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晚上，蒋学贵如约来访。
雷鸣刚吃罢晚饭，正靠在一个木扶手沙发上翻阅当天的晚报。四岁的女儿倩倩爬在他背上撒娇。她穿一身红色毛衣毛裤，头上扎着蝴蝶结，活泼可爱。雷妻祝若雅围着一条蓝底白花厨裙，在拾掇餐具，动作麻利，一看便知是位能干漂亮的主妇。
听见“嘭嘭”的敲门声，倩倩一跃而下，像蜻蜓一样飞到门口，把门拉开。祝若雅从厨房里探出脸来。
蒋学贵瘦小的身材出现在门口，脸上带着笑。雷鸣把蒋迎进小过厅，在木扶手沙发上落座。
雷鸣住在平安巷原科技报宿舍。一套二居室，建筑总面积不到四十平方米。过厅只有五六平方米，很窄，有客来时更显得拥挤。不过小厅布置得很有情调，迎面墙上挂着一幅现代摄影作品，矮平柜上摆着钟、杂志和一尊造型古朴的犀牛陶塑。
寒暄过后，蒋学贵和雷鸣开始交换意见。
祝若雅沏上茶给蒋学贵，然后连哄带呵地把倩倩牵进里屋。
这是文联新班子一、二把手第一次面谈，气氛是诚恳的。雷鸣耿直寡言，不大善于客套。好在蒋学贵没有什么架子，加上外貌的瘦小，不会给人以威压感，交谈还比较融洽。
蒋学贵先谈到这次新班子人选的确定，一拖再拖，反复了数次，背景很复杂，市委书记们都研究了好几次。最终他是在“难产”之际被推上马的，感到压力很大。希望得到雷鸣的支持。雷鸣自无二话可说。
“你看看咱们究竟怎么分工好？”蒋学贵呷了一口茉莉花茶，态度随和地问。
“我希望分管刊物。”雷鸣用一种不容回绝的语气说，“《金蔷薇》现在面临很大困难，实际上是靠惯性在维持，需要下大力气狠抓一下……”
他说得很认真，也很坦白。
“噢，你说说刊物的情况看。”蒋学贵在文艺处听到的，都是《金蔷薇》的辉煌。
说到刊物，雷鸣的话多起来。他从容不迫地分析了《金蔷薇》的现状，以及刊物面临竞争的危机。
“许多人都被《金蔷薇》十多万的发行量所迷惑了。”他比了一个手势说道，“实际上刊物已处在危机的边缘。衡量一个刊物是否有生命力，主要看是否不断有好作品问世，是否有新人推出来。今年《金蔷薇》所发的作品平平，没有一篇引人注目或是在读者中产生强烈反响的。翻开杂志，转来转去总是那么一些人名！封面设计也缺乏整体风格，因为追求色彩刺激，大红大绿的，读者反映是‘县班子水平’。”
他那温和沉静的态度中，似乎有一种不可动摇的坚强信念。
蒋学贵仔细地听着，表情关注。
“今年下半年《金蔷薇》发行量已经落了两万，目前的趋势是继续下跌。”雷鸣继续说道，“明年新闻纸大幅度涨价，稿费也要提高，办刊物的难度会更大。我不久前跑岚县纸厂，就是为了求援新闻纸。”
“解决了吗？”
“只解决了两吨。”
蒋学贵点头。
接着，雷鸣把自己关于刊物革新的设想也和盘托出。蒋学贵越往下听，越觉得意外。他是第一次听到这样中肯而大胆的意见，不禁对雷鸣刮目相看。
“你的意见很好，有价值。人选你有什么考虑呢？”沉吟了片刻，蒋学贵试探道。
“设一个主编，两个副主编。主编由分管刊物的党组成员兼任；副主编人选，我想推荐钱诚和车夫。”雷鸣说得很有把握。他不善于掩饰或伪装自己的观点，也不懂得来点谦虚的客套。
“那白演达咋个安排呢？”蒋学贵问。
“做秘书长，或者其他职务，比如筹备、分管市作协等，都可以。”雷鸣说的是真话。
“他恐怕不会干……”蒋学贵脸上掠过一丝难色，“他本人倒是说不大愿意管刊物。据我知道他最近两年主要想写点东西，出本评论集子。”
蒋学贵的话听起来好像有些矛盾，但又不像是假的。
“这不正合适吗？既然他自己不愿意管刊物……”憨厚的雷鸣信以为真。
“估计没有这么简单。”蒋学贵一笑。
送走蒋学贵后。祝若雅嗔怪道：
“我看你们这个一把手好像没得魄力！”
“人不可貌相。”雷鸣嘴上虽是这么说，心头也产生一种不踏实感。从蒋的谈话和微妙的态度中，他感到一种并不乐观的信息。
第二天是星期日。淅淅沥沥下着雨。
雷鸣披着透明的塑料雨衣，骑着他那辆28型旧永久奔走了一天。
他首先拜访编辑部的两位资深老同志，一个是编辑部主任车夫，一个是小说组老编辑方梅，征求对刊物革新的意见，也是寻求支持。
车夫的家距编辑部很近，房间里摆满了书籍。他的夫人是英语教师，正在家中辅导两个十来岁的小学生。车夫把雷鸣让进卧室，两人坐在一张长藤椅上促膝相谈。
“我想请你做副主编，帮我一把。”雷鸣期待地望着车夫。他同车夫说话不用客气，两人一向默契。
“党组分工定了吗？”车夫递给雷鸣一支烟，雷鸣摆摆手，车夫自己点燃，吸了一口。
“昨天我已同蒋学贵谈了，要求分管刊物。”
“他怎么说？”车夫考虑问题很审慎。
“没有表态。但对我提出的办刊方针看来是赞成的。”雷鸣的脸上露着率真的微笑。
车夫思忖了一下，点头道：“如果你任主编，我可以考虑留在编辑部。白演达是一个很难合作的人！”
“那咱们一言为定呐！”雷鸣喜形于色，起身告辞。他笑起来的表情，带着几分孩子气。
“不过白演达这个人非等闲之辈，你不要小看了他。”车夫提醒雷鸣。
方梅为编辑部的元老，五十九岁，大家都叫她方老太，禀性天真，好激动，扶持过不少业余作者。方家住在报社的旧宿舍，只有两间平房，家中还有一个年逾八十的老父亲。
对于雷鸣的冒雨来访，她有些意外，似乎有几分感动，显得格外热情。
“这几天编辑部的人都在说，新班子已批下来了：蒋学贵是书记，白演达管刊物，老庞当秘书长先带一带，雷鸣做副秘书长。”方老太无意间告诉了雷鸣一个传言。
雷鸣听后大为诧异。党组分工还没有明确，已经有人把风放出来了！这一点他万万没有想到。
“白演达当主编我不服，我就看不惯他阴阳怪气的，还是二把手？”方老太撇撇嘴，嘟囔道。
“分工还没有定。”雷鸣平静地解释。他意识到有人在故意混淆视听。编辑部里风传的话，实际是有意把他和白演达的位置偷换了。这里面必有文章。
“我是听诗歌组的人说的，”方老太困惑地摇头，“反正钱诚当主编我服，其他人……”
“我希望分管刊物。”雷鸣坦诚地望着她说。
方老太打住话头，鱼纹围住的眼睛显出一点意外。
“你是编辑部的元老，希望得到你的支持。”雷鸣说得很恳切。
雷鸣接着概略地介绍了一下对刊物革新的设想。
方老太眼角的鱼纹舒展开来。
“你有这个勇气，这很难得！只是你来编辑部的时间不长，大家对你还不太了解。”
“再加上我是学工的，半途飞来的一只笨鸟，恐怕难以得到文坛圈子的承认。”雷鸣笑道。
“那倒不一定。鲁迅、郭沫若也都不是学文的嘛！”方老太也乐了，笑着说：“关键是你要让大家了解你。比如你办刊物的设想，可以让更多的人知道。”
“谢谢！”雷鸣颔首，眼里透出诚意。
末了，这位童心未泯的老编辑提了一个要求：
“不管你们哪个当主编，我有一个要求，就是不要让我退休哈！”她很恋栈，编辑岗位就是她的全部寄托。谁要让她离退下来，她会跳起来同谁拼命的。
雷鸣从方家出来，又绕道去文联老副秘书长涂图家拜晤。霏霏雨丝洒在脸上，有几分凉意。自行车的车轮上沾满了泥。
涂图住在枫园市府宿舍楼，建筑很雅致，围墙里映着摇曳的枫叶。涂宅的室内布置也相当气派。涂图已经六十一岁，但肤色丰润，保养得很好，一张带笑的婆婆脸，殷勤之中藏着圆滑。据说他的内弟是省文化厅一位副厅长，很有些背景。
雷鸣对涂图了解不深，只曾风闻涂与韩波以前的成见很深。他未摸清庙门就来朝拜，是想以自己的坦诚打动对方。涂图对他的来访没有表露一点惊奇。
雷鸣坦率地谈了自己对文联下一步工作的一些想法。
涂图听罢他关于分工和刊物的设想后，淡淡地笑了一下，用一种开导小学生的口吻说：
“你有如此大的干劲，确实可贵。不过不让白演达当主编恐怕搁不平……你也许不知道，他们经常到司马部长家里小聚，刊物也是他们一手搞起来的！”
雷鸣从涂的谈话中，隐隐感觉到一种幕后的势力。他显然是在暗示什么。
涂图面带意味深长的微笑，继续往下说：
“不过你的雄心难得，可以再商量看。这次任命有点奇怪，为什么不明确主编，又不任命秘书长？那天关部长宣布任命后，我们几个议论了一下。比如老庞如何安排？如果你提出让他当秘书长，那也许你分管刊物的可能会大些……”
雷鸣并未听出这话中的叵测。线性代数、系统工程那套思维，到了官场上并不适用。权谋、平衡、幕后策划、上下其手，这些政治艺术对他说来还很陌生。
走出涂图家的楼门，已是华灯初上。
雨已经停了。湿漉漉的街上倒映着黄色斑斓的灯影。雷鸣骑上他的28型旧永久车，沿着临江路朝城中区驰去。
空气中散发着潮湿的气息。耳边传来流水的喧哗。暮色中的白衣江，像一条银练绕过市区西边向南直泻而去。雷鸣在桥头停留了片刻。他手推着自行车，望着江心的激流，心里有一种难以言状的感觉。
“实际上，我是在作‘竞选’主编的游说！”他自嘲地想。
在刊物处在危难之际，怀着一颗振兴的雄心，甚至敢于立下军令状……可是现在看来分工的分歧甚大。结果如何，还很难预料。
雷鸣第一次感到，韩波的逝世，使他失去了有力的依托。而且文联这潭水远比他想象的深。他开始体会到了，一位哲人说过的“大潮之下，必有漩涡”这句话的含义。
雷鸣隐隐觉得胸中一阵滚烫。他敞开领口，透了透气。在他温和憨厚的外表下面，涌动着一股血性方刚的气概。
“我要一搏到底，决不退缩。”
他决定次日去找宣传部领导请缨。
2
岚山市市委大院。枫叶正红。
这里是岚山市最高权力机关所在地，大门外肃立着身穿橄榄绿的警卫。雷鸣进得大院，骑着自行车绕过一个圆形的大花圃和喷泉，径直朝宣传部红楼奔去。他在车棚架好自行车，匆匆踏上石阶，走进红楼。
宣传部的职能部门大多分布在一楼，几位部长在楼上办公。雷鸣沿着一条红漆木楼梯，登上二楼，在过道左侧，寻到沈君宜的办公室。他在门口停了片刻，轻轻叩响了房门。
镶着饰条的门打开来，露出沈君宜文质彬彬的面孔。
“沈部长，我有点事想占用你一点时间。”
“你先在文艺处等等，”沈君宜抬起手腕看了看表，“四点钟左右吧！”
雷鸣意外地发现，在沈君宜身后，写字台的另一面正坐着蒋学贵。让他捷足先登了！
蒋学贵也看见了雷鸣，起身走过来，很民主地说：“对，你的意见等会儿也可以直接找部领导谈谈。”
雷鸣没有去文艺处傻等。
看看离四点还有一个多小时，他走出红楼，顺着一条冬青夹道的水泥路，信步朝后面的组织部灰楼走去。他想起了韩波生前的一句话：“组织部孟部长对你印象不错。”其实他和孟达并不熟，也没有什么交情。但直觉告诉雷鸣可以找找他求得支持。
不巧，灰楼值班室一个眼镜干事告诉他，孟部长住院了。
好在市机关医院就在市委大院背后，雷鸣蹬上自行车就去了。据说孟达心脏不大好，但已无大恙。
在医院住院部三楼的一间单人病房里，雷鸣见到了孟部长。
孟达披着一件蓝条睡衣，半躺在床上，正在看文件。他比在韩波追悼会上见到时稍微瘦了点，但气色不错。部长拉开床头柜的抽屉，叫雷鸣剥橘子吃，态度亲切随和。
雷鸣汇报了关于文联分工的想法，孟达听得很仔细，但没有明确表态。他询问了一些文联最近的情况。
“我的意见是，干部情况弄清楚了后再说分工。”他说。
雷鸣听出，关于文联班子的组成，上面似乎存在分歧。
“听说编辑部还搞了一个什么‘群众签名’，现在是什么时候了，还搞这一套！”孟达话中带着不满。
想不到孟部长知道殷浩他们搞签名的事。雷鸣感觉到文联的情况上面很关注，但他不便多问。
从医院赶回市委大院时，时间刚到四点。沈君宜正夹着文件包从红楼出来，行色匆忙。
雷鸣迎了上去。
“我马上要去参加一个闭幕式，来不及了。”沈部长一边说，一边朝一辆枣红色车走去。除了文化艺术，沈部长还分管出版和旅游，应酬很多。
雷鸣紧追不舍。在车门旁，他抢着时间同沈部长交谈了一分钟。
末了，雷鸣恳切地说：“沈部长看能不能另约一个时间？”
“情况我都知道了，以后再说吧。”
沈说罢，即登车而去。
望着驶出市委大院的枣红色车背影，雷鸣心里若有所失。他隐隐觉得沈部长有回避的意思，但又找不出具体理由。
该说的话似乎都说了。
能发挥的能量似乎也都发挥了。
前景却扑朔迷离。
雷鸣怏怏地推车绕过喷泉，向大院外面走去。
一辆黑色桑塔纳轿车从后面驶来，车开过他的前面，蓦然停住了。
车门打开，从里面跳下一个西服革履的男士。一张生动的富态脸，大声朝他喝道：
“嗨！小雷，不认识我哪？”
“哦，是你呀，陆海空！”雷鸣也认出了对方。
陆海空本名叫陆石，是雷鸣中学时的同窗好友，全校的数学冠军兼耍公子，因喜欢喂鸽子，养热带鱼，抓蛐蛐，大家给他取了个“陆海空”的外号。此外，这个名字还包含了天上地下无所不能的褒义。
“听说老兄到文联当副主席了！”陆石笑吟吟地说。
“听谁说的！”雷鸣傻笑，露出一颗背背牙。
“小雯呀，她总爱提到你。”
雷鸣脸上的笑容默然凝固了。
勿忘我淡蓝色的花影，仿佛穿过喷泉晶莹四射的水幕，隐隐浮现在眼前。
“她夏天刚从西北调回来，在晚报做记者。还是那样任性，谁也管不了她……”
雷鸣的目光离开喷泉，低下头望了望双脚，又抬起来注视着同窗好友。
“她现在过得怎么样？”停了一刻，他问道。声音听起来有点瓮声瓮气的。
“一直没有结婚……”陆石一脸的无奈，“我这个当大哥的也拿她没有办法！”
雷鸣默然不语。
“有机会还是你劝劝她吧！”陆石捅了雷鸣一拳，带着浓重的感情说：“她从小最听你的话。”
雷鸣的脸红了。
“别杵在这里像根电杆似的啦，有空上我家来聊聊。”
陆石从上衣口袋掏出一张名片，递过来。
雷鸣接过名片，上面用楷体醒目地印着：
市人民政府办公厅副秘书长
陆石
右下角是地址、办公室及住宅电话。
“老兄是官运亨通呀！”雷鸣和他开玩笑道。
“这有什么稀奇，”陆石摇晃着胖脸，半真半谑地说，“当官有个秘诀，就是要有后台。朝中有人好做官嘛，哈哈！”
雷鸣想不起陆海空朝中有什么人，但陆石的老成、练达却是不假。
陆石拍拍他的肩头，钻进桑塔纳，一扬手，轿车刷地开走了。在雷鸣耳际丢下一句话：
“别忘了打电话给我！”
雷鸣推着自行车走出市委大院时，他并未想到，蒋学贵正在宣传部红楼里，同另一位重要人物谈分工问题。
司马宏坐在皮沙发上，静静地听着蒋学贵介绍情况，偶尔端起紫色碎纹保温杯，呷上一口香茶。雷鸣要求分管刊物的强硬态度，他听得格外仔细。
这位已退二线的宣传部副部长，在红楼里仍然保留着自己的办公房间。他现在的正式头衔是宣传部“部务委员”，这是二十世纪九十年代中国政坛发明的新名词。类似国务院设的国务委员，级别相当于副总理，但又不是副总理；部务委员级别相当于副部长，但又不是副部长。
司马宏本人对“部务委员”这个头衔并不甘愿，他觉得自己无论年龄、资格、雄心，都不到退出政治舞台的时候。文联的宿怨，使他和韩波两败俱伤。但他并没有认输。白演达进班子，是他在最后一刻力争成功的。蒋学贵到文联做党组书记，也是他的推荐。这意味着在市文联新的领导班子里，他仍然掌握着两票。选择蒋学贵也是有原因的。司马宏在宣传部原来分管文艺，文艺处长是其直接下属，信得过。而且个子瘦小的蒋学贵没有野心，容易驾驭。
听完蒋学贵的介绍，司马宏沉思了片刻。
他意识到自己犯了一个错误：低估了雷鸣的能量。
司马宏原先只认为雷鸣年轻，有才干，但根底较浅，不会造成多大威胁。因此明知雷鸣进班子是韩波和唐谷城推荐的，也没有反对。
没想到雷鸣刚进班子就坚决要分管刊物，出任主编。简直是突然冒出来的一匹黑马！而且他有年纪轻和二把手的优势，不可掉以轻心。
蒋学贵见司马宏作沉思状，心里觉得没有底。
“不知部里对分工有没有倾向？”他探询地问。
这个问题他曾经问过关部长，关的答复比较原则：“部里是有个倾向，但最终还是尊重党组的意见。”
司马宏的回答却不一样。他向蒋学贵交了底：
“这很清楚嘛！让白演达进班子的目的就是让他管刊物。”
“现在分歧很大。”蒋学贵哭丧着脸说。
“编辑部不是一致要求三分之二以上同意才行吗？这个意见很好嘛。”司马宏提示道。
蒋学贵顿悟。
3
《金蔷薇》编辑部主编的角逐到了最后阶段。
雷鸣以锲而不舍的精神，把老秘书长郝伯臣也说动了。
“希望你能支持我分管刊物……”他专程拜访老郝，恳请道。
“从新班子的排列看，你是准备接班的，照理应对文联的全面工作多负些责。”老郝六十岁光景，花白的头发梳理得很整齐，说话的口气语重心长，“但看来你对办刊物的决心这么大，又有这么一套可行的办法，我可以投你一票。”
第二天，郝伯臣把这个意见转达给蒋学贵。
“我觉得从工作出发，雷鸣担任《金蔷薇》主编比较合适。这同文联工作也不矛盾，韩波原来是二把手，也分管刊物嘛。”
老秘书长是真诚地支持雷鸣。
蒋学贵脸上露出为难之色说：
“部里好像不是这个意思……”
“部里究竟有没有明确的意见嘛？”郝伯臣问他。
蒋学贵欲言又止。
司马宏交的底自然不便对郝说。蒋学贵只含糊其词道：
“我请示过沈部长，沈说文联班子酝酿时他没有参加，主要是关部长和组织部孟副部长最后定的。找到关部长，关说，部里有点倾向，但最后由我们党组定。”
“这就要你拿主意了。据我这几年的体会，岚山市文联的工作要开创新局面，必须大胆启用有开拓精神的新人。”
蒋学贵踌躇不决：“我同老庞再商量一下。”
接连两天，蒋学贵拉着庞文聪一道，在编辑部里开展了一场车轮式的“民意测验”。他俩轮流找人谈话。谈话内容都是一个：“你赞成《金蔷薇》由谁当主编——是白演达，还是雷鸣？”
这样一来，从班子分工尚未确定的一开始，就形成了蒋倚重庞而撇开雷的格局。庞文聪深有城府，起初推辞道：“雷鸣任命的是二把手，我怎么好决定他的工作？”
“没办法，只好让他回避。”蒋学贵说。
似乎这也情有可原，庞文聪就当仁不让了。
谈话结果下来，编辑部分成两种截然不同的意见。
中年编辑不少主张白演达接任主编，年轻的一群编辑则更希望由雷鸣组阁。而且据说两边的意见都不乏尖锐之词。诸如“如果白演达当主编，我坚决要求调走”；“本人反对雷鸣当主编，宁愿不要党票，也只同白演达合作”等。究竟这些话出自谁人之口，只有蒋学贵和庞文聪两人知道。
“民意测验”结果，赞成白演达任主编的人略居多数，这也是蒋学贵意料中的。尽管没有超过三分之二，也足以作为依据了。因为“三分之二”这条线，本来就是他们为别人设的。
最后摊牌，是在第三天上午。
这是一个雾气浓重的秋日。透过办公室的百叶窗，只能望见一片朦胧的乳白色。从雾底的江心传来低沉的涛声。
上班后几分钟，蒋学贵约雷鸣单独谈话。
两人在小会议室的沙发上坐定，蒋学贵说：
“我向部领导做了汇报，又同老庞一道广泛地征求了编辑部群众的意见，这你都看见了。因为涉及你，所以没有请你参加，这要请你谅解。”
蒋学贵态度很客气，话极力说得婉转。他打量了一下雷鸣脸上的表情，接着亮出了底牌。
“根据各方面的意见考虑，我还是觉得由白演达担任主编合适。老庞也是这个意见。”
白演达自然不会赞成他当主编。雷鸣突然发觉自己处在一比三的不利地位。
“你看呢？”蒋学贵探出身子，征询地望着他。
“部里是不是这个意思？”雷鸣反问道。
“好像也有这个意思。”
“我问过组织部孟部长，他说定班子时并没有分工。”雷鸣心中有数。
“但是关部长说，有这个倾向。”蒋学贵有意把关部长的后半句话给贪污了。
雷鸣不吭气。
看看雷鸣没有表态，蒋学贵接着说：
“新班子任命已经十天了，分工一直定不下来，再拖下去，恐怕会影响全文联的情绪……”
这话表面上似乎在道出蒋学贵的苦衷，其实真正的潜台词是：雷鸣再不接受这种安排，就要承担责任了。
窗外传来江水的轻声喧哗。
雷鸣瞥了一眼窗外漫天的大雾，在一刹那，眼前叠现出殡仪馆洁白的花圈、韩波苍白的面容，一个细弱、熟悉的声音从记忆的深处袅然升起：
“这下我就放心了！”
他兀然不语。心里不禁涌上一股隐隐的愧疚，一种失去支撑的悬空感。
“这下我就放心了……”
那熟悉的声音转瞬即逝。
蓦然间，从江对岸隐约传来铁器敲石的叮当声，一下、两下、三下……低沉，悦耳，那声音透过大雾，带着几分悠远，几分庄严，雷鸣觉得心头一震。
他转过脸，气度不凡地对蒋学贵说：
“我建议，由白演达和我分别把自己的办刊方针在编辑部全体会上宣布，再请大家做出选择。”
“这个……”蒋学贵没料到雷鸣会提出这个建议，一时语塞。这不等于搞竞选演说吗！
他迟疑了一下说：
“这得征得老白的同意才行。”
“那你去对白演达说吧。”
事实上不需要征得白演达同意，也可以作为方案提出来。雷鸣毕竟不如蒋学贵老辣，没有意识到这一点。
“我试试看。”蒋学贵愿意尽可能做得公平。
说完，他到隔壁小院去了一趟。
《金蔷薇》编辑部与文联只有一壁之隔，两个小院一门进，编辑部在外，文联机关在里面，说话大声了都可以串音。小院回廊幽径，廊前的天井里长满了胭脂花。这种花很贱，不需修剪浇灌，常年花枝纷繁茂盛，花呈小喇叭状。所奇的是，文联里院的胭脂，一律开紫红色花；编辑部外院的胭脂花，全是杏黄色小喇叭。有人试过，把里院胭脂花结的黑籽埋在前院土里，长出来的枝藤上，开的花也会变成杏黄色！
雷鸣在小会议室里等着蒋学贵。
他从口袋里掏出一个蓝皮记事本，翻到昨晚在灯下准备的内容，又看了看。上面记着提纲挈领的几条，包括对《金蔷薇》的革新设想和实施计划，从刊物的编辑方针、读者定位、编审发行，甚至封面装帧，都做了周密的考虑，有不少新的举措。要和白演达面对面进行“施政演说”，他是有足够信心的。
不一会儿，蒋学贵从前院返回来。
他脸上挂着无奈的神情，抱歉似的说：
“老白不同意。”
雷鸣粗黑的双眉蹙了蹙。是哦，白演达已胜劵在握，何必再冒这个风险呢？这一点事先应该料到的。
就这样妥协，或者说就这样屈从于某种势力吗？
雷鸣不甘心就此放弃振兴刊物的热愿。他还有最后一张牌，那是车夫事前建议的。
“既然老白不愿开大会，也可以这样，”他坦诚地对蒋学贵说，“设双主编，白演达和我一起管刊物。”
雷鸣从内心真诚地准备同白演达携手合作。如果能扣手，会干得更好。如果是分力，也不妨试试。这样当然会有些掣肘，但至少自己的改革设想能够部分实施。
蒋学贵瞪大眼睛瞅着雷鸣。
“这有先例吗？”他问。
“有，《人民文学》是双主编，《文艺报》也是。”雷鸣从容说道。
“但是……不知老白同不同意？”
“我去请他来当面商量。”雷鸣这次学聪明了。
雷鸣踏着花径来到前院。在白演达的办公室，看见白正同钱诚在谈话。钱诚掉过清瘦的脸来，朝他吟吟一笑。
雷鸣开门见山地对白演达说：
“老蒋有事想征求你的意见。”
“唔，我就来。”白演达应道。
待三人在小会议室坐定后，白演达似乎预感到即将最后摊牌，表情有些不自然，手里端着青花瓷茶杯，避开雷鸣的目光，望着蒋学贵。
“小雷提出来，由你们两人共同分管刊物，你看怎么样？”蒋学贵解释说。
白演达脸色微变，表情有些尴尬，但只在一两秒之间。当着雷鸣的面，尽管很不情愿，仍然表示：
“这个，我本人没有意见。”稍作停顿，他接着说，“不过，要问问编辑部的意见……”
“关键在你同不同意。”雷鸣开诚布公地说。
“我没有关系，最好征求一下老钱的意见。”白演达神态恢复了自然。
雷鸣眼前掠过钱诚吟吟的微笑，一口答应：
“这可以。”
他还记得上次钱诚在小说组办公室的表白，对这位小说高手，他一直怀着某种敬重和好感。
五分钟以后，雷鸣同钱诚的一席对话，决定了大局。
据说长着大胡子的马克思一次答女儿问时，曾说：最容易宽容的错误是轻信。雷鸣犯的就是这个错误。他从来没有觉察到，钱诚的笑容背后藏着寒凛凛的闪电。
钱诚客气地听完雷鸣的建议后，以一种居高临下而略带揶揄的口气说：
“小雷同志，恕我直言，你现在首先应该考虑的是如何把你的下一部长篇写出来，谦让一些嘛，不要去争那个主编！”
“我不是想争主编，而是想振兴一下《金蔷薇》刊物。”
雷鸣觉得自己被误解了。当然，他不可能说自己还想以《金蔷薇》作为平台，查寻骆汉生遗稿的线索……
“你自己能振兴，也应该相信别人也能振兴。老白都四十六七了，你就让他当一任主编又何尝不可呢？”钱诚冷冷地说。
雷鸣语塞。他一向对钱诚怀着友好和尊敬，听到这话不啻是当头一棒。
钱诚瞧着他微红的腮帮，继续说了一通诸如“你平时很难和大家交往，大家不了解你，我们都不知道你的心……”的话。
雷鸣这才听懂了钱诚话中的意思：他不是他们圈子里的人。
“所以我认为：《金蔷薇》编辑部只能一个主编，一个副主编！”钱诚态度傲慢，口气斩钉截铁。话说到这一步，已没有任何商量的余地。
直到这时，雷鸣才明白自己太天真了。钱诚的态度与上次完全判若两人。他把戏言当真了！
雷鸣是一个七尺男儿，O型血、狮子星座，他的性格基调是憨厚倔强。他可以是一块煤、一锭钢、一把剑，有时却又淳朴得像一个大儿童。面对着白、钱二人的神圣同盟，他才如梦初醒自己过于诚恳，过于轻信，被人捉弄了。可惜为时已晚。
此刻，雷鸣看上去活像个输了球的童星，涨红着脸，紧抿双唇，转身走出小说组房间。
没想到那一腔热忱，到头来成了一团傻气。
他觉得一阵隐隐的懊丧。
4
《金蔷薇》编辑部和文联机关三十多号人，全部到齐了，在会议室坐成两圈。中间落座的是围着长条会议桌，高背椅。四周倚壁的，是一圈白色皮沙发。大家悄然入座，肃静的气氛中透着一种期待和对峙。
这是两天以后，在市文联召开的全体职工大会。
蒋学贵在会上宣布了新班子分工的决定。
“经过十来天的酝酿和广泛征求意见，新党组做如下分工──”蒋学贵环视会议室，略作停顿，用一种尽可能平和的声调宣布：
“我主持文联的全面工作，暂时兼管办公室，因为文联秘书长待定；雷鸣同志协助我负责全文联工作，具体负责筹建作协和创作评论部的工作；老庞同志，分管联络部和筹建作协以外的其他各协会；演达同志，分管《金蔷薇》编辑部。”
会议室里寂然无声。
几十张面孔，不同的表情。
“希望全文联的同志支持我们的工作。刊物一定要有信心，我们现在发行量十五万，在全国都是有名气的！下一步将尽快调整编辑部班子，确定主编、副主编，协同抓好……”
蒋学贵脸上带着诚恳的微笑，语调亲切，话中有一种走出维谷的如释重负感。的确，党组分工是他走马上任遇到的第一个难题，终于解决了。
风掀动着镂花的白色窗帘。
老庞正襟危坐，一张酱紫色的脸凝结着深谋远虑的神情。
白演达轻轻旋转着手里的青花瓷茶杯，不动声色。那把令多少人垂涎的主编的交椅，终于非他莫属了！这是他几年来一直梦寐以求的。十五万户的发行量，十五万元的余款，这笔财产足够他挥霍的了。
坐在白演达旁边的钱诚，脸上带着胜者的浅笑，一副孤傲得意的表情。
车夫泰然地抽着香烟，神态自若。他是经过风雨的，爱憎分明，洁身自好。他能理解雷鸣的处境，并为他的败北惋惜。至于白演达，他是不可能与其合作的。
雷鸣脸上的表情平静而暗淡。他的视线透过掀起一角的白色窗帘，停在几片殷红欲落的枫叶上。
他很清楚，这个分工是一种妥协。分管创评部和尚不存在的“作协”，是他提出的条件；他对蒋学贵说，如果白演达愿意对调也可以。白演达自然不会那么傻。刊物是一个有声势的实体，而那两者都是“虚”的。雷鸣晓得，作协、创评部，那是一块尚未开发的处女地。需要他用一种拓荒的精神去耕耘，筚路蓝缕，以启山林。如果这对岚山市的文学繁荣有益，他愿意去做点铺路的工作。可惜手里没有刊物，团结和培养作者缺少园地。那一番雄心，真成了一团“傻气”！失去了《金蔷薇》，他的抱负成了无本之木。
而且雷鸣此时有一种感觉，仿佛自己变成了一只气球，看上去斑斓夺目，实则是身不由己，被悬吊在空中。
老主编临终前的托付，像刀子般刺得他隐隐作痛。他想介入岚山文化圈的意图，实现得非常艰难，障碍重重……要是韩波不突然去世，会出现这种局面吗？她把他扶上了马（也许是战车——几年后他才意识到这点），可是还未来得及送上一程，就撒手而去了。
会议室里萦绕着蒋学贵表态的声音：
“我希望新党组一定是一个团结的班子。大家以大局为重，互相支持。我向同志们保证，我一定按组织原则办事，重大问题由党组集体讨论。我对每一个同志都以诚相待。谢谢大家！”
在《金蔷薇》编辑部变成水泼不进的王国之前，还必须完成最后一道程序：组阁。
在编辑部举行的就职演说上，白演达充分施展了他的才干。口才，文才，辩才，外加政治家的韬略、演说家的鼓动和理论家的旁征博引，使他赢得了一片掌声。
“我拥护党组关于分工的决定。不多说了。编辑部下面还有很多不尽人意之处，还要下力气，这是肯定的。但是先说一句，因为主客观原因，工作不一定做得好。当然我会尽全力去做的。我决不会利用这个刊物来做违背四项基本原则的事，谋取个人的私利，请诸位放心。”
他的声音有些沙哑，一张冷漠的刀条脸上露着踌躇的笑意。
“刊物当然要改革。但怎么个改法呢？我想第一条是要增加编辑部的福利，提高编辑人员的待遇和地位，要有这种气魄，不怕别人说什么。”他知道，首要的是笼络住编辑部的人心，因此要许愿，并且要说得冠冕堂皇，“我准备实行刊物每增加一万份，编辑费相应递增百分之十。现在大家都在搞以商养文，我们也可以办个服务公司嘛！广开财路。必要时可以搞增刊，出专集，卖刊号！”
掌声。笑脸。
“刊物的编辑方针，是经过几年的市场历练形成的，不能轻易改变。我们一向以野性和泼辣而著称，这个特色要继续发扬。要搞好刊物，全靠在座的诸君。下面紧接着我要调整编辑部的班子。明朝剧作家汤显祖的《牡丹亭》里有一句话，叫作‘万里江山万里尘，一朝天子一朝臣’。这是诗，也是真理。我们不怕别人说我们搞‘一朝天子一朝臣’……”
这个任职演说白演达是经过深思熟虑的。
没有任期内的具体目标，这就留下了很大的回旋余地。一年以后即使刊物办得不景气，主编也有后路可退。把大家关心的福利问题首先提出来，名义上是打破大锅饭，实际上让大家都尝点甜头，可以收买人心。他只宣布编辑费随发行量增加而递增，刊物下跌呢？编辑费照拿不误，人人有糖吃，皆大欢喜。至于编辑部领导班子，他早已策划好了，只不过要先造造舆论，所以引经据典，发出“一朝天子一朝臣”的宏论。
这一施政纲领，要用一句话来概括，那就是“坐守其成”。无论从编辑方针，还是从经营管理看，都缺乏开拓精神。在文学期刊林立，竞争激烈的大背景下，《金蔷薇》发行量注定将直线下跌。在编辑部里，看清这一点的只有车夫。
5
岚山温泉山庄。漫山的红叶。
三天后，由蒋学贵主持，在这里研究文联中层班子的组成。这是继党组分工后的第二个重大决策。
会议选在远离市区的岚山，是为了避免干扰。
庞文聪在旅游局任上时，常在温泉山庄聚会，与这里的经理很熟。岚山位于岚山市的西郊，白衣江上游。温泉山庄是这里的一个旅游景点，素以温泉和枫叶著名。大家驱车不到一个小时就到了。
四个党组成员、两位卸任的正副老秘书长，六个人在一间名为“丹榭”的贵宾室落座，品着香茗，决定文联下一步运转的轨迹和命运。
会议由党组书记蒋学贵主持。
第一个议题，是研究《金蔷薇》编辑部的领导班子。
“可不可以成立一个实质性的编委会，来领导刊物？”庞文聪提议道，他的嗓音带点山西腔，醇和浑厚，“编委会嘛，由老白负责，再考虑几个得力的委员……”
“要成立编委会的话，我倒有个建议，”老秘书长郝伯臣字斟句酌，很恳切地说，“可以考虑雷鸣也参加，这样有利于编辑部与创评部的协调。”
两位卸任的老秘书长虽然是列席党组会，却有相当的发言权。尤其是老郝，作为文联的老领导和与韩波多年合作的同仁，总希望文联的班交接得更周全，对事业的发展更有利些。
“老郝的这个意见倒不是不可以考虑。”庞文聪用烟头指指老秘书长，表示赞成。
“要我说呀，”在一旁的涂图表示异议道，“雷鸣同志不参加编委会为好，这样老白便于开展工作。”
雷鸣没有吱声。
蒋学贵瞅着白演达：
“老白意见怎样？”
“都可以，你们定就是了。”白演达不置可否。
蒋学贵笑了笑说：
“编辑部由你组阁，你说说你的设想嘛。”
“那好吧，不过我想的也不成熟。”白演达拖着慢腔，摆出一种遵命的姿态，端出了他的组阁方案：
“主编由钱诚担任，副主编由我和殷浩担任。我协助老钱工作，殷浩负责编务。”
对于白演达提出让钱诚做主编，在场的几乎每一个人都感到意外。谁也不知这是故作姿态，还是真心让贤。然而不管出于什么动机，白演达这一手是很漂亮的。既表示了对钱诚的回报和推崇，又显示出自己的谦虚，而且还可以反衬雷鸣“争主编”的狂妄，可谓一石三鸟。雷鸣不由从内心感到白演达的老练和韬略绝非平常之辈。
问题的答案是显而易见的。
“既然由老白分管刊物，自然应该由老白做主编嘛！”涂图满脸堆笑道。
“这是不言而喻的事。”庞文聪弹了弹香烟的烟灰说。
白演达再三谦让，也明知改变不了这一事实。于是白任主编、钱任副主编的事顺利地定了下来。雷鸣对钱诚也投了赞成票，虽然他对钱有了新的认识。
关于第二副主编的人选，却发生了明显的分歧。
“殷浩四十六岁了，论条件……不是太合适。”郝伯臣用双手抚了抚两鬓，权衡道，“能不能就设钱诚一个副主编，让车夫留任编辑部主任，负责编务？”
殷浩原是北郊某厂的工人业余作者，是司马宏调来编辑部的，高中学历，尚未转干。无论从年龄、学历、政策各方面看，都不大符合提干的条件。
“老车是个实干家，又熟悉业务，我觉得他留任编辑部主任是可以的。”雷鸣支持老秘书长的意见。
“对，究竟老车合适，还是殷浩合适？我也拿不稳，大家议议看。”蒋学贵说。
庞文聪又点燃一支云烟，没有表态。
蒋学贵朝白演达点头示意：
“老白，你说说看。”
其实他也知道，殷浩是白的铁哥们儿。
“车夫当然也可以，但听说他要求调离编辑部，人各有志，我也不便捥留……”白演达拒绝得很巧妙。
“既然由老白组阁，人选就应以老白的意见为主嘛。”涂图替他帮腔道。
“几个党组成员看还有什么意见吗？”蒋学贵问。
“这恐怕不大符合干部的组织路线吧？”雷鸣觉得有必要把问题挑明。
“请雷鸣同志谈谈，怎么个不符合法？”白演达反唇相讥。
“我觉得用人应该五湖四海。”雷鸣说得很平和，但却一针见血。
“你是说我是任人唯亲啦？”白演达把茶杯往桌上一搁，有点气急败坏地说。
“这你应该最清楚。殷浩年龄已超过四十五岁，本人连干都未转，这不符合提干的基本条件。”雷鸣依然平静地说，“我还听人说，他十年前曾以‘借’的名义抄走东大唐谷城教授一套《鲁迅全集》，至今赖着不还，影响很不好。蒋书记也知道这事。事情还没有搞清楚，这样仓促提副主编是不是妥当？”
贵宾室里哑然无声。空气有些僵持。
蒋学贵打破沉默，解释道：
“文联机关是有人反映过这件事。我旁敲侧击地问过殷浩：我们文联是不是有人抄过唐谷城的一套《鲁迅全集》？他说：‘没听说过，恐怕那老头儿记错啰！’”
“这个问题和提干是两码事，有疑点是允许的，但不能做依据嘛。”庞文聪说了一句。
这句关键的话等于是投了殷浩一票。
蒋学贵拍板道：
“行，那就尊重老白的意见，殷浩提为副主编，负责编务。怎么样？”
“我保留意见。”雷鸣坦然说道。
他那沉静的态度中，有一种不可动摇的正气。
是是，非非，不说违心之言。这是雷鸣做人的原则。科研的熏陶和学工的素养，使他奉行“只问真理，不计利害”的科学工作者的准则，在泥淖式的文坛碰壁也就在所难免了。
这是党组会第一次表决：一比三。这意味着雷鸣不仅因分工失去了事业的立足点，而且一开始就在班子里处于孤立地位。老秘书长郝伯臣明知他坚持得对，但也无能为力。
蒋学贵一锤定音：
“就这么定了，先报上去再说。”
这句话后来成了蒋的口头禅。每每讨论文联的重大问题，凡事遇有分歧意见，就往宣传部报。
会议形成决议：《金蔷薇》编辑部主编白演达，副主编钱诚、殷浩；创作评论部雷鸣兼主任，车夫副主任；根据郝伯臣的建议，启用年轻人，从编辑部抽调女编辑筱红做文联办公室副主任。
由于涂图的坚持，会上还明确雷鸣不过问《金蔷薇》的事。换句话说，不让雷鸣插手刊物。
至此，岚山市文联编辑部和创评部一分为二，两个阵营泾渭分明。接着将演出一幕幕内战的活剧。眼下还不清楚的是，在这场角逐中，蒋学贵起了什么样的作用？真正左右全局的也许另有其人。受制于人的无奈也好，谦谦君子的善良愿望也好，他也许没有想到从此在文联埋下了分裂的祸根。
从岚山温泉山庄乘车返回时，雷鸣的心情很恶劣。
车窗外掠过稀稀拉拉的枫林，树枝上残存的枫叶红得像血。从盘山公路向下望去，白衣江的江水，像一条蜿蜒的青蛇，掩没在迷蒙的烟霭中。
不知为什么，在一刹那，雷鸣有些后悔不该进文联新班子。他突然发觉，自己身不由己陷进了一个浑浊的白色旋涡，里面充满着权谋、厮杀和谎言……面对着强大的对手，他有点势单力薄之感。
汽车一路颠簸。
凝视着车窗外雾霭朦胧的岚山，雷鸣暗自思忖着什么。他一时真不知自己的这种“孤立”是光荣，还是愚蠢？
车行至山腰，长得圆头活脑的司机小刘在一岔路口刹车下来方便。
雷鸣跳下车来，伸伸胳膊，深深地吸了一口山林的清新空气。刚才的不快，像车厢里带着汗渍和烟味的浊气一样，被风吹散。回头眺望，山下阡陌，沉在薄霭之中。山坡的斜面上，点缀着斑斓的红色，煞是好看。他信步朝岔路口走去。
一条弯曲的石铺路沿着陡峭的山脊延伸而去，显得崎岖险峻。隐约间，从山梁的背后方向，飘来几声清晰的叮当声。一下、两下、三下，带着颤动的回音，在山谷里萦绕。那声音雷鸣好像在什么地方听见过，非常熟悉，一种莫名的兴奋攫住了他。
雷鸣循声向前寻去。走了几步，那声音由远及近，带着几分苍凉，几分神秘，每一声都像在叩击他的心扉。
雷鸣有一种奇特的感觉，仿佛有一种神秘的力量在召唤自己。他停下步来，再一聆听，敲石声蓦然消失。在丛林深处，只有啄木鸟敲击树洞发出的清脆声响，如同嘭嘭鼓点，在林中回荡。雷鸣呆然伫立。
这时，从背后传来呼喊：
“雷鸣，要开车啦！”
他转过身来，看见司机在朝这边招手，车门旁闪着蒋学贵的笑脸。雷鸣往回走了几步，又分明听见那叮当回响的敲石声从山后传来，不禁心中大奇。登车就座，他忍不住回眸。
“那山是摩天崖！”司机小刘告诉他。
关上车门，清冽的敲石声戛然而止，像是被刀子割断了一样。雷鸣惊奇地感到面前一片空虚和寂静。
