面对北狄大军的叫嚣与羞辱，有姚桐坐镇的凉州城出乎意料的平静与克制。
“本汗看上的女人果然不一般。”突利一双狼眸，射出贪婪的光。
“攻城。”
一片黑压压的骑兵潮水般奔驰而来，这些骑兵都是北狄精锐中的精锐，骑射功夫极好，他们分为数队，递次而来。
快马奔驰到距离城墙不到一百米的地方，便拉弓抛射，箭矢如同飞蝗，从天而降，打在城头。
在北狄骑兵纵马狂奔的时候，姚桐避入了箭楼。她看着城头上，守城的将领沉着冷静的大喝，“举盾。”
一排排守城的兵士举盾上前，挡住了第一轮的箭雨。然而，一波未歇，另一波便再次到来，一波波的箭雨如泼天暴雨似的连绵不绝。
城墙下，在北狄骑兵的箭雨掩护下，那些抬着沙袋的步卒靠近了城墙，把手中的沙袋抛下，转身后退。身后第二批抬着沙袋的步卒露了出来，抛下沙袋。
北狄本就集中了八部精锐，姚檀又将蓟州兵马尽数献上，突利大军围城，光搬运沙石的步卒都有上千人。若是任他们这样垒下去，能不能垒起土丘且不说，城墙上的守军士气就要垮了。
而这才是第一天正式攻城。
“王妃，这上面危险，属下护您下去。”
负责守城的凉州守备，脸色凝重，城墙上箭矢如雨，危险重重，实在不适合王妃继续待在这里。
“王妃，外面刀剑无眼，您要去哪里？”
不想，姚桐根本没有理会他，反而大步向外走去。
“取鼓槌。”
为了多拖延时间，先前几日，北狄如何挑衅，姚桐都压着城中的将领，不许他们主动迎战。
兵法自古有云，士气，一鼓作气，再而衰，三而竭。
既然避无可避，没有援兵的凉州城，只能依靠自己，姚桐手握沉沉鼓槌，用力全身力气，敲响战鼓。
“咚，咚，咚。”雄壮的鼓声，一下一下激荡在城头将士的耳中心上。
“儿郎们，护住我们的家园。”
城头上，姚桐在箭雨之中，战鼓声声中，向着将士们喊道，“护我家园。”
热血鼓荡，凉州守备爆喝一声，“保护王妃，护我家园，和那些畜生拼了。”
“护我家园。”
“保护王妃。”
凉州城的士气振奋起来了，血气汹涌。
想要在数倍于己的敌军手中，守住一座孤城，不能一味避战。姚桐以靖北王妃之尊，擂响了战鼓，也宣告了他们誓死守城的决心。
“床弩手，准备！”
贺铮寒带走了大部分的精兵，凉州城留守的兵士，大都是身上有伤或者落下残疾之人。这些兵士不能长途跋涉，也不能打短兵交接的硬仗，便都留在了医署里。
但是，这些兵士作战经验丰富，心理素质强悍，面对乌压压的敌军，没有惧怕，而是战意汹涌。
如果没有医署，没有王妃，他们的命或许早就没了。城下低劣的北狄人，想要攻破他们的家园，侮辱王妃，他们绝不允许，他们要以性命来守护这座属于他们的城池。
士气大涨。
“王妃，您歇一歇。”锦霞抱住姚桐的胳膊，哭得泪人似的，“施姑姑，你快来看看王妃。”
这战鼓，每擂一下，都似用尽了一次浑身的力气。她连续擂了这么多次，浑然不觉手臂全都酸软了。
腹部一阵阵坠疼。
城上的床弩，都已上好了弓弦，在凉州守备的命令中，弩手扣下了扳机。
“嗖，嗖，嗖。”的声音不绝于耳，宛若标枪的弩矢撕裂了空气，飞了出去。这些床弩射程极远，一下下射中北狄骑兵阵中，将一匹匹马射成了血葫芦。
“扔滚木。”
趁着北狄骑兵慌乱的时刻，城头守兵搬起准备好的滚木，扔下了墙头。
城下立刻响起惨嚎，搬运沙袋的步卒，惨死于滚木之下，止住了后面步卒的脚步。
弩矢不绝，滚木不断，北狄进攻的步伐被止住了。
姚桐终于放了心，松开了手中的鼓槌。
“放手，我自己走回去。”
她不能在守城将士们面前露出虚弱之态，姚桐挺着腰背，一步步走回箭楼。
“施姑姑，好疼。”姚桐弯腰捧着肚子，额头上水光淋淋，“我的孩子......”
施医女眼中含泪，急急诊脉，越诊越是焦虑，姚桐的身子本来就有亏损，这一胎怀得艰难。刚才擂鼓，用气过度，竟然动了胎气。
“王妃，忍着些，我给你扎针。”
几处大穴上扎了针，姚桐腹中坠疼缓了过来，她一张脸孔被汗水浸透，一双眸子宝光璀璨，“三十九日了......”
却只说了这五个字，疲累至极的阖上了眸子。
锦霞和施医女等人忍不住流出了泪水，她们知道她算的是什么日子，凉州城向王爷发出求救的日子。
三十九日了，北狄大军攻城，凉州城岌岌可危，可南下江南征战的王爷，还没有消息传过来。
“杀光了吗？”
贺铮寒踏着一地血水，宛若夺命阎罗。
“全都杀光了。”
天枢也是冒火，前些日子，眼看着江南叛乱即将平息，他们忧心着凉州的战事，一刻也不想在江南多待。
没想到，在这个节骨眼上临都出了事。
兵部尚书打出了“清君侧，除妖女。”的名头，趁着宫中守备薄弱之际，带兵逼宫。逼迫小皇帝下旨杀了宁国摄政长公主。
宫里的禁卫军，只是些看着顺眼的花架子，根本抵抗不了兵部尚书手下的兵，宫门很快就破了。
宁国摄政长公主带着小皇帝，匆匆躲入金台，砍断了前后通连的浮桥，如乌龟躲入了硬壳一般，和兵部尚书对峙。
接到临都的求救信，贺铮寒立即带人前来救援。
在贺铮寒麾下的虎狼之师铁蹄下，临都就像一座纸糊的城，毫无抵抗之力。
因为兵部尚书的来势汹汹，很有一些官员，以为宫里皇帝和摄政长公主很快就会性命不保，很识时务的投了兵部尚书。
贺铮寒大军入城后，立即下令将这些投诚的官员抓了起来，尽数杀光。
如此血腥手段，震慑了一众官员，临都涣散的军心，开始收拢。
“王爷，金台建在十丈高的台基之上，台上又建五层楼，高十五丈，距离地面二十七丈，出入都得走悬空浮桥。如今浮桥已毁，乱军攻不进去。”天枢将金台的情况一一汇报。
“而且金台上的高楼，外面浇筑桐水，水火不侵。”从这金台的铸造就能看出，李家皇族有多怕死，“金台里面有上百口深井，里面藏着大量冰块和粮食，足够数万人三年所用。”
天枢觉得小皇帝和宁国长公主躲在金台里，一时半刻根本没有危险，偏偏这贪生怕死的小朝廷一个劲的下诏，逼着求着王爷来勤王。
“各地藩镇蠢蠢欲动的太多了，乱军必须立刻绞杀。”
贺铮寒默默算着谢簿赶回去的行程，以及最近凉州那边的消息，还能再支撑一段时间。先救临都，再解凉州之困。
“殿下，靖北王的大军来了，来救殿下了。”
宁国长公主这些日子受惊不小，脸色憔悴，终于等到这个好消息，眼角眉梢都跃上了喜色。
“寒哥哥，他来了。”
就算在这种狼狈的时候，她依然戴着华贵耀眼的代表着摄政长公主威仪的凤冠，拖曳着长长的裙摆，从寝居之地，跑向金台的大门。
宁国长公主站在高台之上，亲眼看着她的寒哥哥将那些叛军剿杀殆尽，在她受困的时候，又一次救了她。
“快，我要下去。”
宁国长公主一刻也不想多等，坐着吊篮从金台下去，轻盈的身姿，一路小跑，向着贺铮寒而去。
“寒哥哥。”她想要投入他的怀里，这辈子再也不放开。
这是她的人，她绝不会再让旁人将他抢走。
