次日一早，便有小丫鬟愤愤不平地来楼霁华这儿告状，说萤姑娘分明是装病，王爷却偏信她的话，不但解了她的禁足，还天不亮就带她出府游玩去了。
听到这个消息，楼霁华表面上作痛心疾首状，心里却早已经乐开了花。
出府去了？出府好哇，最好这一出去，十年二十年都不要回来！
黎羽不在的日子是美好的。楼霁华拉了几个小丫鬟，在树荫下摆了瓜果点心，下棋斗草喂鱼，玩得不亦乐乎。
凝素趁人不留心，蹭到楼霁华身旁低声道：“后门那里添了好几个小厮，府里各处的侍卫好像也比从前多了。我刚刚出门的时候，被人盘问了好一会子呢！”
楼霁华把手里的一大块点心丢进池子里，淡淡道：“他防备我，也是情理之中，先前是咱们把事情想得太简单了。”
“小姐，老爷做的那些事，您又不知情，他凭什么这样对咱们啊……”凝素揣了一肚子委屈。
楼霁华敲敲她的额头，笑道：“这世上，哪有那么多的道理好讲！这会儿他留着咱们的命，咱们就该感恩戴德了！”
“那倒也是！如果有谁害死了我全家，我一定以其人之道还治其人之身，决不让他好过！”凝素点了点头，若有所思。
楼霁华心头一凛。
以其人之道还治其人之身？怎么还？
满门抄斩？流放边城？官卖……为娼？
“小姐，怎么了？”凝素看楼霁华脸色不好，心中立时揪紧。
楼霁华勉强向她笑了笑：“我没事。这些日子我不能再出门，你叫咱们的人小心些：贡茶的生意一定要慎之又慎；粮米、布匹这些生意上多用点心；如果人手不够，就把绸缎、珠宝生意先放一放；还有——叫岳兄想想办法，收购也好、新建也罢，尽快开起一家妓院来，里面管事的一定都要是咱们信得过的人……”
凝素一一应了，又笑道：“刚好岳公子也说要把绸缎和珠宝生意先放一放，你们两个真可谓是‘心有灵犀’！”
楼霁华还未答话，脚下的水塘之中忽然溅起了一人多高的水花，有人大笑一声破水而出：“哈哈，心有灵犀！”
凝素吓得脚下一滑，险些跌下池去。
楼霁华慌忙伸手拉住她，自己却也吓出了一身冷汗。
主仆二人好容易互相扶持着站稳，便看见一个浑身水淋淋的男人靠在太湖石上，嬉皮笑脸的。
“有刺客！侍卫呢？都死了吗？”楼霁华扯开嗓子叫嚷起来。
远处树下的张婆子慌忙跑了过来，赔笑向楼霁华解释：“误会误会！这位是王爷帐下的朱参将，不是刺客！”
“朱参将？不是刺客？”楼霁华推开张婆子，磨着牙走到了那个“水人”的面前。
那人抖了抖身上的水，屈下一膝“砰”地一声跪到了地上：“末将朱一，参见王妃！”
“丫头们，将此人拿下！”楼霁华昂首挺胸，厉声喝道。
倚云居的丫头们似乎都是认识此人的。楼霁华一声令下，只有凝素一人忿忿地扭住了那人的胳膊，旁人都在一边嘻嘻哈哈地围着看热闹，至多象征性地伸一伸手。
“王府养你们，都是吃白饭的吗？”楼霁华的脸色冷了下来。
小丫鬟们想到自己的银子，立时一拥而上，把个朱参将的两条胳膊扭成了麻花。
朱一脸上的笑容有点儿维持不住了。
这个王妃，是真不给他面子啊？现在跑……还来得及吗？
没等他想明白，楼霁华已从旁边的柳树上折了一根枝条丢到凝素的手里：“给我打！”
凝素接过枝条，立时不客气地抽到了朱一的背上。
几个伶俐的小丫鬟有样学样，各自从手边扯了枝条，对准朱一的后背胡乱抽打起来。
朱一抱着脑袋，求饶不止。
其实小丫鬟们并没有多少力气，这番“痛打”，玩笑的成分居多。朱一察觉到楼霁华的意图，喊痛喊得更起劲了。
闹了好一阵子，楼霁华终于冷笑着拍了拍手：“都散了吧！”
丫鬟婆子们纷纷丢下手中的柳枝，大笑着散了。
朱一擦擦脸上、身上的绿色树汁，抖落了一身的烂叶子，苦笑着站起身：“最毒妇人心呐！惹不得，惹不得！”
凝素挡在楼霁华身前，一副小母鸡护崽的姿态：“你是参将，到内宅来干什么？不知道内外有别吗？带累了王妃的名声，你死一百次够赔吗？”
朱一挠了挠头，“嘿嘿”地笑了起来：“什么内外有别，不都是人嘛，我怎么就不能见了？先前黎老大没娶王妃的时候，我天天来也没人管我！”
“这么说，反倒是我们的不对了？”楼霁华靠着柳树站定，悠悠地问。
朱一立刻跳了起来：“当然是你们不对了！我跟着黎老大七八年了，一起打过猎、一起砍过柴、一起偷看过大姑娘洗澡、一起撞破过小媳妇偷汉……我们是过命的交情！他说过他家就是我家，凭什么你嫁过来了，就不许我回‘我家’！”
楼霁华敲敲脑门，向凝素道：“他说得好有道理！”
“小姐，别听他乱讲，此人多半是个傻子。”凝素走过来站到楼霁华的身旁，忿忿地道。
楼霁华叹了一口气：“我说黎羽怎么那么不把我当一回事，原来你才是正房！罢了，既然这样，今后我唤你一声‘姐姐’好了。”
“喂，谁是你姐姐……”朱一黑了脸。
凝素叉着腰，硬邦邦地道：“王妃叫你一声‘姐姐’，那是抬举你！倚云居是王妃的院子，二门以内不许男人进来，若有乱闯的，要么死，要么阉了！”
朱一下意识地护住某部位，随后黑着脸躲到了太湖石后面：“那什么……我没有来过，刚才都是幻觉，幻觉！”
“不许跑！”凝素见他要溜，立时冲上去一把扯住，将他揪了回来。
朱一苦着脸，蹭到楼霁华面前低头弯腰：“王妃娘娘，大姐，我错了！我们老朱家还等着我传宗接代呢，您大慈大悲，能不能……给我留着？”
楼霁华冷下脸来：“留着不留着另说，我只问你：刚才听到了多少？”
