璞玉渐渐觉着不得劲儿，就在小窗上糊些旧纸，隔绝视线。哪知又过了两日，一天午后，璞玉方吃过饭，在院中洗碗，忽见大门敞开，由外面走进两个人，一个是四十多岁的大麻子，穿着青花缎的袍子，意态粗豪，一个却在二三十岁，品貌俊美，衣服也十分讲究。二人进门，便问这里可姓过，璞玉还未答言，只见胖妇已走出来，让那二人到东房去。璞玉才明白这二人也是天台访胜的刘阮，急忙避入室中，但心中甚觉诧异：这二人尤其是那年纪较轻的，很像是上等人，即使寻花问柳，也尽有好去处，何以竟来和这蠢猪打交道？正在纳闷，就听外面有脚步声响，随见胖妇领着那较年轻的男子，进入房中。璞玉大吃一惊，胖妇已拉住她附耳说道：“这个人在房里坐一坐就走。”又向那男子道：“二爷跟我妹妹说话儿吧。”那男子笑着坐在椅上，胖妇便出去了，璞玉羞得低下头儿，心想这胖妇也要拉我下水，帮她挣钱，所以弄了这男子来。但过了一会儿，只见那男子坐着不言不动，甚为规矩。就又转想胖妇的购主，想是那个麻子，二人有所交涉，自不能留这男子在房，所以暂把他借地安置，也许有的。想着就一直不抬头，只拿起活计，低头尽做。过了半晌，听那男子毫无声息，心想：这个人真是规矩，到了这种地方，谁还能见着女子不加啰唣，也许胖妇曾预先告诉，他知道我不是同道的人，故而不敢妄为，但这样也就算难得了。这时铁头在地下玩耍，触摸那男子衣服，璞玉忙喝他过来。那男子很客气的连说：“不要紧。”又问铁头几岁，铁头不答，璞玉也不作声，那男子自觉没趣，就立起到门口站着。这时那麻子也从东厢房出来了，二人便在胖妇应酬声中走去。胖妇也没对璞玉说什么。从此日起，胖妇好似把那麻子迷恋住了，几乎每日午后必来，每日必拉男子作伴。胖妇也照例要把他安置在璞玉房中，璞玉起初尚疑胖妇有什么圈套，深自警惕。虽惧着胖妇，不敢躲出房外，却抱定宗旨，不开口，不抬头，如木雕泥塑似的陪着。但过了几日，那男子仍是一贯的老实规矩，而且常有局促不安的神情，似以搅扰璞玉为歉，璞玉虽不看他，也感觉得出来。心想这人必和那麻子是近友，时常一同游逛。那麻子恋上胖妇，才每日拉他同来，但他每来只有枯坐，毫无乐趣，看他神情，显着多么无聊，却怎又天天来呢？想必是被麻子强拉作伴，不能推却。他一晃儿来了四五次，对我直没有一句挑逗的言语，一点轻薄的意思，可真算难得。璞玉这样想着，不由对他渐渐生出器重的心，偶然不自主的，在穿针引线，或在欠身转面之时，偷瞧一眼。那男子的俊秀容颜，大方态度，入到目中，更使她忍不住第二次的偷看。女子心理，真是难测，男子对她追求愈甚，她就把自己看得愈高，把男子看得愈低；但男子若不理她，她倒会对这不理她的人发生兴趣，而感觉高不可攀，自己也就失去矜持的力量。璞玉这时已对那男子发生兴趣，心中虽自觉毫无他意，只是奇怪他这样的人，怎会常来这污秽之地，甘受寂寞，恨不得明白是何心理，但实际已把这男子挂在心里了。
在那男子来的第五天，璞玉又在炕上作活，那男子坐了许久，忽取出纸烟要吸，却左寻右顾，不见火柴。璞玉知道自己身旁放着一匣，就忍不住伸手拿过，抛在炕边。那男子瞧见，很客气的说声“谢谢”。才取过划着点烟，又让璞玉吸一支。璞玉不能不答，说声：“我不会，谢谢吧。”那男子又笑道：“你真忙啊，每天总是作活。”璞玉微笑不答。过一会儿，偷眼瞧他，见他瞪着眼儿，呆望自己，面色甚是奇怪，方在暗自惊异，忽听他怔怔的说道：“大嫂，凭您这样人，怎会住在这里？”璞玉听着，只觉他一语之中，含着无限敬重，无限爱慕，无限怜恤，一点也不觉唐突，倒颇生知己之感，就也低声复问他道：“凭您这样的人，怎么来到这里？”那男子笑道：“我头一次来，是被那朋友拉来开眼的。”璞玉道：“这里有什么开眼？来一次还不够，怎竟天天来呢？”那男子听了，笑而不答。璞玉却已明白他话中含着微意，不由心中一跳，低头半晌，才又问那男子姓名。那男子说道：“我姓张，名叫张月坡，因为自己开着皮货庄，照例得应酬外客。那个麻子名叫褚德晋，是京东来的老客，专喜欢钻狗洞子，我不得不应酬他。”说着又笑道：“我都说了，大嫂还没告诉我呢。”璞玉叹口气道：“我的事不能告诉人。”张月坡道：“怎么呢？”璞玉道：“你也不必打听，咱们只是陌路相逢，你今天来了，明天就许永远不见面儿，告诉你有什么用处？”张月坡道：“我从第一天就看出您绝不是这里人，直是一个大家小姐，却怎会到了这坏地方，这里面一定很有说处。不瞒您说，我若不为着您，还不天天来呢。”璞玉听了，心中一动，不由冲口说道：“为我……这是什么意思？”张月坡道：“我既看出您不是……”说着向窗外一看，又道：“那娘们一流的人，却怎会落到这里？就恨不得问个明白，所以天天陪着朋友同来。及至来长了，更看出您的人品清高，心中更加敬重，更觉奇怪，才想明白您的细情。我说话过于冒失，说错了您也不要介意，我料您必是受人笼统，才落到这里的。”璞玉听他说得十分关切，已自暗生感激，听到最后，更触动心里，不由红了眼圈。张月坡看着，立起凑近一步道：“大概我料得不错了，您把委屈对我说说，我可以想法儿。”璞玉方欲说话，忽听胖妇在院声唤，原来那麻子已然工作完毕，等待张月坡同行。张月坡急忙而出，璞玉只得把含泪的眼望着他，目中射出希望和感激之光。张月坡到了门口，还回头瞧她一眼，似乎预定明日之约。
璞玉在他走后，感伤一会儿，思量一会儿，直把这张月坡当作患难的救星，既感他的多情，敬他的豪侠，又加上爱慕他的风采，不由把一颗芳心，全扑到他的身上，只痴想张月坡所言是真，看他的气度举止，确是上等富商，外面朋友当然不少，必可把自己拯救出去，自己这败柳残花，还敢有什么奢望？只求他收作一名女仆，终身服侍，以报恩情。但又想张月坡言语之中，似把自己看得极重，在我固不敢妄想，在他却难保没有相爱之意，要不然凭他的身分品格，怎肯常到这脏臭地方来呢？想着不觉心跳起来，自此以后，璞玉脑中映定了张月坡的影子，直思量了一夜。次日午后，张月坡又陪着那褚麻子来了。璞玉一见他的影儿，便恨不得他立刻来到房中。及至胖妇把张月坡陪过来，璞玉还假装不理，但胖妇方一走开，璞玉就再忍不住了，因为张月坡虽只和她接谈数语，不为深交，但璞玉却已把他的影在心中温存了一夜，这时直看他是亲人了。张月坡方坐到对面椅上，璞玉望着他，似有万语千言，却苦无从说起，只是嫣然一笑。张月坡也笑道：“大嫂，吃过饭么？”璞玉道：“才吃过，今儿你来得好像早些。”张月坡道：“可不是，我在柜上吃过午饭，就催着老褚出来，往常都是他催我。”璞玉听着，已悟其意，却仍故意问道：“怎么今天你倒急了呢？”张月坡道：“昨天回去，我想着你的事，直纳闷了一夜，恨不得立时飞来，和你接着昨天的碴儿谈谈。”璞玉心想，原来他也为我失眠一夜，真是太多情了，可是昨夜我打算的不错。就溜了他一眼，又低声道：“你先闹着上这儿来，你那朋友不疑惑么？”张月坡笑道：“他早就知道我们的事了。初来一两趟，还是他恋着那胖娘们，强拉我来的。现在他对胖娘们早玩腻了，只为我央他给我当眼罩儿，他才照样前来。”璞玉听了，便明白张月坡相恋之深，自己只当他是被那麻子牵率而来，哪知麻子倒是给他作障蔽物把胖妇绊在房中，好容月坡和我接近，真是好法子。由此可见，张月坡为我费尽苦心，而且还不知怎样恳求那褚麻子，才得他窝子受屈的帮这种忙呢。张月坡又笑道：“褚麻子虽然肯帮忙，可能不能长久，他说像那胖娘们，就好比天津馆子里的四扒，偶然吃一两回，还可以将就，若是一足吃，可没那样好胃口，还怕吃出病来，丧了小命儿，所以他只许着再来三四趟，以后就不管了。而且他的货已经卖完，也该回老家，我不能强留人家啊。”璞玉一听，心中甚为失望，怔怔的道：“这么说，你只能再来三四回了？”张月坡点头道：“可不是，他是本客，本客不来，我这朋友怎么还能来呢？我就因为这个，很是着急，只想快知道你的细情，好赶着想法儿。”璞玉听了，知道错过这个机会，更难有第二次，就把时间看得贵重万分，忙招手叫张月坡到身边坐下，低声把自己的经过说了，但删却最初作女招待一节，并且造了个谎话，只说丈夫死后，孤苦无依，落到贫民窟，遇见过铁，流落至此，以下倒说得十分详细，毫无隐讳，这也是治病不瞒医的意思。
张月坡听着，嗟叹不已，又抱怨璞玉不该写那两千元的字据，以致把握落到他们手中，随而转口说：“好，不是大数目，至多认吃亏还他两千块钱，他还能霸住你不放？你不用发愁，在我自有法想。”璞玉听他把自己的事慨然担保起来，不由感极欲泣，拉着他说道：“你是真想救我么？”张月坡道：“我不想救你，又何必说这话？”璞玉流泪道：“你花许多钱赎我，我这败柳残花的人，可怎么配……报答你啊。”张月坡猛然握住她的手道：“这是什么话，你哪知道我的……先告诉你吧，我的女人在去年已去世了。”璞玉听着，脑中“轰”的一声，似乎身体升入半空，明白他这话是暗示着将来自己的位置，想不到自己会受他如此重视，待要谦辞，但又说不出什么，只望着他怔了半晌，不自知的流下两行珠泪。张月坡居然使出温存手段，用手帕替她拭泪。璞玉这时和他越凑越近，身体直将偎入怀中。但转眼看见石头立在炕前，正瞧着自己，不由脸上一红，推开张月坡的手，低声道：“你的心我明白了，可是我绝不敢那样指望，你若把我救出去，我情愿当个丫环仆妇，永远伺候你。”张月坡道：“你不要说这话，咱们往后瞧吧，现在我空口许出大天，你也未必信，还是等救你出去以后，你就知道我的心了。”璞玉忙道：“我不是不信你的好心，是不敢当你的好心，凭你这样的人，怎能要我……”张月坡冷笑道：“你还高抬我，我自己真要臊死，现在我心里正觉着对不住你呢。”璞玉一怔道：“怎么……对不住我？”张月坡道：“依我本心，恨不得立时救你出去，可是方才一听你说有二千元借字儿在他们手里，我就挠了头。”璞玉听他忽然说出这话，以为是舍不得钱，有知难而退之意，方在大惊失色，张月坡已接着说：“二千块钱，本是小事，若在前几天，我立刻能拿出来。只为我们柜上新近在西口收货，把底款全汇出去了，至快也得等十天半月，柜上周转过来，才能往外提款，这不是叫人着急么。”璞玉听他说明原因，知道不是变卦，心中方一块石头落地，便望着他道：“你又何必着急，晚些日就晚些日。莫说十天半月，就是一年二载，我也静等。”张月坡道：“可是我不能等啊，你不知道我是多么着急。再说褚麻子三四天就走，他走了我自己怎么好来。”璞玉沉吟道：“就是你有几天不来，也没关系。等到钱凑齐时，再来把我赎出去。”张月坡苦着脸道：“你……你真说得轻松，到这时候，我若有一天不看见你，就可以疯了。”璞玉听了更为感动，不自主的握住他的手，凄然欲泪的道：“这可怎么好呢？”张月坡顿足道：“我一定要在褚麻子回家以先，把这件事办成。我有个朋友，在下等社会里颇有势力，我去求他出来压服过铁，叫过铁答应把你撇手，给个三头五百的，将借字儿收回，我还张罗得出来。对了，就是这个主意。”璞玉方欲开口，猛听东厢房门响，急忙推开张月坡，又低声叫他留神，张月坡方坐回椅上。外面褚麻子高叫：“月坡，走呀。”张月坡急忙向外走着，却向璞玉伸过手去，恰触在她的颊上，璞玉还抓住他的手指握了一握。
璞玉看看他走出街门，猛觉胸中空虚，好像五脏被他带走三脏似的，但所少的地位，随即为希望充满，自思这次真是命不该绝，五行有救，要不然怎会落到这样地方，还能遇到这样的人。张月坡实是太爱我了，必然能救我出去，倘能嫁他，那可是由大祸得了大福，对这有情有义的人，我得尽心报答，便把身上的肉，一片片割给他吃了，也自愿意，只不能叫他爱我太过了分，伤损身体。
