翌日，朝堂之上，一片肃穆。
大臣分立殿内两侧，高位上端坐着便是一国之主皇帝，气势威严有加贵气逼人不可直视，此时却略显神思疲惫。大臣们也不敢妄加议论，汉中地动事发突然，只等调派各路人马前往赈灾。
那高位之上的人揉揉太阳穴，终于发话道：“各位爱卿，可有何高见？”
工部尚书掌管工程修建，率先出列，躬身道：“还请陛下调动人马，帮助百姓重建房屋，使百姓有所居住，不必受那雨水侵蚀之苦。”
皇帝听此言语，略微点点头，道：“爱卿所言甚是，户部！”
“臣在！”一位胡子与头发皆花白的老臣应声站出。
皇帝问道：“这次赈灾，户部能给灾民拿出多少赈灾款项？”
户部尚书略微思索，将准备好的腹稿一一道出：“回皇上的话，太宗永乐年间，河南河北曾发生过旱灾，死伤人数过万，百姓易子而食，当年户部拨款七十万两；文帝初元十年，江浙一带发生水患，当年户部拨款五十万两；而今地动灾情严重，又并发瘟疫，臣以为，当拨款五十万两为好。”声音浑厚洪亮，中气十足，更显老当益壮。
动用国库赈灾，并非一件小事。国库管理严谨，若在平时，连皇帝本人也不清楚国库到底有多少库存。就连皇帝本人动用国库，也需得经过户部同意，且层层审核过后才能批下适当的银两。
此番赈灾更是非同小可，户部尚书查阅了本朝数次天灾后各自的赈灾款项，才得出了五十万两这个数字。
皇上大手一挥，道：“准！另外命太医院太医，也即刻前往汉中医治灾民，汉中灾区免三年赋税。”
安排好一切后，沉吟片刻，皇帝面上换上一副伤心悲痛的表情，道：“发生这等天灾，朕无可推卸责任，皆因朕平日未能勤勉朝政爱民如子，这是上天给朕的惩罚啊！”
话音刚落，堂下站着的一众大臣便七嘴八舌的说上冠冕堂皇的安慰话。
“皇上贤明......”
“皇上素日安定民生，怎会受上天惩罚？”
“皇上切莫悲痛过度啊！”
大臣们的声音此起彼伏，一时间，大殿里十分喧闹。
“朕昨日反思了以往，写了份罪己诏，还望上天能原谅朕的过错，切莫将灾祸施加给朕的百姓了。”说完，皇帝身旁站着的小太监很有眼色地便捧出一副圣旨模样的卷轴。
尖声念道：“朕以双十登基，十八年於兹矣。自亲政以来，纪纲法度，用人行政，不能仰法太祖、太宗谟烈，因循悠忽，苟且目前......朕薄德寡识，愆尤实多。遘此地震大变，中夜抚膺自思，如临冰渊，兢惕悚惶，益加修省。朕意中素有数事，使尔诸大臣、总督、巡抚、司道、有司各官，咸共闻知，务期洗心涤虑，实意为国为民……”
大殿里回荡着太监念诏书的声音，殿内大臣鸦雀无声，屏息聆听。
早朝结束后，元子涵和六皇子元子洵留了下来，随皇帝进入内殿。六皇子和元子涵虽都为陛下所出，但相貌上却相差甚远。元子涵仪表堂堂一表人才，随意一站就是皇家的颜面，元子洵则相貌平平，总是带着缩手缩脚的畏缩感。皇帝看着低着头亦步亦趋跟在元子涵身后的元子洵，也微微地摇了摇头。
龙生九子，九子也各不同。
“涵儿，洵儿，今日早朝之上关于赈灾的事宜，你俩可还有好的建议？”下了朝堂，便是父子。元子涵和元子洵陪伴在左右，皇上恢复成严爱父亲的形象，谈话气氛也变得轻松了些。
元子洵道：“回父皇，父皇您爱民如子，大臣又都勤勉为父皇分忧，儿臣愚笨，愿尽绵薄之力为父皇分忧。”他低着头，额前的碎发遮住了大部分的脸，看不清脸上的表情，只觉脸色苍白，说话也失了几分底气。
元子涵从袖中取出一个长方形锦盒，递到皇上面前，道：“父皇，儿臣有一件宝物奉上。”
“什么宝物？拿来给朕瞧瞧。”见此，皇帝也来了兴趣。
元子涵将锦盒打开，取出图纸细细展开捻平，呈到皇帝面前，道：“父皇请看，这是地动仪的图纸。是清容口述，儿臣所绘制。”
皇帝拿起图纸，面露疑惑，道：“地动仪是什么宝物？”
元子涵恭敬道：“回父皇，清容早年曾在一本孤本奇书上见一高人，倾毕生所学研究出可以感知地动方位的仪器，就是这地动仪。可惜那位高人怀才不遇，未能将此宝物现于人间便郁郁而终，生前曾将地动仪的制造方法写于一本书中。此次地动，正好使清容想起曾看过的地动仪，便依据脑中所记忆的内容口述下来，儿臣代由绘制而成。”
皇上半信半疑道：“哦？这地动仪真当如此神奇？”
元子涵道：“回父皇，在此之前，世人并未见识过地动仪此类的宝物，儿臣也并无把握这地动仪是否真能如书中所写那般神奇。只是儿臣不忍父皇整日为此操劳，也不忍黎民百姓受此天灾之苦，所以还请父皇请能工巧匠筑之。若这地动仪真有如此神效，此乃父皇乃至天下之福，若不成，父皇也是爱民心切并无损失。”
元子涵对地动仪的功效并无十分把握，也就没有把话说满，留了几分余地。
皇上转而问向一旁坐着的元子洵，道：“洵儿，你怎么看？”
元子洵道：“回父皇，儿臣以为可以一试。”他见元子涵拿出这么一个东西，也是心生好奇，想见识一下地动仪的神奇之处，便顺水推舟应承道。
皇上问道：“你也这么认为？”
元子洵说道：“此物若真有二哥说的那么神奇，那便是惠泽万民万代的宝物，父皇也会因此流芳百世。所以儿臣认为值得一试。”
皇上稍加思虑，便认为此物对自己来说百利无一害，若真是造成，也是功德一件，便说道：“好，那就交由工部监造，涵儿，你有清容做你的贤内助，实在是你之幸啊。”
元子涵笑道：“父皇谬赞了，为父皇分忧本就是儿臣之责。”
皇上看向元子涵的眼神也多了几分柔和，说道：“涵儿，你总是能为朕分忧，此次地动赈灾，便由你全权处理，望你别让父皇失望啊。”
元子涵大喜，谢道：“谢父皇恩典，儿臣定当尽心尽力。”
