“死罪可免，活罪难赦。把贵妃拖下去，杖责二十大板。”周太后狠狠的注视着万贞儿惊慌失措的脸。
朱见深的瞳孔漆黑幽深，求情道：“母后绕了贵妃，儿臣往后定不会专宠贵妃。”见朱见深满脸离愁别苦的神情，周太后愈加恼火：“哀家说了，活罪不赦，皇上也不要苦口婆心的劝了。皇后还在坤宁宫里等着呢。若皇上还要呆在这永宁宫里耗着，休怪哀家改变主意。贵妃是死是活，皇上你慢慢斟酌。”
望着宦官们将万贞儿连拉带扯的拖出了大殿，朱见深眼眶的泪如流珠，从眼角一划而过。怀恩忙提醒道：“皇上，快回坤宁宫。快啊！”朱见深忙回过神，扫了一眼周太后布满杀戾之气的脸，这才依依不舍的离开了永宁宫。
坤宁宫的大红灯笼格外醒目，光晕在半空中扑闪。朱见深满腹恼火，正想抬脚踹门，却被怀恩拦了下来：“皇上千万不要鲁莽，皇后娘娘一直等到现在还未熄灯就寝，皇上进去定要说几句好话。不然......”
朱见深将怀恩朝旁边一扯，踹门而入。王钟英端坐在床榻上，被这突如其来的响声吓了一跳。忙起身来迎，却被朱见深一掌推开。葵仙匆忙上前来扶。
“是你跟太后告的状，害的贵妃被杖责？”朱见深愤力攥着王钟英的手腕，咄咄逼人：“贵妃陪朕出生入死几多回，朕和贵妃的情意不是你能想象的。”
王钟英淡泊一笑，缓缓道：“皇上说的没错，同生共死之情固然难忘，可臣妾救过皇上的命。皇上就算忘了，太后也忘不了。太后今夜能来，完全是因当日，吴旧主大婚独守空房的例子在先。今日之事，皇上信也好，不信也罢。臣妾还是要说，臣妾没有跟太后告状。”朱见深的眸异常的幽黑深邃，他望着王钟英倔强的脸，像极了妁慈。王钟英任由朱见深紧攥着自己的手腕，丝毫没有挣扎。她从容淡定的让朱见深有些许心虚。朱见深跌坐在床榻边，英气逼人的脸黯淡了些许：“你这是在替宸妃报复朕吗？”
王钟英摇首：“宸妃寡淡，与世无争。或许皇上认为，臣妾当日救皇上也是为了今日的皇后之位，臣妾不反驳，因为臣妾确实这么盘算的。可皇上是否想过，若今日登上后位的是万贵妃，那臣妾和宸妃贤妃能否苟活？皇上和贵妃情深意重，臣妾敬重这份情意。但是皇上，除贵妃以外，其他嫔妃也都得活，都想活！”王钟英泪眼婆娑，缱绻温柔的眼神朝着朱见深投了过去。
“皇上宠爱贵妃，自然不忍责罚。可太后不一样，太后将万贵妃视为眼中钉肉中刺，早已认定她是大明的祸根。”王钟英转过身，目不转睛的盯着窗前的红帘子，屋外的黑暗被印的通红。如漫天红砂滚滚而来，又被帘子遮天蔽日。王钟英收回眼神，满目柔情，语气却坚定如磐石：“为保其他姐妹的安危，请皇上容臣妾放肆一回。当日吴旧主打入冷宫，后宫无主。黑衣人一事正在彻查，皇上将六宫之权交与姚大人之手。现皇后之位落定，臣妾恳请皇上收回六宫之权由臣妾管辖。若皇上不允，臣妾便只能跟太后讨这个人情了。”
