到了矿场，福头久不见老凌的闺女，兴奋莫名。而庆娣站办公室里环顾一圈，还没开口问，老凌就解释：“姜哥去了井下，巷道差不多开好了，今天测瓦斯、装风机。姜哥说全部人辛苦半个月赶工，争取月底订购的钻机钻头一到就能开挖。”
庆娣目光投向不远处铁棚下巨大的绞车和分离机，心中本想痛骂他一句胆小鬼的，但眼前呈现的成绩又令庆娣不得不替他开心。
老凌入狱时间与姜尚尧相近，年纪稍长，同样错过了互联网的大时代，学起来有些吃力。直到晚饭前，才摸索出个大概。
庆娣正在走与留之间犹豫，姜尚尧已经踏进门来，放下安全帽，招呼她说：“来啦？”
他表情如常的平静，但眼里满满的喜悦泄露了真实的情绪。庆娣再次暗骂他一声“胆小鬼”，坦白说：“本来还以为你在矿上吃饭不回办公室，我正打算走呢。”
姜尚尧楞了下。女孩子大多有些小心眼小脾气，本以为这些日子他的退避，会让她生气失望，甚至会给他不好看。他已经做好准备打算说两句好听话哄哄，或者沉痛地表示最近忙得连枕头长什么样也不记得。可庆娣如此表现反倒令他不知如何是好，好像他的存在与不存在、出现与不出现俱都不过是寻常事，不值一提。
重重的失落感层层浮起，他怔怔说了句连自己听见也万分震惊的话：“别走，陪我吃顿饭。我想你了。”
回南村的路上，静谧的车里，不经意交错又瞬即闪开的目光、宛似春雷轰隆的心跳，无不彰显两人的貌离神合。
姜尚尧几次开口想调节下气氛，又讷讷闭上嘴。直到福头冲着车窗外一轮狂吠，他才找到话题，说：“狗东西，眼睛还挺利，看见树上扑腾的鸟了。”
哪知庆娣只是嗯了一声。
他手置于方向盘上握紧又松开，思忖了片刻，问她：“我还没拿驾照，你怕不怕？”
庆娣奇怪地望他一眼，“你不也在车上吗？”
姜尚尧仔细品味这话涵义，莫名的满足外是突如其来的轻松感。“真要冲进水渠里也一定是我这边先着地，我会游泳。”
“那水渠还不到一米深呢！”她说完随他一起笑起来。“对了，你现在还没发财就先阔气起来了？新车都换上了。”
“前段时间几头跑，事事离不了人，经常和老凌分开行动，我心一横就买了这辆车。现在不都讲究效率吗？矿上能早一日开工，小半辆车就回来了。”他既不能坦陈新车和矿上新买的部分机器出于闻山聂二的慷慨捐赠，又不希望在她心里留个大手大脚的坏印象，只能这样费心解释。
“行了，我没说你乱花钱呢。而且，也是你的钱。”庆娣语声渐微，话毕已经低下头去。
眼看快到南村，姜尚尧想起尚有更重要的事，瞅瞅她脸色，缓缓开口说：“这些天，除了矿上有事，其实，还有别的缘故没去找你。”
庆娣静静等待。今晚的他实在迥异往日，先是那句露骨的表白，再是此时的吞吞吐吐，她隐约感觉到会发生些什么，但又捉摸不定的，一颗心亦惊亦喜，随着每个他偷窥而来的眼神载沉载浮。她唯有强作镇定。
“在这住了这么久，那些大娘大婶的习性我也摸透了。只要张开眼，嘴巴就不闲着，从东家到西家，大小事都逃不过一顿嘴。我没事，我是男的，……出狱之后，旁人眼光也习惯了。你不一样，你是女孩子，又在学校里，受人尊敬，我不想你因为这些受到影响。”
庆娣有些意外。猜到他在逃避，在挣扎着下决定，但没猜到起因是这个。她低头沉吟稍倾，决定实话实说。“主要是我舅妈，逢人就说和你是亲戚，就是我们……那种亲戚。”事实上舅妈现在的口头禅是“我们那外甥女婿”，这话庆娣实在说不出口。看他没有不悦，她继续，带着些维护说：“舅妈她心眼不坏，就是见识短些。你现在在望南乡、特别是南村，答应给大家按股份分红，大家暗地里都很感激你，所以，我舅妈就觉得拉上关系，脸上有光彩。”
姜尚尧心口一块大石落地，哑然失笑说：“你舅妈倒挺有意思的，你舅那个老实人恐怕拿她也没办法吧。是我想岔了，我还以为有些什么不好听的话传到你耳里了。”
庆娣老实承认，“好听不好听的，都有一些。”
他面色慎重起来，眼里阴沉似水，藏一丝薄怒。良久后他长呼出口气，探手握住庆娣的，目视前方，自若地说：“庆娣，下回再有人问，直接告诉他我是你男朋友就是了。”
她脸上微带着些委屈的表情瞬间凝固，不确定地扭头认真地看着他。这一瞬患得患失的忐忑从她眼里反射到他心里，砰然心动。姜尚尧握着她的手紧了紧，缓缓说：“真的。”
她竭力维持的镇静在那两个字前溃不可守，猛然扭头向车窗，抽出手横遮了半个面孔。
姜尚尧有些着慌，停了车强拨回她身子，她像虾米一样缩回座位，掩着脸不给他看。后座的福头以为发生了什么事，凶狠地呲出两排牙，冲姜尚尧狂吠不休。
“狗东西，闭嘴！庆娣。”他着急，突然又有些不确定来，一颗心几欲破胸而出，万分艰难地开口问：“要是你不喜欢……”
“不是的。”她亟亟辩解，“我喜欢的。”
她缩在座位里，像鼓起绝大的勇气，慢慢放下手掌，露出涕泪纵横的脸，仰望着他再一次说：“我喜欢的。”她等待了一晚，又像等待了十年，真正确知幸福时却依然如此措不及防。
那似悲似喜的脸庞就在他掌下，努力地朝他笑，同时又止不住眼泪滑下。“我喜欢的。”她小声说。
姜尚尧心中蓦起一股伏地而拜上感天恩的冲动，初梦已逝，他苟且求生残喘到今日，为的似乎就是这一捧眼泪。
拇指划过她细长的眼睑，触手湿滑。在他掌心离开她脸颊的那一刻，他的吻覆在她额头上，低声哄她说：“不哭，不哭。我也一样喜欢。”
听见他的话，庆娣微怔，眼前熟悉的他的脸，不同于平常的端凝持重，眼里写着欢喜写着感动写着关切，还有抹不知如何是好的惊慌。
“你确定吗？真的确定吗？”她怔怔相问，眼里半是期待半是犹疑。
平常安静自持的她这一刻是这样的惶然，在爱情前她如此不自信。一种深切的怜爱袭来，层层叠叠地包裹着他日趋冷硬的心。姜尚尧缓缓点头。
庆娣绽开个大大的笑容，随即低呼一声，舒展双臂抱住他。淡淡的不知名的花香沁入心脾，她紧紧搂着他的脖子，依着他轻轻发颤。
“庆娣、庆娣，”他艰难地说，“快透不过气了。”他辨不清是因为她箍颈的手臂还是因为怀抱里她柔软的身体。
她闻言立刻松开手，夜色中依稀看见脸上的羞涩，耳根又渐染上深粉，姜尚尧深吸一口气，手指不由自主地伸过去逗弄她小小耳珠，“以后，不能再和人说我们只是普通朋友了。嗯？”
她抿嘴笑一笑，又点头。
他又叫一声她的名字，将她重重揽进怀中。
如此亲密的接触，气息吞吐的全是他男性粗犷的体味，心弦与呼吸系于一处，将断未断。庆娣用颤抖的手指抹抹脸上的泪渍，回复了一线理智，推推他提醒说：“有人呢。”
姜尚尧抬头望望，前窗不远正是入夜的村落，四周哪里有人，除了犹自咻咻地瞪着他的福头。他心情大好，回头哄它：“福头，你把眼睛蒙上，回去赏你一根带肉的骨头。”
庆娣扑哧一笑，推他一把说，“走了，回去了。”
他心下明白她是害羞了，也不多作纠缠，只是捏了捏她的鼻子，换得福头再次低吠。“狗东西，不和你计较。”
车到村口她坚持要下来自己走，姜尚尧罔若不闻一直开到学校前。下了车，他顺势就牵着庆娣的手，不容反对地说：“正大光明，谁爱说让他说去。”
庆娣微微抿嘴，捏紧了他的手指。
学校的栅栏只是虚掩着，没到宿舍门口就见同事抱着脸盆出来泼水，看见了她喊了声：“沈老师，这是去哪溜达回来了？”
庆娣想着光明正大四个字，笑吟吟说：“是啊，我们在外面转了转。”那同事干笑两声，说挺好挺好，就进了门。庆娣回头冲姜尚尧俏皮地眨眨眼。
接着她就听有人语气仓惶地喊了声“姐。”
