第二天一早，随着应启昭派人发出的如流水般的银两，那十恶不赦的官大人落网了的消息，也如乘了风，加了急一般，以所有人都料想不到的速度，在邻里间飞速传播开来。
一时间，虽这荒灾依旧未过，百姓家也大都还揭不开锅，还是一个个不约而合地清扫起了屋子，夸张得都还有挂上红灯笼的，街道上那可是人来人往，哪怕着是平时因为一亩二分地不是很对头的人家，这见了面也互相打了个招呼问了个好。
张灯结彩，人潮熙攘是有了，在外人看来，离过年那架势，就差是锣鼓喧天，再弄几个狮子来舞舞了。
不过热闹欢庆之际，也有明白人开始闲聊，思索着官大人落网背后的事儿。
“呸，”一为了把那几口饭让给他母亲，已经快三天没吃饭了的穷书生，拿着刚领来的银两去米行买粮，一边不忘着跟老板聊了起来，“那狗官可算是落了网，先就等着过几日从重发落，也真可谓是大快人心！”
“我看啊，这就是那些贼人做得恶事太多了，已经惊动了老天爷，都是报应，报应啊！”老板一边给书生称着米，一边感慨着，“现世报啊！我有生之年终于看见的现世报啊！”
粮商与这些贫农倒还是不同，这做粮食生意的，就算是再遇着不景气的时候，也倒是能吃上口饭。
但别说商人重利，谁人不想着能在一定时间内能赚多少是多少？这官大人平日里就爱刻意提高生意人的税款——换句话说，他所收的是一个说法，上报上交给朝廷的是一个说法，其间差出来的量，那些白花花的银子，可都是源源不断地流入的他及其心腹的腰包。
商人们自然也都是敢怒不敢言，毕竟曾经有人上书给过朝廷，可这信还没出城门口，就跟着截了下来。那官大人也是铁了心的杀鸡儆猴，竟是一家家严刑拷打，比对字体，揪出了写信人，硬生生将那人的双臂给打了断，还收了那人大半的家财作为佣金。
家破人亡，妻离子散，也不过是如此。
官大人这么一搞，百姓到也都是老实了。再加上有人出城上报，消息如石沉大海一般后，也是知晓了这狗官上边有人，就算信是通的，这民告官也是万不能得逞的。
就这么慢慢地习惯成了自然，对于官大人的克扣，大家伙儿也都是习以为常了。反正能吃上口饭，再吃得那么好一点儿，赚得少就赚得少些吧，一家子安安稳稳地就可以了。
但这种想法，说到底也是在太平年间的。
这一遇荒年，还是这种百年不遇的大灾，本地粮食几乎是颗粒无收。好不夸张得说，只要这朝廷一天未发救济粮，全县就得有是一天依仗着这县里的几家米行。
大灾降临，粮商们倒是没想着借此大发一笔灾难钱，但也是确定这价格要比以往高出些许——毕竟屯粮就那么一些，时间一长，更是有价难求。相比别的县遇到荒年时的价格，他们这看在都是父老乡亲们上定的，已经是不高了。
可官大人的做法更是令人发指——他下了布告，以低于平时的价格强行收购了几家米行大半的余粮。
没有人不知道，他表面上打着的幌子是“征粮”，是“给点钱就知足吧”，背地里干得，却是翻倍倒卖粮食的勾当。
就连朝廷下的赈灾粮，前去询问的时候，也只是说“路上耽搁着”“还得过些时日”“你们这些平民老百姓管那么多干什么”。
没有人想反抗。
因为所有人都知道，在这里反抗是徒劳的——确实正如官大人所说“你们这些平民老百姓管那么多干什么”，他们无权无势，就只能如砧板上的鱼肉，任人宰割。因为没有人会听他们在说什么。而县里的权贵们又都是与县令一气的……到头来，百姓们除了无可奈何，就是无可奈何。
再接着，就是官大人他们那些更见不得人的肮脏勾……
但话又说回来了，事情如今有了这般的转机，确实是从京城调来那几个官吏说起的。
书生到底是读书人，跟米行老板聊天的空档，眯了眯眸子，反应过了劲儿来：“造恶之人，必有恶报。此话不假是真，可这报应，恐怕不是上天降下的。”
老板这听了书生的话，称量粗粮米的手一抖，差点都给撒了出去，过了一会儿他这是反应过来了，话里带着七分玩味三分嘲弄地意思问道：“那小伙子，你这读书人说说看，善恶终有报，这不是天意是什么？”
“当年老李家的事儿，老板你又不是不知，”书生慢条斯理道，“那李家的老幺，骨头是彻底接不好了，无法动手写字，也无法下地干活，可以说已经跟个废人无碍了。”
“知道，那有怎样？”米行老板给书生包好了粮。
其实书生后面还有不少排队等候的。这些人开始还不耐烦两人的闲聊，毕竟耽误的是他们的时间。可这一来二去，竟给这两人聊天的内容吸引了注意力。
似乎有那么点意思。
“当时，不是也是想揭发那狗官的恶举么，到头来落得个这般凄惨的下场，”书生遗憾地摇着头，叹息道。他这一副老练的模样，倒不似他这二十出头的年龄，更像是个头发花白了的老大爷。
“所以说，是天机……”米行老板开口便想着反驳，可话都到了嘴边了，他又想起来了什么，眼睛都下意识地睁大了不少，“等等，你是说……”
“是，我们的消息是出不去的，就是出去了，也根本上不去，”说到这里，书生特意拿食指虚点了点天，“那狗官之所以落网，完全是因为，上边派下来了人。”
“那派下来的人不是……”米行老板皱了皱眉。以前困难的时候，也不是没有人下来，但是那些人无疑都是跟官大人达成了某种协议，他们都上告无疑都成了打太极，也就得那个样了。
所以他们一直以为，海棠他们也是一样。
“荒谬，”书生从老板手里接过了粮食，转身看了看他后面排了的长龙，“若他们是与狗官一气的，那乡亲们，我们又是从何拿来的这些银两？那狗官又是为何会被绳之以法？！”
“这不是因为时机到了啊，”书生笑了笑，面对突然更安静了的人群，淡淡开口道，“是因为我们终于运气好，碰对了人啊。”
说完书生就快不离开了。可随着书生的离开，人群在短暂的安静后，那可是彻底炸开了锅。
“齐家那小子说得有道理啊！”
“是啊，那些若要是贪官，我们这银两又是哪来的！”
“可别说，仔细回想起来，前些日子确实是有官兵来我家询问事儿的，不过我当时害怕，没怎么敢说事情……呀，这么想来，也是怪后悔的！”
“你那算啥，我也是啊！没办法，之前遇着表面一套背地一套的官儿太多了，总得有那么些顾忌……”
……
就百姓们这么七嘴八舌议论着的时候，人群里突然冒出来了个声音——
“与其这么空想着，还不如赶紧去感谢感谢那位大人！进上我们这点小小的心意！”
此话一出，瞬间就遭到了周围人一致的赞同，叫好应许声绝不在少数。不少人就这么拿着银两，买了些蔬果，匆匆往旅馆处赶了去。哪怕他们自己要更需要这些吃的东西。
对此，海棠本人并不知情。她只知道，自己这一觉醒来，比以往少了不少的压力。没了那狗贪官，她现在只需要想办法解决掉城里几个浮夸纨绔了。
这些人没有太大的权，处理起来也不算很难。
除此之外，她还得给朝廷寄去相关的经过，等候皇上对那官大人最后的处分。
不过海棠这写着写着信，越是听见楼下的动静越来越大，人声越来越嘈杂。
开始海棠还是以为，这是百姓们听着官大人落网了，给开心得。但是随着声音越来越大，她越是发觉不对劲。
好奇心还是战胜了海棠手上的工作，就在她走过去，正要悄悄打开窗户打开条缝，看看外面的情况时，她的房门就干净利落地给推开了。
“海棠，你等会出面一下吧。”来者是应召天，“是你的话，形象上会更有说服力写。”
“我？形象？”海棠给搞得有些懵，她现在还没反应过来前因后果，“不是，召天，你说什么呢？睡糊涂了？”
“也就只有你会睡糊涂吧，”应召天笑了笑，带着几分打趣，“楼下那些，是来找你的啊，百姓，要债的。”
“要债？！”海棠没怎么见过应召天开玩笑，全给当了真，“我们又没欠他们什么啊，这……”
“你真经不起逗。”应召天的笑容更明显了，他几不过去接近了海棠，伸手揉了揉她的头发，“那些百姓，是来感谢你为他们除了那么个祸害的。”
