苏更衣的面色已经涨紫，咬着唇不知如何言语。江心月此话实在太过分，她所说“不想苏更衣竟未曾听说过‘绿绮’名琴”，那下一句岂不是“这么好的名儿被你给糟蹋了”！
“莲妃今日的话真多，还是少说几句，别动了胎气。”皇后看不过去了，出言帮衬苏更衣。
江心月昂首，对皇后挑眉笑道：“不劳皇后娘娘担心。臣妾不是娇贵人，哪里会说几句话就动胎气？”
她回首看向绿珠，轻笑道：“倒是苏更衣，本宫看你的脸色不怎么好啊？”
苏更衣杵在殿内受辱良久，此时再也抑制不住，愤然道：“嫔妾虽出身微寒，如今也是侍奉皇上的人……”
她话音未落，便听“啪”地一声脆响，一记耳光重重掴在她面颊上，正是一脸冷笑的贵喜。
苏更衣且怒且惊，抬手指着贵喜厉声道：“好！好！凭你一个无根的贱奴也敢掌掴小主！”她转首向皇后拜下道：“皇后娘娘方才可是瞧得真真的，莲妃娘娘纵容下人，以下犯上，嫔妾不服！求娘娘为嫔妾做主！”
皇后还未发话，江心月便冷冷一笑，瞋目道：“大周后宫有礼法，向上位者回话需敛眉顺目，然本宫问话你答非所问，语气生硬，神色愤怒，你将宫规置于何地？将祖宗家法置于何地？本宫是协理六宫的正二品莲妃，你只是从八品更衣，本宫面前岂容你放肆！”她说着朝贵喜一努嘴：“言行差池者理应掌嘴。接着掌掴她。”
江心月身后随侍的几个宫人不由分说便上前按住了苏更衣，玉红更是揪起她的头发将她一张脸抬得老高。贵喜是有些年头的内监，掌掴极有巧劲，几下上去便打得苏更衣嘴角渗血，双颊高高肿起。殿内众人见此均惊惧，一时之间人人静默，只闻得“劈啪”的掌掴声和苏更衣一声高过一声的呻吟。
“莲妃！”皇后气极，拍案起身道：“嫔妃掌嘴是极大的羞辱，苏更衣错不至此！”
贵喜听了皇后的话丝毫不惧，仍然一掌一掌地打下去。江心月冷笑着朝皇后道：“皇后娘娘认为臣妾过分严苛了么？”说着冷哼一声，道：“女子三从四德最为要紧，宫中女子更甚。她犯了四德中的‘妇言’，怎会是小错！今日不惩处她，难道要等日后她嘴里说出大逆不道的话来，再行惩处么？”
“你……”皇后嗔怒，然莲妃所言句句在理，她根本无可反驳。
打了半晌，直至苏更衣痛楚地弯腰吐出两颗牙齿，嘴里呜咽不成声。江心月方才微抬了手，散漫道：“停罢。受过今日之痛，想必苏更衣今后会慎言，再不敢冲撞了。”
晨省毕后，江心月搭着菊香的手，悠然缓慢地从凤昭宫步出。她似有意无意地扫过一众嫔妃，所触及之人均瞬间低垂了首去，不敢与她对视。
“娘娘早该如此刚毅了。”兰贞轻笑着凑近了她耳边：“苏更衣一张脸怕是有些日子不能侍奉皇上了。”
江心月轻抿了双唇，含笑与她道：“我平日以恭谨为人称道，今日突然地立威，不想这效果还很好。”她复瞥一眼凤昭宫：“也是第一次压了那一位了。”
她在皇后的眼皮子底下狠狠惩处苏更衣，即便皇后出言阻止也不肯收手。这一出过去，她协理六宫的名头也会越发稳当。
她如今新进了妃位，又怀有皇嗣，正是立威的最好时候。
江心月暂时为这小小的胜利而得意着。然这一日的晚膳后，她却收到消息，道傅氏病死狱中。
回话的内监苦着脸对她禀道：“是宛修容身边的宫人以送吃食的名义进去探望傅氏。她们走后傅氏还好，然几个时辰后就高烧而亡，狱医诊断为鼠疫。因病症吓人，人立马就被焚化，以免散播……”
江心月重重叹一声，恼怒道：“还是让他们钻了空子了。看来慎刑司也有不少皇后的人手。”
傅氏是受审的重犯，哪里能随意探监？定是有人“玩忽职守”了。
江心月烦闷着，低低对菊香道：“宛修容倒真是对傅氏有怨，亲自出手弄死了她。”
“娘娘勿要忧愁。傅氏一案就算牵扯出什么，也无法对皇后有较大的损伤，就暂且让她们得意几天吧。”菊香在侧劝慰着。
正说着话，外头却听一声高亢的通传声——“皇上驾到——”
皇帝依旧是那般魁梧的身子，明朗的面容。他进殿双手拉起行礼的江心月，似漫不经心地问道：“今日身子可好？”
江心月垂眸掩去眼中的不悦，不留痕迹地将手从皇帝怀里抽出，低低道：“臣妾很好，皇上何须日日来问。”
皇帝听出她话中的生硬，略尴尬地笑了一声，扳着她的臂膀坐下，道：“你在为苏更衣置气？”
“臣妾不敢犯了‘妒’，那可是七出之一。”江心月一股倔强劲涌上来，负气地道：“臣妾有孕不便服侍皇上，皇上理应有了新欢。”
“唉，朕昨日是醉酒……”皇帝懊恼道：“你今早不也惩处她出气了么。”
皇帝的声色有点低，江心月听了那后一句，便以为皇帝对她惩治苏更衣一事不满，忙软了神色俯首道：“臣妾也是心里堵得慌，苏更衣又言语冒犯，臣妾一时冲动就……还望皇上宽恕。”
皇帝纳哪一位为妃都是天经地义的，哪里容得她置喙？
皇帝看她小心请罪的模样，心里叹一声，还是道：“既然是她冲撞你，你协理六宫本就该罚她。你很好。”
江心月心里松了一口气——皇上果然对苏更衣无半点在意。她故作出一副小女儿态，“咯”地娇笑一声，攀上皇帝的臂膀，软软道：“臣妾罚她，确实有私心作祟。臣妾不喜欢她。”
皇帝宠溺道：“你不喜欢她，那么朕也不喜欢她。”
皇帝哄着她说了些情话，直说到她面颊覆上红云，再也没心思想那苏更衣。二人说着话，殿外敬事房的内监捧着一朱红底盘龙玉碟进殿，跪下道：“奴才请皇上的旨，今晚歇在何处？”
碟中躺着几十枚通身栗色，签首染绿的牌子，正是择寝所用绿头牌。皇帝将摆在上头的几个名字拨开，从最底下捻起一张牌子，上书“丽妃”。
江心月霎时大惊，茫然地看着皇帝却不敢插话。只有王云海在侧嗫嚅着：“皇上，这……这……”
“不必多问。”皇帝正了声色，吩咐那仍呆愣着的敬事房内监道：“还不快去华阳宫传话，令丽妃预备着。”
内监忙应了声告退。
“朕不能陪你了。”皇帝的话带着些许的歉意。顿了顿，又似想起了什么，道：“再过些日子，白鹿围场的春狩也要准备了。朕先告诉你此事，你要把身子照顾好，到时不要缺席。”
皇帝说完就提步出了殿门，江心月在其身后行礼恭送，脑子里却是一团迷糊——且不说为何皇上突然要临幸丽妃，春狩之事也怪异得紧。她一个有孕的宫妃，如何能去随驾侍奉皇帝？
总之今日的明德帝又有些邪门。江心月近来习惯了皇帝千奇百怪的怪诞言行，见怪不怪了。丽妃那里不是她能操心的，她怀着身孕去随驾虽很不便，然皇帝一向重子嗣，不会为了她的美色而把持不住吧？
明德十二年正月，丽妃得幸，后隆宠。
一晃到了二月。天渐渐回暖，料峭的春寒之中有些许的生机乍现。皇帝自那日江心月撒娇之后，果然再不肯临幸苏更衣。苏更衣本是皇后提携的人，然日子久了皇后看她无能无用，也就厌弃了她。
