“明珠，这是你一个姑娘家该管的事儿吗！和你娘回后院去。”顾盛昌闻言便拧着浓眉，不大赞同地轻呵道。
被轻呵了的顾明珠不大乐意，跺了跺脚，“爹，这么大的事，女儿这不是担心吗！您还不快点派人去抓那姜琳琅，别叫她跑到皇上面前乱说话啊……”
顾夫人轻拉了下神态激动，恨不得亲自替顾盛昌将人给抓回来的顾明珠，低声劝道，“明珠，乖，别添乱了。这是男人该管的事，你爹自有分寸，你就别瞎掺和了。”
“哎呀娘！”顾明珠蹙着眉心，微压着唇角，登时就不高兴了。“难道爹是忌惮容珏吗？我看姜琳琅摆明就是狐假虎威，要真是奉容珏的命令进宫，何至于没有令牌进不去？她肯定是背着容珏偷偷跑出来，想要告御状的！”
顾盛昌有几分欣慰赞许地看了眼瞧着冲动但明显长进不少的顾明珠，就连责备都显得温和不少，“你这孩子，怎么说话的，你爹堂堂护国公，何至忌惮他容珏？不过明珠说得对，这姜琳琅极有可能是单独行动。来人——”
立即有一列护卫进来，“老爷请吩咐！”
顾盛昌手里的核桃重重摩挲了下，发出清脆的一声响，随即他起身，双手置于身后，沉声命令道，“昨夜李大人府上走水，为保证临安城内百姓的安全，你们配合京兆尹与巡城使，排查一切——隐患。尤其是，闹到宫门口身份不明的人，一经发现，立即抓起来，带到刑部。”
“是！”
听到这里，顾明珠得意又嚣张地笑了。
“先去宫门口排查，以免鱼龙混杂，闹到皇宫去。”她唇扬起，语气尖细，轻轻抚了抚手中手帕上的牡丹花图案，笑容端艳明亮。
“是，大小姐！”
“加派人手，莫要引起不必要的乱子。”顾盛昌眼底一片深沉，精光微闪过。
送走周大人，顾盛昌回到大厅，顾夫人和顾明珠正在饮茶，见到他回来，顾夫人便温声询问，“老爷，事情可万无一失？”
国公夫人温柔端庄，当家主母风度尽显。瞧着她这般镇定大方，顾盛昌不禁赞许，拍了拍她的手背，“夫人放心，不过是一条小虾，翻不出多大的浪花来。”
他担心的，是那小虾背后，是否还有那条大鱼在兴风作浪。
“爹，你这次可一定要将姜琳琅抓起来，然后关起来，好生交给女儿，教训教训！”顾明珠放下茶盏，明艳的脸上勾勒几分浓烈的厌恶和几要喷薄而出的恨意。
顾盛昌淡淡看了一眼自己最得意的女儿，见她这般，很是无奈，语重心长地道，“明珠啊，你是国公府嫡出的大小姐，行事说话万不可这般显山露水，失了你大小姐的身份礼仪。”
“是啊，你爹说得对。”顾夫人听了面色微妙，但只是一瞬就笑意温柔又端庄，抢在嘴角微翕就要开口反驳的顾明珠之前搭腔道，“这孩子啊，还是小孩子心性，喜恶藏不住。老爷放心，妾身会好好教导明珠的。”
这才满意，顾盛昌又拍了拍顾夫人的手背，随即道，“我去看看远哥儿，你们母女聊。”
“老爷慢走。”顾夫人起身，温柔体贴地替顾盛昌理了理衣襟，随即送顾盛昌到门口。
等她转过身，那面上的笑意才一点一点，褪去。
“娘，你总是这么讨好爹可不行……”顾明珠拿了一块糕点，轻尝了一口便不甚满意地扔下，娇呵了几句丫鬟。
见到顾夫人面上那虚假的笑没了，不禁撇撇嘴，对她这番行为，表示不能苟同。
“那孽种不过是贱妾生的种，你一个主母，还要大度地看着爹天天跑去看那两个贱人……”顾明珠挥退多余的人，脸色冷下来，语气很是怨毒地道。
“明珠。”顾夫人放下茶盏，及时打断女儿的话，面上讳莫如深，眼底一片雾霭看不清她到底在想什么，“你要记住，你虽是这国公府嫡出的大小姐。你爹宠你疼你，不仅是因为你是长女生得漂亮。还有一点，你是皇后娘娘看中的侄女，是未来的太子妃。你爹绝对不会亏待你——可你要记得，这个国公府，想要永远保住你嫡女的骄傲和尊严，便要懂得如何拿捏你爹的心思。”
顾夫人红唇微翘起一个讥诮的弧度，“我生不出儿子又如何？我的女儿，你是北国第一美人，是这临安最尊贵的贵女。只要你保住你这份尊贵和荣誉，你爹再喜欢儿子，也不会叫他们夺了你的那份宠。”
端起茶，吹开茶面，顾夫人眼底一片冷峭，“讨好？不，只要明珠你嫁进皇家，成为天下最尊贵的女人，娘以后都不用讨好这府中任何一个人了——包括你爹。”
饮了一口，顾夫人深深望着自己最骄傲的嫡女，眼神满是温柔宠爱又带着深深的期冀和满满的寄托。
顾明珠蹙了蹙眉，虽不喜欢顾夫人这番话，但却又找不到话来反驳。
但她知道，她想也必须是萧王正妃，然后只待表哥登基，她就是这北国最尊贵的女人。
所有女人，都要仰仗她鼻息生存，不能也不敢与她争一分一毫。
姜琳琅也好，庶出的姐妹也罢，京城任何一个闺女……所有人都不是她的对手。
“母亲放心，女儿省得了。”顾明珠手指轻轻碾了碾碟子中形状漂亮的糕点，看着其化作一团烂泥般，才抬起手，用帕子拭了拭，眼底一片坚定和野心。
顾夫人见状，很是欣慰地点头，不住地点头，眼里微湿，“好孩子，真是为娘教的好孩子！”
……
姜琳琅看着眼前突然出现的训练有素的一队兵，不禁抿了抿下唇。
“你们想干什么？”
她假意护着怀里的账本，满脸戒备。
为首之人眼睛死死地盯着她怀中的账本，随即抬手，“奉国公之命，捉拿盗窃李府，杀害李府百余人口的真凶。这位姑娘，你形迹可疑，还是先跟我们走一趟吧！”
