容缓见了叶艾，叶艾见了容缓，府中人皆在观望这两位今后的相处之道。然后，容缓在第二日仍按时到芳华轩看报章写条陈，容华却未在芳华轩出现，至今已是第三日。他们尚未见面。
这两天，为了调用几幅已不宜挪动的老旧舆图，容华都在藏书阁内议事。而藏书阁共有五层，最顶层正好可将府内一切俯瞰眼中。
今日议事完毕，几位擅长治理洒道的都水监告辞退去，容华又一次向上攀登了两层，来到了顶楼。在他的视野内，一身白衣的容缓在花红柳绿的背景中竟是格外醒目。
“缓姑娘近来很喜欢看水呢。”容保道。
“除此之外呢？”容华手扶栏杆，身势前倾，“如你所说，她当真没有任何异常么？”
容保紧着点头：“是，缓姑娘这两天都去了芳华轩，还将条陈仔仔细细地放在了城主桌上，神情、言语不见任何异常。”
容华眸光明灭，心绪沉沉。
容保偷觑主子面色，道：“城主，依小的看，缓姑娘没有表露悲伤并非因为不难过，而是……”
“本城主还不需要你替本城主去揣度缓姑娘的心思。”容华淡淡道。
容保乖乖闭嘴。
容华目光依然锁定在湖边那道人影身上，道：“去查一查，府中到底是何人向叶家传递了消息。”
容保想了想，问：“城主指得是除了个把说漏嘴的丫鬟以外的人？”
容华唇畔现出一丝冷意，道：“倘仅仅是在府中私下递一两语闲话，本城主可以当作是他们无意说漏了嘴。”
“小的明白了。”容保心领神会，“而倘是特意将消息送到了叶府，那就是吃里爬外，家法不容。”
叶艾不请自来，而后直达紫荆轩，全程畅通无阻。若仅仅因为她顶着城主府未来女主人的名头便已然可以这般逍遥，这座容家住了近百年的府邸便该易姓为叶了。
“那……”容保掂量着下面话若是出口，被城主一脚踹下去的可能有多少，“城主是想娶缓姑娘为平夫人还是如夫人？”
容华眸光倏地横来。
容保垂头待宰。
容华却没有动怒，徐徐道：“本城主在这世上的亲人，只余缓缓一个了。”
“是小的过于狭隘了。”容保心中不无诧异：原来缓姑娘是这样的存在么？
“貌似，广叔很不喜欢缓缓呢。”容华视线放眼全府，每处院落，每座亭台，“府里秩序井然，风气端正，全是广叔治理有方。广叔曾跟随父亲二十余年，又随在大哥身边多年，无论忠诚、才干，还是心地、品性，皆无可指摘，但是，正因他跟随父亲太久，很多时候会与老城主有着同样的思虑。他们都认为本城主永远不会长大，永远是那个偏激易怒的少年。”
小的倒是跟着您长大，您几时偏激易怒来着？容保很想问，但看城主的意思，似乎并不打算展开这个话题。
“但是，将本城主当孩子，老城主可以，广叔不可以。”容华眉目间有着淡淡憾意，“请广叔去平南的别苑养老吧。”
容保一惊：早在晓得高大娘带着叶小姐进了紫荆轩后，便料到城主一定对府中上下加以规整，但决计没有想到城主会拿广叔震慑全府，别人是杀鸡儆猴，城主是要直取源头。
“恕小的直言，广叔怕是要……要伤心的，他一定会认为您受了缓姑娘的蛊惑，说不得会将这笔账记在缓姑娘头上。”
容华修眉略蹙，平淡道：“倘使广叔当真做此想，只能更加确证他已然不适宜继续做这座第的总管事。”
容保真想打自己的嘴：方才那话与挑拨离间何异？抓耳挠腮了半晌，急切道：“小的斗胆再说上一句，咱们城主府有如今的局面，离不开广叔的精心打理。小的认为，广叔纵是有错，城主至少也该给上一次机会。”
容华面无表情：“你当真如此认为？”
容保迟疑点头：“是。”
容华断然道：“即日起，你不必时时随在本城主身边了。”
“城主？！”容保眼泪立刻涌了出来，两膝落在地上，张手便要抱住主子双腿，“容保错了，请不要赶容保离开。”
容华偏移半步，嫌弃地躲避开他的鼻涕与眼泪：“即日起，你随着广叔身边，多学多看，早点给本城主独挡一面。”
“啊？”容保呆住了一张涕泪纵横的脸。
“去请广叔到书房，本城主与他有话要说。”容华吩咐，转身前，眸心内那道白色的身影已经先行转身，走进了花树掩映之中。
*
当晚，梁广回到位于城主府后方街道的家中，坐在灯下，一时叹气，一时黯然，一时忧忡，一时气恼，一时又起身踱步，心意难平。
高氏坐在榻上绣着鞋垫，看了半天，终于道：“你今日可是被城主训斥了？”
梁广脚步定住，扼腕道：“没想到，城主年纪轻轻，便要被美色所惑。”
“你少在这边自以为是。”高氏将手中的针线活放下，起身来到桌旁，“我且问你，缓姑娘来府后，做了那一件事，让你认为她在迷惑城主了？”
梁广瞋眸相对：“这还需多说？住进大小姐曾住过的紫荆轩，随意出入书房重地，更有甚者，城主为她从主寝楼搬入芳华轩。这桩桩件件，哪里会是她来之前城主会做的事？”
高氏看这老头子真是老了，看事居然偏颇到这个地步，道：“你说得的这些事，要么是城主吩咐，要么是城主在做。再说，她若是不来，城主想做又为谁做？”
梁广拧起两道花白眉毛：“不正是因为她以色惑人，城主方会……”
高氏叹气：“你好歹也算是看着城主长大的，城主是那种没有定力的？”
梁广哼了声：“少年心性，难免心猿意马。”
“你这话又前后矛盾了不是？”高氏索性安稳坐好，与这顽固老头儿对峙到底，“你方才还在叹城主年纪轻轻不该被美色所惑，现在却在说少年难免风流。说来说去，你不过是想城主如同大城主、老城主那般，把府中事全权交你定夺，更想替两位已逝的城主看着现在的城主。”
梁广拍案：“我受两位临终所托，替已逝的人看着城主有哪里不对？”
高氏也不惧他，道：“咱们是夫妻，你好我才能好，不怕直拆你的老底，整桩事中最大的毛病，就在于你不清楚自己所处的位置。你是府内的总管事没有错，管着府里的二百多号人没有错，但是，你不是主子，这城主府不是你的。城主喜欢哪个女子，纳几位妻妾，几时轮得到你来过问？”
“我……”梁广面红耳赤：老太婆的这些话，没有一句不切中要害。
高氏没有见好就收：“你之前不时要我在缓姑娘面前‘敲打’一下，之后又让我把叶小姐带到缓姑娘面前。我那时没有和你过多争竞，便是要让你看看，就算我照你说的做了，情形又有什么改变？缓姑娘主动离开城主府，离开平州？你别忘了缓姑娘是大小姐的人，大小姐将她派到这边，就是为了成为城主的身边人。她被赐了容姓，为得就是成为容家人。”
梁广摇头，一阵委屈涌上，两滴老泪滑出眼角，抬手抹了一把，道：“我受老城主与大城主所托照顾城主，比谁都晓得城主与叶小姐的婚约意味着什么。那叶家老爷疼爱叶小姐远近闻名，若是被他知道城主在正妻进门前先与一个美貌妾室如胶似漆，还不知会惹出多大的风波。万一波及到两家婚约，叶家就会成为城主治理平州的最大障碍。你想筑河修堤、赈济灾民、筹集军资，哪件不是大事？叶家若是从中作梗，城主防不胜防啊。”
如此一听，老头子担心得倒是有几分道理。高氏忖度了片刻，道：“我去找缓姑娘好生谈上一谈。那缓姑娘是个聪颖剔透的，道理听了必定就明白。”
梁广将信将疑：“那个小女子能听你摆布？”
高氏摆了摆手，嗔道：“谁说要摆布人家来着？既然都是为了城主，该怎么在叶小姐进门前不给叶家抓住把柄，大家一起想个法子出来不是更好？”
翌日午后，高氏当真拜见了容缓，将叶家在平州的地位分量及自家老头子的良苦用心一一道来。
容缓听罢，这几日一直思谋的对策忽地有了明确的方向。
她打量高氏，问：“府中人都说高大娘最擅长中馈之术，可对？”
高氏点头：“老身在年轻力壮的时候做过府里的厨娘。”
“传授给容缓如何？”
高氏微怔。
“高大娘可是住在城主府外？”
高氏恍然领会，笑道：“缓姑娘真真玲珑心思。只是，老身的身份不够，不如老身将缓姑娘引见给城主族里的叔夫人？这位夫人寡居多年，又是城主长辈，想来更稳妥些。”
容缓莞尔：“如此更好。”
半月后，住在城主府隔壁的叔夫人来府中赏花，对容缓一见如故，硬是将容缓带回府中与自己为伴。容缓也愿意向叔夫人学习中馈之术，遂长居隔壁。她每日仍然进府向几位先生请教学识才略，也愿意进书房参与议谈，却不再宿于府内。
真是倔呢，天生的倔种。容华如是忖思间，也便由她了。
