房子盘下，小鱼算是根实打实落在渠头村里，有一套属于自己的住处，人才能真正安下心来将屋子一通收拾。找村里的木匠打了一套崭新的柜子衣架矮几，又托曹大牛从镇里买回来一面半人高的镜子，女生都是爱美的，生活富足才有心思搞这些东西。
还添置下两套时兴样式的衣裳，再不用委屈自己穿什么麻布破烂衫子，挑了两匹棉布，一匹青碧色的留着明年开春穿，另一套颜色略微暗淡的烟青色按她的身形做成一套夹袄，用来换洗。
冬日里只需进城上工，茶肆里贴上明年开春再营业的告示，便不用在杏花村里忙碌，由此多了很多闲暇的时间。不用为生计忧愁的日子，每次除了嗑瓜子便是看话本儿，好不惬意。
秋收过后，村子里的大半地都空着，只等着来年播种，曹大娘没了这份活计好忙，人也清闲下来，时不时来找小鱼，两人坐在炕上，喝一杯热奶茶，拣着近日村中镇里发生的有趣事讲过，嘻嘻哈哈一阵，总算是能找些乐子，打发无聊。
再说鼎香楼里，火锅的生意极好，预定的单子能排到过年去，没吃过的人想尝尝鲜，吃过的人还想再一尝人间美味，这么遥不可及的排队终究不是个事，小鱼经夏掌柜同意又去铁铺让人打了十只锅子，才将这股宾客前仆后继的劲儿给压下去。
夏掌柜也因为火锅的名头，赚了个盆满钵满，每天坐在柜台后面笑的合不拢嘴，现在哪里还需要担心被春华轩抢去莲花镇第一酒楼的名声，根本就不把别家放在眼里，放眼几百里谁还能挡住鼎香楼的风头，只怕过不了多久，就连一品天下的地位都要撼动一下。
他生害怕留不住小鱼这尊大佛，直想把她的月钱再翻上一倍，但是没有后厨的大厨每月四十两工钱，主厨还能比这高的。只好借着生意兴隆的名头给楼里的众人发红包，给她包了个格外大的以示重视和留人的决心。
小鱼商场得意，混的风生水起，本以为日子就会这么顺风顺水的下去，没想到三天不来，楼里冒出个新人来。
有些人一日不见如隔三秋，有些人一辈子不见都觉得甚好，巴不得永生永世不想见。这天小鱼搭着顺风车，哼着小曲高高兴兴的从家出发，一路上虽然寒风凛凛但是仍压不住她兴高采烈准备大干一场的心劲，谁知刚迈进楼里，就看见一张不待见的脸，左看右看还好丁月花没有在，当下不满的皱着眉头看向那人。
夏掌柜见财神来了，赶忙从柜台后面急匆匆的走出来，献宝似的把姜小荷拉到她面前，得意洋洋的说道：“小鱼，你看这是谁？”
小鱼刚才外面进来，手冷的不行，狠劲的搓上两搓才觉得渐渐有了暖劲，心下冷哼：哪个忘了也不会忘记她们一家三口。但现下是工作场合，不知道她们母女二人要搞什么鬼，只得不冷不热的回答道：“哦，这个不是我堂妹么，怎么啦，她也来楼里吃饭？”
这话就是一句客套话，只是她为避免冷场信口胡诌的。夏掌柜见她认下人，赶忙上前一步，只当是巴结人的好事，喜滋滋的说：“看来小丫头没有骗人，今日来楼里寻你，我害怕是个江湖骗子呢。”
小鱼阴阳怪气的“嗯”了一声，心里却已经升起警惕之意，来寻自己？做什么？二叔二婶家占着自家院子钱财生活富足时没想到自己，待到落魄无处可去时就想到这门穷苦亲戚了。
正在疑惑时，听到夏掌柜又继续说道：“果然一家子的机灵人，你这表妹年纪小小也知道生活不易，要来咱们楼里帮工贴补家用呢。我看在你的面子上已经答应她了，只要你肯留在楼里工作怎么都是可以的。”
小鱼听见这话只想发笑，夏掌柜不清楚两家的恩怨，还以为是给自个帮忙，哪知道她这一辈子都不想再和那家人打交道。只是当下已经应承下姜小荷，知道穷寇莫追，兔子急了也咬人的道理，不再多说话往后厨走去干活。
夏掌柜生意做得风生水起，拍马屁的功夫却不够火候，落在马蹄上没引来半句反响。看着平日笑脸相迎的小鱼，猜不出她的心思，只得朝着姜小荷使个眼色，让她追上去帮忙。
姜小荷起先已经被掌柜的收下，就害怕小鱼来了反而坏事，正愁着怎么哭诉装可怜，却看见她虽面色冷漠，好歹没有出言阻止。以为她念着旧日亲戚的恩情，快步跟着走上前去，熟络的挽住她的胳膊说道：“姐姐好本事，如今莲花镇谁人不知道你的名声。”
本还想说些让她顾念血浓于水的亲情能帮忙提携则个，让自家能在镇里落下脚来，思量片刻怕她想起旧日自家如何待她的事情，生气翻脸，只挑着说了些场面上恭维的话。
她哪里能猜到小鱼井水不犯河水的心思，马上就被人一把甩开，极为尴尬手足无措的站在一旁，委屈的眼泪就差落下来。
这副面孔落在旁人眼里，好歹是个清秀的姑娘也会招人心疼，偏偏小鱼知道他们一家都是何种货色，根本不吃这套，冷声质问道：“我娘就生了我和鼓弟，从哪冒出来个妹妹，你好好走你的阳关道，别惹我便是，省些个虚与委蛇的假笑留着洗碗洗菜吧。”
后厨的人都在忙着，突然被一阵清冷的呵斥声吸引，当下都朝着这边望过来，看见那声音的主儿都狐疑往日爽朗和气的人今日怎这般尖酸刻薄，碍着人在气头上，不好相问，只投来疑惑的目光。
姜小荷虽是个没家底的农家女，可也是被父母捧在手心里长大的，哪里当众受过斥责，正想拿出村妇撒泼的劲怼回去，却想起母亲来时的嘱咐，让她遇事容忍，再不可拿出平日的骄横，只得压下心中的火气，唯唯诺诺的说道：“姐姐教训的极是。”
罗婶可怜她初来乍到，无依无靠，总算是寻得堂姐，不曾想正好怼在小鱼生气的档口上，赶忙将人拉到一旁，递只帕子与她，劝道：“你堂姐和气的很着呢，莫要因为小事伤了姊妹和气。”
