又是雨日。
子衿院内，正厅廊下，方之青一手抚琴，一手执棋，正当自娱自乐的当儿，陈、南两位来访，各执一壶清酒。三人对雨小酌，赋诗怡情，好生快慰。
院门轻响，容缓撑一把竹伞姗姗而至，嫣然笑语：“就知道在这等难得清闲的日子，三位先生定然有一场小聚，所以，学生做了几样小菜，为先生们助兴。”
今日，她身穿一袭雪色深衣，除袖口、襟绣隐见些许翠色竹叶，周身上下不见任何饰物，却眉不描而翠，唇不点而红，好似从画中走来。
方之青暗叹：城主看着如此的妙人，怕是无论如何也不能放她自由了罢？
随在容缓身后的兰慧将手中食盒放下，取出四碟小菜，一盘新切鲜果，摆放在三人间的竹案之上。
“缓儿今日没到城主书房当差么？”方之青问。
容缓盘坐在一旁竹簟上，边分置三双竹箸，边摇首道：“今日城主许我休假。”
这倒是奇了，明明前些时日因为外出多日少有见面时候，今日怎舍得给了假期？方子青心头不无纳罕，但小菜爽口，鲜果润喉，弟子也悦目，坐得其利的是自己，何乐而不为？
“缓儿三日前交来的那份功课甚好，显然已将八卦阵图精髓切实领会了。”陈彻对这弟子委实满意，“若有一日用于实况，还须多方考虑，莫似为师之前那般一味拘泥于书中所授。”
“是，学生记得了。”陈先生不似方、南二位那般洒脱随兴，有一即一，行事周正，却也是给予她最多褒赞的师长。
“如今看来，我们三人中惟一称得上‘慈师’的，居然是脾气最坏的陈先生。”南奉言笑道。
南奉言最擅兵法战略，这两年来对容缓也是倾囊而授。在他看来，容缓在这方面的天资远胜其它，而在她向自己行拜师礼之前，便已受过最好的教导。可惜造物弄人，那位远嫁他乡的容奢若非长女而是长男，必能创下一番基业，要么是驰骋沙场的战神，要么是搅弄风云的枭雄，着实教人嘘唏。但，眼前的这个弟子也非男儿，她的未来又将是如何光景？
“缓儿再过几日便要举办及笄之礼了吧？”方之青问。
方先生一手执酒，一手执箸，将琴冷落下来，容缓揽过，原是信手拨弄，继而曲音一转，成一曲《阳关三叠》，此时听得先生问语，答道：“是，再有几日。”
方之青听着这首琴曲，“你可想过，你若及笄，生活将有何改变？”
容缓明眸澄澈相对，道：“先生会有此问，是认定学生的生活必然有所改变吧？”
方之青浅笑：“缓儿开始学会用问题回答先生的问题了呢。”
容缓亦笑：“是先生教得好。”
而后，她低眉覆睑，专心侍弄指下琴弦。
三人也不再多话，各自闭目聆听。
子衿院内种了半院青竹，春雨霏霏滴落其间，令得沙沙有声，加这一曲缓缓而来的琴音，添得几分幽幽古情。
琴曲到了“三叠”处，她启唇低唱：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未饮心已先醇。载驰骃，载驰骃，何日言旋轩辚，能酌几多巡！千巡有尽，寸衷难泯，无穷伤感。楚天湘水隔远滨，期早托鸿鳞。尺素申，尺素申，尺素频申，如相亲，如相亲。噫！从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾。”
三人微怔：他们这弟子爱书成痴，对音律、歌乐之事从来都无甚热衷，今日竟这般兴致，实属难得。
容缓琴罢歌歇，起身：“三位先生，学生尚有一些功课未完，先行告退。”
三人看着那道已然长成的少女身影渐远，不由得齐声一叹。
“身边有如此惊才绝艳的女儿家相伴，眼中还看得到他女子么？”南奉言道。
方之青失笑：“最爱武道的奉言竟有如此细腻之声，真真稀奇。”
陈彻皱眉：“城主有婚约在身，缓儿仅是智囊之一，说什么看与不看？”
南奉方深知这位老友的固执，无意为了这事掀起一场争辩，遂一笑置之。
方之青沉思良久，忽道：“难道你们没有人奇怪，缓儿今日为何要弹《阳关三叠》？”
“一首琴曲而已，有何稀奇？”南奉言不解。
陈彻也点头。
一首琴曲而已？这可是离别之声。那孩子做事向来不曾无的放矢，今儿冒着细雨赶来，为他们弹琴唱歌，难道只是为了给三个老头子尽一尽弟子的孝心？
*
今日一早，容华尚未洗漱，便得高大娘知会：因她生辰在即，城主欲在府内为她举办一场庆生宴，为了各处便利，近期请搬回府内。
容缓安然领命。
近晚时候，容华归来，前往芳华苑途中，行经紫荆轩时，听得了一串笑语声。他看向身侧的容保。
容保会意，禀道：“是缓姑娘搬回来了，叶小姐也在。”
他走近紫荆轩虚掩的院门，从两道木门的缝隙中，看到坐在夕阳霞光中的两个少女。
自从姐姐离世，容缓着衣便尽是素色，今日也是一身米白深衣。按平州女子成年前的风气，满头发丝仅打了一个双环髻披于脑后，一根素钗斜挺鬓角，皓颈修长，柳腰细小，整人却不再骨瘦伶仃，正是纤秾合度。她长大了。坐在容缓对面的叶艾，身上的鹅黄春衫在霞光中明丽飞扬，一如其素来风格。
两人坐在一处，多是叶艾说，容缓听，每有意趣横生处，叶艾笑声朗朗，容缓笑意粲粲，两人之间，无论表情还是气氛，皆见由衷。不过，这一静一动两人，晓不晓得她们在平城人心中该是如何的水火不容？
容华转身。
“城主，叶小姐今日并不住在府中，您可要与缓姑娘一同用膳？”容保问。
“不必了。”她这两年刻意疏远，他也不曾逼她相近，如今她已成年，他也必须完成大婚，他们已没有了拔河角力的时间，“本城主还有一堆公文要理，你去盯紧及笄宴的筹备事宜，莫再理会这些琐事。”
“是，小的知道了。”不但知道，而且非常知道。城主对缓姑娘的用心，端的是深切呢，但愿，及笄宴后，所有人都能称心如意。
*
四月初八。
许是老天爷赏脸，今日也是晴朗天气，连下了数日的春雨一夜间仿佛从不曾莅临这方大地。在一轮红日的照拂下，府内家丁、丫鬟、厨娘、杂役尽皆出动，一早开始便为午时的家宴奔忙操持。
紫荆轩内，高大娘才带人送来数套春装及首饰，兰慧苦心构思着式样与颜色的搭配，回过头，却见容缓依然披发简衣，坐在窗下美人榻上，眼睛不曾从手中书卷上偏移。
“缓缓……”
“兰慧姐姐无须催我，我今早已然沐浴过了，你选定了衣服与首饰，叫我过去就是。头发也不需要多做打理，叔夫人会为我绾发插簪，。”容缓淡淡道。
兰慧深知这小姑奶奶的脾气，催也无用，也便将全副心思用在了衣饰的挑选上——
今日，必要推出一个明艳不可方物的缓缓。
容缓掀睑，看着兰慧跃跃欲试的背影，心底叹息：这一日，终是来了。
这一日，容华只邀请了几位亲近之人参与，三位先生，隔壁的婶母，及族中的几位长辈。叶艾作为容缓好友，自然也收到了请帖。
容华为一个非奴非主非妹非亲的女子操办及笄宴，叶为古对此有诸多不快，劝女儿需有一些计较与应对。叶艾满口应下，随即对镜理妆，欣然赴宴。
宴会设在芝兰轩内。
初午时分，容缓如时现身，身着水蓝衣裙，面上淡施脂粉，一根蓝色缎带束挽青丝，全身尽是许久不曾有过的新鲜颜色。叔夫人作为族中长辈，持梳将她满头青丝绾于头顶，将一只栀子花形的玉簪贯入其中。
容缓对这只簪子有些意外，此前她自购了一只素簪交予叔夫人，怎临时换了如此贵重之物？但时值此际，不好多问，先行回首谢礼。
叔夫人将她扶起挽入席座，在她耳边悄声道：“这簪子是城主专为你打制，打成你最爱的栀子花样式，端的是用了心思的。”
叔夫人寡居多年，身前清冷，自得容缓陪伴，生命便多了几分温度，又因见她与容华郎才女貌，只盼天下有情人终成眷属，至于其他，又岂需要一介妇人去多思多虑？
容缓想到了紫荆轩案头多出的那些木雕，每一样都是栀子花的形状，就连窗下，也多了数株紫荆花的花苗。
他对自己自然是好的，好到无须再好。
只是，这世间尚有先来后到，更有名正言顺。纵然与叶艾从无深交，这个男子也不再属于自己，伸进雪屋的那只手，已经握在另一个女子的手上。
“今日，有诸位长辈，有缓缓师友，本城主有一事要与各位说明。”容华踱下方台，立定在芝兰轩当央，“本城主不日即将与叶家小姐完成大婚，婚期已定，此后会以通告颁布全城。”
