护国公府，雕梁画栋。
客厅正中主座，宇文护神情激动地坐在太师椅上，侧首坐着一个神色掩饰不去愤怒和不甘的病态年轻人。而已经一身武人气息，举止刚健的宇文献朝着主座上的父亲行跪拜大礼。
“不肖儿成都，拜见父亲大人！”
宇文献跪伏在地，说出这句话时不知为何，却忍不住鼻子一酸，继续带着重重的鼻音道：“父亲大人，儿不孝，西征多载却未曾给家里捎回只言片语信息，惹累父亲牵挂，母亲伤怀，是儿不孝，请父亲责罚！”
宇文护已经颤巍巍地从太师椅上站了起来，旁边的一个老管家赶紧上前搀扶。
他算是再也忍不住啦，方才还想着圣人教诲，遇事不乱，以平常心待之，就算知道儿子回来了，他也只是坐在客厅的太师椅上等着儿子给自己行礼。
但当宇文献哭着对他说这些话后，宇文护这堂堂大汉帝国的首辅大人却再也无法抑制自己心里激动的心情，走到宇文献身边，将他搀扶起来，然后将这个比他还高出半个头的儿子紧紧抱住，及颚的灰白长须抖动着，颤声道：“回来就好，回来就好啊！成都，我的儿！以后可不许再这么任性调皮了！”
再坚强的男人也有软肋。而对于宇文护来说，政坛再大的风浪也不会让他倒下，唯独自己这个儿子
“爹！”宇文献抱着父亲的肩膀，号嚎大哭起来。
这时，从客厅屏风后面也传出了啜泣声那是宇文献的诸位母亲。
半晌，宇文护忽然想起什么，止住了哭声，反而大笑地对管家道：“快，传下去，用膳，全家人一起用膳！成都回来了，我的爱儿成都回来了！”
一时间，护国公府又喜庆连连，笑语一片。
这样全家抱头痛哭，哭后又欢笑一堂的情景在吏部尚书叶知秋叶大人府上也同样上演着。
哭过，笑过之后，叶知秋屏退所有人，独留女儿叶冰兰一人在前。
“兰儿，你可知为父要问你什么吗？”
宽敞的八仙桌前，只有他们母女二人，烛火通明，但叶冰兰的心却一下沉到了谷底。
她放下筷子，走到父亲身边，低着头，怯声道：“女儿知道。父亲，邹燃此人绝无反意，必可成为父亲有力臂助之一。只是，女儿姿容不足，无法让其对我心动，所以”
叶知秋皱眉道：“姿容不足？兰儿，这可不像你会说的话。”
叶冰兰低着头，不置可否。
半晌，叶知秋才叹了口气，“罢了，为父也不你。我且问你，那邹燃到底有几成把握能够顺利还转？还有，他对唐公家的那个小丫头，可是真心？”
“自是真心。父亲有所不知，邹燃此人极重情意，若要说来，这可能是他唯一的缺点所在。”叶冰兰缓缓道。
叶知秋默默点了点头，却不再做声。
而在尚善坊的八仙楼里，鼓乐齐鸣，灯火辉煌，整座八仙楼都被青洪帮帮主给包下来了。
身穿青袍的武进功兴奋地拉着刚刚踏进来的武鸿，大声地对周围的人说：“大伙听着，这就是我武进功的儿子，大汉帝国的骑校尉，西征归来的英雄！哈哈哈，我武进功浪迹江湖一世，没想祖坟上还能冒这柱烟头，老子的儿子也是个官啦！以后我儿还要封将，封侯，乃至封公，公侯万代这汉武烈堂里，注定将有我武家的一席之地啦！哈哈哈哈，来来来，快来敬你们的少帮主一杯！”
“帮主洪福齐天！”
“少帮主英明神武！”
“祝青洪帮公侯万代！”
周围所有人顿时轰然起身，一杯杯水酒端到了武鸿面前，武鸿甚至来不及说句什么，就被如汪洋大海般波涛滚滚的酒水给灌趴下了。
最后一丝意识，是好几个软绵绵香喷喷的身体，在他身上滚来滚去，而他也在这份旖旎中彻底迷醉进去，忘记了西疆的战火硝烟，忘记了当初的鼓角争鸣，也忘记了一切刀光剑影剩下的，只有那一团脂粉味道。
李珊坐在平阳公主给她安排的闺秀阁里，望着铜镜里的自己，竟而有些失神，有些怔仲。
当窗理云鬓，对镜贴花黄。红粉轻描手，豆蔻是年华。
望着梳妆台上众多的胭脂水粉，女儿家必备的事物，李珊却微微叹了口气。
这些东西对于自己来说，实在太过遥远了。自己还会化妆吗？
拿起眉笔，笔杆触碰着手心里的茧，却发现自己握笔的姿势竟与握刀一样。想要涂抹唇红，却发现自己捏唇纸的手势与弯弓搭箭相仿。那扑鼻的胭脂水粉，无论怎么嗅，似乎总带着一股子硝烟味道。戴上的串串叮当耳环，却让她有种置身人喊马嘶的战场的错觉
这，是怎么了？
“珊，在想什么？”一声呼唤将李珊沉浸在幻想中的思绪拉了回来。
平阳公主走进闺秀阁，从后面看着镜中的妹妹，语气里带着宠溺：“今晚你不去参加宴会，在这里坐了一晚上吗？”
李珊没有参加英雄宴，所以也不知道自己的姐姐曾遇刺的事。
看着镜中与自己迥然不同，但却一样美丽的面容，李珊微微叹了口气：“姐姐，你曾经说过，一个女人一旦踏上了战场，她的心就不再纯粹，也不再娇弱，可是为什么到现在我依然会感觉到无助呢？只有，只有想起他的时候，我才有无限的勇气可转念一想，我如今坐在这平和的环境里，而他却还在生命随时会受到威胁的战场，我的心就不能平静姐姐，妹妹求你，让他回来，好不好？”
李珊转过头，唯美的脸庞上带着泪痕，滑过已经擦上胭脂的细滑脸颊。
平阳公主一怔，伸出手轻轻帮妹妹拭去泪珠，然后将她抱在自己胸前，却是什么也没说。
半晌才幽幽道：“妹妹，他是你们心目中的战神不是吗？既然是战神，就绝不会输，更不会死！
现在我无法让他回来，当一个人的地位到达了一个高度，总会有许多身不由己。
他不再是当初那个只能依附于我的小兵了，他可是统帅一方军旅，征战在外的将军啊！此时将他召回，只会让这本就不稳的朝局更加混乱。
更何况，东宫不会同意将他召回的，连杨少霆不也被排斥在帝都之外，处于南疆不得动弹吗？
一切都还要等，等一个时机。等一个能够让朝政平稳的机会！”
说到这里，平阳公主的眼眸里竟透露出前所未有的坚毅。
洪武居，曾是唐公在豫园内最喜欢的居所。而今，却是吕涛和马嵬的临时养伤之地。
大夫刚走，他们二人的伤势，一个伤腿一个伤手，算是个废人了。不过依着吕涛的家世，后半生却是无忧的。只是马嵬
“老马，我们二人退役是必定的事，你可有什么打算？”
躺在洪武居的暖床上，隔着一张矮桌，吕涛轻声问道。
马嵬，锦公马超的子孙，却在精绝卫那个小地方躲了十几年，至今不敢用真实身份见人。吕涛也绝少提起他的过去。
如今都是残废，马嵬反倒看开了些。自嘲式地笑了笑：“呵呵，我还能有什么好去处，若是吕将军不嫌弃，不如我去你家租种几亩荒田，了此残生算了！”
吕涛知他在调侃自己，也笑了笑：“也好。既然你不想与家族有所牵扯，去我那里住段时间也未尝不可。不过，武公吕家如今人才凋零，若我回去，势必还要再辅助新的武公殿下，你可愿意助我？”
马嵬道：“新武公，可是前武公吕博奢第四子吕战？”
“正是。”
马嵬皱了皱眉，道：“我曾听说，吕战文韬武略无不精熟，似有其祖吕奉先之风！只是为人颇有些傲气，曾率兵两千，于度甘州追击匈奴四千余里，直抵北海州最深处，最后虽斩得匈奴左贤王头颅，却伤损大部将士，只有轻骑两百转换，可有其事？”
“不错，确有其事！”吕涛也不否认，坦然道：“但并不是他因傲气而不顾将士死活，而是受了军命，不得不追斩匈奴左贤王罢了世间传言，多有不符！如今前武公战殁，新武公必然坐镇雍州，我打算回去之后就进武公府做参谋，马兄才略过人，可愿助武公世家一臂之力？要知这个时代，西疆、南疆皆是我辈军人出头之地，若是真的就此归隐，马兄可真能放下锦公家族的荣耀？”
最后一句话，让马嵬变了脸色。半晌，他点了点头：“好吧，我就先随你去雍州走一遭，好歹，我们也是雍州卫呢！”
