钱谦益、陆湘漪等才退下，外头传来戴恩如唱喏的声音，身着宝蓝色团龙纹暗花绸裳衣的太后走进来，脸上带着喜色，“哀家听说令妃诞下十四阿哥，小阿哥身子如何？”
弘历脸上的笑意掩藏不住，“小阿哥十分健康，劳烦皇额涅还要亲自跑一趟。”
太后脸上露出颐然的笑容，抚掌而笑，“皇帝子嗣绵延，哀家心里自然欢喜，戴恩如，将哀家那件剔红海棠式玉石梅花玻璃盆景赏赐给令妃。”
戴恩如弓身，素日里严肃的脸上堆着笑，“嗻，奴才恭喜太后娘娘、恭喜万岁爷。”
弘历想了想，忍不住开口道：“令妃为朕诞育二子一女，功不可没，朕想着等木兰秋狝之后，册封她为贵妃。”
太后闻言，当即皱眉，“大清自开国以来，少有双贵妃并存，当初皇帝执意立纯妃为贵妃、加之皇后，才有两位贵妃，眼下纯贵妃尚在，此时立贵妃……”
弘历拱手，“求皇额涅允准。”他眉目坚定，声音之中带着笃定之意。
太后也不好过于驳了皇帝的面子，沉思片刻道：“纯贵妃为皇帝诞育两位阿哥、一位公主，令妃起码也要如此。虽然哀家宠爱永珩，但到底永珩没有入玉牒，做不得数。”
生孩子而已，这是小事，更何况是弘历自己愿意的事，他当即道：“等明年令妃再产子，无论是阿哥、还是公主，儿子都会晋封她为贵妃！”
太后惊讶，“明年？”
弘历摸摸鼻子，也觉赧然，三年生三子，确实快了些，“……皇额涅勿要见笑。”
太后颇觉好笑，这儿子登基为帝，极少露出如此神色，也罢、也罢，遂了他的心意也好，“如此也好，等哀家的六十五岁大寿，就册封皇帝的心头好为贵妃。皇帝以为如何？”
太后的六十五岁大寿就在一年多之后，也没多久，弘历脸上露出笑意，“儿子遵旨，谢皇额涅恩典。”
太后颔首，“皇帝等着令妃产子，眼下十四阿哥已经出世，木兰秋狝出发定在明日，皇帝可不能因宠爱妇人而忘了。”
弘历此刻正是欢喜的时候，自然无不准的，“木兰秋狝是大事，儿子省得，儿子送额涅回长春仙馆。”
太后颇为动容地看了弘历一眼，自从登基之后，他甚少如此称呼自己，皇额涅虽然听着尊贵，却不如额涅二字更显亲近，她心中酸软一片，在弘历的陪同下回了长春仙馆。
翌日，弘历起行奉太后前往木兰秋狝。
若翾睡了一夜，精神好了许多，她脸上带着笑意抱着十四阿哥。
焕春亲自炖了当归羊肉汤，“这当归羊肉汤于娘娘而言可是大补之物，钱太医细致，还特意吩咐加了山药在内，娘娘尝尝。”
若翾深怕这肉汤溅到十四脸上，将他交给乳母，抿了一口汤，“滋味儿不错，我听说当归治妇人阴寒体虚，多煮一些，你们都吃一点子。”
焕春抿唇一笑，“托主子福，昨儿个万岁爷赏赐了天地一家春上下半年的月例，如今也能吃得起羊肉了。”
她是无心之语，听者却有意，若翾脸上的笑意收敛，只是默默地喝汤。
焕春心中叹息一声，温和道：“昨日之事，黄德寿特意和奴才说了，那兰贵人合该作死，是她自作主张，让九洲清晏里的听差苏拉那么嚷一嗓子的，那会子万岁爷正睡着呢，哪能说那样的话？”
若翾闻言，冷哼一声，“那还不是封了兰贵人？她的出身，你打听了吗？”
焕春颔首，“这是自然，这兰贵人是二等侍卫穆克登之女，买通了高恒才有这么一出的，万岁爷虽然封了贵人，可是却不许人制绿头牌，打发到翊坤宫住着了。”
“翊坤宫？”若翾拭了拭嘴角，“那不是皇后娘娘的住处吗？”
焕春沉思片刻，到底将皇后和那兰贵人之间的事剖明，“……万岁爷可是背了黑锅了，主子难道不体恤？”
若翾掼下手中的乌沉木嵌金汤匙，“那也是万岁爷纵的，自己身边的人不能好生调教，自然出鬼！不过如此也好，万岁爷和太后娘娘去了木兰围场，小十四就能留在我身边，而不用一出生就被抱走了。”
远在木兰围场的弘历重重打了个喷嚏，站在下首的诸位军机大臣面面相觑，正在上奏的阿里衮面色一僵，“万岁爷龙体不适，不如……”
弘历打断他的话，“战事要紧，快说霍集占之事！”
这霍集占乃是小和卓，亲兄为大和卓波罗尼都，霍集占素来是个极不安分之人，乘着清军在天山北麓追剿阿睦尔撒纳叛军之际，兄弟二人逃窜往天山南麓，集军队掀起叛乱。
阿里衮接着道：“……这小和卓霍集占极是个狡猾诡诈之人，先时以绞杀阿睦尔撒纳派去求援的使者麻痹了兆惠将军，以至于兆惠将军根本没有识破这霍集占的诡计。但此人一经脱离天山北麓之后，旋即排挤和卓氏家族之内亲近我大清之人，其中亦包括他的叔伯额色尹。”
这一堆复杂的名字让弘历头疼，清廷对和卓氏这混乱纠结的亲族谱系本就无一丝了解，现在更是混沌。他揉了揉眉心，“朕记得在兆惠呈上来的折子之中提到这位族叔额色尹，他是否一早就窥得了小和卓叛乱之意，故而避战躲到了柯尔克孜族牧区。”
阿里衮乘机拍了个马屁，“万岁爷英明神武，博闻强识！”
站在阿里衮身旁的舒赫德暗暗地比了个大拇指，接着道：“这霍集占实是个倒行逆施之叛贼，为了掌控天山南麓的实际控制权，已经杀死了原本的伊克和卓，自立为巴图尔汗。”
弘历捻动着手上的闻香玉扳指，沉思半晌之后道：“这大小和卓利用的是我清军收缴叛乱的时机，乘机作乱，足见其兵力不足、心虚之状，大小和卓之间关系如何？”
