赵岚馨始终处于恍惚之中，口中喃喃自语：“我该听你话，早些来的，现下萧牧离开了芪陵镇，也不知他何时才会归来。也许，他就在外面成了家，把我忘得一干二净了。”说罢，赵岚馨平日里的沉稳模样，尽数散去，像个柔弱的女子，在我肩上啜泣起来。
小丫鬟见状，撇了撇嘴，不好打扰赵岚馨，只能将一封信笺递给了我。我轻咳了一声，赵岚馨连忙抬眸，用衣袖胡乱擦拭脸上的泪水，将那信笺展开。
“岚馨：往日去你家中做客，见到你只能称呼为赵二小姐，但，请允许我在此信中叫你岚馨罢。在你看到这封信之时，我约是离开芪陵镇了，不知何时归，也许再归你已嫁作他人妇。有些话，我始终未及同你说个清楚，也总是迈不出那一步。其实，你姐姐退了萧家的婚事，是因我心有所属，我知晓你喜欢我多时，本该早早给你个交代，向你坦露心迹，但你父母却因退婚一事，与我萧家势同水火。我一直挣扎在这个矛盾之中，无法自拔，一边是与你在一起的心愿，一边又不知该如何与你言明，不知如何再劝服你的父母，于是，我只能借酒消愁而度日。若干年后，我再回到芪陵镇，若是你仍在等我，那么，我无论如何都会娶你。望珍重，萧牧。”
赵岚馨颓废地将信笺合上，似乎用尽了全部力气，欲哭无泪。我揽住她的肩头，轻声安慰道：“他只是外出经商，也许他思念你万分，过不了多久，就急着回来寻你了。你已然知晓他的内心，实则是件喜事呀！”
“可我知晓了他的内心之后，却与他擦肩而过。就好似冬日的暖阳，只在那一日绽放光芒，却没法囤起来，待到下一个雨天，与老天换个好天气。我曾在他的关怀下却不自知，失去他之后，才后悔不已。”赵岚馨低垂着头，将信笺紧紧守在怀中。
“这不能怪你，当时你也不知他的心意。”
“所以，阿玉，你可别学我。一会儿回到帮会，你就立刻去找桓佑棠说清楚罢。”赵岚馨猛然抬眸，神情严肃地对我说道。
“我……”我仍然有些迟疑，然而赵岚馨那坚定的眼神、她与萧牧之间的故事，令我心中不安，我下定决心，一回到帮会就直接到桓佑棠的竹林小筑，找他说个清楚。
回到帮会，我鼓足勇气，憋着一口气直奔竹林小筑而去。桓佑棠在竹林中摆了阵法，我摒弃一切杂念，一鼓作气穿过了这片竹林。然而，眼前的景象却让我浑身僵硬，不知所措。
林淑萍正伏于桓佑棠的胸膛，啼哭不止，桓佑棠轻抚她的秀发，安慰着。我似一个局外人，看着他二人的亲昵，这时我才想起，桓佑棠一直以来，都对林淑萍关爱有加，那为何他不与林淑萍在一起呢，害人害己。我紧咬嘴唇，抑制住内心的波涛澎湃，强忍住即将崩腾而下的眼泪，故作平静地观看着眼前的一切，我倒要看看桓佑棠会作何解释，假言假语继续欺骗，还是就此决裂直接坦白。
桓佑棠和林淑萍似乎感受到了我异样的眼光，他二人抬眸看向我，随即还挂着眼泪的林淑萍有些方寸大乱，赶忙走向我身旁急于解释：“阿玉，你别误会，不是你想的那样，你听我解释。”
“我不要你解释，我要听桓佑棠亲口说。”我出乎意料的冷静。
桓佑棠正欲开口，却见山昆急匆匆跑来，气喘吁吁地说道：“帮主，不好了，有个叫唐晓蝶的学徒在后山失踪了！”
桓佑棠紧蹙双目，“山昆，慢慢说，到底是怎么一回事？”
“唐晓蝶和沈媚儿今日去后山踏青，其间沈媚儿去摘了几个果子，之后就再也没见着唐晓蝶的身影。她本来以为唐晓蝶大概独自回了帮会，结果回来一看，唐晓蝶并未归来，沈媚儿慌了神，便来求助。”山昆顺了顺气，从头到尾地对桓佑棠说了一遍。
“天色渐黑，唐晓蝶兴许是在后山迷路了，她一个姑娘家颇为不妥，我现下便去寻她、”桓佑棠对山昆说道，“你将此事转告沈媚儿，让她别担心。”
“桓哥哥，我跟你去罢。”林淑萍泪眼汪汪地说道。
“不用，你回去好好休息，别乱想就行。”桓佑棠挥了挥手，让林淑萍回寝房。
之后，桓佑棠向后山奔去，我立刻跟上他的步伐，一同去了后山。
“你跟着我做甚？寻唐晓蝶，我一人绰绰有余，不用你来碍手碍脚。”桓佑棠道。
我冷哼了一声，对他的话不屑一顾，继续跟在他身后。
后山密密麻麻、错综复杂的树丛多已发芽，长出嫩绿色的新叶，一派欣欣向荣的景象。然而我的心中却隐隐不安，总觉得有些不对劲，似乎有一股若有若无的阴霾在林间飘荡。我和桓佑棠在后山穿梭，一遍又一遍呼喊着唐晓蝶的名字，却始终无人回应。
“奇怪，怎么找了这么久，一点声音都听不到。唐晓蝶不会出什么事罢？”我皱着眉，对桓佑棠说道。此时，天色已暗沉，橘红色的光影在我和他的身上跳跃不定。
桓佑棠的目光扫过我不安的脸颊，思索了片刻，说道：“小玉，前方有个环形的悬崖，我们从一点分散去找，之后在对面汇合，如何？”
“好。”我爽快地答应，立即动身去搜索唐晓蝶的身影。
这段环形悬崖是石壁上延伸出的一段狭窄石径，颇为崎岖，我提心吊胆地贴着岩壁行走，边走边呼喊唐晓蝶的名字，随后峡谷中传来阵阵回声。峡谷中是浓重的雾气，天色昏暗，令我举步维艰，偶有几块小石子滚落谷中，登时消失在那雾气中，没了踪迹。
我的不安越发厉害，不仅仅是这悬崖的惊险，而且，我总觉得有人在我身后，虎视眈眈地盯着我，仿佛随时要置我于死地，幸而有桓佑棠的回声荡漾在我耳边，他离我不远，只要有他在，我便是安全的，我不停喃喃自语为自己打气。
