这岁冬里，注定是不平静的冬，至尊引李宗闵入相，李德裕出任山南西节度使，李相公见了面见圣上，君臣谈了良久，千秋节不久便又领兵部尚书之职。千秋节上，他以恩泽天下的名义，升王守澄为左右神策观军容使，兼十二卫统军，看似官位虚升，实则已由皇帝收回兵权。不日之后，封仇士良为神策军中尉，至此，神策军的军权便落在仇士良手中。仇士良其人，早年顺宗皇帝在位时，一直在东宫伺候太子李纯，极尽阿谀奉承谄媚之能事，太子继位后，即迁升为内给事，而而监督平卢、凤翔等军。他自恃功高，嚣张气焰尤胜王守澄，曾夜宿敷水驿，与出任御史的元稹争住上房，将元稹打伤。中丞王播上奏说御史和中使应以到达先后来定谁住上房。要求宪宗按旧章处理，仇士良进殿哭诉，迷惑君心，宪宗不为元稹申理，反倒斥了他的官。自元和元年到大和年间，仇士良多次任内外五坊使，秋季到内畿试鹰，所到之处，要官吏供饷，其凶暴甚于盗寇，然各方虽有哀怨，碍其位高权重，不敢得罪，只得闷声吃亏。
千秋节上，皇帝不动声色升了一拨人，贬了一拨人，又调动了一拨人。其中宦臣变动最大，其余诸人，皆是略有调整。大内之中变数最大的还属金吾卫，金吾卫将军百里甫西迁为单于都护府大都督，韩约升任金吾卫将军，领大内巡护之职。韩约早年曾任安南都护，大和二年九月，安南军乱，惨遭驱逐，败北回朝，担任太府卿。同年与翰林院侍讲学士李训交好，深得其信任。最令人玩味的，莫过于这李训当年却是王守澄一手推举入宫。皇帝这一步，走得所有人都抚掌称好。明里升了仇士良，降了王守澄，暗中又将王守澄的门人升了起来，这一升一降之间，又处处制衡，不可谓不高。
百里甫举家皆要去往中受降城治下。
冬日夜里的凉风穿过檐角廊道，卷出了阵阵尖锐哨声。道旁点点宫灯几乎燃成这夜里仅有的光亮，绮罗从未觉得这长夜如此寂静，笼罩着整座大明宫幽深宁静。行过绕廊，正要出殿，匾额下的阴影里忽然冒出丝声音：“绮罗。”她半月不见凤歌，且他是在那阴影里站着，着实不惹眼，此时才微微掀出一丝袍角来，只柔言答了声：“阿兄。”
那混夜长鸣的画眉低低掠过林梢，引得枝头残雪簌簌下落，发出沙沙的声音，像是春花不堪守，一时落败。凤歌不说话，她也只静静站着，怀里抱着琵琶，手臂酸涩，心中却比这酸更要苦上几分。鸟儿低吟，声声似泣血，绮罗开口打破沉静：“什么时候离开？”凤歌低声道：“下月初。”她恍惚能听到自己的心跳声，那颗心缓缓的，像是静悄悄的沉入水底一般，却又不敢挣扎，慢慢低下头去，从喉咙里挤出了一个字：“好。”
凤歌听她吐出这个字，心里错综复杂，难以言喻，也说不出来是什么滋味，总之却是一种不能细思的慌乱。四处安静得可怕，她耳上戴着一双碧玺珠子耳坠，在宫灯下闪着幽幽的光。叫他想起小时候，夏末时他们总在暖阁的凉榻上，一盘冰梅子，一碗湃得凉丝丝的绿荷水，就着一盘棋，廊外槐树串儿叶绿得灼人眼，窗下是生了浮萍的水，亦是绿得无际无边。那时的日光啊，一晃就过去，偏偏他以为，能这样过一生。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋，辗转几个春秋，便看上不是山，看云不是云，眼前的人似乎也不再是记忆中的那人了。
绮罗见他久久不作声，换了只手去托怀中的琵琶，指腹轻轻摩挲着琴头的如意花纹，木质的琴头由她几年来不断抚摸，平滑无比，慢慢向下滑了一圈，又再滑了过去。他说：“父亲和我有的是办法让你出宫，如果你愿意的话。”她听了这样的话，不知为什么突然害怕起来，可她从来就是无畏的，她十岁就敢独自往吃人不吐骨头的大明宫里钻，还有什么好怕的，过不了片刻，她抬起眼，笑了笑，柔声说：“我不愿意。”
凤歌不假思索，问道：“为何？”她站在那里，仿佛置身冰天雪地，如履薄冰置于其中，走一步，那薄薄的冰便被隔开，黯影下冰沁入骨的水涌了上来，直把她淹没。她脸上慢慢浮起笑意来，说：“阿兄，你可知道？我原有这世上最好的阿爹阿母。”停一停，又说：“那日阿爹抱着我坐在膝头，一遍又一遍地说‘皇上登基，我们马上就能回长安’，至死他都对长安怀着渴望。你问我为何？我也想知道为何？究竟是谁人在后面捣鬼？皇上为何会突然赐死阿爹？凤歌，我也想知道为何，可是这么多年，阿爹连梦也未给我托过，我什么都不知道。”胸口的刺痛一直眼神到天灵，像是有人拿剪子将身子对半裁去一样，一路撕心裂肺的剧痛。凤歌心中砰砰直跳，一时心思繁杂，向后跌了半步，半倚在石兽之上，只理不出思绪。泪盈于睫，她掉头望着他，一字一句问道：“凤歌，若你是我，你会装作不知，安安稳稳度过此生吗？”凤歌神色微变：“你要报仇？你不要命了？大明宫磨去你的半条命，也磨去了我的半条命。若是你连剩下半条命也不珍重，便将我的也拿去算了。”
绮罗不防他突然说出这番话，只见他眼中一片灼热，似是熊熊燃烧的烈焰般，她本来站得与他两步之遥，他却伸手就抓住她的肩头，她大惊失色，便由他揽进怀里，他的气息密密匝匝扑面而来，琴轴横在两人之间，猛地落了地。她怕到极处，又冷到极处，伸手去推他，却被他箍得越紧，手上失了力道，琵琶轰然落地，琴弦扑空，泠然作响。她无力地攀援在他的臂弯里，指尖划过他的脸，他这才缓缓松开手。
她一向胆子大极，此时也忍不住颤抖，心里慌乱到极处，只是轻轻喘着气。他低低叫了声：“绮罗。”她微扬着头，避开他滚烫的双眸，只叫他嘶哑而压抑的声音入了耳：“绮罗，我要你留在我身边，此去都护府，前路漫漫，或生或死，何生何死，皆是未知之数。若是相别，今生今世，相见却难。”绮罗也不知自己在想什么，既不安，又惶恐，凤歌残存的气息如同点燃她生命最深处的隐秘，竟不敢细思，只是迷惘地说：“阿母说过，将门的女子，此生的宿命都是等候，等捷报，等归人。离去之后，我会日日为你和阿爹诵经祈福，愿你们顺遂安康。”
