郯子是春秋时期郯国国君。郯国是一个小国，但因为郯子的仁孝之德、博学之才，郯国在当时很有名。据说孔子曾向郯子请教，可见郯子才华出众；而他“鹿乳奉亲”的美德，几千年来一直为海内外称道。
郯子的父母年老后，都患了眼病。一天，郯子得到一个偏方：鹿乳可以治眼病。可是，野鹿警觉性高，很难捕获。郯子想出一个办法，他借来一张鹿皮披在身上，进山寻鹿去了。
扮成鹿的郯子在深山中走了三天三夜，终于找到了一群在溪边饮水的鹿。正当他小心翼翼地混进鹿群，盘算着怎样弄到鹿乳时，鹿群却突然四散而逃。
“不好，猎人来了！”郯子懊恼地瘫坐在地上，完全忘记了自己身上披着鹿皮。
猎人发现有只“鹿”竟然一动不动，心中大喜，赶紧搭箭拉弓。正要放箭，那头“鹿”却一把掀掉鹿皮，大喊道：“快住手，我是人啊！”
猎人大吃一惊：“啊，你一个大活人，为什么装扮成野鹿在深山里跑来跑去呢？”
“唉，父母患了眼病，我是为了得到鹿乳才不得已……”
猎人被郯子的孝心感动，便拿出自己珍藏的鹿乳分给了郯子。郯子的父母喝下鹿乳后，眼病果然就好了。
