成大事者认为，万言万当，不如一默。有些人很会说话，说得很得体，但是很多时候都不如沉默的人。因为巧言乱德，宁可显得笨拙，宁可显得沉默，也不要让人对你有所防范。
殷纣王荒淫无道，不理朝政，不分昼夜地设宴饮酒作乐，连今天是什么日子都不知道了。他问左右大臣，结果没有一个人知道。于是，他就派人去问箕子。箕子是王族中十分贤能的人，他对身边的侍从说：“作为一国之君，日期都不知道，看来世道是该变变了。既然如此，别人都说忘了日子，如果就我说知道的话，那么大王就会对我起戒心，我就很危险了。”这样，箕子就对来问日子的差使说：“我也醉得忘了日子了。”箕子聪明人装糊涂，知佯装不知，众人皆醉我也未醒，消除了纣王的戒心，免遭杀身之祸。
在历史上，还有一个人是能够适时沉默的人，当他的兄长无端被杀的时候，他都没有争辩，隐忍生存，最后终于为他的兄长报了仇，他就是历史上大名鼎鼎的光武帝刘秀。
汉朝光武帝刘秀小时候，在家表现得十分勤快，愿干实事不尚虚夸，显得十分憨厚、性格平和。虽想出人头地，但从不露声色。为此，他的哥哥刘演自比刘邦（少时是一个浪荡公子），把刘秀比作刘邦的二哥刘喜（目光短浅，胸无大志）很瞧不起他，并常常以此嘲笑刘秀。刘秀去长安读书，当他读到《论语》中“子曰：‘巧言乱德，小不忍则乱大谋’”一句时，简直是手舞足蹈地说：“说得太好了，太好了，真是一杆见底！”从此，他便以这句至理名言规范自己的言行。
刘演、刘秀兄弟二人发动青陵起义，结果皇帝却没当上，致使刘演心中不快。刘玄也清楚刘演性情蛮横，又野心勃勃，再加上以他为首的青陵兵在与王莽的军队作战中，又节节胜利，战功卓著，无疑，这一切对自己的皇位宝座是个巨大的威胁。所以，总想找个借口除掉刘演。
刘稷是刘演的部将，听说刘玄当了皇帝，心中也十分不满，便大发牢骚说：“今起兵图谋大事，全是刘演的功劳，他刘玄算个什么东西，有什么资格配称皇帝？”刘玄听后，想收买刘稷，封他为抗威将军，刘稷拒不接受。刘玄要杀刘稷，遭到刘演反对。刘玄一怒之下，便将刘演、刘稷—起杀掉。尔后，为了斩草除根，便伺机将刘秀杀掉。
刘玄为找借口，便派人去对刘秀宣布诏书说：“太常偏将军刘秀英勇善战，特封为破虏大将军，武信侯。”还没等刘演谢恩，接着又宣布说：“大司徒刘演，一向图谋不轨，常有抗帝之意，所以把他杀了。”以此来试探刘秀的反映，如稍有恨意，便就地将其正法。刘秀是何等聪明，对刘玄的这点用意怎能不知？小不忍则乱大谋。刘秀听完诏书后，极力克制住内心的杀兄之恨，慌忙磕头谢恩说：“陛下赏罚甚明。我建功微小，不值一提，皇上如此嘉奖，秀实在受之有愧。兄刘演素有反意。我也常劝他野心必毙，但他就是不听，发展到今天刑极其身，实在是罪有应得。”刘秀一席话语，表现得十分真诚，不要说报信宣诏之人深信不疑，就连他的部下也都信以为真，无不为刘秀的大义灭亲之举感动得流下眼泪。
宣旨人走后，刘秀回到帐内，关紧房门，便捶胸大哭，恨得咬牙切齿地说：“杀兄之仇不报，还配做人！”但在第二天，他又立即跑到刘玄住处，言必称陛下，口必言皇恩浩荡，绝不提昆阳大捷之功。刘秀既显得十分恭谨，又表现得粗犷大度，平时谈吐，不透半点哀痛意，也不为刘演服丧，饮食谈笑和平常一样。
刘秀“以小忍成大谋”的表演，终于使刘玄解除了猜忌，改变了对他的看法，以为刘秀真的忠于他。三个月以后，刘秀以破虏大将军行大司马事的身份被派往河北。从此，刘秀便摆脱了刘玄的监视和控制，迅速招兵买马，网罗人才，扩充实力。他在到任后不到一年的时间里，便发展到十余万人，有了一大批既能征善战，又对其忠心耿耿的战将，使其很快具备了和刘玄抗衡的力量，便公开和刘玄分道扬镳了。
刘演易于喜怒，专横跋扈，锋芒外露，成了皇帝的刀下之鬼。刘秀性格内向，事不外露，城府深沉，容忍一时而不乱大谋。当刘演被杀的消息传来时，刘秀为避免过早与刘玄发生正面冲突，极力克制自己。立即从出征的战场赶来当面向刘玄谢罪：他对自己所立战功只字不提，而且深深引以自责，也不为其兄服丧，饮食言笑如同平常，毫无丧兄之痛的表示。这番成功的韬晦表演，终于使刘秀转危为安、逢凶化吉，不仅没有受到牵连，反而加官晋爵，为其以后建立东汉王朝保存了实力，最终成就了东汉王朝的一统大业。孔子曰：“巧言乱德，小不忍则乱大谋。”意思是说小事情不肯忍耐，就会打乱整个计划。对于孔子这句至理名言，东汉开国皇帝刘秀算是学到了家。
成大事者认为，沉默不仅是语言上的，还是行动上的。沉默并不是懦弱，并不是不敢反抗，而是在积蓄力量。这也告诉我们千万不要因为语言和行动上的一时优势，就忘记了长远的发展。历史上的大量事实说明，很多时候，人需要沉默，这种沉默是最有力量的，尤其是在形势不利于自己的时候。
