罐子口好封，人口难封。人们从回水坨大队一、三两个生产队半年来的生产经营管理方式，以及对照1962年那次包田单干的做法，就估计加猜测地谣传说，这两个队从今春开始就把土地分到了户，实行的是刘少奇那年推广过的“三自一包”。不巧的是，这事传到了公社党委那里。这下像热油锅里滴进水珠，立即炸开了。
党委书记周健认为这些人胆子也太大，竟敢明目张胆地搞资本主义，和中央的方针对着干。这还了得，他必须向干部们指出：为了维护社会主义道路和无产阶级的政治利益，坚决不允许个人单干思想的抬头和分散生产行为的出现，滋生资本主义的土壤。回水坨大队一、三两个生产队搞的这一套，就是伪装得十分隐蔽的资本主义的东西，目的是先搞乱人们的思想。我们必须揭开他们的面具，把他们的做法批深、批臭，坚决制止他们的做法。因此周健马上召开公社党委会议，研究派人下去调查，立即刹住这股单干风，并追查有关人员的责任，报公社党委处理。目前县上在回水坨大队搞农业机械化试点，派的工作组是由公社社长张明山带队。这个任务也就一并交给他。
临走前周健特别交代，工作组下去后，要发动群众、教育群众，坚持“三级所有，队为基础”的人民公社管理体制。要搞得有声有色，把走资本主义道路的危害给群众讲清楚。狠抓阶级斗争，依靠广大贫下中农，来他一次翻身诉苦，提高他们的阶级觉悟。他们是会听党的话，是会牢记毛主席的教导的。
工作组一行三人带着周健定下的工作调子，在一个阴沉沉的下午，搭乘供销社给代销店运送货物的卡车来到回水坨大队。由于要摸清情况，大家便分开住。张明山自然住进了杨永国的家里。柳茹辛回到自己家。高素芬和王梅华是同学，就住进她的家里。
年高素芬和王梅华一齐下乡当知青，虽不在一个村，但相隔不远。
后来安排工作，高素芬到供销社，王梅华当了教师。她俩的家是住在县城同一条街上的，王梅华的一切高素芬都很清楚。王梅华心里的苦也只能和她说。
王梅华六岁的时候就被地主拉去顶债，成天伺候地主婆子，给人端茶递水、倒屎倒尿，稍不顺意地主婆就是一巴掌。就这样，幼小的王梅华在地主家里整整熬了两年。在这两年中，她面对老女人的毒打手拧，死死地咬住牙关从来不哭。因此人们经常看见她下嘴皮被牙齿咬出一排深深的印痕。那时她只能把这些耻辱和仇恨暗暗地记在心里。出了血擦了，受了伤忍着。起五更、睡半夜，累倒爬起来，病了自个挺过去。唯一能做的就是在端茶时偷偷往碗里吐上几口口水。因此生活过早地就在她幼小的心灵上，留下了艰辛和苦难的烙印。她的胸中也就这样埋藏着一团烈火一样的仇恨。两只发红的小眼睛常常像要流出鲜血，喷出股股怒火。在她的心中似乎生活不会再给她什么好日子过，也不会再有幸福与温暖，等待她的只是更可怕、更冷酷的岁月。她的心完全变得僵硬和灰冷了，再也激不起一丝生活的热情。有时她想，为什么老天这么不公，人生的不幸都落在了她的身上，苦难像影子一样一直伴随着她。有几次她真想去死，并不是她已经喝干了人生满满的一杯，而是牛马一样的生活逼得她不得不这样去想，活着不如死了的好。到她七岁的时候，才被养父从地主婆那儿买出来。开始养父母对她还不错，可是好日子并不长久，不两年养母就给她生下个弟弟。从此，王梅华的厄运又来了。
