成楼捡起一根树枝，在地上认真地写下“君以柔”三个字，他娘瞧了眼睛笑成弯月：“可是你伯父教你的？”
“正是伯父教的。”
成才不知何时站在成楼身后，嫂子抱着孩子，乌发浓黑，软软垂在后背，换下锦服，穿上寻常的粗布衣衫，显得嫂子贤淑静美，纤瘦的身形越发烙入小叔子心底，丝丝地发疼。
以柔瞥见有人站在自己身后，回头看是小叔子，这小叔子长得与贺义真不一样，小叔子面目清秀，大概读书人都生得几分风流倜傥之相，她眯眼笑道：“小叔子越发有了官老爷的模样。”
成才微垂下头，像是害羞：“嫂子不必这般挖苦我。”
以柔晓得成才十分想入仕，考得举人，最多进县衙谋一份差事，如果成才有幸进士及第，那才可能平步青云，日后入帝都为官，便有机会了。
她鼓励成才：“你如今小有成绩，可不能止步不前，大丈夫要想立业，先得成家，待家中安稳，你再去考个进士，考个状元回来，那才叫光耀门楣。”
成才道：“我晓得，再准备准备，明年去考个进士，以后带家里人也去帝都瞧瞧，我爹走了，我娘一辈子为了我受了很多罪，我会赡养老人，不叫大伙操心。”
以柔瞧他如今十分懂事，也冰释前嫌，不计较他以前冒犯自己那些事，权当他还是个孩子，总有长大的一日。
成楼从以柔手中跳下，扑进伯父怀中：“以后我要跟伯父在一起，伯父带我也出去玩。”
以柔嗤笑：“伯父可不是出去玩的，他是要做大官的人，你就晓得玩。”
成才抬头看着自己这个无血缘关系的侄儿，露出一丝苦笑：“你要是愿意和我走，我便带上你一道。”
楼儿与成才的关系，倒是比和自己爹娘还亲，立刻点头：“拉钩上吊一百年不许变！”
这都是谁教他的……以柔看他俩玩得很好，便放下心，又想起成才的婚事，多问了一句：“你与杏子的婚事，定在哪日，我得提前去采买些酒食、鱼肉、蔬果，可别忙里忙慌的，容易出错。”
成才听见婚事，便沉下脸：“简单操办罢，咱家也没钱。”
以柔不以为然：“你刚刚得了举人，又办婚事，这是喜上加喜，肯定得大操大办才不丢咱家的人，这事你可得听我们的，杏子那么好的姑娘嫁过来，可不能给她家人留下口舌。”
成才低头咕噜一句：“我不喜欢她……”
以柔没听清，问：“你刚才说啥？”
“啊？我什么也没说……”
他一张清秀的脸冒出血色，好似自己的小秘密被人窥觑，十分慌张。
以柔狐疑地盯着他，仔细回忆那句话，好像是说他不喜欢……杏子？
“你不喜欢杏子？你心中可有喜欢的人了？说来与嫂嫂听听，是谁家姑娘这么有福气？”
成才看着君以柔的脸凑近，心跳骤然加速，连忙往后靠，他坐着个小矮凳，没有靠背，“扑通”一声，摔得人仰马翻。
嫂子“呲”地一声笑他：“你怕甚？我会吃了你？”
成才拍拍自己衣衫上的土，一脸委屈：“这件事你晓得就行了，别和家里其他人说，特别是我大哥。”
“为啥不能和他说？”
“因为……他晓得了会揍我的……”我要说我喜欢嫂子，大哥不得揍我。
君以柔越发狐疑，看来问成才是问不出什么，等贺义回来，得问问贺义去。
也不晓得那个人什么时候回来，她仰天长叹一口气，嗅得一阵饭香，肚中早已饥饿，便忘了这一茬，去灶房瞧瞧今日吃什么菜。
小姑子是个逆来顺受的性子，从婆家搬回来住之后，日常挺个大肚给向兰打下手，一边还带着两个孩子，从未言过一句苦。
她见君以柔进门，拿眼往外瞧了瞧自己三弟，偷偷说：“嫂子，你也瞧出来成才有了心上人？”
以柔接过小姑子的锅铲，让她去一旁烧火歇着，道：“晓得他不中意杏子，可是问他喜欢哪家姑娘，他又不说。”
“我前几天瞧他唉声叹气，一点也没有做新郎官的高兴劲，就问了几句，你猜他怎么说，我保准你猜不到！”
以柔抬眼看了一下小姑，漫不经心道：“他说啥了？”
“他呀，说他喜欢的人，这辈子都不可能嫁给他咯！哈哈！贺家村还有这样的好姑娘，不肯嫁一个举人老爷，我看，要不然是有夫之妇，要不然就是郡里的贵族小姐，你说会是哪个？”
以柔炒菜的手势停顿了一下，仔细思考了一会，答：“他是不是去郡里遇见哪家小姐，对人家一见倾心呐？他这样的读书人，是不可能窥觑有夫之妇的……”
成才还偏偏就窥觑了有夫之妇，而且是自己大哥的媳妇。
两个女人在一块也没说出个真相，婚期在三日后，以柔希望贺义能及时赶回来，亲弟弟的婚礼，一辈子就这一回，缺席总归不好。
荷花镇。
三五之夜，明月半墙。
荷花镇一处闹鬼宅院内，明月凄凄，院中传来人说话声。
这处院落前几任主人都惨死，空置数十年，白日里都无人敢靠近，更肖说深更半夜。
宅院内一男子道：“今夜可是个好日子，最适合飞檐走壁、入宅出院、偷鸡摸狗、狼狈为奸。”
说罢，传来几声男子的笑声。
另有人道：“这处搅和得差不多，咱也该回了，金矿快被挖空，他们也会返回帝都。”
“二皇子可传来什么消息？”
“他叫咱们尽快回帝都。”
“帝都出事？”
“太子因为私盐一事，参了二皇子一本，太子出手，必定为了金矿的事报仇。”
“太子爷狗急跳墙，此刻帝都，必定有一处好戏。”
他说罢，眼睛瞧向院中稀稀落落的树影，总觉得树影之下藏着许多个人，卫宣以手抚眉，继续道：“过几日咱就回去……咱周围埋伏了多少人？”
另一人答：“这处布置了五十处暗卫，刘岑就算再厉害，也不可能搅了您的清梦，您可安心歇着。”
卫宣的眼睛从漆黑院落中漫不经心扫过，今夜月亮格外大，一丝风也没有，今夜的气氛，适合杀人。
