却不料有一天，突逢意外。柳研青照样是男装，公子打扮，和杨华的装束差不多。只是杨华穿着鞋，柳研青穿的是靴子。柳兆鸿宽袍缓带，手里团着一对核桃，象一个精神矍铄的封翁。这三人气派阔绰，但无仆从。有两匹骏马，却无马伕。事事都是自己办，并且天天下饭馆吃饭。
那时正当前清初叶，南方人到京城来应试谋官、求财投亲的很多。三个人杂在其间，倒也不算格外扎眼，可是究竟与常人有些异样。
这一天初八，是护国寺庙会，柳兆鸿三人到庙会闲游了一阵。恰值柳兆鸿到茅厕去了，杨华和柳研青在庙内慢慢踱着等候，竟遇见几个混混儿。其中一个流氓看见杨、柳二人锦衣玉貌，异乡口音，并没有跟班的随着。这伙流氓竟闹哄起来，凑到跟前来找便宜。偏偏柳研青改装男子，脚下穿的是缎靴，他们这帮地痞竟误认柳研青是个美貌的娈童。其中一人公然趁游人拥挤，挨到身后边，伸手来摸柳研青。
柳研青浑金璞玉，纵然游侠江湖，并不懂得京城内的龌龊风气。她觉得身后被人摸了一下，忙回头一看，睁着剪水双瞳，错愕不知何意。可是却把那流氓看得走了真魂似的，那只手伸上来，就响响地打了一个榧子，口中说：“贝儿！”南北口音不同，柳研青更是不懂。因见那流氓歪带帽子，斜掩衣襟，一副赖皮神气十足；她“嗤”的笑了一声，对杨华说道：“杨二哥，你看看！这人多有意思。”杨华回身反顾，两人自然不知不觉地停步不前了。后面游人向前蜂拥。这几个流氓借势故意往前一挤，口中却说：“别挤，别挤！”竟有一个人伸手来拧柳研青的嘴巴。
柳研青恍然大悟，忿然大怒，急一错身，陡然给那流氓一拳。那流氓失声叫了一声，顺鼻孔流血。一群流氓大噪，喝骂道：“好兔儿小子，敢打爷们！”伸手便挝打柳研青，又有一个人便来扯柳研青的辫子。杨华大喝：“你干什么？”挺右手掌，往下一削。那流氓怪叫一声，往旁一冲，旁边的人哗然嚷了起来。
这地方正是护国寺的左甬路，游人麇集颇多。柳研青红颜含嗔，要挥拳暴打那个流氓，但因为人多拥挤，展不开手脚。气得柳研青把身子往下一伏，挥玉腕向外一分，近身的游人立刻象潮水般，向两边踉跄倒去。柳研青一眼又瞥见那被打破鼻子的流氓，正抄起货摊上一根扁担，比量着要朝她打来。柳研青一顿足，越众飞窜过去，扑到那流氓面前，劈手夺过扁担来，只一折，“咔嚓”的一声，把扁担折为两段。流氓大惊要跑，早被柳研青一脚踢倒，抡起半截扁担，狠狠地打起来。这流氓乃是西城有名的混混儿，挨着打还是叫着字号。那流氓一见对手武艺高强，急忙双拳抱头，双股护裆，侧身一躺，使出那“卖打”的本领来了；口中嚷叫：“好小子，真有两下子，爷们卖给你了！”
柳研青乃江南女侠，不懂京城地痞的勾当。挨打固有姿势，打人也有方位，不许乱打，她哪里晓得！扁担如雨点般不分头上胯下一阵乱打，把混混儿打急了，口中不住乱骂。这一来越打越骂，越骂越打，正在闹得不得开交。玉幡杆杨华已抢过来，忙叫柳研青道：“住手吧！住手吧！不值得和这一伙小人动气。”柳研青并不听劝，混混越骂越毒，她也就越打越狠。杨华发急道：“别打了，再打，打出人命来了！”不禁伸手夺取扁担，那柳研青对杨华信手一推道：“你别管！”杨华倒退了一步，登时满面通红。
这时候，地面上弹压的官役已然到场，便要将这打架的两造带走。杨华急忙拦住，和官役诉说原委。柳研青也瞪着眼，和一个官役吵嚷。官役问她：“你为何搅闹庙会？”柳研青说：“他骂我，我就打他。”官役问：“他为何骂你？”柳研青又说不出来。杨华急忙替他分辩说：“这个人欺负我们兄弟是外乡人，无缘无故跟他动手动脚，把他招急了。我这兄弟初到京城，不懂地面上的情形，诸位多照应吧。”
那官役并不听他这一套话，见这混混儿被打得伤势很重，一定要先将两造送官。那流氓同党看出对方似乎怯官，越发咬定柳研青是正凶，杨华是帮凶，一定要归官成讼。
杨华心中很是着急，因为他想到柳研青是个女子乔装，一经到官，必生波折。他对那官役不住口哓哓置辩，要替柳研青打官司。柳研青把手中的半截扁担丢在地上，双手插腰一站，一双星眼瞪着那个官役，心上正在作劲。就在这时，柳兆鸿已然赶到。
铁莲子柳兆鸿已听见庙中人声沸腾，游人乱窜；急从茅厕出来，草草问出：庙中有土棍跟人打架。柳兆鸿唯恐柳研青、杨华年轻多事，急忙寻找，想不到这打架的就是他的女儿柳研青。柳兆鸿分开众人，到了面前厉声喝问：“什么事情？”
那官役将眼珠翻了翻说道：“打架的！尊驾是干什么的！”柳兆鸿不答，两眼看定柳研青、杨华。杨华急忙说出缘故，柳研青还在那里忿忿然插手不语。官役们就吩咐抬门板，把受伤人抬走。另一个官役一拍柳研青的肩膀道：“朋友，走吧！”柳研青一闪身，将官役的手一拨，说：“我不去！”
这官役顿觉手腕被格得生疼，怒气冲冲地嚷叫：“什么？你打伤人，还敢拒捕么？”柳研青冷笑一声：“我就是不去！”这个官役便要抖法绳，与同伴上前锁人。旁边一个高身量的官役连忙把他拦住，递了一个眼色，说道：“你长点眼睛，这位是朋友，别动粗的。”过来拱手道：“朋友，辛苦一趟吧！我们做小差事的，没法子。地方上出了事，就是我们的责任。朋友跟我们上北衙门走一趟，没有什么大不了的事，问几句话就完。大不了的，就是断给受伤的人几两银子养伤，就结了。
杨华还在支吾。铁莲子已然明白是怎么一回事了，过来说：“不要紧，诸位官役放漂亮点。这个人就是我的小孩子，打死人教他偿命，打伤人教他坐牢。不是王子犯法，与民同罪么？这一位却是我的朋友，一人做事一人当，我们爷俩可以跟你们打官司去。这一位没他的事，你们得放宽一步。”
混混的同党说：“那不行，动手的也有他。”柳兆鸿把眼一瞪说：“还有你哩！”官役中颇有高眼，慌忙说：“这位老爷子真够人物！我说有人家爷俩到官，也就够瞧的了。你们不要多拉扯人，你们不要不睁眼。”
玉幡杆杨华怎肯临事自先退后！忙抢着说：“师父，这是什么话，我焉能教你老人家到官！师父，你老想一想，这里头还有……我说，咱们爷俩去，教师弟回去吧。他小孩子家，不方便！……”说着，两眼瞅定柳兆鸿，唯恐柳兆鸿听不懂他的话中的微意。
柳兆鸿微笑，摇头示意说：“贤契，你的意思我明白了，满不要紧。贤契你快走吧。你在外面，好给我们设法。我们爷俩人生地不熟，很不要紧。”说到“人生地不熟”五字，语调特别加重。杨华却依然没有听懂，还是再三地说，要替柳研青打官司。柳兆鸿把杨华肩膀一拍说：“贤契，你别糊涂了，你快去你的吧！你怎么还教我着急，你不会替我找姓苏的朋友去么？一网都扣在里边，怎么好法！”说罢，又将杨华一推道：“快去吧，越快越好！”然后叫着柳研青说：“走哇，孩子，咱爷们打官司去。”
此时官役已报知坊官，随把柳兆鸿、柳研青父女，和受伤的混混儿，一同带走。杨华怔柯柯地站在那里，眼见柳氏父女被人押走，心里很不是味。想了想，觉得柳兆鸿的话颇有道理；立刻奔到东城，找苏楞泰苏老爷，请他设法保救柳氏父女。偏偏苏楞泰没在公馆。杨华对苏太太说了。苏太太、苏小姐一听柳研青打伤了人，被官府捉去，不由大惊，赶紧吩咐仆人：“快去衙门，把老爷请回来。”
杨华在苏府等候，直到下晚，苏楞泰方才回到公馆。杨华忙把逛庙起隙，殴伤地痞，柳氏父女已然被捕的话说了。苏楞泰闻言，捻须沉吟。苏小姐倒挺着急，催请爹爹苏楞泰设法。苏楞泰慢慢道：“若是一件寻常斗殴的案子，只拿我的一张名帖去，就可以把人保出来。只是刚才杨兄所虑甚是，这事情最不好办的，就是这位柳姑娘不该是男装打扮。她又会武艺，地面上一发觉她是男装，必定大惊小怪。杨兄可知道近来江南叛匪的案子，闹得正厉害么！凡是南方来的人，不少是叛匪的党羽。步军统领衙门，最近连办了几件案子，内中就有叛匪遣来京城，窥伺动静的。一经破案，许多官民受了株连。柳家父女若只往平常案情里问，便没有妨碍。万一过堂时答对的不好，他父女行迹又很可疑，要往叛匪案上里问去，这沉重可就大了。杨兄，你说我怎么保法？这位柳姑娘一身的惊人武功，我内子和小女曾对我细说过，我也很感激她相救之情。如今遇上事，我焉能袖手！我打算先派个人，到北衙门，暗中托托人情，先教给她父女一套答对的话。只要不横生枝节，那时，我们再想办法。”
杨华呆呆地听着，心中更是着急，觉得苏楞泰这种当官的人太没情意，可又在求人之际，不愿弄僵，搓手想了想，便恳请苏楞泰立刻派人到北衙门去。苏楞泰左思右想，觉得不好再推托，这才答应下来。苏老爷叫来一个灵透的长随，密嘱了一番话，教他前去打听打听，暗中告诉这个长随：“你只说是柳某同乡转烦你打听的，说话要留后步。如有用钱的时候，可以花些。总而言之，是要你随机应变，宁可花钱打点，不要说出是我托情来的才好。”长随连声答应，接了一叠银票，转身退去。苏楞泰忽又想起一件事来，竟又亲自追出，对长随低低说了几句话。长随点头会意，这才走了。
杨华被苏楞泰留下吃晚饭，饭后杨华留下不走，那意思要当晚听听仆人的回信。他哪里料到：做京官的最怕人议论结交江湖上人物！苏楞泰已存了顾忌之心。杨华是讲义气的男子汉，一派望救的真心，不懂得官场上趋避嫌疑，只知自己保官的风气。杨华在苏府一直等到起更时候，还不见回信。苏楞泰见杨华留着不走，随即吩咐仆人在书房安排了被褥，和杨华闲话了一时，自己却回到内室休息去了。
苏小姐央告爹爹苏楞泰，赶快搭救柳姑娘父女：“因为她是女儿的救命恩人。”苏楞泰只信口答应着，他心中自有他的打算，和那舅爷再三的斟酌了一会子，也就睡了。只有玉幡杆杨华，仗着对苏家母女有救命之恩，留在书房候信，但越等越不来，心神焦灼，直到二更时候，才和衣而卧。只听得更锣频响，夜阑人静，杨华却是睡不着。
忽闻有人轻轻弹窗，杨华道：“谁呀？”外面答道：“是我，贤契开门来。”杨华愕然一惊，急拖着鞋，开了书房门。只见铁莲子柳兆鸿含笑进来，将手比唇，转身带上门，拉着杨华的手，一口将灯吹灭，把杨华曳到床前，拍肩让他坐下。
杨华惊喜问：“师父出来了！苏老爷已派人到衙门打点。我听他说，保释很难，一两天办不好。不想你老人家当天竟出来了，师妹呢？”柳兆鸿说：“她也出来了。”杨华说道：“苏老爷口头上说得很为难，想不到办得如此容易！我领你老人家见见苏老爷吧！”
柳兆鸿笑道：“你以为我是保出来的么？我老实告诉你，我根本就没有进去！”杨华骇然惊问：“这怎么讲？”柳兆鸿道：“傻徒弟，当时我特为催你快走，就是预备半路脱身。这有什么稀奇。你当我真要去打官司么？”
原来柳兆鸿、柳研青分坐着两辆轿车，往北衙门解送。半路上，柳兆鸿估计杨华已经走开，便大叫一声道：“青儿，扯活！”这父女俩一人一脚，把轿车前沿坐着押案的官役踢下车去。父女二人一拧身，直窜出车外；竟在光天化日、众目昭彰之下，登房越脊，公然遁走。众官役怪喊拿贼。柳兆鸿、柳研青早捷如飞鸟似，由大街抢上铺房，由铺房跳到小巷，由小巷一路穿绕，回奔寓所。
到了寓所，杨华并没有回来。柳兆鸿笑道：“是了，这个傻小子，一定是找苏楞泰求救去了。唉！京都之地不可久居。我打算叫着杨华，咱们一块回南吧！你这丫头，太能生事，保不定还会闹出什么别的大乱子来呢。”
柳研青此时却很高兴，因为她淘了气，把官役戏弄了一回，觉得很好玩。她当下道：“可笑杨二哥，一定要替我打官司。他哪知咱爷们半路上来这一手呢？爹爹说回江南，我头一个赞成。京城我也逛够了，真够呛，风大尘土多，我住不惯。”
柳兆鸿这时却又担心杨华真的转恳苏楞泰，托了人情，反而露出形迹来。他便在二更以后，趁天黑，夜入苏宅，寻着杨华，把前情说了。杨华大惊道：“哎呀，这怎么好？苏老爷已派人给你老托情去了，这岂不是找出枝节来了么？”
柳兆鸿笑着说：“我的傻徒弟，你不懂官场人物的作派，他不会给我托人情去。我只是怕万一他托了人情，这才半夜找你。”杨华说：“你老人家对他妻女有救命之恩呀！”柳兆鸿正色说：“救命之恩值几个钱？官场上多是忘恩图利之徒，你受骗了！不信，你去问问他。”杨华半信半疑地起身要走。柳兆鸿连忙把他叫住，暗暗嘱咐了一番。
随后，柳兆鸿跳出院外，假装送信人，举手敲门，说是找杨华的，有要紧事，立即请他回去。杨华慌忙在内答话，开了门，然后教小听差去请苏楞泰。苏楞泰赤着脚出来，杨华依着柳兆鸿教给他的一番话，对苏楞泰说了。
果然苏楞泰大为着忙，不觉真情毕露。他并没有教那个长随当晚去托人情，只不过暗嘱长随，赶到次日午后，听听堂讯的供词，再行相机买嘱。杨华这才放了心，立刻向苏楞泰告辞，出了宅门，和在外等候的柳兆鸿一同返回寓所。
