“下官幼时曾拜于当时名闻天下的靳昱绅老先生为师，在他的教导下学习了不少治国平天下的良策。”崔沪靠在牢房的的柱子上，似是陷入了很深的回忆，将当年的事情娓娓道来，“当时下官深受恩师的教诲，与比下官早一年拜师的洪霖大人相交甚是投机，终日习谈、”
“这些事情本王有所了解，靳昱绅老先生名满天下，只是可惜……”想到靳家满门被屠，楚奕心里就有说不出的难受。
“下官在恩师那里待了十多年，凭着满腔的抱负与师兄一起，踏上了出仕为官这条路。”想起往事，崔沪脸上有浅浅的笑意，“恩师经常教导我们二人‘好男儿志在四方’，作为臣子上忠君下爱民，下官未曾敢稍有懈怠。说起来我们师兄弟二人运气也好，一步步走上去，最后也成为了一州的州府，可以施展自己的宏图报复， 我曾以为师兄跟我的想法是一样的，上忠君下爱民。”
“然后呢？”楚奕轻声询问道。
“当年我与师兄二人，初上任邓州、越州二州的州府大人，正是大展宏图的好时候。”崔沪继续笑道：“上天待我们二人不薄，那一年冬我们兄弟二人结伴而行巡视邓、越二州之时，师兄的妹妹洪念与我二人结伴而行，救下了当时被贼寇追杀的苏阳将军。”
提及到了苏家人，楚奕与姜烟心意相通一般的看了彼此一眼，想起了那日提到的，苏阳被洪霖的妹妹救下来的事情，当时还有几分怀疑，现在听来倒是真的了。两个人谁都没有打断崔沪，只是在一旁静静的听着。
“念念是个很可爱的女孩，平日里上门提亲的人不在少数，可是她就是看不上。”崔沪说这个女孩名字的时候，一直是在笑着的，“我们兄弟二人又不忍逼迫于她，本以为这辈子也就那样了，可谁知就那么一次，苏阳 将军跟念念互相倾慕，没有多久苏家便派人来提了亲，是苏越将军亲自做的媒。说了这么多，安王爷可对苏阳、苏越两位老将军还有印象？”
楚奕点点头，记忆中苏越苏阳二人仍旧是英姿风发，继而才说道：“两位将军，一代英豪，曾替大楚守了大半的江山，本王又怎么能不记得？”
“说起来，苏越将军当年深受先帝恩宠，由他亲自上门来提亲，无异于是将当时越州的知州大人，也就是下官的师兄洪大人的地位尊高了许多。苏、洪二家联姻，当时的场面至今来说，不可谓不大。”
“那年本王应该才六岁。”楚奕算着日子，到如今竟已过去了二十余年了。
“嗯，大约二十年了吧。”还是难得跟外人谈起往事，崔沪脸上一直都是温柔的笑着的，“联姻之后，苏、洪两家来往愈加密切，因为下官与师兄师出同门的缘故，苏将军对下官也亲善了许多。尤其是苏越将军，他本是朝廷重臣，却生有一副侠义心肠，让下官极为敬重。”
谈到某个人的名字，姜烟心头一疼，难为这么多年了，除了她竟还有人念叨着。
“苏阳将军与念念成亲之后，一直无子，按照王侯贵族、世家公子的性情，难免会有休妻纳妾的念头。我与师兄背地里也曾替念念担忧过，可直到最后才发现是虚惊一场。苏阳将军与念念伉俪情深，五年后生下了一女儿，单字一个玥。虽是女儿，可却是将军府上的宝贝。”
“那后来那个女孩呢，崔大人可知在何处？”听到崔沪也知道这一消息，姜烟有些难掩心头的激动，迫不及待的问出口。
“死了吧。”崔沪怅然叹息道：“十五年前、不对应该是十六年前了，苏越、苏阳将军在鹤野战死，新帝即位，第二天就派人抄了将军府，府上的丫鬟、婆子均无一人幸免，就连洪大人的亲生妹妹念念，还是死在下官的眼前的。”
“为何？当年到底是因为何事，威震一时的将军府就会在朝夕之间化为无物？”楚奕痛心疾首的询问，当年的事情牵连了太多的人，已经不知道到底因为何事，竟忍心对这么多人下手。
“何事？安王爷您是一点都不知道的么？”崔沪不相信他什么都不知道，宫中骤变，先帝才刚驾崩，二殿下就拿着所谓的先帝遗诏，忍不住举行了登基大典，“先帝去时，安王爷你年岁虽小，可也不会不知道，先帝在膝下所有的皇子中，最喜欢安王爷您了。先帝只有一个女儿，可是三公主早夭，后来九王爷因病去世，先帝便将自己的亲弟弟的女儿抚养在膝下，封为念九郡主，地位与当朝皇子不相上下，反倒还偏爱得多。”
“嗯，本王还记得念九姐姐，她比本王大了近十岁，幼时父皇忙于国事，经常念九姐姐带着本王去将军府上玩的。”楚奕的记忆闸门被打开，目光不由自主的移到了姜烟的身上，蜷缩而流连。
“念九郡主性子爽朗，曾在谢覃将军的父亲跟前学过一段时间的排兵布阵，她天资聪颖，若非是女儿身，领军打仗该是不在话下。大楚无女将带兵上阵杀敌的传统，所以念九郡主无奈之下只好日日侯在将军府上，缠着苏越将军。对于此事将军虽无奈，可郡主身份尊贵他又不敢不从，更何况先帝对此事也是喜闻乐见。”崔沪悠然说道：“后来在苏阳将军与念念成亲的一年多以后，先帝赐婚将年仅十八岁的念九郡主许配给了功勋卓著的苏越将军。当年的十里红妆，如今仍历历在目。”
虽然一直是在听崔沪说这些陈年旧事，可是在场的两个人没有一个显现出不耐烦之意，无论与现在的朝局是相关还是不相关。
“南征北战、红装在侧，苏越将军、苏阳将军能遇上人生挚爱，已是不易。”楚奕由衷叹息道：“本是可促膝长谈的美事，可不过四五年的光景，怎么就会落到了一个家破人亡、惨死边疆的境地。”
“怎么会？”崔沪的声音骤然拔高，眸子中像是喷了火一般，“这一切的由头，还不是拜洪霖所赐，什么家人情深、忠君爱国的，全是些糊弄人的玩意罢了！”
“……”楚奕眉头紧蹙，姜烟目光满是哀戚，有些事终究还是有人知道的。
“当年无意间念念问起我有没有参与洪霖暗中受贿一事，那时下官才知道，洪霖在越州的这几年，表面上崇尚官清民正，私底下不知道做了多少见不得人的勾当，碍着与苏家的关系，周边各州府有事均会找他商量，某些事他可以跟苏家说让帮个忙，可有些事是真的不能说，他便只好走别的路子。帝都之中又有几个是真正的忠耿良臣，拿了银子替人办事早已成了许多人默认的潜规则。”
“洪尚书当年果真如此？”楚奕虽怀疑，可终究还是有几分相信的。
“本官已落得如此境地，何在乎安王爷是信还是不信呢。”崔沪凄然笑道：“说出来就是心里舒坦一些罢了，安王爷若是觉得是无稽之谈，无视也就罢了。”
“崔大人您请继续。”
“十六年前，洪霖送向帝都某位达官贵人的财物被苏将军无意间给拦截了，当时漓江水上盗贼横行，苏越将军在追查盗贼的时候，无意间发现了这批货，后来就告诉苏阳将军了。苏阳将军与念念一心，便将此事告诉了自己的妻子，希望能够劝一劝自己的这位大舅子，早日收手。”
“……”若说刚才对他的话还有怀疑，现在楚奕心中已经基本上全信了，吏部尚书大人竟会为一个刚回京的侯爷卖命，崔沪话里没有言明的那个他，想必就是殷侯爷吧，十六年前，还正是他在朝的那一年，而当时自己还傻乎乎的认为这个人是真心对自己的师傅。
“念念不知道为何自己的兄长在短短的几年里，竟会变成这副模样，让她几乎都不认得了。”崔沪讥诮道：“她以为他还有救，便带着洪霖亲自写给那位大人物的书信去找了她哥哥，本以为两兄妹相见，总归是要顾忌几分骨肉亲情。可是未曾想到，那时的洪霖早已经成了狼心狗肺之徒，他竟要杀念念灭口。念念是将军夫人，虽性情温良可终归还是染上了几分将门豪气，未曾防备竟被自家兄长从后面捅了一刀，若非下官当时碰巧在越州知州府上小住，那晚上说不定她就死于非命了。安王爷你可知道，当时的念念已经有五个月的身孕了。”
“既然你也知道了洪霖的丑事，可他为何不对付你？”楚奕想不通，留着崔沪岂不是给了别人一个借口，一个随时可以揭开他真面目的人？
“怎么会没有，只不过当时压在他心头的更为紧要的，应该是另外一件事吧，估计是没有时间来对付我了。”崔沪叹息，说了这么久的旧事，他的内心像是憋着一团火，要将自己的五脏六腑烧个干净，“下官连夜将念念带到了邓州，留她在我府上养伤的时候，说来也是那孩子命大，念念虽受了刀伤，可未伤及要害，医治也及时，在我府上养了些日子，也就好的差不多了。正当她要回京跟苏阳将军商议洪霖一事的时候，竟从京中传来了苏家将军要带兵去平定鹤野之乱的消息。苏阳将军急忙之下也不过是送了一封书信过来，怕洪霖有异动，所以将信送到了下官的府上。”
