如此数次，丧狗犹如落水被棒打的丧家之犬，眼神空洞，肩头频频抖震。他见人再次走近前，眼中闪过一抹惶遽，不苟言笑的严关此时也忍不住莞尔，朝手下兄弟挥挥手，那人像拖死狗一样把丧狗拖到姜尚尧脚下。
牛筋皮带一松开，手脚麻痹的丧狗用嘴大吸了几口空气，许久才艰难地抬起头，一字一顿地问说：“你是谁？”
姜尚尧置若罔闻，回首向身边人示意，刘大磊递上一个黑色羊皮包。他接来打开，拎出数条粗大的金链，挑出其中一条，摩挲金链上吊着的一块玉牌，沉吟良久后将玉牌垂至丧狗眼前。“闻山四镇七乡，三灶乡王富平九四年承包乡里煤矿，九八年被绑架撕票。据说失踪那天脖子上就挂着个类似的老虎牌，后面刻着个王字。”
九七九八年间闻山附近几个煤老板接连被绑架，逼问出信用卡密码后直接杀人弃尸。这几桩案子时至今日也寻不到凶手下落，但姜尚尧每说一字如同一锤重击，丧狗强自镇定，依然止不住牙关打颤。直至姜尚尧说完后，顿了顿，又开口问：“丧狗哥，你手上究竟有多少条人命？”
丧狗腰一软，整个人佝偻着，瘫坐在地上。“你是谁？”
“我问你，既然你为于胖子卖命，为什么又和铁路德参和在一起？”见丧狗眼中闪过一抹异色，姜尚尧不屑一笑，“王富平死后第二年春上，于胖子低价收了他的煤矿，隔一座山头的两家并成一家。这事根本不用推敲。”
于胖子判了无期之后，聂二又从他老婆手上买下这两家矿场，可以说是以其人之道还治其人之身。姜尚尧心中暗叹一声，江湖凶险，谁知背后藏匿着多少刀光？
这二十多个小时里，丧狗来回琢磨，想置他于死地并且有这个能耐的只有区德一人，可听这话里意思，对方似乎和区德并不是一路。他心下盘算着，迟疑不决该不该说。
姜尚尧不耐久等，微微摆头示意严关继续。
丧狗一见严关移了下脚，立即嘶声低喝：“等等！”
他冷眼凝视姜尚尧，“我说了对我有什么好处？”
“让我想想你现在最需要的是什么……”见丧狗闻言眼底闪过一抹生机，姜尚尧思忖片刻，“大概……是想活下去？”
丧狗一双眼不转睛地注视对方，评估话里真意。
可姜尚尧突然面沉如水，冷冰冰地睨视丧狗，森然问：“你有讨价还价的余地？”
丧狗大喘了口气，又连吞咽了两口口水，寒噤不止地，好一会后才缓缓说：“我出狱时跟了于胖子，和我一道出来的是铁路德的人。九七九八年，我们俩一起混，王富平也是那时候我俩一起做掉的。”
“九九年乐居小区入室抢劫杀人案中死掉的虎哥？”
对方显然深知内情，可丧狗却连他来路也摸不清，他心中寒意愈盛，唯恐不能提供出对方满意的内幕，“是他。是他介绍了几个朋友一起做了几单大的，也是他介绍缺德给我。”
“给了你什么好处？”
眼见对方缓缓蹲下，眼也不瞬地凝视他，丧狗明白到了关键处，能不能活命就看接下来的了。“缺德说只要挑唆于胖子和聂二斗起来，不论谁死，好处都归我。”
当初闻山三足鼎立，于胖子有矿山，聂二掌握闻山夜场，区德包揽运输生意。无论哪一头倒下，都是让人眼红的肥肉。“所以你诳了聂二的弟弟入局，准备拿这个当引头点火？”
丧狗怔然点头。
“那聂小四注定是要死的了？”难怪那时明明可以拖延一会等警察上来，但虎哥突然发难，最终导致景程冤死。
姜尚尧这句话与其说是问句，不如说是陈诉，丧狗继续点头。
“我问你，为什么当初上门要债派了姚景程过去？”
丧狗脸上突现一片茫然，“姚景程？”
他表情不似作伪，姜尚尧心头忽然兴起无限的悲凉。当初那一桩阴谋，主事人早已遗忘了其中的小卒子。
“姚……”丧狗喃喃重复，努力回忆着，“你是说还在读书那孩子？”
姜尚尧微微颌首。
“那是缺德指名要他去的。”
随着他语音顿止，船上陷入长久的沉默。凌晨三点许，河面清凉的风吹在身上冷飕飕的。湿漉漉的丧狗注视对方，突然打了个哆嗦，他不确定是不是自己说错了什么，以至于对方望来的目光寒冽侵骨。
“为什么？”那人冷冷地发问。
丧狗踌躇许久，最终诚恳说：“大哥，我真不知情，你说我那会心大得能吞象，怎么会关心这种小事？或者是缺德看那小子不顺眼，也或者偷了缺德闺女，谁知道呢？缺德当时只说，要账的时候指使他去就行了，至于最后是上山还是见阎王，那看他造化。”
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姜尚尧立在船头，下巴肌肉绷紧，视野的尽头成片的芦苇荡在风里起伏，他以极大的自制力平抑心中躁动，许久后才回首，目光扫过被一脚踢晕的丧狗，投向从船舱里钻出来的黄毛。
黄毛缓步走到丧狗身旁，蹲下去仔细辨认了一番，侧头目注姜尚尧，沉声说：“多一条少一条我无所谓。”
虽然不太确定这话的意思，虽然平常里天塌下来也不当回事，但刘大磊知道今天非同一般，垂下眼皮噤声守在一旁。严关则是一如既往的沉默，在他眼神示意下，甲板外沿守着的其他兄弟，全部掉转视线望向河岸，身上的黑色紧身T恤仿若与黑夜融为一体，连呼吸声也不闻。
静默中，姜尚尧睨视甲板上的丧狗，表情喜怒莫辨，最终摇头说：“黄毛，他手上沾血太多，欠的可不只我们。”
说完也不理会黄毛眼中明显的失望，姜尚尧转头吩咐严关，“喂他点吃的就把他送走，去济城的路上注意别让他醒过来。”
年后严关已经接到他单方面的指令开始筹措，目标露出行藏后，姜尚尧在电话里更是交代得细致有序。丧狗既然以假身份在邻省犯下案子被通缉，当然要丢回济东省去。至于老大的吩咐有没有受到其他因素影响，那不在严关考虑范围之内。
刘大磊将手中的黑羊皮包扔给严关，嘿嘿一笑说：“再加上这些，邻省公安厅的人要乐翻了，这一下接连破获几起大案要案，奖金不知要发多少。可惜做好事不留名，不然咱也能捞个奖状锦旗什么的。”
姜尚尧无声而笑，又劝呆滞地站在一旁的黄毛说：“回矿上去吧，总有结果，不急。”
运沙船顺流而下，停泊到一处偏僻渡口，姜尚尧拍拍黄毛肩膀以示安慰，接着下船坐上一辆破旧的二手捷达先行离去。
车至冶南，停在南村小学门口，他缓缓踱过去，尚未走近，已经看见满树的杏花裹在晨雾间。
他坐在树下石头上点燃烟，回望一眼庆娣以前的宿舍木门。不一会儿，刘大磊走来递上手机，他接过许久不出声，对方也是同样的沉默。
晨曦微露，姜尚尧迎着初起的朝阳眯起眼，深吸一口气，怅然说：“之前我已经猜到你的难言之隐，今晚不过是作进一步的证实。我现在更好奇的是他为什么这样做。”
“你打算怎么办？”
“光耀，其他的，你就别管了。”
……
梁光耀拆出手机卡，顺手扔进马桶里。见一汪蓝色的水将东西卷下去，他紧绷的肩膀放松，像卸去心头大石。
不管几点睡觉，他早上六点准时起床。有纪律守规矩，这样才有希望从街头混混成功变身为标准的生意人。
光耀一边打领带一边审视镜中的自己，西装革履，仪表堂堂，任谁也无法将此时的他与当年闻山街头的梁子联系在一起。天知道他费了多大的努力才摆脱歧视的目光，让父母重获尊重。而彻底抛弃过去，更进一步，他必须这样选择。
闻山黑道在多年腥风血雨的洗礼后，最稳定的三角关系已经分崩离析。数年前于胖子的获刑只是序幕，而聂二的被捕可以称之为高潮，至于最后一位……大概便是结尾。他无比期待帷幕缓缓落下那一刻，那是一个新的开启。天道轮回，能者必然有展现光华的机会。
爱娣也在努力生活。不再将对未来的期望寄托于人，这种被动的独立有可能让人心生怯懦，但也有可能让人燃发斗志。
她打电话给姐姐说：“门面没去看过，朝哪边开还不知道，黑子哥直接带了两个人来签合同，丢下钱人就跑了，连句建议也没提。装修、请人、办照……我现在焦头烂额的。”
庆娣心想以黑子哥那脾气最不耐烦的就是这些琐事，也算无心插聊，正好锻炼妹妹独立。“黑子哥人面广，他找的铺面应该位置不会差。既然他不想管太多，那你拿主意就是了。”
“地头挺好，就在电影院对面。我也料理得来，而且装修姜大哥派了人来帮我买材料。我不过是有些莫名其妙，说是合伙，还真当自己是甩手掌柜了？算了，不和他多计较。看他那样子挺心疼人的，眼睛凹进去，瘦了好多，单位就忙……”爱娣说着说着，突然转了话题，“姐，昨天我见到妈了。”
“向雷又去磨她了？”爱娣的离婚程序走了法庭后，开始诉讼内调解。两人一无房产二无子女，唯一的财产分割问题也有证据在手。向家听说爱娣请了闻山最好的律师，看希望不大，立时放软了身段，向雷更是三天两头往沈家跑。妈妈本就不赞同离婚，被二女婿纠缠哭诉得多了，又接着开始劝爱娣回心转意。爱娣唯有天不亮就躲出门，这样一来，办事效率倒提高了不少。
“向雷有什么大不了的？”爱娣眼见生活有了奔头，不用再忍气吞声地凑合，婆家对她来说更加不值一顾。“说是姑妈去了家里，抱着爸又哭又骂的。”
自从庆娣两姐妹相继离家，特别是爱娣结婚时姑妈痛骂她不识好歹后，两家人渐渐疏远。听说姑妈跑来家里闹了一场，指着鼻子骂爸爸没用，接着大哭不止，庆娣万分好奇。
她问妹妹姑妈出什么事了，爱娣幸灾乐祸地笑，“咱们表哥离婚了。说起来也怪，怀源哥打结婚前就风流韵事不断的，表嫂又不是不知道。结婚这么多年各玩各的，就算偶尔抓奸堵上门口，怎么这回就坚决要离呢？”
见姐姐犹有怀疑，爱娣大着嗓门说：“真的，姑妈自己说的。说连他们亲家都翻了脸，铁定要离，一点余地也不留。”
“表嫂的爸爸不是……”
“就是了。所以姑妈大骂咱爸，说他没用，一手带大他，只会拖累人，关键时刻半点忙也帮不上。姐，你说这意思是不是代表表嫂娘家看不上姑妈一家了，还是说表嫂外遇遇到真爱？”
“谁知道呢？”庆娣沉吟说，“管不来这些事，好好把你的店子做起来就行。”
爱娣一听姐姐又开始诲人不倦，立刻头大如斗，嘴里连连应承说：“说笑说笑，不说哪有笑？我这不是八卦一下吗？谁让姑妈平常里跩得不拿正眼瞧人？而且怀源哥也是活该，说报应这报应还小了些。行了，姐，我会好好赚钱，明年我给你缴学费。”
庆娣听妹妹说魏怀源的报应太小，不由念及羊牯岭上的一缕香魂。听见最后一句，又被爱娣逗得扑哧一乐，“好，姐等你赚钱给我缴学费。”
放下电话，她静静地思忖妹妹吐露的那些讯息。姑妈只有爸爸一个手足，最是宠爱护短，就算偶有怨怼也绝不舍得口出恶言，这一回反应如此激烈，想来是表嫂娘家的态度触及了魏家的根本。
庆娣不懂官场那些弯弯绕绕的权衡算计，但她心底影影绰绰地浮起个念头，聂二被抓没多久，和他关系亲近的表哥便闹起离婚，中间会不会有什么联系？而聂二之所以被逮捕，姜尚尧承认了曾在背后推波助澜，那么表哥呢？
爱娣说表嫂娘家看不上魏家了，虽然这话是无心之语，但仔细斟酌，也自有道理。表哥的岳父与姜尚尧拒不相认的父亲可是同僚，这样类似划清界限的举动说明了什么？
庆娣心神恍惚地注视窗台上那盆茂盛的九层塔，只感觉在遥远的闻山，不知何时起，姜尚尧悄然织就了一张绵绵密密的网，聂二与魏怀源，此时如被捕获的猎物般正在蛛丝的缠裹中兀自挣扎。
而再见面，姜尚尧淡然自若的态度又让庆娣有些狐疑不定。
姜尚尧赶在庆娣生日这天搭早机到了京里，庆娣才刚起床。她接过沉甸甸的袋子大为好奇，听他说是送周钧的礼物，庆娣更加疑惑，“好像是我生日。”
“小心眼，放心，你的也在里面，不光有你和周钧的，还有谭圆圆的。”
