若翾倒也不生气，瞧见她这般气急败坏的模样，颇觉好笑，“老蚌生珠与否，奴才自然不知道，要紧的是万岁爷是否愿意让人老蚌生珠，娘娘您说呢？”
苾芬命人将赏赐搁下，走到炕边，居高临下地看着她，“生再多又有什么用？还不是左一个右一个的送人，还是说你只是拿孩子作为笼络人心的法子？”
若翾抬头看她，依旧是风轻云淡的模样，但吐出来的字却个个刻薄，“昔日皇后娘娘为娴贵妃之时，曾被毒蛇环伺，险些丢了性命，今日听了皇后娘娘庭训，奴才忽然觉得倒不如让那毒蛇咬娘娘几口，只是不知死的会是毒蛇，还是娘娘了？”
若说后悔，若翾自然是无比愧悔的，若不是自己当年一念之差救了这条冻僵了的毒蛇，也不至于害了自己的孩儿。
苾芬一滞，昔年救命之恩涌上心头，她气馁地瞪了若翾一眼，转身离开储秀宫。
转眼便是腊八，每岁至此日，宫中妃嫔总要齐聚一堂，共用腊八粥。宫中亦会向官员赐粥食，以作君臣同心同贺之意。
翊坤宫内。
洗梧同湘漪一左一右坐于苾芬下手，若翾因尚未出月，并未出席。
苾芬见身侧之人换了，心中也没那么大的气性，如今明语有了身孕，前不久也才晋了妃位，虽不曾行册封礼，但因其出身高贵，已超越了兰璎，坐在了湘漪身侧。
明语的身孕已有五月，苾芬望向她，“忻妃自有了身孕，倒是丰腴了不少，可见是好事。”
明语起身，屈膝福身道：“谢过皇后娘娘关怀。”
待她入座，对面的洗梧淡淡道：“忻妃妹妹可总算是有了孩子，无需惦记紫菀了，听说妹妹腹中多半是阿哥，贵妃娘娘才生了十六阿哥，十七阿哥再一出世，兄弟二人便能一处念书识字、练武习马，这可当真是一桩喜事。”
愉妃定定望向明语，“忻妃妹妹有了阿哥，人又年轻，往后十七阿哥定然前途不可限量。”
湘漪本是静静地用着面前的一道鲜炙鹅掌，忽听愉妃此言，搁下手中的乌木嵌金筷子，冷然道：“再如何出众的阿哥也比不过愉妃姐姐的五阿哥，诸位阿哥之中五阿哥骑射俱佳，又精通满汉文字，连万岁爷都对万岁爷夸赞有加，纵然忻妃诞下一子，也是比不过的。”
她的眼神冷凝如寒潭，这么看着愉妃，愉妃不由得心生颤栗，一时偏过头去，移开目光道：“庆妃妹妹过奖了，永琪前些时候布库还输了永珩阿哥呢，可见于武事之上，永珩自是极强的。”
苾芬神色愈冷，弘历四子布库骑射，永璂大失颜面被弘历斥责之事浮上眼前，她睨了愉妃一眼，“喝粥便喝粥，何来这许多话？愉妃你今日可有些多话了。”
愉妃只得讪讪道：“奴才有错。”说着，缓缓垂首。
一宴之中，众妃心思各异，待散去，湘漪特意送了明语一段，“你如今身孕已然十分稳妥了，但仍要小心一些，日常吃食都要精细，更要，”她握了明语的手，目光若有所指地看了愉妃的背影一眼，“小心那些最喜无事生非之人。”
明语感知着她手中的温润暖意，垂首道：“我明白的，多谢姐姐。”
湘漪松开手，瞧着明语一行人走远了，方才独自回了启祥宫。
愉妃回了承乾宫，将殿中一应宫女太监皆打发出去，兀自四处翻找着什么。
彩月跟着愉妃，纳罕道：“主子这是在寻什么？”
愉妃并不说话，只是将素日里记载着宫中采购之人及采购之物的簿子寻出来，细细查找数遍之后，丰润的手指定于【番木瓜】三字之上。
她合上簿子，握紧了那一方书册的边角，直到几乎撕碎了才冷冷道：“彩月，本宫有一桩事要你去办。”
彩月讶然片刻，随即福身道：“请主子吩咐。”
翌日。
忍冬走进延禧宫西北角的小厨房，看到里头的情景，不觉吃惊，“福新，你这是作甚？”
每日熬制补胎药和木瓜汤的小太监福新一愣，忙道：“回姑姑的话，这是内务府新送来的木瓜，我正拣出最好的，给主子先喝着用。”
忍冬瞧了瞧，笑道：“难为你这样仔细，也好，内务府送来的宣木瓜总有一两个不好的，你可记得去了皮再炖，这是你这个月的月例，拿好了，可别再去同承乾宫的吴公公去赌了，若是输了，这个月可再没了。”
福新忙擦了擦手，接过那一个小小的荷包，弓身道：“多谢姑姑，多谢姑姑。”
忍冬略站了站，也没瞧出什么来，方才出了小厨房。
福新松了一口气，将篮子上头的最后一颗番木瓜放在底下，拿原有的宣木瓜盖好。
出了正月，明语的肚子越发大起来，这一日弘历散了朝，特意往延禧宫走了一趟，伸手摸了摸明语高高隆起的小腹，“朕前些时候听说你脚肿转筋，这些日子可好些了吗？”
明语亲自将忍冬端来的三清茶搁在弘历手边，“谢过万岁爷关怀，奴才已然好多了。”
弘历笑笑，并未动一旁的茶，只是道：“如此就好，朕听说你需要以宣木瓜入药，已经传旨内务府，宣木瓜紧着你先用。”
明语垂首，眼神平静如古井，“万岁爷关怀腹中胎儿，奴才叩谢。”
弘历拦住她要行礼的动作，随即起身道：“你安心养胎，朕改日再来看你。”说完，握了握她日渐圆润的手掌，方才离去。
待仪仗去远了，忍冬不解道：“主子这几日时常有宫缩之感，为何不同万岁爷说说？”
明语轻抚小腹，“万岁爷是皇帝，并非太医，说了又有何用？若是连太医都瞧不出缘故，万岁爷瞧了又能如何？”说着，她缓步进了寝殿，“我乏了，先去睡，到了晚膳时辰，你再来叫我吧。”
忍冬看着她走远，蓝色衣角如水波冰凉，一如此刻的明语，早就没了入宫之时的那份初心。
