“怎么突然觉得自己有个作历史学家的潜质呢？”从南京回岱山的路上，张剑东暗自觉得好笑。“也许如果当年自己不是投身警界，那么我张剑东也许也会成为邝大业教授那样级别的历史学家呢。”
不过，现在，如果说对《我的前半生》历史细节的探究更多得是出于自己的兴趣和好奇的话，那么现在真正最让张剑东牵挂的，还是石强他们在东北大栗子沟搜寻铁矿洞里进展。
就在此时，东北大栗子沟，一支寻找当年被日军废弃的大栗子沟铁矿的7人队伍出发了。
队伍名单如下，来自岱山的刑警石强、文刚、技术刘、小唐，来自当地派出所的干警薛警官，来自南京大学的地矿专家梅教授，一名当地经验丰富的老猎人。
离开了村子，按照前一天探测的方位，大家一路向北。
东北的山，与南方的苍翠圆润截然不同。山上裸露的嶙峋怪石似乎张牙舞爪，灰黑色的松树树干毫无规律得遍布山上。树干和山石之间，则是厚厚的白雪覆盖。整个画面非黑即白，就像典型的中国油墨画，给人冷峻难以接近的感觉。
“梅教授，如果不是我们邀请您过来协助办案，估计常年在南方工作的您，很难有这样的机会，欣赏到这白山黑水的美景吧？”小唐看着对眼前景色颇为欣赏的梅教授，打趣地说道。
“哼！”梅教授冷哼了一声。“小姑娘，当年为了给新中国找矿，我的足迹遍布中国的大江南北。别说这东北，就是南海海面上，都有我的足迹！”
小唐自感无趣，大家有说有笑。
走了大约2公里，随着渐渐进入深山，路上的积雪也越来越厚，而凛冽的北风也越加狂暴，卷着积雪似乎要把这些深入雪上的人刮回去。刚才还有说有笑的队伍，也不知不觉中开启了“静音”模式，自顾自地吃力地行进着。
“梅教授，这路对吗？”大家走着走着发现按照既定方向，眼前根本就无路可走。
“大家别看我，我的探测结果是没有问题的。终点不容置疑，至于该怎么走，这个得听老猎人的啊。”梅教授似乎感觉有点委屈。
而此刻的老猎人则只是皱了皱眉头，说道：“这个地方的路确实很奇怪。早些年我来过这里，可是因为前面没有路，所以我们都会折向东面。可是，既然按照你们的方位，必须向北，那我就带领你们硬闯出一条路吧。”说完，老猎人也不再搭理众人，而是自顾自的冲到了队伍最前面，深一脚浅一脚地艰难行进。
眼前的情景，反倒坚定了石强的信心——正因为这里无路可走，所以长时间以来，神秘铁矿一直没有被外人发现。所以，只要克服眼前的困难，神秘铁矿应该就在不远的前方。
根据定位显示，他们现在已经走了将近4公里了。也就是说，他们离要寻找的那座神秘铁矿也就剩下1公里左右了。而且，似乎是由于受地形、山势的影响，此处风势渐小。于是，他们提高了警惕，停下了脚步，四处张望搜索一切可能是矿洞入口的地方。
可是，目光所及，除了大山和树木外，就是一片皑皑白雪，没有地点人为活动的迹象，更不要说有什么矿洞了。
“请相信我们的探测结果，我确信，矿洞就在这附近，而矿洞口也一定就在这附近。我们仔细找找，一定可以找到的。”梅教授对他们师徒联手进行的地探测结果非常自信。
“我也相信矿洞入口应该就在附近。我命令，大家以此地为圆心，分别散开从不同的方向寻找。”石强站在了梅教授一边。他对这位“民工”教授深信不疑。
“我带头到前面看看！”梅教授说着就径自向前走去。
就在梅教授刚走几步的时候，突然身后一个声音把大声喊道：“梅教授！别动！”
他回头一看，原来是技术刘。
此刻，由于大家还没有散开太远，大家都听到了技术刘的喊声，于是便循声看来。
只见技术刘表情严肃，虽然嘴里喊着梅教授的名字，但是，眼睛却没有看向梅教授，而是看向梅教授前方大约2米左右的雪地上。
大家纷纷赶了过来，唯有梅教授被一嗓子喊蒙了，还以为自己踩到了地雷，一动不动的站在原地，不知所措。
“你们看，梅教授前方的地面上，是什么？”技术刘边问边慢慢向前靠近。
待众人走近了才发现，原来在相对平整的雪地上，出现了一串模糊的，但是规律排布的“小坑”，似乎是某种动物的脚印。只不过，脚印边缘已经非常模糊，一时不敢做准确的判断。
石强比较谨慎，边看边问道：“技术刘，这是不是脚印？”
“初步判断差不多。但不排除是某种山林中的大型动物的足迹。”技术刘趴在雪地里，抽出随身携带的尺子做着各种测量。
“你们看，前面还有更好清晰的脚印呢。”大栗子沟当地的薛警官往前看了一眼，指着不远处说道。
大家循着薛警官的指示，果然发现前方还有一大串连续的、清晰的脚印。
循着脚印，大家继续往前探索。终于，随着风势被周围的群山完全阻断，脚印也越发清晰。
但是，正当“发现脚印”的兴奋还没过去的时候，文刚眉头一皱，不无担心的说道，“脚印怎么这么大？”
众人这才下意识地看看雪地上的脚印，再看看自己的脚——雪地脚印确实非常大，足有50码左右！
“该不会是大型食肉动物留下的吧，例如老虎、狗熊……”梅教授的话还没说完，就被自己给吓着了。
“不过，肯定不怕的，你们不都是刑警吗，身上肯定有枪的。我们不用害怕，对不对？”梅教授希望得到刑警们肯定的答复。
然而，各位刑警们的尴尬表情，告诉梅教授，事情可能会很糟糕。
“你们不会真没带枪吧？”梅教授带着颤音问着。
“梅教授，恐怕让你失望了。我们这次的任务是来找东西的，不是抓捕严重暴力犯罪嫌疑人的。还真没有配枪啊。”文刚说道。
想到这里，大家都有点慌神了。这荒郊野外的，一旦真的遭遇东北虎和狗熊，后果可不堪设想。
“别扯犊子了！这是人的脚印。”老猎人发话了，“东北虎和黑瞎子的脚印，都是一个脚掌4个趾头，大体呈圆形。可眼前的脚印，却明显是个长条形的。而且，野兽的体重都是四五百斤，真踩到雪地里，也会比眼前的脚印深很多。”
“老猎人说的对，这的确是人的脚印无疑。”技术刘站起身，肯定的说道。“虽然对野兽的足迹特点，我不了解，但是，我经过测量，这地上的脚印根据长宽比例、步幅等判断，确实就是人的。”
“可是……可是，脚印怎么这么大呢？”小唐与其说是不太相信“人脚印”的结论，还不如说是害怕真的有大型野兽的威胁。
“难道是当地人传说中的'野人'？”石强此时想去了他跟张剑的在前期调查时得到了当地人的传闻。
此话一出，刚才那位老猎人顿时表情严肃，清亮的眼神迅速警惕地向四周张望——猎人是深信恐怖的“野人”存在的，因为他从小就是在大栗子沟铁矿附近“有野人”的传说中长大的。
