芍药早已被柳叶送到千落的丹青别院休息，主客寒暄落座，楼姨看着眼前神采不俗的楚宏，眉目之间颇为熟悉，却实在记不起来在哪里见过，暗暗纳罕。
“孙家十几年不曾踏足京城，亲朋之间疏于往来，不知楚公子府上是——”
“小生祖籍金陵，世袭在朝，祖上跟贵府颇有交情，家父去春大归，临终嘱我务必亲临府上拜会，以慰故人思念之情，在下在京城寻访多日，才打探出来贵府宝址，冒昧来访，还望见谅。”
楚宏说得滴水不漏，由不得楼姨不信。
楼姨揣摩这楚家必定是孙家祖上的交情，这楚宏年少不更事，又或者觉得孙家有国舅之尊，是皇亲国戚，指望寻个门路，若真是如此，就要令他失望了！
正踌躇着，身边贞儿喜道，“楚兄弟，先前几次偶遇，竟然不知道您是为了探访故人，当面错过，不知楚兄在京城可有亲眷，落脚何处？”
楼姨奇怪，“贞儿，怎么，你们——早就认识？”
“楼姨，这几日我和千落出去闲逛，见过楚兄弟几次，却不知道他还是孙家故交，昨日搭救芍药姑娘的时候，楚兄弟就在旁边。”
听到提起“芍药”两字，楼姨重新愁眉不展起来，忽见门上家人回报：“不好啦！小国舅带人冲进来啦！”
刹那间听见一声暴吼：“孙家的人死绝了没有！给老子滚出来！”
楼姨临危不惧，霍然起身，“千落，你送楚公子去后院暂避，贞儿，你跟楼姨出来。”
千落今日女儿打扮，骤然见到楚宏，早就羞涩难挡，此番听到母亲呼唤自己招呼贵客，小国舅又咄咄逼人，只得起身往后院走去。
楚宏落落大方，谈笑风生，“久闻苗疆风尚不同京城，女子不拘小节，远赛京城扭捏女子！”
看着美人拘谨，索性顿住脚步，上下打量道：
“嗯，千落——出千落蓉，好名字，堪配小姐，没想到你穿上女儿装，比皇宫里那些皇妃都强多了！”主客倒置，哪里是千落带领楚宏参观府第，分明是楚宏带领千落游园。
千落停住，好奇的看着楚宏，“莫非楚公子去过宫廷，见过皇妃？”
“啊，没有没有，我只是听那些去过宫里献艺的戏班子说的，戏班子说的。”楚宏还没想暴露身份惊吓佳人。
“这个‘丹青别院’，是你的闺房吗？布置的真好，以前听太后谈起过，说她没进宫的时候就住在这里，果然风雅不凡，有凤坡之相。”楚宏兀自感叹，猛然迎上千落探询的目光，注意到自己说错了话，忙不迭的掩饰，“我这也是听人说的，听人说的。”
千落站在芭蕉亭里，看着满池碧荷，缓缓说道：“楚公子，千落有一句话忠告，不知您可否想听？”
“小姐请说，在下洗耳恭听！”
自己搜肠刮肚的说了半天奉承话，佳人毫无反应，要是平常宫里那些承欢女子，楚宏早不耐烦赶出去了，偏偏这次，不管千落怎么冷淡，自己依旧兴致勃勃，回宫以后还真的跟小喜好好学学这侍候人、说吉利话的能耐。
“楚公子此次来京，可是为了秋闱应试，拜访名师，顺便寻个门路？”这在平常官宦子弟，是最平常不过的仕途之道，难怪千落有此一问。
“呃，在下从未参加过科考，闲云野鹤，无处不飞！”楚宏傲然瞧着天上一群南归大雁。
果然是个浪荡子弟！千落暗暗摇头，“楚公子若不应举，如何出仕为官，光耀门楣啊？”
看着佳人一本正经的对着自己谈晋身之道，楚宏颇觉好笑，忍不住打趣她：“谁说出仕就一定要应举？看看徐国舅门下，多少人飞黄腾达，又有几个是十年寒窗，真才实学的？”
“楚公子！”千落正色道，“徐国舅官品如何，朝野自有清议，孙家虽然也是当朝国舅，却是忠义诗书之家，断断不会做出有损朝廷社稷福祉之事，楚公子此行，恐怕是白来了！”
千落调头就走，旋即站住，“楚公子还是从后门速回吧，那位气焰熏天的小国舅，就在前厅吵闹寻衅，若是让他见到有人敢无视禁令，登门拜会孙府，不但楚公子所谋富贵全无，怕是身家性命都难以保全！”
眼看自己此行让意中人如此误会，楚宏急得恨不能挖心剖肺，以正清白。
“不是这样的千落，你听我解释，我其实是来——”楚宏一时情急，紧紧抓住千落嫩藕似的玉臂。
“授受不亲，楚公子请自重！”千落骤然变了脸色，用力想挣脱楚宏钳制。
正窘迫难当，柳叶远远跑了过来，“小姐，不好啦，你快去看看吧，小国舅要送孙家去见官，问一个‘拐人姬妾’之罪，还要上本弹劾我们老爷呐！”
“真是岂有此理！徐国舅是想造反不成，走！过去看看！”楚宏拂袖而去。
没等千落缓过神来，病急乱投医的柳叶，已经带着楚宏疾步往前厅走去，
千落心急如焚，急忙回屋换了一身男装，也往前厅来了。
芍药看见小国舅找上门，知道难免遭他荼毒，心一横自己走了出来，指望籍此保孙家无事，孰料小国舅逼人太甚，竟然还要拉救命恩人去见官！
楼姨看见小国舅带人上门，就知道芍药之事绝难善了，眼下就算孙家交出芍药，也是枉然。只得苦苦哀求，反被小国舅一把推倒在地，一群恶奴架起楼姨，拉着贞儿，顷刻走出孙家大门，不少街坊指指戳戳，却无一人敢出头得罪徐家，有闲人摇头叹息：看看吧，同是国舅，地位居然有如云泥！
小喜今天并没有跟着楚宏进孙府，小国舅带人闯进梧桐巷他早看见了，趁乱跟着溜进孙府，想把楚宏捞出来，刚进去没走几步，顶头看见自己主子怒气冲冲，带着一个小丫头冲出来了。
楚宏看看门外街坊，又看看小喜，心生一计，挥手拉过小喜，附耳说了一通悄悄话，“小喜，听明白了吗？”
“主子爷，奴才明白了！”小喜唯恐天下不乱，喜上眉梢。
“那还不快去！”
一旁的柳叶看的莫明其妙，病急乱投医，原本指望这个不知道从哪里冒出来的孙府世交，出来制服小国舅，好不容易走到门口，人家又临阵退缩，跟一个小厮蘑菇起来，唉！
