年仅十五的太子朱厚照是张皇后和孝宗唯一的皇脉，朱厚照登基为帝，改“弘治”为“正德”。封皇后张氏为皇太后，宪宗皇后王氏为太皇太后，宪宗贵妃邵氏为太皇太妃。
新帝继位，荒淫暴虐，昏庸无道。张鹤妤无力辅政，在年过六旬发已花白的妁慈和王钟英面前哭诉：“朝中以刘瑾为首的八个太监擅权跋扈，蔽骗皇上。如今皇上玩物丧志，无心朝政。实在令人心寒。”王钟英长叹，额前的皱纹蹙成了一团：“皇上年少之时，聪明机警。可惜傲人的智慧，用在了不正之途。哀家虽为太皇太后，可宪宗驾崩年月已久，朝中已无哀家的亲信，哀家爱莫能助。”妁慈听出了王钟英的话中之意，自古以来，先祖遗孀在朝中毫无权势地位。若此时两人插手辅政，更会引起大臣们的不满，奸臣威行朝野更加有机可乘。望着张鹤妤的迷茫无助，妁慈抬手扶住了她的手，布满皱纹的手举止张鹤妤的面前，柔声道：“指上扎了根毒刺，疼痛难耐，寻世上最好的医师，涂抹世上最好的膏药，依然不会有所好转。久而久之，反而会溃烂。只有对症下药才能治根。”王钟英含笑点头，补充道：“皇上如此聪慧之人，自然知道治国需绳趋尺步，可你一味在皇上面前坦言刘瑾等人乃奸臣，却又无力证实。皇上自然不会信服你。因为皇上没有尝到这根‘毒刺’给他带来的疼痛。”“那怎样才能让皇上真切感受到这股‘疼痛’？”张鹤妤对两人的话意犹未尽。妁慈轻笑，眼角的皱纹轻轻舒展开来，清澈的眸因年迈，而变得愈加暗淡无光，缓缓道：“在皇上不知不觉中，你来替他拔掉这根‘毒刺’。”张鹤妤瞬间明白了其中的含义，起身叩谢，兴奋而去。
正德五年，张鹤妤召集群臣，上书进谏，想除掉以刘瑾为首的“八虎”太监。朱厚照迫无无奈，严查了刘瑾等人的住所，搜出赃物百万，才得以获罪。
白朐过隙，佳人已老。
妁慈和王钟英搀扶着彼此，伫立在吴妲韫的遗体前，再无力嚎哭。吴太妃薨逝，未能在宫中焮起任何涟漪，未入太庙，未有谥号。孤寡一生无所依，令人惋惜。妁慈只能拨珠念佛，为其祈福。
听闻着朝中的尔虞我诈，妁慈愈加觉得心乏。卧躺在床榻之上，支开了众人，想图个清净。那夜，风亮的透彻。案前的烛火堪堪欲灭，妁慈猛然惊醒，心猛然跳的飞快。寝殿里没有巧果的身影，枕边没有宪宗的陪伴。往日一幕幕，如显眼前。妁慈此刻惊醒，忽然怀恋起往事来。不知为何却穿上了袍子，静侯在床榻前。殿外突然有人叩门，外殿陪床的宫人匆忙下了塌，瞧见一头花白发丝垂与肩上的妁慈，端坐在内殿的床榻边，显然被吓了一跳：“太妃醒啦？奴婢听见有人叩门，这就去看看。”妁慈点头，心中涌出了不祥的预感。宫人端着龙纹案的烛子去开了门，见王钟英宫中的宫女焦急禀告道：“太皇太后突发心梗，怕是熬不过天亮了。太皇太后要见太妃，皇上让奴婢来请太妃去瞧瞧。”妁慈攥着床榻边的拐杖，吃力站起，颤颤巍巍的朝着王钟英的寝宫而去。多少次疾步在宫中，却没有一次如此刻这般觉得乏累。妁慈到达之时，王钟英已身着寿袍寿鞋，平卧在床榻之上，瞳孔睁大，目光漂移不定。似乎要将这个皇宫的一切记录在眼中。
“阿英！”妁慈沙哑沧桑的声音回荡在王钟英的耳边，王钟英缥缈不定的眼神忽然定格了下来，转向了妁慈。似乎在用眼神告诉她，终于等到了。“阿英啊！”妁慈又唤了一声，泪水划过粗糙老化的脸颊，紧握的手也使不出力道来：“我来了！我知道你在等我。”王钟英的指头轻颤，暗红的唇微微张了张。妁慈见王钟英脸已憋得通红，更加泣不成声：“我没有话要你带给宪宗，也没有话要你带给越之。你走吧！走吧……”不忍再看王钟英苦撑，妁慈挥了挥手，昂首长叹。王钟英嘴角泛着笑意，含义颇深。双目静阖，手坠落下来。
静候在旁的太监上前一步，颤颤巍巍的伸出手在王钟英鼻前一触，猛然退后，跪倒在地，宣道：“太皇太后薨殁！”众人俯身而跪，嚎哭一片。妁慈紧握着王钟英冰冷的手，注视着她安详遗容。不忘自己被巫师拿来做法，这个女子跪倒在地，为自己磕头求饶的场景。不忘自己被诬陷，她从未质疑过半分，陪伴左右，不离不弃。仿若又看到了那个仙泉溪上的如画女子，素雅端庄，闺友为伴，笑语连连。吟诗对赋抚琴浅唱，迤逦如莺啼。
王钟英的死，使得妁慈的日子，愈加寡淡。
朱厚照正至三十而立，无子无女，正德十六年，逸乐而死。张鹤妤丧父丧子悲痛不已，大明江山皇位之位空缺，朝中一片哗然。兴王朱祐杬也于两年前暴毙，同样遭受丧子之痛的妁慈愈加理解张鹤妤的痛楚，苦苦安慰。朝中纷乱，各荐其主。张鹤妤苦思冥想，见皇室血脉之中，唯有兴王朱祐杬之子朱厚熜伶俐聪慧刚正不阿，乃皇帝的最佳人选。便与内阁首辅等人协讨，拥护朱厚熜登基为帝。一梦如是，果真如此。朱厚熜改年号“正德”为“嘉靖”，妁慈戏剧般的从“太皇太妃”尊成为了“太皇太后”。纵使苦苦逃避皇位之衔，便戏剧般的归入囊中。朱厚熜似乎看出了皇祖母对自己过于疏远，便誓言重振大明。努力整顿朝纲，征剿倭寇。妁慈忐忑不安，却无力推辞。因为她不仅看出了自己孙儿的睿智，更多的而是他的刚愎自用和不可一世。他的野心超过了宪宗，超过了先帝，更超过了他已逝的父亲。大明王朝如梦魇中的病虎，时而中兴，时而衰败。
嘉庆元年的冬天，比往日愈加寒冷。大雪纷飞，银装素裹。
妁慈坐在殿外的廊道上，裹着厚重的狐裘，静静地候着，不知再等什么？小宫娥从外殿步伐艰辛的走了过来，在妁慈耳边禀告道：“启禀太皇太后，太皇贤妃想来和您叙叙旧，要不要奴婢支开她？”宫人皆知妁慈和柏嫱玉的过往，自宪宗驾崩，两人再未见面，就连王钟英和吴妲韫的死，她也不曾前来悼念，只躲在深宫不予面世，自负的很。得知柏嫱玉到来，妁慈鼻子略酸，招了招手：“外面雪大，让她进来。哀家正想见她。备坐吧！”是啊，此刻终于明白自己再等什么了？无非是一句掏心掏肺的致歉！
柏嫱玉雪鬓霜鬟，缓缓而来，妁慈双眼模糊，看不清她发髻上的白色，到底是雪还是发丝。柏嫱玉吃力地坐了下来，长叹一声：“你老了！”妁慈发笑，晃动的牙齿被舌尖顶的一麻：“这把年纪了，你还想争什么？哀家年年益寿，骀背鹤发，你才能不孤单啊！”柏嫱玉缓缓起身，走到菱花窗前，颤抖的手伸进窗内，摘了一朵瓶中的红梅朝妁慈的木椅前走去，抬手将红梅扎在了妁慈雪白的发髻之上：“这样才像当年的你。”妁慈默不作声，连笑的力道也无，困乏的厉害。“休憩一会吧。”妁慈轻拽着柏嫱玉的手，端坐了下来。手臂搁在了木椅扶手之上，撑着脑袋睡去。
雪如柳絮，飘零而下，柏嫱玉痴痴地望着眼前的白茫一片，心也空白了起来。如此自负的她，许久才鼓足勇气，哑着嗓音道：“我愧对于你。”柏嫱玉缓缓转过头望向熟睡中的妁慈，说道：“你听见我说的话了吗？”见妁慈没有回应，柏嫱玉唤了一声多年未曾唤过的昵称：“慈儿……听见了吗？”
“嗯！你确实有愧于我。”妁慈阖着目，无力睁开，嘴角泛出一抹淡淡的笑意，慵懒至极，奄奄答道：“爱恨清浅，早已淡泊。你我各自珍重吧！”说完又沉沉睡去。发髻上的红梅耀眼夺目，似乎透着一股芳香。凯凯白雪银光闪闪，晃得妁慈脸上苍白无色。雪停了。柏嫱玉走过的脚印已被盖住。如若往日的路不曾走过一番，错了，下辈子从新来过！宫娥拿来了狐裘毛毯，盖在了妁慈的身上，又触了触其席上的暖炉，还微微泛着热。许久见妁慈没有动弹，宫娥忙上前轻摇其身子：“太皇太后……”见其浑身冰冷，毫无余温，轰然跪倒在地，掩泪哀嚎。
浮生若梦，历尽大明数朝。袅袅云烟中，又瞧见了那个芳泽无加、铅华弗御的女子，其模糊的影子。
嘉庆元年，邵氏薨！上尊号为“寿安太后”，葬茂陵。
嘉靖七年，改尊号为“孝惠太皇太后”。
嘉靖十五年，迁主陵殿，再改尊号，终谥为“孝惠皇后”！
