弘历起身，“嗯，请大学士进来。”
高斌此时已然是耄耋之年，因是慧贤皇贵妃之父，弘历格外优待，赐座之后才道：“爱卿年纪大了，朕本欲使爱卿在京中安养，没想到今春河南大旱，想来又要爱卿跑一趟了。”
高斌颤巍巍地拱手，“皇上有命，微臣遵命，这是臣子职分。”
弘历颔首，“如此，就偏劳大学士往河南河阳督办河工。”
高斌站起身，扫袖跪下，“微臣遵旨。”
定了河南河阳之事，弘历松了口气，望向吴书来，“什么时辰了？”
吴书来看了看跟前的大自鸣钟，“回万岁爷的话，酉时了，万岁爷是传膳吗？”
弘历想了想，到底摇摇头道：“瞧瞧舒妃去。”
吴书来忙命人准备了辇轿，洗梧的身孕已有八个月，太医都说腹中龙胎十分康健，弘历有两年不曾得子了，倒也时常去瞧瞧她。
洗梧原本坐在沁芳阁的明窗边上看着窗外的竹叶，瞧见弘历来了，眼神之中流露出欢喜，她飞快地出门，福身道：“奴才参见皇上，皇上万福。”
弘历命洗梧起身，瞧着她的模样，蹙眉道：“好像瘦了些，这几日胃口还是不大好吗？”
洗梧垂首微笑，“奴才谢过万岁爷关怀，倒也不是胃口不好，只是奴才想到再过两个月，这孩子一旦出生便要离开奴才，便觉得不舍，万岁爷……”
弘历冷下眉目，将洗梧的手一寸寸地拂开，“这不成，亲母不得抚养皇嗣，这是祖宗规矩，你放心，如今你已是妃位，宫中这么多妃嫔，若是来日诞下皇嗣，朕许你抚养便是。”他状似温柔亲密地将洗梧鬓角的碎发别在耳后，“朕也不能为了你违反了祖宗规矩不是？”
洗梧身子发抖，“万岁爷，当初九阿哥便是易母而养才殁了的，难道您忘了当初九阿哥的前车之鉴了吗？”
吴书来眼睛倏尔瞪大，余光愕然地望向洗梧：这不是哪壶不开提哪壶吗？这些年，谁敢和万岁爷说起来此事？他心道不好！
果然，弘历脸色当即沉下来，唇角现出一抹古怪的笑容，向后退了两步，目光幽暗地看了洗梧一眼，转身离开了沁芳阁。
谁都觉着她是害了九阿哥的罪魁，两年多了，他早已认定她的冤屈，一想到她就是因这样的缘故而枉死，弘历就觉着痛彻心扉。十年生死两茫茫，不思量，自难忘，东坡的词今日读来，才知什么是一语成谶。
晚间黄德寿带着敬事房太监走进来，“万岁爷，该翻牌子了。”
弘历收回放在书上的目光，“不必翻了，请陆贵人来吧。”
黄德寿颔首，“奴才这就去宣旨。”
不过半个时辰之后，一身藕色衣袍的陆湘漪走了进来，屈膝道：“奴才请万岁爷安，万岁爷万福。”
弘历靠在榻上，目光之中满是怀念，“许久不曾听你唱戏了，倒有些想。”
陆湘漪垂首，“昔日奴才在储秀宫之时，也曾同令妃娘娘一同唱戏。”
弘历目光一滞，“是吗？朕倒是从未听她唱过……”
陆湘漪换上戏服，轻轻转身，甩开水袖，再一回首时，眼波流转，顾盼俨然，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予，断井颓垣，良辰美景奈何天，伤心乐事谁家院……”
她的声音婉转若莺啼，良辰美景奈何天，弘历阖上眼，轻轻叩击着紫檀木几，待陆湘漪唱罢，“卿的唱功是越发好了。”
陆湘漪福身，“奴才谢万岁爷夸奖。”
弘历握了她的手，轻声道：“如今也只有你才能同朕说说她。”
次日，弘历下旨晋陆湘漪为嫔，封号为庆。
在避暑山庄停驻三月之后，弘历率众人回宫，钟粹宫东配殿内，金翊握了洗梧的手，“妹妹别怕，我已经命人去请太医了，姥姥大夫也都在此，定不会有失的。”
洗梧面色透白，小腹处剧烈的抽痛让她几乎咬破唇瓣，她望向金翊，“多谢……娘娘费心周全了……”
金翊命殿内的闲杂人等皆都去了正殿，又让鸳鸯安排了人去挖福坑，焦急地在正殿内走来走去，寝殿内不断传来洗梧的痛呼，她双手合十，不由得念了两句佛号。
就在这时，守在东梢间的钱谦益走了出来，面上满是焦急。
金翊忙道：“可是舒妃有何不妥？”
钱谦益眉心紧皱，眼中满是疑惑不解，“早在舒妃娘娘有孕五个月之时，微臣便察觉舒妃娘娘有冲任不足，胎元不稳固之像，所以微臣特意开了胎元饮稳固龙胎，可是眼下舒妃娘娘已然乏力，这药竟是一点效用也无，微臣斗胆，请舒妃娘娘药渣一验。”
金翊忙命鸳鸯去取药渣，“眼下查验药材还不是最为紧要之事，舒妃盆张无力，还请太医想个法子。”
钱谦益拱手，“微臣已经命人准备了参片给舒妃娘娘含着，只是……”他额角沁出汗珠，脸上满是焦急，“如今憋闷于产道之中，于皇嗣恐怕不利。”
金翊蹙眉，“此事还要太医拿个主意，本宫这就去请见皇后娘娘。”
命琴容仔细看着接生的宫女，金翊坐上步辇，忙忙地往延禧宫而去。
已是深夜，苾芬有了身孕，不宜劳累，自然早早地睡下了，听晗秋说嘉贵妃求见，当即不悦道：“她来作甚？”
晗秋压低了嗓子道：“嘉贵妃娘娘说钟粹宫舒妃娘娘难产，恐有不测，请皇后娘娘拿个主意。”
皇嗣可是正经大事，苾芬忙坐起身，两个大宫女为她换上衣裳，崔玉贵备好了步辇，一行人急匆匆地赶往钟粹宫东配殿。
钱谦益一边命人煎了人参汤给洗梧服下，一边查验了药渣，见苾芬到了，忙掀袍跪下，“微臣参见皇后娘娘。”
苾芬听着里头洗梧越来越弱的声息，一时也害怕起来，“太医无需多礼了，可曾想到什么法子？”
