。
只有崔屏没有半分拘束，在靠近窗子边的位子前坐下来。手外头大雪纷扬，屋里却是温暖和煦，炭炉子里的银炭换了一次又一次，就连堆在案上的彩纸都含着丝丝温度。崔屏见海弦不说话，便也安静地侍弄着手里的彩纸，殿里安静异常，唯有剪子唰唰的声音响在耳边。
崔屏落剪子的动作极其娴熟，未多时，面前那一叠彩纸都已被剪成了各色花样。她选了一些样子最好看的花样子往窗户上贴，窗上融了一层雪珠子，因此彩纸刚覆在纱窗上，便牢牢地粘在上面，浑然天成。
海弦手指一滞，放下剪子看着窗户上的“松竹贺岁”问道：“你学窗纸的功夫是谁教的？”
崔屏微微一笑，说道：“回公主，是奴婢的母亲在世的时候教的。”
“从前我有一个好姐妹也有如你一般的手艺，我剪纸的功夫就是她教的，可惜我脑子笨，连她的三成也学不到。”海弦悠悠一叹，有些怅然地揭下贴在窗户上的剪纸，说道，“剪个和合二仙吧，你会吗？”
崔屏的笑容忽然僵硬在脸上，似是在等她说下去，不防她忽然沉默下来，遂只得点头说道说道：“奴婢会，只是剪得不好看。”停一停，她又问，“公主说的那个姐妹是从前在栖凰宫的含芷姑娘吗？”
海弦微微一笑，不置可否。
崔屏抿了抿嘴，迟疑着问道：“不知含芷姑娘因何走得早？”
海弦定定地看着她，她顿时有些守住无措起来，像个做错了事被长辈发现的孩子，脸上一忽儿青一忽儿白，目光躲闪着。海弦突然朝大家摆了摆手道：“你们先退下去，我有些话要同崔屏说。”
崔屏手指一颤，拈在手里的一对和合二仙在剪子下生生碎成了两半。
宝路领着众人退出大殿，海弦微微笑道：“你无须惊惶，坐下来便是了。”
