她是江心月的“亲生妹妹”，即便相貌并不相似，然这一层关系是旁人所没有的，也只有她能做江心月的影子。作为江心月的党羽和棋子，她受到了很多提携，然而这远远不够——她那么受宠，也只是小小的才人。江心月能给她的有多少？且她无时无刻都要被江心月所利用，所牺牲。她不满足与仅仅做一个棋子。
她还要说，即使声色模糊不清，再也不能被人分辨。她的口舌与煤炭的摩擦之下，混合着污秽的血液滴滴流淌而出。突然间，一双铁钳般的手掌扼住了她的咽喉。
皇帝显然是不顾身份了。他掐住这女子，咬牙切齿，手上不住地用力。
为什么，为什么要在这种时候，这种场合说出来。朕还没有准备好，江心月也没有准备好，你坏了朕最大的事。这可恶的女人。
江心月此时杵在原地，只觉得头脑中嗡嗡作响，一团乱麻剪不断理还乱。今日的变故太多了，那一场生死之争堪堪险胜，而此时……
二十年的人生，江心月沉淀下来的东西不是情与爱，而是权与谋。
所以在最混乱的时刻，她脑子里只记清了一件事。她拦裙踉踉跄跄地上前，两手拖住了皇帝的一双铁钳道：
“不要杀她！她留着还有用，臣妾要揪出她背后的人！”
“江心月？”皇帝看到她的时候，顿时一切都恢复了理智。他松开了手里的江心妍，面色忽明忽暗地看向江心月。
他为帝十三载，从未像此时这般紧张过。
甚至在他只是个身份低微的庶出皇子时，他也从没像此时一般不知所措。
他不知该说什么，做什么，他费劲地嗫嚅了半天才吐出了几个字：“我……我……”
这说得是什么啊。
“皇上……”还是江心月率先开口了，她清晰而平稳地道：
“前朝的军情急，皇上在此事上耽搁了精力，应早些回去才好。此事，臣妾定会尽心查证，不负所托。”
皇帝一愣，之后才麻木地道了一声“哦”。
“臣妾告退。”江心月扔下四个字，急匆匆地从他面前逃开了。
等皇帝回过神来的时候，慎刑司的大堂里，只有他一个主子了。身侧的王云海等人面目闪烁着，不知在想什么。皇后更不知什么时候溜了回去。
突地，他将双手捂在面上，愁苦道：“王云海，她跟朕说的那话，是个什么意思啊……”
“皇上，莲主子什么意思都没有啊！她说的全是公事。”
“她是在逃避吗？她，她只是想扯开话题？明明已经说得这么透彻了，她却还……她这是不肯容朕了？”
王云海见皇帝一副苦大愁深的模样，极为不忍，劝道：“皇上，您别这么杞人忧天。”
皇帝长叹一声。就这么说出来了？
龙驾往乾清宫而去，坐在其上的帝王今日却半点威仪都没有，反而有几分萎靡消沉的样子。
这一日恰有前线的急报递进来。岳建充被召进了龙吟殿，议政一直持续到午夜。
其实北疆那儿的交战，大周一直占极大优势的，这次递进来的依旧是捷报。谁也不知的是，皇帝留岳建充在殿内，只是一遍又一遍地问他，道：
“朕该怎么办呢？直接地对她说？一直说朕喜欢她，真心地喜欢？”
“皇上，这不行。您和宸嫔娘娘也这么说过，而且是当着众位主子小主的面说的。还有以前，您和陈氏，惠妃，梅嫔，如今的皇后娘娘从前的婧嫔，还有很多很多的主子，您全都说过这样的话，而且说得情比金坚。”岳建充摇头道。
“可是朕对她不一样！朕为了保护她连国祚都不顾，宸嫔也拿来利用……”
“这就更不行了皇上。您保护的结果一点也不乐观，臣的内姊不仅受了凶夭的害，后来又摊上了一大堆的迫害，您看着一次也是。”岳建充一只肥硕的脑袋摇得如拨浪鼓一般：“皇上，她不会相信您的。”
“那么你说朕该怎么做！”皇帝急得如热锅上的蚂蚁。
“微臣也是刚刚娶亲，这方面的经验怎可与皇上您相比！”
“朕除了你这个心腹，别人哪里敢去问？岳建充你是不是想换主子了？你一口一个‘内姊’，你觉得你与她的姻亲比朕与她的距离还要近么？”
“微臣不敢……不过若能成为内姊的党羽倒也不错。”
“你……”
“皇上，臣是真的不知道怎么办。皇上，您不是问了王公公么，他年纪大……”
“他又没有娶亲！”
“……”
***
江心月被押到慎刑司受审时，当然不会有宫人跟着伺候。她洗脱了冤屈回宫时，身边竟无人伺候着回宫。
皇后经此一事几乎乱了阵脚，她知道莲德妃负责查证后，对她来说是多么大的危机。她趁着皇帝发怒之前回了宫，慌乱之中竟忘了吩咐人将莲德妃送回去，这可是有损贤名的。而江心月在皇帝面前一心想要逃跑，她遂急急地告退，不给皇帝任何的时光。
最后是她带着一个受了好多天镣铐折磨而步履踉跄的菊香，两个人互相搀扶着回宫。
今日是二月初二，龙抬头的日子，天气中有柔柔的暖意。云梦湖的冰霜在这一日消融了。
同日，启祥宫的冰霜也消融了。
启祥宫四周的守卫早撤走了。内务府的人最是机灵，刚收到消息就忙给启祥宫送了午膳和炭火。刘康大总管亲自跟着过来，战战兢兢地与江心月道：
“奴才们这些日子疏忽娘娘了。娘娘千万要饶命，奴才们上头有皇后娘娘，您那是因罪扣押不是普通的禁足，奴才们也不敢照应您……”
“不怪你，”江心月笑道：“你平日就尽忠与我，这一次的难不是你们能帮我的。”
刘康陪着笑，又道：“娘娘，皇上真心爱重您……”
“刘康！你与我说这个做什么！”江心月突地有了怒火，她绷着一张脸，道：“你快退下吧。”
刘康悻悻而去，他是皇帝的人，也早受了皇帝的令要帮着莲主子。其实莲主子这事，他看清楚了，王公公更是看得清楚，就连皇后与涵才人两个都明白，只有莲主子一人什么都不明白。
等刘康一走，江心月便唤来了菊香，对她道：
“放心吧，寒统领已经复职了。你们二人的事，我很快就会求一个恩典下来。”
“主子……”菊香感激道：“主子是我们二人的大恩人。”
“什么恩人，是我连累了你们。”江心月微微一叹，道：“这次我化险为夷，还是多亏了你。不过皇后日后要视你为眼中钉肉中刺了。”
“那又怎样。”菊香厌恶道：“奴婢定会陪着您一道，令她身败名裂。”
菊香那日受到江心月的意思，向皇后假意顺服，并招认了一切。皇后问什么她便全部都据实回答。皇后问她那两块玉，她便将知道的全部都说了出去。
她与江心月实在太过亲密，故江家的许多事她都知道，也都说与了皇后。当然她只将与案子有关的事说出去，皇后想旁敲侧击打探些旁的，她可一点都没透露。她当时还胆战心惊，不知江心月为何要命她这么做，能不能翻身心里可一点谱都没有。
皇后听了她的话去找那雕玉人张平娘。然而一转眼，那个能够置主子与死地的张平娘被找出来，竟然救了主子一命。这一遭的难，用置之死地而后生来形容都不及了。
江心月疲累地靠在贵贵妃榻上，喃喃道：“这一次，真的太险，太险了。我的运气也实在太好，所下的赌注全部是正确的。”
“娘娘，您快歇一会吧，”玉红端了一盆热水进来，拧一条帕子放在她的膝上，道：“您这几日消瘦了很多。这种折腾真不是人受的。”
“不可！”江心月却猛地坐起，道：“哪里有时间歇息。快，我们快些去慎刑司。我如今有了查证的权力，这事情一定要越快越好。”
这个时候，皇后也在有所动作。皇后是谋划这个连环套的人，如今连环套失败，江心月由笼中的兔子变为猎狗，而皇后不得不成为待宰的兔子——这便是杀戮中的变换。
